Chapitre 183
Li Jingtian entra en méditation et se concentra sur le raffinage de la pilule. Zhuo Fan et le Vicious Pill King se contentaient de rester là à l'observer.
Six heures plus tard, Li Jingtian se leva. Zhuo Fan sourit : « Alors, Aîné Li ? Satisfait ? »
« Oui, mon corps se sent si léger ! »
Li Jingtian laissa échapper un rire insouciant, mais il s'interrompit soudain, fronçant les sourcils : « Cependant, pourquoi mon corps n'a-t-il pas gagné en puissance ? »
Avec un sourire en coin, Zhuo Fan répondit : « C'est normal, ce n'était en aucun cas une pilule de renforcement corporel. Il aurait été étrange que tu deviennes plus fort ! »
« Quoi ? Tu as menti ? » La rage de Li Jingtian explosa.
Le Vicious Pill King chercha à se mettre à l'abri derrière Zhuo, mais ce dernier restait imperturbable : « Oh, Aîné Li, tu es un vétéran aux horizons vastes. Comment as-tu pu croire à ce conte de fées sur les pilules corporelles ? Ne sais-tu pas que les cultivateurs marchent en défiant les Cieux ? Plus le prix est élevé, plus la récompense est grande. Compter sur des pilules ne fera que te ruiner à long terme ! »
« Tu m'as pris pour un imbécile ?! » Les yeux de Li Jingtian étaient injectés de sang.
Le Vicious Pill King frissonna en secouant le bras de Zhuo Fan. Il essayait de le faire arrêter d'agacer ce vieux monstre.
Zhuo Fan, cependant, se dégagea d'un geste et rit : « Et qu'est-ce que tu vas faire ? Tu crois que je suis aussi stupide que ces idiots que tu as dépouillés, à penser que tu peux simplement t'emparer de ma méthode de cultivation ? Rêve toujours ! »
« Espèce de petit... »
Li Jingtian haletait de rage, pointant Zhuo Fan du doigt sans relâche.
Le grand Mad Dipper Li Jingtian était quelqu'un à qui, même à ses débuts, les sept maisons témoignaient un certain respect. Mais voilà qu'il rencontrait ce jeune chiot qui se permettait de l'insulter.
L'humiliation était insupportable.
Peu importait qu'il obtienne la méthode de cultivation ou non, Zhuo Fan devait mourir.
Li Jingtian rugit et frappa en direction des deux hommes. L'onde de choc de sa puissance manqua de les balayer.
« Gamin, ta vie s'arrête ici ! »
Le Vicious Pill King tremblait de peur derrière Zhuo Fan.
[Intendant Zhuo, tu l'as piégé, mais ton plan avec les Vers de Sang a échoué, alors pourquoi aggraver les choses ?]
[Tu avais l'air si sage avec ton assurance et ton calme, mais pourquoi es-tu si colérique aujourd'hui ?]
Le Vicious Pill King pleurait intérieurement. Qui aurait pu prévoir cela ? Il venait à peine de retrouver un nouveau souffle de vie pour mourir à nouveau un mois plus tard.
[Est-ce la fin de ma pauvre existence ?]
Au milieu de ses lamentations et de ses prières, Zhuo Fan renifla et fit un signe.
« Ah... »
Un cri de douleur fit trembler les cieux eux-mêmes. Une marque sanglante apparut sur le front de Li Jingtian, forçant sa paume à s'arrêter à un cheveu de Zhuo Fan.
Il porta ensuite les mains à sa tête alors qu'il s'effondrait dans l'agonie.
Le sang coulait de ses yeux, de ses oreilles, de son nez et de sa bouche, teintant le sol de rouge. Ses yeux exorbités semblaient prêts à sortir de leurs orbites.
Ce hurlement laissa le Vicious Pill King stupéfait. En regardant Zhuo Fan, il remarqua le sourire malicieux caractéristique sur son visage.
« Euh, Intendant Zhuo, ça a marché ? » Le Vicious Pill King cligna des yeux.
Zhuo Fan hocha la tête : « Bien sûr. Ce vieux fou est sous mon contrôle total. Aîné Yan, tu as bien travaillé aujourd'hui. Je m'en souviendrai ! »
« Super, ha-ha-ha... »
Le moral du Vicious Pill King remonta en flèche. Il regarda Li Jingtian avec un air fier. [Hé-hé-hé, tu as enfin eu ce que tu méritais. Qui t'a dit de jouer avec nous ?]
[Ne sais-tu pas qu'avant de s'en prendre à Zhuo Fan, il faut s'attendre à payer le prix fort ?]
Le Vicious Pill King en avait fait l'expérience lui-même. Mais voir le Mad Dipper du Tianyu ainsi brisé et humilié le rendait joyeux.
Son admiration pour Zhuo Fan grandit également, bien sûr.
[Il a réussi à mettre un cultivateur au stade de Saint à genoux ! Ce gamin est incroyable !]
« Q-qu'est-ce qui m'arrive ? » Li Jingtian se tenait la tête en roulant sur le sol, « Qu'est-ce que tu m'as fait ? »
Zhuo Fan et le Vicious Pill King ricanèrent à l'unisson.
Prenant les deux pilules restantes, Zhuo Fan déclara : « Aîné Li, je suis sûr que tu sais maintenant. Je veux dire, un cultivateur vétéran comme toi n'a-t-il jamais entendu dire qu'il ne faut pas accepter de bonbons d'un inconnu ? »
« La pilule ? » Les yeux de Li Jingtian s'agrandirent, « Impossible. Même si une pilule de 3e rang contenait du poison, mon Yuan Qi est largement suffisant pour l'éliminer. Et ne l'as-tu pas prise toi aussi ? »
Zhuo Fan ricana : « C'est vrai. Terriblement désolé, cependant, cette pilule est parfaitement inoffensive. Elle ne contient aucun poison, bien qu'elle rafraîchisse le corps. Ce qui fait des ravages dans ton organisme, c'est ce petit compagnon. »
Zhuo Fan présenta la gourde et un Ver de Sang en sortit.
Li Jingtian avait senti que quelque chose clochait, mais il n'avait jamais pensé que cela pouvait être si mortel et le pousser au bord du précipice.
« C'est ma créature démoniaque, le Ver de Sang. Il prend le contrôle de ton sang. Je suis lié à lui et une simple pensée de ma part suffit à te plonger dans un monde de douleur ! Cela fonctionne tout aussi bien sur un expert au stade de Saint comme toi, et tu ne peux rien y faire. »
Li Jingtian était sous le choc et promena son regard autour de lui, tout en exprimant son doute : « C'est impossible ! J'ai scanné chaque ingrédient que tu as utilisé, même le renard mort, et il n'y avait rien de suspect. Le Ver de Sang a été tué par moi dès le début. Tu veux dire que le ver n'est pas mort lors du raffinage ? »
Le Vicious Pill King était également curieux. C'était la raison de sa déception plus tôt. Il ne savait tout simplement pas comment Zhuo Fan avait réussi à faire avaler un Ver de Sang à ce vieux bougre.
« Ha-ha-ha, je le savais aussi. Pourquoi aurais-je proposé le renard des glaces à queue rouge sinon ? »
Riant, les yeux de Zhuo Fan brillaient de sagesse : « Mon Ver de Sang vit dans des bassins glacés, et la propriété principale du renard des glaces est son sang glacial. J'ai donc demandé à l'Aîné Yan de le nourrir avec un Ver de Sang, mais pas pour l'inclure dans la pilule. C'était pour qu'il ponde ses œufs. Tu as peut-être tué le Ver de Sang, mais le sang glacé était rempli d'œufs. »
« Maintenant je comprends ! Sous l'examen d'un expert au stade de Saint, on remarque le moindre signe de vie en quelques secondes. Mais un œuf n'est pas vivant tant qu'il n'a pas éclos. Cela a rendu la recherche de Li Jingtian inutile. »
Le Vicious Pill King s'exclama tout en couvrant Zhuo Fan de louanges : « L'Intendant Zhuo est un sage qui anticipe tous les aspects. Même le vétéran Li Jingtian ne pouvait rivaliser avec tes plans parfaits. Je suis en admiration ! »
« Ce n'est pas juste. Comment as-tu fait pour que le Ver de Sang grandisse si vite à partir d'un simple œuf ? » Li Jingtian était toujours dans le déni.
Avec un léger sourire, Zhuo Fan fournit l'explication d'un ton désinvolte : « Tu peux remercier la puissance de la pilule pour cela. Comme je l'ai dit, j'ai utilisé à la fois des flammes yin et yang lors du raffinage. Si je ne l'avais pas fait, le feu yang aurait détruit l'œuf dans le sang. Le reste est comme tu le comprends déjà. Ou plus exactement, comme tu l'as ressenti sur ta propre peau. La pilule alterne librement entre le yin et le yang. Parfois la chaleur du printemps, parfois le froid d'un blizzard hivernal. Elle imite les quatre saisons. Bien que cela n'ait duré que six heures, pour le Ver de Sang, c'était l'équivalent de décennies. »
« Sans oublier que cette pilule accélère ton pouls, tout cela pour aider le petit Ver de Sang à grandir. Ce n'était pas une pilule corporelle, mais une pilule facilitant la circulation sanguine, la Pilule du Printemps ! »
L'explication acheva de terrasser Li Jingtian.
Jamais il n'aurait pensé que ce jour arriverait. Il se déplaçait sans entrave à travers l'empire pour finalement tomber entre les mains d'un gamin. Il ne pouvait que rire de lui-même pour son avidité. C'est elle qui l'avait mis à genoux.
Mais Zhuo Fan le perça à jour une fois de plus : « Ha-ha-ha, tu dois penser que c'est la cupidité qui t'a mis dans ce pétrin, n'est-ce pas ? Faux. Les humains sont intrinsèquement avides. Si on t'enlève ton désir, serais-tu encore humain ? Le désir est une chose, mais tu ne dois jamais, au grand jamais, essayer de prendre des raccourcis. Il n'existe pas de pilule miracle pour te rendre fort. Et même si c'était le cas, le prix à payer serait bien trop élevé. »
Zhuo Fan déposa alors un feuillet de jade à ses pieds, stoppant le tourment du Ver de Sang tout en continuant son sermon : « Comme je l'ai dit. J'ai ma propre méthode de cultivation. Elle s'appelle l'Art du Spectre, une méthode démoniaque de rang profond intermédiaire d'une puissance étonnante. Entraîne-toi jusqu'à la maîtriser et elle n'aura rien à envier aux meilleures. Elle est sans aucun doute plus forte que l'Art du Corps du Tyran Impérial. En même temps, je te donnerai également trois arts martiaux de rang profond correspondants. »
« Si tu es prêt à plier le genou et à nous rejoindre, toi et le clan Luo, ramasse-le et deviens son aîné. Sinon, tu peux simplement partir et retourner au Regent Estate en tant que Vénérable invité. Je ne t'en empêcherai pas ! »
En regardant Zhuo Fan droit dans les yeux, Li Jingtian put percevoir sa sincérité.
Il tendit lentement la main vers le feuillet de jade en marmonnant : « Je veux d'abord voir si c'est réel et non incomplet, comme ce que le Regent Estate m'avait transmis. »
Zhuo Fan sourit et hocha la tête.
Lorsque Li Jingtian en eut un aperçu, ses yeux s'agrandirent : « Sangbleu ! Il y a un art martial de rang profond solide ici ! Cela n'existe nulle part ailleurs dans l'empire. Quel genre de monstre est ce clan Luo pour posséder un tel trésor ? »
« Ta décision ? » Zhuo Fan sourit.
« J'en suis. Qui refuserait à ce stade ? » Li Jingtian rangea le feuillet de jade dans son anneau et rit : « Gamin, je serais passé de ton côté bien plus tôt si tu m'avais simplement montré cette méthode de cultivation. Quel était le besoin de tout ce jeu de dupes ? Hé-hé-hé... »
« Tu m'étonnes. » Sachant ce qu'il pensait une fois de plus, Zhuo Fan sourit froidement : « Ne m'aurais-tu pas tué à la place, pour me faire taire et rapporter ma tête en guise de récompense ? »
Li Jingtian se gratta la tête maladroitement, son cœur ayant été mis à nu.
[Zhuo Fan est exactement comme le disent les rumeurs. Rien ne lui échappe. Pas étonnant qu'il puisse agir si calmement après avoir tué six experts.]
[Avec un tel talent, le clan doit être d'une envergure encore plus épique. Je n'ai pas perdu au change en le suivant.]
Li Jingtian rit intérieurement. Il avait peut-être été forcé de changer de camp, mais on pouvait dire qu'il y avait gagné au change !
C'est ainsi qu'un autre expert pauvre et désillusionné monta à bord.
Zhuo Fan ne voyait aucun inconvénient à cela. [N'est-ce pas une bonne chose s'ils font confiance au clan Luo ? Bien qu'ils puissent être quelque peu déçus lorsqu'ils le verront.]
Zhuo Fan se sentit quelque peu embarrassé par cette dernière pensée...