Chapitre 359
Traducteur : StarReader
« Qui aurait cru que ce gamin mystérieux du clan Luo révélerait son jeu seulement maintenant. Un homme vraiment imprévisible ! »
Au Palais Impérial, Zhuge Changfeng se tenait sur une tour de porte haute d'une centaine de mètres, observant la scène avec un soupir. À ses côtés se trouvaient les aînés Yin et Yang.
Fronçant les sourcils, le regard de l'aîné aux cheveux blancs se durcit : « Comment a-t-il pu atteindre un niveau aussi inconcevable ? C'est ahurissant. Cela me rappelle cet homme… »
« Tu veux dire… »
Les yeux de l'aîné aux cheveux noirs brillèrent et il frissonna à la simple évocation : « Le Garnement Invincible, Gu Santong ? »
L'autre hocha la tête : « Hormis ce petit démon, je n'ai jamais vu personne au stade du Ciel Profond capable d'encaisser l'attaque d'un expert du stade Radiant au sommet avec une telle facilité. Il n'y avait que lui autrefois, mais maintenant… »
« Ha-ha-ha, Zhuo Fan est bien pire que Gu Santong. »
Zhuge Changfeng sourit : « Gu Santong n'est qu'un homme simple. Avec un peu de ruse, il tombe dans n'importe quel piège. Avec le Palais Impérial qui l'a enfermé pendant trois cents ans, son exploit divin d'autrefois ressemble à un mensonge. Ce n'est qu'un simple enfant. »
Zhuge Changfeng plissa les yeux et se tourna vers la silhouette aux cheveux blancs : « Mais Zhuo Fan est un véritable maître de la ruse et de la tromperie. Essayer de le jouer ou de l'arnaquer est plus difficile que de s'emparer du trône ! Maintenant qu'il possède aussi la puissance de Gu Santong, personne à Tianyu ne peut traiter avec lui. »
Les aînés Yin et Yang se regardèrent, perplexes.
L'aîné blanc fit une pause puis demanda : « Premier ministre, n'aviez-vous pas dit que tout avait été mis en place par l'Empereur ? Il voulait inciter le Regent Estate et le clan Luo à s'entretuer davantage. Les deux étaient d'ailleurs sur le point de le faire, et avec l'étalage de puissance de Zhuo Fan, tuant deux Vénérables du Regent Estate, cela ne signifie-t-il pas qu'il est tombé dans le panneau ? À en juger par mes vieux yeux, Leng Wuchang n'avait qu'à patienter et les deux maisons se seraient déjà entre-déchirées. »
« Ha-ha-ha, vous ne voyez que ce qui est devant vous et non l'ensemble de la situation. »
Zhuge Changfeng secoua la tête : « L'Empereur a peut-être préparé le terrain, mais il se moque bien de la façon dont ce drame se déroule. Que ce soit Zhuo Fan ou Leng Wuchang, tous deux sont assez sages pour le comprendre. Aucun d'eux ne souhaite se battre pour laisser l'Empereur gagner. »
« Mais avec cela, Zhuo Fan a découvert les limites de Leng Wuchang. À cause de ce qui s'est passé lors du Débat Ésotérique, les actions de Zhuo Fan ont dépassé l'entendement humain, laissant Leng Wuchang dans l'ignorance totale de son prochain mouvement. Cela l'a privé de son initiative dans cette situation, finissant par se faire malmener comme un enfant. Même si Zhuo Fan avait été plus fort, il ne l'aurait pas fait. Un œil exercé verrait que l'Empereur voulait utiliser cette excuse pour forcer le clan Luo à montrer ses cartes, et il en sort donc partiellement gagnant. Tandis que le clan Luo a utilisé la scène pour repousser le Regent Estate et ébranler leur image publique, en sortant également gagnant. Seul le Regent Estate, réprimé par une nouvelle maison, a subi le pire, ha-ha-ha… »
Les deux aînés frissonnèrent, les yeux stupéfaits.
Une simple escarmouche entre les deux maisons avait en réalité tant d'implications et de conséquences, avec des luttes d'intérêts sous la surface.
Si des gens humbles comme eux étaient pris là-dedans, ils seraient joués et recrachés en morceaux. La complexité des manœuvres était ahurissante.
Ils comprenaient maintenant pourquoi Zhuo Fan était plus redoutable que Gu Santong.
Si Gu Santong avait eu ne serait-ce que la moitié de l'intelligence de Zhuo Fan, personne n'aurait pu le duper pour le faire enfermer.
Zhuo Fan était une combinaison de Leng Wuchang et de Gu Santong en une seule personne.
« Premier ministre, il vaut mieux traiter cette menace rapidement, avant qu'elle n'affecte vos plans ! » L'aîné noir joignit les mains : « Bien que le gamin ne soit pas invincible, nous pouvons encore nous occuper de lui. Laissez-nous l'éliminer et vous épargner ces soucis. »
Zhuge Changfeng fit un geste de la main : « Allons, allons, il n'est pas encore mon ennemi. C'est même plutôt un allié. L'éliminer trop tôt ne profiterait qu'aux autres. Je n'aime pas laisser les autres récolter les fruits de mon travail. »
Les aînés étaient perplexes.
Zhuge Changfeng se contenta de secouer la tête : « J'ai fini par comprendre l'esprit de ce vieux bougre. Huit maisons, un ordre secret vieux de mille ans, tout cela est en jeu depuis longtemps, ha-ha-ha… »
Zhuge Changfeng descendit de la tour : « Venez, la cérémonie est sur le point de commencer… »
Les aînés le suivirent en silence.
Dans une autre zone, Fang Qiubai et Sima Hui virent les deux maisons cesser les hostilités. Mais même avec la perte de deux Vénérables pour le Regent Estate, les deux hommes les maudissaient pour leur inutilité et leur lâcheté en se dirigeant vers le Palais Impérial.
Zhuo Fan avait rejoint Luo Yunchang avec les aînés et se dirigeait vers la neuvième porte.
Observant la silhouette distante aux cheveux blancs qui ne lui jetait pas un seul regard, Yongning le fixa avec agacement et fit la moue : « Humph, c'est quoi ce besoin de faire le prétentieux ? Tu n'es rien d'autre que l'intendant d'un clan sans nom. »
« Yongning, ce n'est pas un intendant ordinaire. Entre ses mains, le clan Luo est devenu l'égal du Regent Estate. Tu sais quelle puissance possède le Regent Estate, même nous devons leur témoigner du respect. Garde à l'esprit que la prochaine fois que tu rencontreras des membres du clan Luo, tu devras faire preuve de courtoisie ! » ordonna le Prince Héritier.
Yongning n'en avait cure. Le second prince s'approcha et regarda le clan Luo en disant : « Le clan Luo ne doit pas être pris à la légère. Leur intendant est un homme qu'il vaut mieux avoir comme ami. »
« Second frère, n'oublie pas les règles de notre famille impériale. »
« Laisse-moi tranquille ! »
Le second prince ne se souciait pas de l'avertissement du Prince Héritier.
« Princesse, princesse, ça va ? » Un cri révéla l'enfant courant parmi la foule.
La princesse sourit tandis que le Prince Héritier soupira en se frappant le front : « J'avais presque oublié, Yongning, comment es-tu sortie ? »
« Euh, en fouinant. » Yongning et l'enfant baissèrent la tête, honteux.
Le Prince Héritier devint bleu de rage et aboya : « Yongning, non seulement tu t'es faufilée hors du Palais Impérial toute seule, mais tu as osé fouiner pour le faire ? Tu ne fais qu'empirer ton cas ! »
« En quoi est-ce ma faute ? Tout le Palais Impérial est rempli de tunnels sans aucun garde. Comment voulais-tu que je sorte avec ma cultivation au 5e niveau du stade de la Trempe des Os ? » grommela Yongning.
Le Prince Héritier était furieux. Il ne put se défouler car Yuwen Cong arriva en riant : « Ha-ha-ha, grand frère, respire, respire. La sœur aime bien faire des bêtises. La neuvième porte va bientôt s'ouvrir et nous la ramènerons. Quel est l'intérêt d'aggraver la situation ? »
« Troisième frère, tu es le meilleur ! Ta tête ressemble à celle d'un cochon, mais ton cerveau est plus vif que le sien ! » gloussa Yongning.
Yuwen Cong devint froid : « Grand frère, je pense qu'il vaut mieux la remettre à notre père impérial. Qu'il la consigne pendant six mois et scelle tous les tunnels du Palais Impérial. On verra comment elle fera pour sortir alors ! »
« Non ! Troisième frère, j'avais tort. S'il te plaît, pardonne-moi ! Ne le dis pas à notre père impérial ! Tu es l'homme le plus beau du monde. Même… même plus que Zhuo Fan ! »
Cela les fit tous rire et secouer la tête.
Ils étaient tous frères et sœurs et n'avaient aucune raison de se détester.
Après quinze minutes, dans un grincement aigu, toutes les portes s'ouvrirent dans un grondement, révélant l'intérieur raffiné du Palais Impérial.
« Ouvrez ! »
Les huit maisons avaient chacune une porte, tandis que les trois princes et Yongning prirent celle du centre.
Les autres clans marchaient derrière les maisons au fur et à mesure qu'ils entraient. Mais cette fois, le Regent Estate avait beaucoup moins de monde à sa suite, encore moins que les autres maisons.
Tandis que le clan Luo, nouveau venu, avait la plus longue file, rendant difficile le passage de la porte. Le combat précédent avait fait des merveilles pour le prestige du clan Luo.
Tous savaient que le clan Luo était au-dessus du Regent Estate en tant que nouveau chef de tous les clans et maisons. Ils n'avaient qu'une dizaine d'aînés, mais chacun était vaillant et robuste, comme de vrais guerriers.
Cela signifiait aussi que le clan Luo privilégiait la qualité à la quantité.
Après l'entrée des huit groupes dans un large couloir, les deux côtés étaient bordés de gardes. À leur prestance, il était facile de voir qu'il s'agissait de soldats aguerris et on pouvait même détecter des réseaux partout.
En regardant devant, on pouvait estimer leur nombre à plus d'un millier !
Les yeux de Zhuo Fan tremblèrent et il hocha la tête intérieurement. En se basant sur l'héritage de chaque maison, celui de la famille impériale régnait en maître.
Une fois les huit ponts dorés franchis, ils arrivèrent une heure plus tard devant un palais imposant. Là, le deuxième des Quatre Piliers, le Maréchal Dugu Zhantian, montait la garde sur le côté droit du trône, sa Lame Croissante pourfendeuse de Dragons à la main.
Tandis qu'à gauche se trouvait le Premier ministre Zhuge Changfeng.
Les deux regardèrent le clan Luo, et Zhuo Fan en particulier. Dugu Zhantian prit une profonde inspiration avec un regard calme tandis que Zhuge Changfeng caressait sa barbe avec un léger sourire.
Avec un nouveau cri retentissant, un vieil homme en robe jaune apparut à leur vue.
« Sa Majesté est arrivée ! »
La cérémonie de remise des prix de la huitième maison noble était sur le point de commencer…