Chapitre 220
« Longue vie à l'Empereur ! » Luo Yunchang s'inclina, tandis que Zhuo Fan restait immobile. « Parle ! »
Le visage gras du gros s'agita, impuissant : « Frère, c'est un édit impérial. Regarder cela avec un tel mépris te ferait étiqueter comme traître et te coûterait la tête ! »
« Peu importe, nous sommes seuls ici de toute façon. Comme M. Fang ne semble pas être du genre à colporter des ragots, si tu ne le dis pas, personne ne le saura. De plus, cela n'aurait aucune importance même si tu le faisais. Si l'Empereur m'envoie un édit impérial, cela signifie seulement qu'il a besoin de moi. Comment pourrait-il me tuer pour de telles bagatelles ? » Zhuo Fan haussa les épaules.
Le gros resta sans voix. [Zhuo Fan est vraiment un homme capable de voir à travers n'importe qui.] L'empereur ne ferait rien, même si ce type restait au lit pour recevoir l'édit.
Mais où serait la dignité de la famille impériale dans ce cas ?
Le gros regarda amèrement Fang Qiubai : « Maître, en quoi ce type est-il bon ? »
« Ha-ha-ha, les personnes extraordinaires doivent être traitées de manière extraordinaire. Tu n'as donc pas besoin de te soucier de cette courtoisie vide ! » Fang Qiubai caressa sa barbe.
Soupirant, le gros ne put que hocher la tête.
Luo Yunchang se précipita à ses côtés et fit la moue. Il remarqua avec amusement cette nouvelle facette de la jeune demoiselle, d'ordinaire si sérieuse : « Jeune demoiselle, avec ton tempérament, tu ne peux pas être aussi frivole lors d'un événement aussi important que la réception d'un édit impérial. »
« Humph, quoi de frivole ? Quel serait l'intérêt de s'agenouiller si on ne le fait pas ? Et tu t'occuperas de toute façon de tout ce qui pourrait arriver ! » Luo Yunchang renifla en avançant le menton.
Zhuo Fan rit et fit l'éloge : « C'est bien notre jeune demoiselle ! »
C'était le clan Luo que Zhuo Fan voulait, le meilleur clan au monde. Ils devaient viser les cieux eux-mêmes. Comment cela pourrait-il se réaliser s'ils se pliaient devant un simple papier jaune venant d'un empereur ?
Le gros était presque en larmes : [Zhuo Fan est en train de ruiner le clan Luo !]
Lorsqu'il était venu ici il y a trois ans, le clan Luo était rempli de respect et considérait la famille impériale avec révérence. Mais maintenant, ils étaient durs et têtus, et même la jeune demoiselle, pourtant si prudente, agissait ainsi. Ils n'avaient pas encore atteint le niveau pour affronter les sept maisons, mais ils commençaient déjà à montrer le même défaut qu'elles.
[Le clan agit à l'image de son Chef. Et le comportement actuel de leur intendant deviendra celui des clans.]
Le gros secoua la tête, se dispensant lui aussi de toute courtoisie : « Tant pis, c'est un ordre verbal de toute façon. Je vais être direct avec vous. L'Empereur a l'intention de vous faire participer au Débat Ésotérique pour faire redescendre le Domaine du Régent d'un cran ! »
« Le Débat Ésotérique ? »
Zhuo Fan haussa un sourcil. Il regarda Luo Yunchang, la trouvant tout aussi ignorante que lui !
Le gros leva sa tête bouffie et afficha un sourire arrogant.
[Hé-hé-hé, tu étais si arrogant avant, si fougueux, alors que tu n'es en fait qu'un rustre ! C'est maintenant à mon tour de frimer !] Le gros rit et se pavanait : « Le Débat Ésotérique a lieu une fois par siècle ; c'est un rassemblement des clans les plus élitistes. Le clan Luo n'étant même pas un clan de troisième rang, une simple chair à canon depuis toutes ces années, il est parfaitement normal que vous soyez ignorants ! »
« C'est ça ? Alors pourquoi l'Empereur invite-t-il notre petit clan ? Veuillez rapporter à Sa Majesté, troisième prince, qu'après avoir entendu vos paroles, Zhuo Fan se sent cruellement incompétent et honteux de participer à ce grand sommet. Dites-lui de trouver quelqu'un de plus digne de son attention. » Zhuo Fan épousseta une poussière inexistante sur ses vêtements.
Le gros saisit le bras de Zhuo Fan en panique : « Ne fais pas ça, frère ! Mon père impérial me tuera si je reviens comme ça ! C'est ma faute d'avoir voulu frimer. C'est vrai, je vais certainement encadrer la première règle du clan Luo sur mon mur pour me rappeler chaque jour que tu seras le seul à frimer. S'il te plaît, trouve dans ton cœur le moyen de pardonner à ce frère insensé... »
Le gros suppliait Zhuo Fan en larmes, son assurance envolée comme le vent. Luo Yunchang gloussa et Fang Qiubai secoua la tête.
« Très bien, continue ! » Zhuo Fan ne faisait que jouer avec le troisième prince. Il savait quand s'arrêter.
Le gros soupira et n'osa plus faire le malin : « Frère, pour dire la vérité, le Débat Ésotérique n'est pas vraiment un endroit où les clans d'élite se rassemblent, mais là où les maisons parient leur honneur pour s'imposer. C'est un abattoir. Un clan peut atteindre le sommet en un seul pas, ou tomber en ruine dans un autre. Beaucoup de clans de premier rang se retrouvent parfois dans un état pire que ceux de troisième rang ! Frère, tu dois être vigilant si tu veux toujours y aller ! »
« Oh, pourquoi dis-tu cela ? » Zhuo Fan fronça les sourcils, dubitatif.
Avec un soupir, les yeux verts et perçants du gros brillèrent d'un regard profond : « Cela remonte à la fondation de l'empire, à l'époque où les sept maisons étaient en conflit constant les unes avec les autres. Il n'y avait pas de guerre ouverte entre elles, mais aucune ne voulait céder. Pour régler leurs différends, l'empereur fondateur de Tianyu a signé un accord avec elles. Toute personne de moins de trente ans devait concourir afin de déterminer quelle maison deviendrait la tête des sept maisons. Ces jeunes représenteraient aussi un jour leurs maisons à l'avenir. Leur puissance prédisait la puissance de leurs maisons sous leur règne !
« Les sept maisons ont donc cessé de prendre les armes et leurs rangs ont été divisés. C'était la naissance du Débat Ésotérique. Peu à peu, de plus en plus de clans exceptionnels aspirant à la grandeur se sont joints à eux. Ils étaient choisis par les sept maisons et la famille impériale pour participer. C'est ainsi que le Débat Ésotérique actuel a vu le jour.
« Pourtant, quel que soit le nombre de clans participants, ce sont toujours les sept maisons qui l'emportent. Les autres se battent simplement pour avoir la chance de devenir leurs vassaux. Cela s'est lentement transformé en une situation bizarre. Pour préserver leur réputation, les sept maisons ne participent pas à ce débat jusqu'à la mort, tandis que les clans vassaux se battent jusqu'au bout pour leurs maîtres. Les survivants sont alors vus avec bienveillance par les maisons et reçoivent leur soutien. Tandis que les autres deviennent une montagne d'ossements sur laquelle les autres s'élèvent ! »
Le ton du gros contenait de la moquerie, de la pitié, mais surtout de la colère.
L'existence des sept maisons privait les autres clans de leur chance de grandeur, les réduisant à de simples pions sacrifiables. Le Débat Ésotérique organisé chaque siècle laissait Tianyu dans la stagnation, sa puissance n'atteignant jamais de nouveaux sommets.
Tandis que la puissance des sept maisons ne cessait de croître.
Pour lui, les sept maisons étaient le cancer de Tianyu !
Zhuo Fan sentit sa haine et hocha la tête : « Alors, qu'attend l'Empereur de moi ? Vaincre le Domaine du Régent ? »
« Euh, c'est difficilement réalisable pour un clan tout frais comme le vôtre. Vous êtes tout simplement trop faibles ! » Le gros eut un sourire ironique et écarta ses paroles : « Le Domaine du Régent ose se qualifier de tête des sept maisons et nourrit l'ambition d'avaler les autres car il n'a jamais perdu un seul Débat Ésotérique. Mon père impérial souhaite que vous harceliez le Domaine du Régent pour les déstabiliser. Peu importe quelle autre maison obtient le titre de chef, cela porterait un coup sévère au prestige du Domaine du Régent ! »
Le front de Zhuo Fan trembla et il lança un regard au gros : « Harceler ? Tu veux que je m'abaisse à accomplir une tâche aussi insignifiante ? »
« Ha-ha-ha, frère, je sais que tu es grand. Mais tu ne les comprends pas. Même interférer serait un problème épineux pour beaucoup d'autres personnes. »
Riant, le gros lui donna un ruban de soie jaune : « Voici la liste des participants du dernier Débat Ésotérique. Regarde par toi-même. »
Zhuo Fan regarda les noms des disciples des sept maisons avec choc. Surtout parce qu'il y avait tant de noms familiers.
Le gros pointa chacun d'eux : « Le septième nom, de la Demeure des Fleurs Flottantes, doit t'être assez familier. Grand-mère Chu Bijun est renommée parmi les sept maisons. Mais malgré sa bravoure, elle était trop faible. La Demeure des Fleurs Flottantes est arrivée dernière parmi les maisons lors du dernier Débat Ésotérique. Comme pour souligner qu'elle deviendrait en fait la plus faible parmi les maisons au cours de ce dernier siècle. »
Zhuo Fan hocha la tête. En observant les noms, beaucoup de choses commencèrent à prendre du sens. Cela montrait la puissance précise de chaque seigneur de maison, extrapolée en la puissance probable que chaque clan aurait dans un avenir proche.
« Le 6e nom, le Bois Joyeux ! » Les yeux de Zhuo Fan le sautèrent dès qu'il le vit !
[Humph, rien de notable chez un opportuniste bavard, obscurantiste pré-copernicien sans aucune colonne vertébrale !]
« Cinquième nom, la Demeure du Marquis de l’Épée, dirigée par Jian Suifeng... »
Les yeux de Zhuo Fan tressaillirent et il fronça les sourcils. Puisque la Demeure du Marquis de l’Épée était arrivée cinquième, alors sa puissance était également cinquième parmi les maisons.
Le nom suivant lui fit écarquiller les yeux : « Quatrième, le Pavillon du Dragon Voilé avec Long Jiu et les autres aînés. Troisième, la Vallée de l'Enfer, avec You Guiqi participant également. Deuxième, le groupe du Hall du Roi des Pilules dirigé par le Vicious Pill King. Et le premier, bien sûr, était le Domaine du Régent... »
Le cœur de Zhuo Fan se serra.
Tous ses alliés étaient arrivés derniers tandis que les premiers rangs étaient occupés par les chiens fidèles du Domaine du Régent. Ils n'étaient pas seulement plus faibles que la tête, mais plus faibles que tout le monde.
Comprenant ses pensées, le gros rit et lui tapota l'épaule : « Ha-ha-ha, il n'y a pas besoin de s'inquiéter, frère. Grâce à tes méthodes diaboliques, la puissance de ces maisons n'est plus ce qu'elle était ! »
« Que veux-tu dire ? » Les yeux de Zhuo Fan brillèrent. Il savait qu'il avait détruit la Vallée de l'Enfer, mais qu'en était-il du Hall du Roi des Pilules ?
Le gros gloussa : « Le classement du dernier Débat Ésotérique est ainsi à cause de quelques figures incroyables apparues à l'époque. La troisième place de la Vallée de l'Enfer était entièrement due au 5e aîné. La puissance du Singe à Dos de Diamant a repoussé le troisième aîné du Pavillon du Dragon Voilé conformément au plan directeur de You Guiqi. Sans ces deux-là, la Vallée de l'Enfer serait bien plus faible que le Pavillon du Dragon Voilé !
« Ensuite, il y a le Hall du Roi des Pilules en deuxième place. Ils avaient le Vicious Pill King à remercier pour cela. Son poison était si mortel que personne n'osait l'approcher. Sans lui, ils ne seraient même pas passés devant le Bois Joyeux... »
Le gros s'interrompit, mais Zhuo Fan comprit l'image. Les puissances de la Vallée de l'Enfer et du Hall du Roi des Pilules étaient en grande partie épuisées, car leurs piliers avaient été cruellement et impitoyablement tués, ou ruinés, par Zhuo Fan lui-même.
Donc, bien sûr, les deux n'étaient plus ce qu'ils étaient.
Le gros sourit : « Il y avait beaucoup de noms illustres lors du dernier Débat Ésotérique. You Guiqi, ce cerveau, était publiquement acclamé comme le premier génie parmi les vingt experts du stade de l'Établissement de la Fondation des sept maisons rejoignant le débat. Ensuite, il y avait le Vicious Pill King, l'alchimiste du millénaire. Oncle Jiu a également montré une grande prouesse, connu pour son Œil d'Or de Foudre Pourpre... »
Zhuo Fan hocha la tête, se réjouissant secrètement.
C'était formidable que son premier expert du stade de l'Établissement de la Fondation tué ait été You Guiqi, évitant ainsi bien des maux de tête futurs.
Avec You Guiqi en vie, complotant dans l'ombre, son crâne lui aurait fait un mal de chien à l'heure qu'il est. Mais éliminer You Guiqi revenait à réduire la puissance de la Vallée de l'Enfer de moitié.
En y réfléchissant bien maintenant, son voyage à la Cité de l'Étendue Bleue était tout bonnement ingénieux. [Quant au Vicious Pill King, hé-hé, j'ai vraiment fait une belle affaire...]