Chapitre 362
Traducteur : StarReader
« Cependant, le fait que tu aies tué You Guiqi dans la Cité de l’Étendue Bleue m’a profondément choqué. »
Prenant une profonde inspiration, l’empereur leva les yeux vers le ciel, un léger sourire se dessinant sur son visage : « À cette époque, la seule chose qui me préoccupait était de savoir comment le troisième esprit de Tianyu, le stratège de la Vallée de l’Enfer, avait pu mourir de la main d’un inconnu. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à te remarquer. Je crois que j’étais parmi les rares à te tenir en si haute estime. »
Zhuo Fan soupira intérieurement.
À l’époque, il avait prévu de faire profil bas, de renforcer ses forces et d’éviter toute attention indésirable. Mais Ning’er était apparue et les circonstances l’avaient forcé à tout donner.
Puis la Vallée de l’Enfer avait émis un ordre d’exécution, le harcelant à chaque étape.
À bien y réfléchir, il n’avait pas été aussi calme qu’il le pensait, mais plutôt comme un sauvage écervelé fonçant tête baissée. [Mais j’ai aimé cette charge, si déterminée, si revigorante !]
En réponse à ses pensées, l’empereur lui tapota l’épaule : « Tu n’as pas à t’en excuser, je comprends. Un homme patient comme toi n’affronterait jamais des ennemis aussi puissants si tôt. Mais tout comme l’or ne peut ternir son éclat, ou qu’un diamant ne peut se cacher dans le sable, tu rencontreras ces événements, que tu le veuilles ou non. Seulement, ton éclat est peut-être un peu trop voyant. Même moi, j’ai failli en être aveuglé, ha-ha-ha… »
L’empereur poursuivit : « Après que mon pauvre cœur s’est enfin calmé, quelques mois plus tard, tu as recommencé. Tu as ravagé la Cité des Fleurs Flottantes et tué trois aînés de maison. Cela m’a effrayé. Je voulais renforcer le clan Luo pour créer un équilibre, mais toi, le poussin que j’élevais, tu as failli tuer un loup. Tu étais sur le point de tout gâcher. Je me demandais si renoncer à ton clan ne serait pas la meilleure solution. »
« Hum, toutes mes excuses, Votre Majesté. J’ai été trop imprudent et j’ai failli gaspiller le travail acharné de Votre Majesté. J’en ai honte. » Zhuo Fan s’inclina légèrement et joignit les mains.
Pourtant, il pensait tout le contraire.
[Ses mots semblent sincères, mais manquent de vérité. Il ne cesse de parler d’équilibre, mais au vu de son attitude aujourd’hui, c’est tout ce qu’il veut éviter. Tout ce qu’il veut, c’est le chaos !]
[Les actes parlent plus fort que les mots doux.] Zhuo Fan avait inculqué cette leçon à Lei Yuting pendant des années, étant lui-même un fervent adepte de ce principe.
Ainsi, en réponse au discours alambiqué de l’empereur, son esprit resta aussi impassible qu’un miroir, difficile à manipuler.
Les yeux de l’empereur brillèrent de sagesse, puis il rit : « Ha-ha-ha, c’est très bien. Tout cela appartient au passé de toute façon. C’est seulement à ce moment-là que j’ai réalisé que mon fils avait raison. Tu es vraiment un homme aux multiples talents. Comment aurais-tu pu provoquer un tel chaos sinon ? Et donc, j’ai pris une décision audacieuse et radicale. Sais-tu pourquoi j’ai envoyé le Maréchal Dugu à la Cité de Windgaze pour te secourir ? »
« Je suis ému aux larmes par la faveur extrême que Votre Majesté accorde à mon clan Luo ! » L’inclinaison de Zhuo Fan était parfaite.
Secouant la tête, l’empereur esquissa un sourire vague : « Non, ce n’était pas pour le clan Luo, mais pour toi. »
« Je suis sous le choc et je n’ose accepter un tel éloge ! »
« Ha-ha-ha, y a-t-il quelque chose que tu n’oses pas faire ? J’apprécie pleinement ta force. La suite des événements n’a fait que prouver que ma décision d’envoyer un million de soldats pour défendre un seul homme était la bonne approche. Tu ne m’as pas déçu ! » Il saisit l’épaule de Zhuo Fan, l’accablant d’éloges.
Zhuo Fan baissa la tête.
L’empereur plissa les yeux, observant, scrutant, et ce n’est qu’à ce moment-là qu’il revint au sujet principal : « Zhuo Fan, je t’ai fait venir ici pour que nous parvenions à une entente. »
« Ordonnez, Votre Majesté ! » Zhuo Fan s’inclina à nouveau.
« Que dirais-tu de devenir… le Premier Ministre ? »
Frissonnant, Zhuo Fan fut stupéfait intérieurement, mais il prit un air interrogateur : « Votre Majesté, l’empire a déjà le Premier Ministre Zhuge. Pourquoi… »
« Ha-ha-ha, parmi les trois grands esprits de l’empire, You Guiqi ne savait que manipuler et comploter, une honte. Leng Wuchang a du talent, mais un caractère mesquin qui manque d’ambition. Le Premier Ministre Zhuge est le meilleur candidat, occupant son poste depuis des décennies, sa conduite est exemplaire. Seulement… il est tout comme moi, vieux. Une fois que je serai parti, dois-je laisser derrière moi un vieil homme comme soutien, qui traînera les pieds et ralentira la nation ? Ce n’est pas quelque chose que je souhaite voir, et je suis sûr que mon successeur serait d’accord. »
Fronçant les sourcils, Zhuo Fan comprit l’essentiel. L’empereur voulait préparer le terrain pour son fils, le nouvel empereur.
Comme pour tout nouvel empereur accédant au trône, sa position serait fragile. Avec un vieux renard rusé comme Zhuge Changfeng dans les parages, doté d’un esprit machiavélique et détenteur du pouvoir, les trois fils de l’empereur tomberaient comme des mouches.
Ce serait l’ère d’un souverain faible avec des subordonnés puissants. Comment le clan Yuwen pourrait-il conserver Tianyu ?
[Ha-ha-ha, le pouvoir changera de mains, évidemment !]
C’est là que Zhuo Fan entrait en jeu. Il n’avait aucune base à la cour, donc même si un nouvel empereur arrivait, ce serait le cas d’un souverain fort avec un subordonné faible, finissant par devenir le pion du nouvel empereur.
D’un autre côté, Zhuo Fan était plus que capable de remplir la fonction de gestion des affaires nationales. Transformer un clan de troisième ordre en une maison influente en une décennie donnait juste assez de crédibilité.
Ainsi, lorsque l’empereur fit cette proposition, il avait tout pris en compte.
Le fixant droit dans les yeux, l’empereur déclara : « Zhuo Fan, j’ai vu le chemin que tu as parcouru pour arriver ici. Tu n’es pas plus faible que Zhuge Changfeng, peut-être même meilleur. À ton âge, il n’était qu’un rat de bibliothèque ignorant. Je crois que tu le surpasseras à l’avenir et que tu deviendras un leader encore meilleur des Quatre Piliers. Que tu deviennes Premier Ministre profitera à toute la nation. Je t’ai nommé Meilleur Intendant sous les Cieux, tout cela pour que tu puisses guider l’avenir de Tianyu pour moi ! »
Les yeux de l’empereur étaient honnêtes. Ceux de Zhuo Fan tremblèrent. Il ne pouvait pas le percer à jour, mais une chose était sûre : l’empereur avait certainement autre chose en tête et il était temps de le mettre sur la table. « Mais Votre Majesté, comme vous le savez, je possède une âme de dragon. En étant à la cour, ne risque-je pas d’entrer en conflit avec la famille impériale ? »
Zhuo Fan était assez diplomate, mais cela signifiait la même chose que ce qu’avait dit Huangpu Qingtian à l’époque.
[La providence a fait de moi un roi, et vous n’avez pas peur que je vous prenne tout ?]
« Ha-ha-ha… »
L’empereur était calme : « L’Âme de la Veine du Dragon est une créature du monde, ma famille l’a tenue en respect pendant des générations pour préserver l’avenir prospère de Tianyu. En soi, cela ne signifie rien. Pourquoi aurions-nous placé le Regent Estate comme gardien de la Cité du Dragon en Cage sans craindre qu’ils ne s’emparent des âmes de dragon pour eux-mêmes et ne nous volent notre règne ? Rappelle-moi, qui a tué Huangpu Qingtian, celui qui se disait être un don du ciel pour ce monde, lui qui possédait aussi une âme de dragon ? »
« Ha-ha-ha, le destin a toujours été entre nos mains. Si la postérité travaille dur et aime sa nation, Tianyu prospérera et son peuple sera heureux. Mais si un successeur indiscipliné est impétueux et décadent, comment Tianyu peut-il survivre ? Le destin, le ciel, tout cela ne sont que des mots vides. Si je prônais une telle superstition, je n’aurais pas eu besoin de m’épuiser à la tâche pour son avenir, n’est-ce pas ? »
Zhuo Fan hocha la tête. [Les paroles de cet empereur ont un sens parfait.] Même lui y croyait. Quant à ce qui se tramait dans la vieille tête de cet empereur, personne ne le savait.
Finalement, Zhuo Fan joignit les mains : « Votre Majesté, accordez-moi un peu de temps pour réfléchir. »
« Bien sûr, prends tout le temps qu’il te faut. J’espère cependant que tu serviras ton pays et que tu seras à la hauteur du titre que je t’ai conféré ! » L’empereur esquissa un sourire bienveillant.
Même Zhuo Fan fut légèrement touché.
Si tout ce que l’empereur avait dit aujourd’hui n’était que mensonge, alors il n’était pas un empereur, mais une créature maléfique.
Zhuo Fan prit congé avec une révérence. L’empereur le regarda partir avec un sourire étrange.
Whoosh !
Deux vieillards apparurent à ses côtés, Fang Qiubai et Sima Hui.
Après une révérence coutumière, Sima Hui commença : « Votre Majesté, la princesse est revenue saine et sauve ! »
« Yongning ne sait que me faire m’inquiéter. Sans Zhuo Fan, Dieu sait ce qui lui serait arrivé. » Soupirant, il s’éclaira. Il était vraiment très attaché à cette fille volontaire.
Fang Qiubai soupira : « Je n’aurais jamais imaginé que Zhuo Fan atteindrait une telle puissance en quelques jours seulement. Je crains qu’il ne nous ait déjà surpassés. Quel petit monstre ! »
« Humph, pourquoi s’arrêter là ? Il est clairement au niveau du stade Radiant de Zhuge Changfeng, versé dans la plume et l’épée ! » L’empereur plissa les yeux, puis fut pris d’une quinte de toux.
« Toux~ apportez-moi une plume et du papier ! »
« Oui ! »
Le serviteur s’exécuta immédiatement.
L’empereur écrivit quelques grands mots sur le papier : les noms de ses fils. Ses yeux s’alourdirent en les regardant, mais ils se raffermirent finalement : « Dites-moi tout ce qui s’est passé, y compris les réactions des trois. »
« Oui ! » Fang Qiubai présenta toute l’affaire des neuf portes avec des détails complexes.
L’empereur grommela pour lui-même, puis prit une plume rouge et plana au-dessus du nom du prince héritier : « Il faut être posé, avoir le sens des mots, adhérer aux enseignements des ancêtres. Ce sont les qualités d’un souverain… »
Dit-il en entourant le nom trois fois, avant de soupirer : « Mais pourquoi ai-je l’impression que tu es si têtu ? Tu épuiseras le peuple, soupir… »
L’empereur raya alors son nom une fois et passa au nom de son deuxième fils pour l’entourer deux fois : « Tu es audacieux et bienveillant, ferme et ambitieux, mais impoli, téméraire et avide. Un jour, tu finiras par être utilisé, humph… »
L’empereur le raya trois fois, sa barbe tremblant de colère : « Il n’est pas apte au pouvoir ! »
Arrivant enfin au troisième nom, il hésita, mais ne dessina qu’un point d’interrogation.
« Votre Majesté, qu’est-ce que… » Fang Qiubai était stupéfait.
L’empereur déclara : « Je sais que tu es de son côté, mais mes trois fils doivent être observés plus longtemps. Surtout le troisième. Je ne parviens pas à le comprendre. De peur que la route que j’ai pavée avec tant de sueur et de sang ne mène à l’effondrement de la nation entre les mains d’un successeur décadent, et je ne connaîtrai jamais le repos. »
Soupirant, l’empereur devint triste.
Il espérait, non, il souhaitait qu’il y ait parmi ses fils ne serait-ce qu’un seul aussi rusé que Zhuo Fan. Il pourrait alors transmettre son titre en paix…