Chapitre 20
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« Oncle Jiu... »
Long Kui observa Long Jiu, les yeux écarquillés, tandis que ce dernier fixait le calme Zhuo Fan de son unique œil.
Zhuo Fan lui rendit son regard avec un sourire en coin : « Trop bas. »
« Qu- »
Ils s'exclamèrent tous en réponse.
800 000 représentaient une richesse inconcevable pour le clan Luo. Luo Yunchang n'avait jamais osé rêver d'une telle fortune. Pourtant, aux yeux de Zhuo Fan, ce n'était pas suffisant.
Luo Yunchang et le capitaine Pang le regardèrent, perdus. S'ils n'avaient pas été nés et élevés au Manoir des Nuages, ils auraient cru qu'il était un descendant de la noblesse.
Son regard portait si loin.
Pourtant, avant que les autres ne puissent se remettre de l'attaque de Zhuo Fan, la réponse de Long Jiu fusa.
« Je comprends, mais c'est tout ce que ce vieil homme peut offrir. »
« Euh, dans ce cas, je vais le vendre à ce prix en guise de faveur pour grand-père Jiu. » Luo Yunchang gloussa, embarrassée, tout en s'essuyant le front.
Elle n'aurait jamais imaginé qu'un dessin griffonné au hasard par Zhuo Fan puisse atteindre un prix aussi insensé, engloutissant toute la fortune de Long Jiu, l'Œil de Dieu.
Et à en juger par son attitude, Long Jiu semblait avoir jeté son dévolu dessus. Par conséquent, il valait mieux gagner sa faveur et rester en bons termes avec le Pavillon du Dragon Voilé.
Long Jiu afficha un sourire satisfait et, comme on pouvait s'y attendre, il prit un soin extrême à enrouler le dessin.
Mais soudain, Zhuo Fan frappa la table : « Puisque vous ne pouvez pas monter plus haut, l'affaire est annulée. »
« Zhuo Fan ! »
Luo Yunchang lui lança un regard noir, mais il l'ignora en tendant la main vers le parchemin.
Plissant les yeux, Long Jiu libéra sa puissance impressionnante : « Gamin, ce vieil homme le veut. »
Sous une telle pression, tout le monde recula, tandis que Luo Yunchang et le capitaine Pang étaient terrassés par le choc.
Long Jiu était bien au-dessus de Cai Rong. L'offenser équivalait à une mort immédiate.
Pourtant, Zhuo Fan tint bon sous la puissance de l'homme et ricana même : « Grand-père Jiu, vous entachez la réputation du Pavillon du Dragon Voilé. »
« Gamin, n'as-tu pas peur ? » Long Jiu intensifia sa pression d'un cran.
« Humph, et vous, n'avez-vous pas peur ? »
Interloqué un instant, Long Jiu retira sa puissance et rit : « Ha-ha-ha, bon gamin. Avec toi aux commandes du clan Luo, ils n'ont aucun souci à se faire. »
Les autres étaient déconcertés. Les deux hommes étaient à deux doigts de s'entretuer, et l'instant d'après, tout s'était dissipé comme par magie.
Pourtant, personne ne savait que les deux avaient déplacé le combat de la force brute vers l'esprit.
Long Jiu avait libéré sa puissance pour forcer Zhuo Fan à lui vendre le dessin. Au lieu de cela, Zhuo Fan avait résisté à la pression et avait interrogé le vieil homme sur son honneur. Le Pavillon du Dragon Voilé était la maison d'expertise numéro un parmi les sept nobles. Si cette coercition venait à se savoir, les dommages seraient inimaginables.
Zhuo Fan avait misé sur son destin et sur la place de l'honneur du clan dans le cœur de Long Jiu, et il avait gagné.
Jetant un regard profond à Zhuo Fan, Long Jiu adopta une approche directe : « Gamin, je sais que tu n'es pas venu juste pour vendre ce dessin. Quelles sont tes conditions ? »
Souriant, Zhuo Fan poussa le dessin vers Long Jiu : « Dix millions est une offre équitable. Commençons par un million maintenant, et le reste petit à petit. »
« C'est... »
Long Jiu observa le parchemin puis hocha la tête après un moment : « Très bien. Jusqu'à ce que la dette soit remboursée, le Pavillon du Dragon Voilé sera redevable au clan Luo. »
Long Jiu prit le parchemin et partit. Pourtant, une fois parti, sa voix résonna encore : « Petite Kui, donne-leur un million de pierres d'esprit et raccompagne-les. »
« Euh, oui ! »
Long Kui était submergée par des pensées contradictoires, car elle n'avait jamais vu Long Jiu avec une expression aussi amère. En se retournant vers Zhuo Fan, c'était la première fois qu'elle le voyait arborer un sourire aussi satisfait.
Ensuite, elle leur remit un million de pierres d'esprit et les raccompagna jusqu'à la sortie.
À la porte, les deux gardes étaient impatients de les voir sortir pour leur donner une leçon, mais l'attitude respectueuse de Long Kui mit un frein à leurs projets. Et lorsqu'ils apprirent que l'accord conclu incluait un million de pierres d'esprit, ils restèrent stupéfaits.
Jamais ils n'auraient imaginé qu'un endroit aussi reculé puisse aboutir à une transaction aussi importante. C'était devenu l'une des trois plus grosses transactions de l'histoire du Pavillon du Dragon Voilé.
« Bon sang, heureusement qu'on n'a rien fait, sinon le désastre nous serait tombé dessus. » Un garde regarda les quatre s'éloigner et s'essuya la sueur sur le front. L'autre hocha simplement la tête.
Le Pavillon du Dragon Voilé traitait les clans riches avec respect. Si l'un de leurs hommes osait offenser un tel clan, la maison noble infligerait une punition sévère.
Dans le cas d'un clan possédant un million de pierres d'esprit, le manque total de courtoisie des gardes aurait même pu leur coûter la vie.
En y pensant, ils commencèrent à transpirer à grosses gouttes...
De son côté, Long Kui retourna auprès de Long Jiu, qui examinait désormais chaque détail du réseau de 1er rang.
« Oncle Jiu, n'est-ce pas juste un réseau de 1er rang ? Comment cela peut-il valoir dix millions ? Je n'ai jamais vu un objet valoir autant. » demanda Long Kui dès qu'elle franchit la porte.
Soupirant, Long Jiu lui fit signe de s'approcher : « Petite Kui, regarde de plus près, c'est peut-être le seul de son genre dans tout l'empire. »
« C'est... » Les yeux de Long Kui brillèrent de stupeur.
« Un Réseau Ancien ! »
Long Jiu montra à quel point il était ému à chaque mot : « Les réseaux anciens sont un art perdu, pourtant ceci prouve essentiellement leur existence. C'est inestimable, et même dix millions, c'est trop peu. »
« Quoi ? C'est aussi précieux ? »
Hochant la tête, Long Jiu révéla un sourire enfantin, comme s'il avait reçu son jouet le plus cher. Mais quelque chose lui vint à l'esprit, ce qui assombrit son humeur.
« Petite Kui, dis à Ah Jie de trouver cinq experts pour surveiller le clan Luo. Ils ont offensé le clan Sun aujourd'hui. »
« Pourquoi devrions-nous les aider ? »
Long Jiu renifla : « N'as-tu pas écouté ? Nous leur sommes redevables. »
Long Kui commença à se remémorer. [Alors c'est pour ça que Zhuo Fan et Long Jiu marchandaient.]
Pourtant, le vétéran oncle Jiu avait été battu dans les négociations par un gamin. Bien sûr qu'il était de mauvaise humeur.
Long Kui ne put s'empêcher d'esquisser un petit rire...