Chapitre 21
Le lendemain, alors que Zhuo Fan méditait dans sa chambre à l'auberge, des pas précipités se rapprochèrent. Le capitaine Pang entra en trombe, le visage anxieux.
« Le clan Sun nous a encerclés à l'extérieur. »
Ouvrant lentement les yeux, Zhuo Fan esquissa un sourire étrange : « Ils sont enfin là. »
« Eh, pourquoi es-tu si calme ? »
Zhuo Fan sortit sans se soucier de rien : « Je les attendais. Dis aux frère et sœur de sortir aussi. »
Le capitaine Pang ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel, impuissant. Zhuo Fan était l'intendant officiel du clan Luo et appelait la jeune maîtresse et le jeune maître par leurs titres en présence d'autrui, mais lorsqu'ils étaient seuls, il n'avait aucune de ces retenues.
Par le passé, le capitaine Pang aurait tout fait pour faire respecter les règles du chef de clan. Mais il s'était habitué à ce Zhuo Fan à l'air dur mais au cœur tendre. Il avait l'habitude de critiquer les deux jeunes sans cesse, mais il était le premier à se jeter devant eux quand le besoin s'en faisait sentir.
Tout comme hier, lorsqu'il avait réprimandé Luo Yunchang pour avoir parlé hors de propos, manquant de ruiner leur accord. Bien qu'elle se soit sentie lésée sur le moment, la jeune maîtresse avait compris, en voyant Long Jiu partir, que Zhuo Fan avait rendu un immense service au clan Luo.
Avec le million de pierres d'esprit que le clan Luo, autrefois en ruine, avait récupéré, ils ne seraient plus dans la position précaire de devoir vivre dans la rue ou de dépendre des autres.
Le plus important était l'évaluation que Long Jiu avait faite de Zhuo Fan. Tant que le clan Luo l'aurait à ses côtés, il s'élèverait vers les sommets.
« Un homme capable se tient au sommet ! » Le capitaine Pang se frotta le menton, jetant un dernier regard admiratif à Zhuo Fan avant d'aller chercher les deux jeunes.
Peu après, le capitaine Pang les accompagna auprès de Zhuo Fan dans le hall de l'auberge. Luo Yunchang portait encore sur son visage les marques du grief causé par la réprimande de la veille.
« Allons-y, jeune maîtresse, jeune maître. »
Zhuo Fan fit un signe des yeux vers l'extérieur et Luo Yunchang renifla en entraînant son frère.
L'aubergiste ouvrit les portes dans un grincement.
Luo Yunchang fit étalage de ses qualités de jeune maîtresse en ajustant sa posture et son expression pour qu'elles soient dignes de son rang. Zhuo Fan soupira intérieurement en se disant qu'elle était l'exemple parfait d'une dame de clan.
Trente gardes du clan Sun se tenaient à l'extérieur, tous des experts en Condensation du Qi. En tête se trouvaient Sun Yufei et un jeune maître grand et digne. Il tenait un éventail tandis que ses yeux spectraux parcouraient la silhouette élancée de Luo Yunchang.
Remarquant son regard, Luo Yunchang reporta le sien sur Sun Yufei : « Pourquoi la jeune maîtresse Sun a-t-elle amené tant de monde pour nous chercher ? »
« Humph, pourquoi demander alors que tu sais très bien qu'il a offensé cette jeune maîtresse au Manoir Cai ! » Sun Yufei pointa Zhuo Fan avec haine : « Je m'assurerai d'anéantir tout le clan Luo aujourd'hui ! »
Luo Yunchang fronça les sourcils et tira Luo Yunhai plus près d'elle, mais un regard vers le calme Zhuo Fan apaisa sa tension.
C'était dans ces moments de danger extrême que Zhuo Fan résolvait tous les problèmes. Que ce soit devant Cai Rong ou même Long Jiu, sa ruse et sa planification minutieuse les avaient sauvés.
Devant ces deux experts, ces gens n'étaient rien.
Luo Yunchang savait que tant que Zhuo Fan restait calme, l'affaire était pratiquement réglée.
Voyant Zhuo Fan imperturbable, Luo Yunchang commença à sourire, relevant le menton avec confiance : « Mon clan Luo a régné sur la Cité de Windgaze pendant des siècles, vous pensez que nous allons nous plier juste parce que vous le dites ? Jeune maîtresse Sun, votre clan n'est ici que depuis quelques décennies, veuillez surveiller votre ton. »
Luo Yunchang avait enfin retrouvé la prestance hautaine qu'elle avait à l'époque de la prospérité du clan Luo. Une telle assurance laissa les autres sans voix.
L'assistance réduisit Sun Yufei au rang de servante acariâtre tout en élevant Luo Yunchang au rang de noble dame.
Remarquant leurs expressions, le visage de Sun Yufei s'enflamma, débordant de Yuan Qi : « Luo Yunchang, je vais t'apprendre ce qu'est un clan déchu. »
Elle chargea vers elle et le capitaine Pang se précipita pour protéger sa jeune maîtresse. Mais avant qu'ils ne puissent s'affronter, un éventail se glissa entre eux.
« Cousin... » Sun Yufei le regarda avec des yeux injectés de sang.
Sans lui prêter la moindre attention, il montra du respect envers Luo Yunchang : « Jeune maîtresse Luo, veuillez pardonner le manque de manières de ma cousine. Nous sommes venus chez vous pour que votre intendant rende justice à ma cousine. Cela ne concerne pas la jeune maîtresse. Si vous me le livrez, je garantis de ne faire aucun mal aux membres du clan Luo. »
« Cousin, n'avions-nous pas dit que nous allions les détruire, pourquoi... » Sun Yufei paniquait, mais il lui couvrit le visage avec son éventail.
« Je pourrais aussi ramener la gloire d'antan au clan Luo. »
« Inutile, Zhuo Fan fait partie du clan Luo. Si vous cherchez à l'importuner, vous avez affaire au clan tout entier. Si vous avez des plaintes, adressez-vous à moi. Je suis responsable du clan Luo. » Luo Yunchang se tint sans peur devant tous.
Perdant son sourire, le jeune homme secoua la tête : « Je conseille à la jeune maîtresse de ne pas se laisser emporter par ses émotions. Si vous saviez qui je suis, vous ne diriez peut-être pas la même chose. »
Fronçant les sourcils, Luo Yunchang le fixa intensément.
« Je suis You Quan, un disciple de la Vallée des Enfers. »
« Qu... » Luo Yunchang fut choquée et recula de deux pas : « C'est... les Sept Nobles Maisons... »
« Ha-ha-ha, tu as peur maintenant ? » Sun Yufei rit avec fierté.
Tout le monde, à l'exception de Zhuo Fan, affichait des expressions sombres. Il n'y avait aucune raison de craindre une rencontre avec Long Jiu puisqu'ils négociaient, mais dans ce cas, ils étaient en conflit avec la Vallée des Enfers.
N'importe qui issu des Sept Nobles Maisons n'avait qu'à lever le petit doigt pour qu'un clan mortel s'effondre ou prospère. Pas étonnant que même le chef de clan Cai Rong considère la fille du clan Sun avec importance, son clan avait des liens avec les Sept Nobles Maisons.
« Zhuo Fan... »
Luo Yunchang lui saisit la main, sa voix tremblante.
Avec un sourire rassurant, il fit un pas en avant : « Je suis l'intendant du clan Luo, Zhuo Fan. Que diriez-vous d'un combat en un contre un ? »
« Humph, mon cousin avait raison, tu es un esclave arrogant », ricana You Quan en s'approchant de lui : « Nous mettre tous contre quelqu'un comme toi salirait la réputation de la Vallée des Enfers. »
À son dernier mot, un sifflement retentit et You Quan disparut.
Les yeux de Zhuo Fan se plissèrent, il fit un salto arrière. Lorsqu'il regarda devant lui, une trace de sang coulait sur son visage.
Alors que le sang gouttait de sa joue, le jeune homme occupait désormais la position précédente de Zhuo Fan.
« Humph, alors tu as réussi à l'esquiver. » You Quan le regarda méchamment, comme s'il jouait avec lui.
[6e niveau de Condensation du Qi, cultivateur démoniaque.]
Zhuo Fan plissa les yeux et sourit : « Intéressant. »
Quand You Quan avait attaqué comme un démon, si Zhuo Fan n'avait pas été un cultivateur démoniaque vétéran, cela l'aurait tué. Mais cela révélait la nature de la Vallée des Enfers, celle d'une faction démoniaque.
Si quelqu'un d'autre avait rencontré un tel problème, il aurait eu du mal à y faire face.
Les cultivateurs démoniaques gagnaient en puissance par tous les moyens, remplis de danger et de natures impitoyables. Les cultivateurs vertueux adoptaient l'approche opposée, progressant pas à pas. Ils n'étaient pas aussi impressionnants que les experts en cultivation démoniaque, mais ils rencontraient rarement des problèmes lors de leur cultivation.
Et cela expliquait pourquoi, bien qu'il ne soit qu'au 6e niveau, You Quan était bien plus dangereux. Pourtant, Zhuo était au 2e niveau, et quatre niveaux de différence le mettraient en difficulté même face à un cultivateur vertueux.
La chance voulait cependant que Zhuo Fan soit un vieux monstre en cultivation démoniaque, connaissant sa part d'arts et de méthodes. C'était son seul espoir de succès.
« Est-ce que ça va ? » Luo Yunchang était anxieuse, observant le filet de sang couler sur sa joue.
Il essuya le sang et afficha un sourire excité. Ce n'était pas qu'il n'avait jamais combattu des niveaux supérieurs auparavant, c'est juste qu'ils étaient tous des cultivateurs vertueux. C'était sa première rencontre avec un cultivateur démoniaque dans cette situation et il commençait à apprécier la nouveauté de la chose.
« Battons-nous ! »
Même si le clan Luo n'était pas là, il était important de mener ce combat pour le bien de ses plans minutieux. Ce combat ne suivait aucune logique, car son sang en ébullition dictait ses mouvements.
Le regard assoiffé de sang dans les yeux de Zhuo Fan prit You Quan au dépourvu.
Le bon sens lui disait que son premier mouvement aurait dû ôter la vie à Zhuo Fan, et même s'il s'était échappé par miracle, il aurait dû être terrifié. Mais au lieu de la peur, Zhuo Fan montrait du frisson et une soif de combat.
« Serait-ce... »
You Quan pensa à quelque chose mais fut forcé de bloquer.
Bam !
Une paume de sang explosa dans sa main, le repoussant encore et encore. Lorsqu'il s'arrêta enfin, sa main dégoulinait de sang.
« Cousin, fais attention. Même Cai Rong a souffert de cette paume. » conseilla Sun Yufei.
You Quan fronça les sourcils, son expression décontractée devenant grave : « Ça va être pénible. Je n'aurais jamais pensé rencontrer quelqu'un comme lui... »
Il vit Zhuo Fan arborer un sourire et il soupira intérieurement, tout en augmentant sa vigilance.
[Si j'avais su, je ne me serais pas mis dans cette situation...]