Chapitre 200
« Q-q-qu’est-ce que tu viens de m’appeler ? » Les vieux yeux de Dugu Zhantian se dessillèrent et il pointa un doigt tremblant vers Luo Yunhai avec un air choqué. Les quatre généraux étaient tout aussi stupéfaits.
Le Maréchal avait seulement accepté de le prendre comme soldat. Comment cela avait-il pu évoluer en un statut de filleul ?
Luo Yunhai affichait un visage affable en joignant ses mains en signe de respect : « Est-ce mal de ma part de vous appeler parrain ? »
« Eh bien, vieux Maréchal, n’avez-vous pas dit vous-même que vous vouliez devenir de la famille ? Le grand Maréchal Dugu reviendrait-il sur sa parole pour une affaire aussi triviale ? » Zhuo Fan ricana intérieurement.
Dugu Zhantian avait les yeux écarquillés. Il lui fallut un moment pour surmonter son choc et il détourna son regard de Luo Yunchang vers Luo Yunhai.
[C’est vrai, l’Intendant Zhuo a seulement parlé de devenir de la famille, sans préciser le lien.] Que Luo Yunhai l’appelle parrain était aussi une forme de parenté.
Mais comme seule Luo Yunchang était présente à ce moment-là, ils avaient cru que cela ne pouvait se faire que par le mariage.
Et la chose suivante qu’ils avaient remarquée, c’était Luo Yunhai agenouillé là, offrant la tasse de thé. Ses actions n’étaient-elles pas clairement celles d’une cérémonie de parrainage ? [Soupir, comment ai-je pu être aussi imprudent ?]
Dugu Zhantian se prit le front et dit amèrement à Zhuo Fan : « Intendant Zhuo, alors ce que vous entendiez par "famille", c’était en fait... »
« Oui. Le Maréchal pensait-il peut-être autre chose ? »
« Je pensais... » Regardant Luo Yunchang, puis ses quatre filleuls, Dugu Zhantian soupira de résignation : « La même chose. »
Les visages des quatre généraux s’effondrèrent à ses derniers mots. Zhuo Fan applaudit avec joie : « Ha-ha-ha, remarquable. Alors jeune maître, dépêchez-vous de vous prosterner trois fois devant votre parrain. »
« Oui ! » cria Luo Yunhai, plus qu’enthousiaste dans son hommage.
Dugu Zhantian soupira amèrement en secouant la tête. Il voulait offrir une belle-sœur à ses filleuls, pour finir par leur donner un frère cadet à la place.
Il n’avait pas d’autre choix, puisqu’il avait déjà accepté. S’il changeait les faits maintenant pour dire qu’il voulait la jeune fille, ne serait-ce pas la même chose que de voler les femmes du peuple ?
Il était Dugu Zhantian, un homme à la réputation militaire illustre, poursuivant l’honnêteté et la bravoure tout en maintenant un ordre strict dans ses rangs. Allait-il tout jeter par la fenêtre comme ça ?
[Qu’il en soit ainsi. Avec son talent et l’armée d’élite du clan Luo, en deux ans d’entraînement sous ma tutelle, il devrait devenir un autre tigre, non ?]
Dugu Zhantian vit le bon côté des choses. Son visage devint sérieux en regardant Luo Yunhai : « Yunhai, aujourd’hui, tu me prends comme parrain, tu dois donc suivre les règles de la maison Dugu. Je suis un homme qui sépare les affaires privées des affaires publiques. Maintenant que tu es dans l’armée Dugu, si je porte mon armure, tu dois m’adresser comme Maréchal. Désobéis à n’importe quelle règle militaire et je te punirai selon la loi martiale, sans exception. Tes quatre frères peuvent en témoigner. »
« Oui, parrain. Euh, Maréchal ! » Luo Yunhai joignit ses mains avec joie.
Dugu Zhantian hocha la tête, satisfait : [Garçon intelligent.] « De plus, comme tu es maintenant mon filleul, tu ne dois pas déshonorer mon nom. Sinon, ta tête tombera ! »
« Oui, Maréchal ! » Luo Yunhai sourit et cria.
Zhuo Fan sourit et joignit ses mains : « Félicitations, Maréchal, pour avoir gagné un autre filleul brillant. Je suis certain que notre jeune maître ne vous décevra pas. »
Il se tourna ensuite vers les quatre généraux, son sourire toujours présent : « Félicitations, généraux, vous avez maintenant un frère exceptionnel. Le jeune maître vous sera redevable de veiller sur lui, ha-ha-ha... »
Passant de la rayonnante Luo Yunchang, une fée dans ce monde mortel, au souriant Zhuo Fan, les quatre semblaient amers et déprimés.
[Assez de bavardages ! Nous avons déjà assez de frères comme ça, des millions en fait ! Nous n’en avons pas besoin de plus, tout ce que nous voulions, c’était une belle-sœur !]
Dugu Huo était le plus touché, ressentant une telle déception que ses yeux brillaient de larmes.
[Maudit clan Luo ! Vous avez enflammé nos désirs sans que nous le sachions et vous nous donnez un petit frère à la place ?]
[J’ai envie de pleurer ! Je suis sur le champ de bataille depuis des décennies et maintenant je ne veux plus y retourner...]
Sachant exactement ce qu’ils marmonnaient dans leur esprit, Zhuo Fan fit un pouce levé à Luo Yunchang tout en riant intérieurement. [Qui aurait cru que la jeune demoiselle savait si bien user de son charme ? Elle a ferré les quatre sans même ciller.]
Luo Yunchang redressa la tête avec une fierté féminine et rendit à Zhuo Fan un sourire enchanteur.
Cela ne fit qu’alimenter la lamentation dans le cœur des quatre hommes.
« Intendant Zhuo, maintenant que j’ai Yunhai comme filleul, ne pensez-vous pas qu’il est temps que je voie votre Chef de Clan ? » demanda Dugu Zhantian.
Frissonnant, Zhuo Fan hocha la tête avec un soupir : « En effet, je crois que le Chef de Clan souhaitait rencontrer le Maréchal depuis longtemps. »
Luo Yunhai et Luo Yunchang affichèrent des visages sombres.
Le groupe de Dugu Zhantian fut surpris, les suivant en silence.
Moins de quinze minutes plus tard, ils atteignirent une grande tente. Zhuo Fan les laissa entrer en premier. Ce qu’ils virent les laissa sans voix.
Sur la table, au milieu de la grande tente, se dressait une tablette spirituelle solitaire. Elle était gravée du nom du Chef du Clan Luo.
« Chef de Clan, votre très estimé et révéré Maréchal Dugu est venu vous voir. Vous devez être si heureux. » Les genoux de Zhuo Fan frappèrent le sol, hurlant vers les cieux.
Luo Yunhai et Luo Yunchang avaient des larmes coulant sur leurs joues.
Contrairement à Zhuo Fan, ce n’était pas du théâtre, mais une douleur authentique. La perte de leur père remontait à deux ans et cette tablette spirituelle était bien réelle.
Comment pouvaient-ils ne pas ressentir de chagrin en contemplant cette tablette ?
Le groupe de Dugu Zhantian était stupéfait. Ils n’auraient jamais pensé que la bataille de la Cité de Windgaze avait été si désastreuse qu’elle leur avait coûté leur Chef de Clan.
Ils étaient arrivés trop tard.
Secouant la tête, Dugu Zhantian et les généraux partagèrent leur peine, rendant également hommage en brûlant de l’encens. Leurs cœurs étaient sombres, pensant que le Chef de Clan était mort il y a à peine quelques jours.
« Intendant Zhuo, si cela ne vous dérange pas, les quatre réseaux de 5e rang à l’extérieur sont-ils l’œuvre du Chef de Clan ? » demanda Dugu Zhantian après avoir rendu ses respects.
Zhuo Fan se leva d’un bond et garda la tête haute : « C’est bien le cas. Le Chef de Clan n’était qu’un cultivateur au stade de la Trempe Osseuse, mais cela ne l’a pas empêché de lire le ciel étoilé et la disposition du terrain, maîtrisant aussi bien les réseaux que l’alchimie. Ces réseaux ont été personnellement installés par le Chef de Clan. »
« Le Chef de Clan était un homme vraiment extraordinaire. Je comprends pourquoi Sa Majesté m’a envoyé à votre secours ! » soupira Dugu Zhantian.
Concernant les subtilités d’un réseau de 5e rang, même un expert du stade de Saint ne pourrait prétendre les comprendre pleinement. Mais en tant que simple cultivateur au stade de la Trempe Osseuse, le Chef du Clan Luo pouvait installer quatre réseaux de 5e rang. Il devait être le génie du millénaire.
[Dommage qu’il n’ait été qu’au stade de la Trempe Osseuse et trop faible pour contrôler pleinement les réseaux et repousser les envahisseurs plus puissants.] Dugu Zhantian pouvait même imaginer les derniers instants du Chef de Clan. Il soupira : « Une vraie pitié. S’il était encore en vie, je lui aurais demandé de rejoindre mon armée en tant que général. Il aurait été d’une grande aide pour mon armée dans la lutte contre les Quanrong. »
Le sourcil de Zhuo Fan tressaillit et il claqua la langue intérieurement. [Dieu merci, je n’ai pas été assez stupide pour dire que c’était moi qui les avais installés, sinon ils m’auraient traîné aux frontières. Ce serait terriblement effrayant !]
« Et qui était la racaille qui a osé attaquer le clan Luo, vous faisant tant souffrir, et tuant même le Chef de Clan ? » L’intention meurtrière de Dugu Zhantian monta en flèche.
Il n’avait été envoyé ici par l’empereur que pour protéger le clan Luo. Quant à l’ennemi, il n’avait aucune idée de qui il s’agissait.
Zhuo Fan ricana intérieurement, [Parfait.] et sanglota : « Le Maréchal ne sait pas à quel point ils étaient cruels et terrifiants. Nous avions cent mille personnes sur la Montagne Vent-Noir, maintenant réduites à moins de dix mille. »
Les frères et sœurs en deuil sursautèrent de peur, regardant Zhuo Fan avec horreur.
Rien ne semblait être en dessous de ce type, aucun acte trop vil, aucun fossé trop sale. Les frères et sœurs pensèrent : [Quand y a-t-il eu cent mille hommes sur cette montagne ? Mieux encore, nous ne pourrions même pas les nourrir s’il y en avait !]
Dugu Zhantian était fou de rage : « De tels bâtards massacrant des gens du peuple vivent dans mon pays ? Maintenant que je suis de retour à la cour, je m’assurerai de déraciner ce mal de notre nation et de ramener la paix ! »
« S’il vous plaît parr-, Maréchal, apportez justice au clan Luo ! » Luo Yunhai s’inclina.
Luo Yunchang se précipita pour faire de même : « S’il vous plaît Maréchal, rendez-nous justice ! »
« Soyez tranquilles, je ne tolère pas un tel massacre insensé. Je leur ferai goûter au poing de la justice pour vous. » Dugu Zhantian agita sa manche et rugit.
Dugu Feng saisit les bras de Luo Yunhai et Luo Yunchang et les aida à se relever. Mais ses yeux ne quittèrent jamais Luo Yunchang : « Ha-ha-ha, même si Yunhai n’était pas mon frère, les Quatre Tigres ne laisseront jamais de tels criminels vivre. »
Les trois autres grinçaient des dents de frustration.
[C’est bien le frère aîné. Rapide à agir. Pourquoi n’y avons-nous pas pensé ? Mais il y a plein d’occasions de la courtiser, maintenant que Luo Yunhai est notre petit frère.]
Ils commencèrent alors à se presser autour d’elle et à étendre leurs griffes, justifiant cela par la sympathie. Tandis que leurs yeux lançaient des éclairs à Dugu Feng comme pour dire : « Laisse la fille ! C’est mon tour ! »
Mais alors Zhuo Fan passa par là et prit la main misérable de Dugu Feng ainsi que les trois griffes avec une passion ardente : « Nous ne pourrions jamais assez remercier les quatre généraux. »
« Ha-ha-ha, c’est tout naturel... »
Reprenant leurs mains avec agacement, les quatre gardaient toujours un sourire, mais leurs cœurs étaient vexés. [Nous voulons tâter un peu cette jeune demoiselle que tu as là-bas, alors pourquoi diable un intendant pourri se mêle-t-il de nos affaires ?]
[Humph, quel rabat-joie !]
Les observant d’un œil froid, Dugu Zhantian réfléchissait. [En tant que parrain, j’ai le dernier mot non seulement sur la paix à Tianyu, mais aussi sur la dame qui leur convient.]
« Intendant Zhuo, qui sont-ils, d’où viennent-ils ? Je vais immédiatement envoyer mes troupes pour les raser tous ! » tonna Dugu Zhantian avec une puissance majestueuse.
Zhuo Fan joignit ses mains : « Le Maréchal Dugu est un véritable Dieu de la Guerre, en puissance et en manières. Je serai franc avec vous. L’un de ces démons était la Vallée de l’Enfer. Je suis certain que l’armée du Maréchal peut déraciner chacun d’entre eux, raser leur nid jusqu’au sol, restaurer la paix... »
« Attendez, attendez, attendez, répétez ? » bégaya Dugu Zhantian, le cuir chevelu engourdi alors qu’une sueur froide coulait.
Zhuo Fan garda la tête haute et parla clairement : « C’était la Vallée de l’Enfer ! Pourquoi, est-ce peut-être difficile, Maréchal ? »
Le visage de Dugu Zhantian tressaillit.
[Difficile, dit-il. Cela ne pourrait même pas commencer à le décrire ! Depuis quand était-ce si facile d’agir contre les sept maisons ?] Il faisait partie des Quatre Piliers, mais il ne pouvait pas simplement se lever et marcher sur les sept maisons ! Cela déclencherait une guerre civile !
Dugu Zhantian se prit le front et soupira.
[Je me suis trop laissé emporter par la vantardise !] Qui aurait pensé que la raison pour laquelle l’empereur l’avait envoyé était pour repousser les sept maisons ? C’était naturel, puisque seuls les Quatre Piliers pouvaient contenir les sept maisons de Tianyu.
[Pourquoi n’avez-vous rien dit, Votre Majesté ? Maintenant, je ne peux plus revenir sur ma parole après m’en être vanté !]
Rencontrant les regards pleins d’espoir de Zhuo Fan, Luo Yunhai et Luo Yunchang, pour la première fois de sa vie, Dugu Zhantian rougit d’embarras, essayant de regarder ailleurs...