Chapitre 216
« Ainsi, selon vous, Zhuge Changfeng, défier ouvertement un édit impérial n'est qu'une bagatelle ? » Dugu Zhantian parla froidement d'une voix tonitruante : « Si tout le monde faisait de même, que deviendrait la dignité de la famille impériale ? »
Balayant son emportement d'un sourire et d'un geste de la main, Zhuge Changfeng secoua la tête : « Maréchal, calmez votre colère. Ce n'est pas du tout ce que je voulais dire. Défier l'édit impérial a toujours été et sera toujours un crime grave. Mais dans le cas où le souverain est imprudent et tyrannique... »
« Répétez ça !? » aboya Dugu Zhantian.
Zhuge Changfeng agita la main avec un sourire dédaigneux : « Ha-ha-ha, le Maréchal n'a pas besoin de s'énerver. Je ne parlais pas de Sa Majesté. Sa Majesté est un souverain intègre. Bien plus que cela, n'est-ce pas ? »
Le cœur de l'empereur frissonna ; lui et Sima Hui reniflèrent intérieurement.
Tous trois faisaient pression sur les trois seigneurs de maison uniquement pour éviter ce pétrin particulier. Juste pour pouvoir garder un avantage sur le Regent Estate. Mais maintenant, Zhuge Changfeng avait abordé ce sujet et l'empereur ne pouvait rester silencieux.
L'empereur fit un signe de tête sec pour qu'ils développent la raison de ce désordre.
Les trois seigneurs de maison se redressèrent et joignirent leurs mains : « Votre Majesté, tout ce qui s'est passé est dû à un seul homme, l'intendant du clan Luo de la Cité de Windgaze, Zhuo Fan. »
You Wanshan enchaîna en dépeignant Zhuo Fan de manière atroce et avec des détails fleuris.
L'empereur restait simplement assis sur son trône. Il connaissait depuis longtemps les « aventures » de Zhuo Fan, alors pourquoi le lui répéter ? Pourtant, malgré cela, l'empereur avait laissé Zhuo Fan causer tous les ennuis qu'il voulait.
Mais maintenant, tout ce qu'il souhaitait, c'était éviter et enterrer ce sujet pour de bon.
Une fois que You Wanshan eut terminé, Huangpu Tianyuan poursuivit : « Votre Majesté, ce rejeton ignoble défie la dignité des sept maisons. Je supplie Votre Majesté de lever l'interdiction sur la Cité de Windgaze et de nous permettre d'infliger la peine capitale à cette bête misérable, pour montrer à la nation à quel point Votre Majesté est droite ! »
Cette fois, l'empereur était vraiment coincé. Au lieu de voir les trois maisons se retourner contre le Regent Estate, ce dernier avait pu frapper le clan Luo et ruiner ses plans !
Tap, tap !
L'empereur tapota ses doigts sur l'accoudoir, plongé dans ses pensées : « En raison des ravages que la Vallée de l'Enfer et le Pavillon du Dragon Voilé ont infligés à la population il y a trois ans dans la Cité de Windgaze, j'ai choisi d'en faire une zone interdite. Mais je vois que négliger un seul homme a causé de nouvelles souffrances sans fin. Mon cœur est en peine. »
Ils savaient tous où il voulait en venir, arborant de larges sourires victorieux.
Et effectivement, l'empereur poursuivit : « Je ne tiendrai pas compte de votre première offense, mais vous ne devez plus remettre les pieds dans la Cité de Windgaze. Si vous voulez attraper cette bête, vous devrez attendre qu'elle en sorte ! »
« Le cœur de Votre Majesté est avec le peuple. L'empire se réjouit de vous avoir ! » Le groupe de Huangpu Tianyuan joignit les mains dans une admiration sincère, mais le ricanement sur leurs visages était évident.
Cette bataille cachée entre l'empereur et le Regent Estate se termina par la défaite totale du premier.
Non seulement il n'avait pas saisi la faiblesse du Regent Estate, les trois maisons s'en sortant indemnes, mais pire encore, il avait été incapable de défendre son pion, la Cité de Windgaze, la livrant presque aux loups.
La puissance de l'empereur s'effaça, s'attirant le ridicule de tous !
« Merci, Votre Majesté ! » You Wanshan s'inclina comme les autres, puis montra le même respect à Huangpu Tianyuan : « Merci, Seigneur du Domaine Huangpu ! »
L'empereur sentit qu'il s'étouffait, incapable d'avaler ou de recracher la situation. Il résolut de les fixer avec toute la colère que ses yeux pouvaient contenir.
Huangpu Tianyuan l'ignora simplement et s'inclina à moitié : « Votre Majesté, nous sommes très reconnaissants de votre clémence. Nous prenons congé. »
Il ne se souciait pas de savoir si l'empereur avait d'autres intentions, il se tourna simplement et partit. C'était un mépris manifeste de la position de l'empereur. Et pourtant, l'empereur ne pouvait que le fixer avec haine.
« Attendez ! »
Les gens se tournèrent pour voir le Sage des Échecs Monochrome s'avancer d'un pas lourd, le feu dans les yeux, vers le Haut Vénérable Huangpu Fenglei : « Cela fait si longtemps, Monsieur Huangpu. Souhaitez-vous faire une partie d'échecs ? »
Sans laisser l'autre répondre, Sima Hui lança directement une pièce d'échecs sur Huangpu Fenglei.
Une grande puissance pressa soudainement les épaules de chacun.
Les seigneurs de maison étaient tous des experts du stade de l'Établissement de la Fondation au sommet, mais cette simple pièce d'échecs leur donnait l'impression qu'une montagne s'abattait sur eux. Ils ne pouvaient même pas reculer, le sang se drainant de leurs visages.
L'attaque du Dragon Divin Sima Hui était terrifiante !
Pourtant, Huangpu Fenglei s'avança simplement devant eux sans peur. Il étendit deux doigts et attrapa la pièce comme si de rien n'était, dissipant la pression d'un geste.
Plissant les yeux, Sima Hui ne s'attendait pas à ce que Huangpu Fenglei soit assez fort pour encaisser son attaque si facilement !
Avec un sourire, Huangpu Fenglei parla : « Le talent aux échecs de Monsieur Sima est exquis. Comment un artiste martial tel que moi pourrait-il se comparer à un sage des échecs comme vous ? Je ne ferais que vous déshonorer en jouant ! »
Huangpu Fenglei renvoya alors la pièce d'échecs d'un coup sec.
Une pression bien plus grande qu'auparavant s'abattit sur Sima Hui et l'empereur.
Sima Hui fit un pas précipité en avant pour protéger l'empereur et allait utiliser deux doigts également. Mais la puissance était trop grande et le força à reculer d'un pas.
Regardant Huangpu Fenglei avec effroi, Sima Hui dit : « Après ne pas nous être vus depuis tant de décennies, la puissance de Monsieur Huangpu a considérablement augmenté ! Je crains de ne plus être à votre hauteur ! »
« Vous êtes trop aimable. Monsieur Sima est bien plus talentueux que moi. Seulement, Monsieur Sima s'adonne aux échecs tandis que je travaille simplement dur dans mon entraînement ! »
Avec un rire moqueur, Huangpu Fenglei jeta un regard au groupe de Huangpu Qingyun. Ils se joignirent tous à son rire alors qu'ils quittaient ce grand symbole de la puissance impériale qu'était le palais !
Le front de Sima Hui était perlé d'une légère sueur en les regardant partir. Il baissa les yeux pour voir à quel point son pied avait laissé une empreinte profonde lorsqu'il s'était retiré.
La puissance de Huangpu Fenglei était effrayante pour forcer un Dragon Divin à laisser une telle marque sur le sol !
Bam !
L'empereur se leva d'un bond et renversa un bougeoir en jurant : « Ces bâtards traîtres sont allés trop loin ! Ils viennent dans mon palais, exigeant mon obéissance ? »
« Calmez-vous, Votre Majesté ! »
Sima Hui conseilla : « Avec Zhuge Changfeng ici, nos raisons sont vaines face à un homme doté de ses talents d'orateur. C'est pourquoi j'ai essayé de m'en prendre à Huangpu Fenglei pour les faire reculer. Mais qui aurait cru que la puissance de Huangpu Fenglei surpasserait la mienne, diminuant encore votre prestige. C'était mon erreur de calcul. Veuillez me pardonner, Votre Majesté ! »
L'empereur ne parla pas, ses yeux brillant d'un regard sombre.
Dugu Zhantian lissa sa barbe et soupira : « Ce plan visait à utiliser les trois maisons pour porter un coup à l'arrogance du Regent Estate. Ou du moins, pour semer la discorde entre eux. Mais maintenant, le Regent Estate est venu à leur secours, les poussant encore plus à s'aligner avec lui. Tout notre travail acharné a été exploité par le Regent Estate ! Maintenant que le Regent Estate est uni aux trois maisons, ils seront encore plus difficiles à gérer... »
Sima Hui hocha la tête, tandis que l'empereur faisait les cent pas, plongé dans ses pensées.
Puis les yeux de l'empereur brillèrent : « Monsieur Sima, le Débat Ésotérique n'est-il pas pour bientôt ? »
« En effet, Votre Majesté. Il aura lieu dans cinq ans ! » Sima Hui hocha la tête, puis commença : « Votre Majesté, vous ne voulez pas dire... »
Souriant, l'empereur hocha la tête : « Le Regent Estate ne se vante-t-il pas d'être à la tête des sept maisons depuis qu'il a toujours pris la première place au Débat Ésotérique ? S'il échoue de quelque manière que ce soit cette fois-ci, leur dignité en prendrait un coup sévère. Et le doute serait semé dans les autres maisons, quant au fait que sa puissance a décliné ! »
« Mais chaque génération du Regent Estate a été remplie de génies. Surtout celle-ci, avec même quelques phénomènes parmi eux ! Les autres maisons ont leur propre part de talents, mais aucun ne peut se comparer. Il y a même des rumeurs selon lesquelles l'un d'entre eux pourrait briser les chaînes du stade de Saint, devenant le sommet de la puissance à Tianyu. Quel junior pourrait avoir un tel potentiel... »
Les sourcils de Sima Hui étaient froncés, ce à quoi l'empereur renifla : « En parlant de phénomènes, y a-t-il un petit phénomène plus effréné que ce type ? »
« Votre Majesté, vous voulez dire... Zhuo Fan ? » Sima Hui et Dugu Zhantian parlèrent à l'unisson.
L'empereur hocha la tête avec un sourire sournois : « Il est temps pour ce gamin et le clan Luo de payer pour les avoir abrités. Ils n'ont qu'à rabaisser le Regent Estate d'un cran lors du Débat Ésotérique et je déclarerai le clan Luo comme la huitième noble maison pour garder le Regent Estate dans le rang ! »
Sima Hui et Dugu Zhantian restèrent sans voix.
Zhuo Fan les avait choqués encore et encore, mais les fondations du clan Luo étaient fragiles. Cette huitième maison aurait du mal à rester à flot alors qu'elle était encore plus faible que la Demeure des Fleurs Flottantes, menacée d'être dévorée par les autres maisons. Pourtant, l'empereur espérait l'utiliser pour contrer le Regent Estate.
Aucun d'eux ne savait que Zhuo Fan avait déjà pris des dispositions pour renforcer les fondations de ce clan fragile...
Ailleurs, le groupe de Zhuge Changfeng quitta le palais avec mépris sur leurs visages. Surtout les trois seigneurs de maison, qui avaient été acculés par l'empereur, étaient maintenant fous de joie.
Et tout comme l'empereur, ils étaient en admiration totale devant le Regent Estate et Huangpu Fenglei.
[Mon Dieu, combien y en a-t-il qui peuvent repousser un Dragon Divin ?]
« Zhuge Changfeng, merci d'avoir rendu tout cela possible ! » Huangpu Tianyuan joignit ses mains.
Zhuge Changfeng sourit et parla sur le même ton froid : « Ha-ha-ha, il n'y a pas besoin de me remercier. N'était-ce pas tout prévu par votre intendant, Leng Wuchang ? »
Zhuge Changfeng partit alors avec un sourire. Les aînés Yin et Yang le rattrapèrent, ayant gardé leurs distances jusqu'ici.
You Wanshan ne comprit pas tout à fait, mais le visage de Leng Wuchang changea, se tournant vers Huangpu Tianyuan.
Correct, tout avait été planifié par Leng Wuchang, y compris la détention des trois seigneurs de maison par l'empereur. Tout cela avait été fait pour qu'il puisse sauver les trois maisons au meilleur moment, et devenir plus dépendant du Regent Estate.
Ce qui n'était autrefois qu'un stratagème connu de lui et de Huangpu Tianyuan, avait été percé à jour par Zhuge Changfeng en un instant.
En regardant la silhouette de Zhuge Changfeng s'éloigner, Leng Wuchang et Huangpu Tianyuan ressentirent un étrange frisson. Pas étonnant que Zhuge Changfeng soit le chef des Quatre Piliers, il était effrayant...
Zhuge Changfeng lui-même arborait un sourire mystifiant.
« Le Premier Ministre doit être heureux ! » L'aîné aux cheveux blancs sourit.
Zhuge Changfeng hocha la tête : « Je viens de voir une bande d'imbéciles se réjouir d'avoir remporté une victoire vide ! Mais, ha-ha-ha... »
Les aînés étaient perplexes.
Zhuge Changfeng fut assez vague : « Mais, Yuwen a gouverné ces terres pendant mille ans pour une raison ! Pour ne même pas voir à travers l'habileté insondable d'un joueur d'échecs, il ose encore jouer avec cape et poignard ? Donc c'est là l'étendue de l'Intrigant Inhabituel, ha-ha-ha... »