Chapitre 219
« Qui a dit ça ? Qu’il s’avance ! » Zhuo Fan parcourut le groupe du regard, ses yeux scrutant chacun d’entre eux avec sévérité.
Un vieil homme maigre s’avança et ricana en direction de Zhuo Fan : « Humph, espèce de morveux... »
Pa !
Zhuo Fan lui asséna instantanément une gifle, faisant chanceler l’homme. « C’est l’Intendant Zhuo pour toi ! »
« T-toi... » Le vieil homme était abasourdi, trop furieux pour articuler le moindre mot. Oublions le fait qu’il soit un expert du stade de l’Établissement de la Fondation ; rien que par son âge, recevoir une gifle d’un gamin était une humiliation totale !
Le sang lui monta à la tête et il se rua sur Zhuo Fan : « Espèce de sale gosse, tu te crois puissant ? Je vais t’apprendre à lever la main sur un garde impérial ! »
Mais soudain, il gémit, ses yeux se révulsèrent. Sa respiration se fit plus faible et sa tête finit par retomber pour toujours.
Sa poitrine présentait désormais un trou béant, traversé par un poing. Zhuo Fan jeta un coup d’œil à sa main dégoulinante de sang, une véritable œuvre d’art macabre !
Sss~
Les autres aînés, haletants, observaient Zhuo Fan avec effroi. Comment ce gamin au 5e stade de la Trempe Osseuse avait-il pu tuer l’un des leurs si facilement ??
Luo Yunchang poussa un cri et se couvrit les yeux. Le visage du gras se contracta et il dit : « Frère, je savais que tu étais impressionnant, mais ils t’ont été offerts. Tu ne peux pas simplement les tuer ! »
Les yeux de Fang Qiubai tremblèrent, observant Zhuo Fan avec une curiosité grandissante.
Ce Dragon Divin avait entendu de nombreuses rumeurs sur Zhuo Fan, mais voir pour le croire était une autre affaire.
Avec la simple cultivation de Zhuo Fan, les exploits qu’il accomplissait contre des adversaires bien plus forts que lui laissaient les gens sous le choc.
Zhuo Fan fronça les sourcils, ignorant les regards étranges des autres alors que le soupçon grandissait en lui. [Ce vieux est clairement au stade de l’Établissement de la Fondation, pourtant sa vitesse et sa puissance sont médiocres.]
Il avait prévu de faire de lui un exemple pour les autres en le blessant gravement, mais cela s’était terminé par sa mort.
[C’est comme s’il était...]
Plissant les yeux, Zhuo Fan laissa briller une lueur azur, libérant une onde de choc spirituelle à courte portée pour scanner ces aînés tout en évitant de se faire remarquer par l’Épée Divine de la Flûte de Jade.
Effectivement, ces types se faisaient tous passer pour des experts de l’Établissement de la Fondation, alors que leur puissance était bien en dessous du seuil requis. Exactement comme les quatre porteurs de Huangpu Qingyun dans la Cité des Fleurs Flottantes.
Si l’on devait définir leur puissance, on dirait qu’il s’agissait de faux experts de l’Établissement de la Fondation.
Mais ce stade factice n’était perceptible que par un expert du Stade Radiant, les autres ne pouvant pas faire la différence. [En un mot, ce sont de simples accessoires !]
Soupirant, Zhuo Fan aboya : « Gras, tu m’as eu ! Ce ne sont pas des experts de l’Établissement de la Fondation ! Tu m’as amené des imposteurs ! Reprends-les tout de suite ! »
Le gras s’écria : « Tu le savais ? »
« Arrête ton numéro. Je ne suis pas assez aveugle pour ne pas distinguer un vrai expert de l’Établissement de la Fondation d’un faux. » Zhuo Fan lança un regard noir : « Tu veux me voir perdre quand je devrai affronter d’autres maisons avec ces faux experts qui ne sont rien de plus que des chiots à la Trempe Osseuse ? »
Le gras se gratta le nez, embarrassé : « Euh, c’est juste pour que tu aies l’air du rôle. Quand les autres verront ces vingt hommes, ils seront intimidés... »
« Épargne-moi tes bêtises et sois franc. Où as-tu déniché ces phénomènes ? »
Le gras se gratta le visage en silence.
Fang Qiubai gloussa : « Laisse-moi t’expliquer. Leurs talents étaient maigres, c’étaient des gardes impériaux avec peu de chances d’atteindre le stade de l’Établissement de la Fondation. Même s’ils y parvenaient, ils ne pourraient pas encaisser deux coups d’un véritable expert. La famille impériale a donc lancé un projet pour élever ces gens au stade de l’Établissement de la Fondation grâce à des pilules. Mais cela a échoué. Ils ont l’air d’experts, mais sans la puissance pour le justifier. »
« Mais comme Cong’er l’a dit, même ces accessoires ont leur utilité. Il y a vingt ans, les Quanrong étaient sur le point d’envahir Tianyu. Sa Majesté craignait la guerre, la perte de ses sujets et de ses richesses, alors il a envoyé des dizaines de milliers de faux experts de l’Établissement de la Fondation sur le front, effrayant les Quanrong. Ha-ha-ha, il faut admirer la sagesse de Sa Majesté ! »
Le visage crispé, Zhuo Fan regardait, sans voix. [Pas étonnant qu’il soit le plus faible de l’histoire millénaire de l’empire. Il ne fait rien, il ne fait que poser.]
Bien qu’il dût admettre que mélanger le vrai et le faux était une tactique ingénieuse. [Mais ça n’a aucune utilité dans une guerre entre maisons...]
Zhuo Fan jeta un regard aux faux experts, puis soupira : « Gras, quand tu offres quelque chose, assure-toi que ça serve à quelque chose, d’accord ? Même dix vrais experts de l’Établissement de la Fondation feraient l’affaire ! »
« Quoi, dix ? On n’en a aucun ! »
S’exclamant, le gras insista comme un radin : « Frère, les vrais experts de l’Établissement de la Fondation sont la crème de la crème dans n’importe quel clan. Comment pourraient-ils être formés si facilement ? Le Pavillon du Dragon Voilé en a neuf, et sur les 12 de la Vallée de l’Enfer, tu en as tué six. Notre famille impériale en manque aussi. Le père impérial ne peut pas en distribuer ! »
Zhuo Fan haussa les épaules : « Alors s’il veut offrir quelque chose, qu’il donne du concret. Ces imposteurs ne sont pas seulement arrogants, ils commencent à poser devant moi. Reprends-les ! »
« Euh, c’est impossible. Comment aller à l’encontre d’un édit impérial ? Si tu fais ça, je ne peux pas en assumer la responsabilité. Le père impérial ne bougera pas non plus. Aussi... »
Le gras se tourna vers ces faux aînés et cria : « Et vous ! Si vous rentrez, vos têtes tomberont ! »
Ils tombèrent instantanément à genoux, suppliant.
Mais Zhuo Fan secoua la tête, trouvant cela difficile à accepter : « Ils n’ont aucune compétence. Avec toi ici, bien sûr qu’ils supplient, mais une fois que tu seras parti, ils reprendront leur attitude hautaine... »
« Je vois, frère. Ne t’inquiète pas, laisse-moi faire ! »
Le gras les maudit : « Bande de bons à rien, vous avez été offerts au clan Luo en tant qu’aînés et vous devez suivre ses règles à la lettre, surtout les ordres de l’intendant. Et qui êtes-vous pour dire non ? Vous n’êtes qu’une bande d’imposteurs ! Laissez-moi vous dire, ce frère à moi, l’intendant Zhuo Fan, a combattu la Vallée de l’Enfer, malmené la Demeure des Fleurs Flottantes, frappant et écrasant tous ceux des sept maisons. Le nombre d’aînés de l’Établissement de la Fondation des sept maisons qu’il a abattus dépasse la dizaine ! »
« Vous devez vous demander comment il est encore en vie ? La puissance ! Si vous aviez sa puissance, bien sûr que vous le défieriez. Si vous ne l’avez pas, alors vous feriez mieux de fermer vos bouches ou de crever ! »
Le discours du gras fit son effet et les imposteurs observèrent Zhuo Fan avec choc.
Jamais ils n’auraient pensé que ce gamin était un tel monstre, défiant ouvertement les sept maisons.
Pas étonnant qu’il agisse avec autant d’arrogance, osant même tuer un homme offert par l’empereur. L’intendant du clan Luo semblait bel et bien puissant.
Ils avaient toujours vécu au palais et ne connaissaient rien aux exploits de Zhuo Fan. Ils se prosternèrent donc instantanément à moitié sous le discours hurlant du gras.
Bien sûr, ils n’étaient rien comparés à un tel homme de pouvoir. Quel droit avaient-ils encore de jouer les durs ? Luo Yunchang était submergée par l’émotion, mais observait surtout Zhuo Fan avec joie.
« Qu’en dis-tu, frère ? Ils écouteront maintenant ! »
« Tousse, tousse... » Ignorant le gras souriant, Zhuo Fan simula une toux et gonfla le torse en s’adressant aux imposteurs : « Puisque vous avez été offerts par Sa Majesté, et vu l’importance que cela revêt pour le troisième prince, j’accepterai, bien qu’à contrecœur, ces faux experts de l’Établissement de la Fondation. »
Le gras était aux anges, tout comme les autres. Leur mission était désormais accomplie, et ils étaient exemptés de la punition de l’empereur.
« Cependant... »
Le ton de Zhuo Fan devint lourd : « Vous devez respecter les règles du clan Luo si vous restez ! Premièrement, la plus importante de toutes, seul moi, l’intendant Zhuo Fan, suis autorisé à frimer ! Quiconque osera frimer devant moi verra sa vie écourtée ! »
Ils restèrent tous abasourdis : [En quoi est-ce une règle ?]
Le visage du gras s’assombrit et se contracta : « Jeune demoiselle Luo, le clan Luo a-t-il vraiment une règle aussi éhontée ? »
Luo Yunchang hocha la tête et se couvrit la bouche, bien que son estomac lui fasse mal à force de retenir son rire.
Le gras était sans voix.
« Deuxièmement, quand vous êtes à l’extérieur du clan, je suis le premier et le seul à frimer, et quand ce sera votre tour de le faire, cela devra impérativement être un cran en dessous du mien ! Tout manquement à cette règle signifie la mort ! »
Ils se prirent tous la tête à deux mains. [C’est donc ça le clan Luo ? C’est ainsi que son intendant agit ? C’est tellement difficile à concevoir ! Ce sont ça, vos règles ?]
Luo Yunchang riait si fort qu’elle s’était effondrée sur la table. Le gras se tapotait les joues, impuissant, et Fang Qiubai observait tout cela, captivé.
« Troisièmement, » poursuivit Zhuo Fan, « Vous devez obéir à chacun de mes ordres sans poser de questions. Quand je dis de tuer, vous obéissez. Sinon, la mort ! »
Ils frissonnèrent à ce point précis et hochèrent la tête.
Ils s’étaient peut-être soumis, mais Zhuo Fan pouvait voir le doute dans leurs yeux.
Pour quelqu’un comme Zhuo Fan, c’était ce doute qui annonçait les problèmes à venir.
Zhuo Fan avait fait des blagues avec ses deux premières règles juste pour les mettre en confiance. La troisième règle, elle, servait à les tester.
Et comme il l’avait prévu, la troisième règle fut acceptée avec une certaine hésitation.
S’ils avaient vraiment été offerts par l’empereur, ce dernier leur aurait ordonné d’obéir au clan Luo au doigt et à l’œil. La troisième règle aurait donc dû être acceptée instantanément.
Mais ils avaient hésité. Cela prouvait qu’ils avaient un autre objectif en étant ici, et cette règle soudaine les avait pris au dépourvu.
Zhuo Fan afficha un sourire rusé : « Cela fait de vous des aînés du clan Luo. Le Grand Aîné va vous prendre en charge maintenant ! »
« Aîné Lei ! »
Lei Yuntian apparut devant Zhuo Fan et joignit les mains : « Intendant Zhuo, des ordres ? »
« Ce sont des aînés offerts par Sa Majesté. Ils seront sous ta responsabilité. Tu dois bien t’occuper d’eux ! » Zhuo Fan eut un sourire maléfique.
Lei Yuntian était heureux que tant d’experts rejoignent leurs rangs. Mais le « bien s’occuper d’eux » de Zhuo Fan peignait une image très claire de ses intentions concernant ces imposteurs. Ne pas les laisser errer et garder un œil sur eux.
Hochant la tête, Lei Yuntian emmena les aînés avec un regard solennel.
Les aînés pensaient tristement être tirés d’affaire en entrant dans le clan Luo, alors qu’en réalité, ils allaient être sous étroite surveillance. Qui plus est, ni le gras ni personne d’autre ne savait que cela arriverait. Le gras vit alors Zhuo Fan revenir s’asseoir au pavillon avec lui et les autres.
« Frère, à part la troisième règle, les deux premières me feraient tuer ! » Le gras tapota l’épaule de Zhuo Fan en riant.
Zhuo Fan parla solennellement : « Sans ces deux-là, comment pourrait-il y avoir une troisième règle, ha-ha-ha... »
Le gras se joignit à lui, pensant que les deux premières règles servaient à établir le prestige de Zhuo Fan pour la troisième. Mais il regarda alors Zhuo Fan sérieusement : « Alors, passons aux choses sérieuses. Intendant du clan Luo, Zhuo Fan, reçois cet édit... »