Chapitre 172
« C’est un génie sans précédent. J’ai passé des années à travailler sur cette recette de pilule, mais ce gamin l’a comprise en un instant. Je suis totalement admirative… »
Tao Danniang rit, soupira, puis sombra dans la mélancolie. Le talent divin de Zhuo Fan en alchimie la faisait se sentir inférieure face à ses propres accomplissements dérisoires.
C’était un coup bien plus dur que tout ce que le Roi des Pilules Vicieux aurait pu lui infliger.
Après tout, le Roi des Pilules Vicieux était le meilleur de Tianyu et, pourtant, elle pouvait encore suivre ses traces. Alors que Zhuo Fan, lui, s’était élevé vers des sommets inexplorés ; à un point tel qu’elle ne pouvait même plus en apercevoir l’ombre.
Chu Qingcheng et les autres étaient aux anges : « Est-ce vrai ? »
« Bien sûr. Avec les 17 pilules que le gamin nous a données, c’est suffisant pour sortir la Demeure des Fleurs Flottantes de cette crise ! » lança Tao Danniang en riant.
Chu Qingcheng cligna des yeux, ayant encore du mal à croire que c’était réel : « Tante Tao, vous voulez dire qu’il a percé le mystère de cet antidote ? Cette recette de pilule est authentique ? »
« Oui, elle est sans aucun doute réelle. Le Roi des Pilules Vicieux a beau l’avoir nié, pour créer l’antidote à la Paume du Nuage Arc-en-ciel, il faut au moins posséder une recette. Sinon, on ne saurait même pas par où commencer. »
Tao Danniang soupira de nouveau : « Mais ce gamin est incroyable, non seulement il a compris la recette, mais il l’a suivie à la lettre lors du raffinage. La recette n’était que de 7e rang, pourtant il a produit des pilules parfaites de 8e rang. Avec cela, même la guérison de Grand-mère est assurée. »
« Quoi, Grand-mère ? » s’écria le groupe de Long Jiu, « Elle est toujours en vie ? »
Avec un sourire vague, Tao Danniang secoua la tête : « Elle n’est plus qu’à un souffle de la mort. Mais elle sera bientôt de retour ! »
Tout le monde se sentit revigoré par cette nouvelle.
L’acte de Zhuo Fan avait des conséquences immenses. La Grand-mère de la Demeure des Fleurs Flottantes était la Dame d’Acier. De plus, il n’avait pas seulement arraché la Demeure des Fleurs Flottantes au contrôle du Hall du Roi des Pilules, il avait aussi sauvé Grand-mère.
Désormais, la Demeure des Fleurs Flottantes ne pouvait que remonter la pente. Le Domaine du Régent ne trouverait plus aussi facile de manipuler cette maison qu’auparavant !
« C’est le sauveur de la Demeure des Fleurs Flottantes ! » soupira Long Jiu, son admiration pour Zhuo Fan montant d’un cran. [Dire que c’était son plan depuis le début.]
Comment la Demeure des Fleurs Flottantes aurait-elle pu résister à leur misérable allié, le Domaine du Régent, autrement ? La Demeure des Fleurs Flottantes redeviendrait bientôt une puissance nationale.
Si Long Jiu l’avait compris, alors Chu Qingcheng et les autres aussi.
En échangeant un regard, Chu Qingcheng et ses compagnes éprouvèrent un respect nouveau pour Zhuo Fan. Même l’Overseer Peony, qui ne cessait de maudire Zhuo Fan, se sentit un peu honteuse.
Peu importe ce qui avait été dit, peu importe à quel point Zhuo Fan était focalisé sur ses propres objectifs, une chose était certaine. Il était le héraut de l’aube nouvelle de la Demeure des Fleurs Flottantes.
Cela seul faisait de lui le plus grand contributeur de la Demeure des Fleurs Flottantes !
« Ce n’est plus lui qui me doit quelque chose, mais moi qui suis redevable envers lui. Notre lien demeure ! » sourit Chu Qingcheng avec un air rusé.
Elles étaient impatientes de retourner à la Demeure des Fleurs Flottantes, d’extraire le poison de leurs sœurs et de remonter le moral de leurs troupes.
Sans que personne ne le remarque, alors que la lune quittait son zénith, une silhouette ailée les observa depuis la cime d’un arbre. Il soupira et disparut dans la nuit…
Ailleurs, sur la large avenue, Yan Fu versait des larmes amères en voyageant vers l’ouest à bord d’une calèche. Il retournait au Hall du Roi des Pilules avec le corps de son maître, le Roi des Pilules Vicieux.
Personne n’aurait jamais cru que ce voyage à la Cité des Fleurs Flottantes coûterait la vie au grand Roi des Pilules Vicieux.
En s’essuyant le nez, Yan Fu se remémora le sourire de son maître, son attention envers son disciple, et son chagrin ne fit que croître. Ses yeux troubles se mirent à nouveau à verser des larmes de douleur.
« Non, je ne peux pas pleurer. J’obtiendrai justice ! » En essuyant ses larmes, le regard de Yan Fu se durcit : « Zhuo Fan, un jour je te tuerai et j’offrirai le repos à l’âme de mon maître ! »
Hu~
Une bourrasque soudaine souffla, suivie d’un coup de tonnerre. Le cœur de Yan Fu se serra et il se retourna. Il vit un homme aux ailes de foudre foncer vers lui.
« Z-Z-Zhuo Fan ! »
En un clin d’œil, la soif de vengeance démesurée de Yan Fu fut balayée. La panique était si palpable sur son visage qu’il était au bord des larmes.
[Mec, je disais "un jour" ! Pas maintenant ! Pourquoi es-tu là ? Je ne suis pas prêt ! Tu ne pourrais pas me laisser au moins sept ou huit décennies ?]
Mais pourquoi Zhuo Fan se soucierait-il de cela ? Il menait toujours à bien ce qu’il avait en tête.
Whoosh~
L’arrivée de Zhuo Fan fut aussi rapide que l’éclair.
Faute de mieux, Yan Fu sauta de la calèche. Il se tint debout avec un visage sérieux.
[Puisque je ne peux pas l’éviter, viens ! Je n’ai pas peur de toi, même si je dois mourir !]
Mais Zhuo Fan se moquait bien de lui.
Boum !
Dans un fracas de tonnerre, Zhuo Fan traversa la calèche, qui explosa en cendres fumantes. Lorsque la silhouette de Zhuo Fan apparut clairement au milieu des débris, il tenait quelqu’un.
Yan Fu jura dans la panique : « Zhuo Fan, espèce de bâtard ! Que comptes-tu faire à mon maître ? »
« Je suis venu fouetter un cadavre, ha-ha-ha… »
L’air résonna des moqueries de Zhuo Fan. Yan Fu tremblait, mais tout ce qu’il put faire fut pleurer : « Maître, pardonnez-moi. Votre disciple est inutile. Je ne peux même pas défendre votre corps. Je suis un fils indigne. Je ne peux pas empêcher ce démon de vous humilier… »
Zhuo Fan le regarda avec un sourire. Bien que le gamin fût un petit fourbe rusé, sans grand intérêt, il était au moins loyal.
Après avoir volé pendant une demi-heure, Zhuo Fan atterrit dans un bosquet et jeta le cadavre du Roi des Pilules Vicieux au sol.
Observant l’homme âgé et paisible, Zhuo Fan glissa une pilule dans la bouche du Roi des Pilules Vicieux, puis sortit sa gourde. En l’ouvrant, un ver rouge sang, à l’aspect étrange, en sortit en se tortillant.
« Hé-hé-hé, enfin une utilité pour toi ! »
Zhuo Fan ricana et plaça le Ver de Sang dans la bouche du Roi des Pilules Vicieux. Il rangea la gourde et commença à effectuer des gestes en criant : « Ha ! »
En un clin d’œil, une onde visible émana du Roi des Pilules Vicieux.
Frissonnant, le Roi des Pilules Vicieux commença à bouger et se redressa. L’esprit en panique, ses yeux troubles regardèrent autour de lui : « Où… suis-je ? »
« Ha-ha-ha, Aîné Yan, nous pouvons enfin avoir une discussion calme et agréable. » Zhuo Fan prit soin d’afficher le sourire le plus aimable et le plus chaleureux possible.
Mais tout ce qu’il réussit à faire fut de plonger Yan Song dans une crise de tremblements. Il recula en titubant pour se mettre à une distance de sécurité.
Une telle réaction était aussi instinctive que celle d’un lapin face à un tigre.
Si seulement les autres étaient là pour voir ça, ils en resteraient bouche bée. Le grand et magnifique Roi des Pilules Vicieux, le meilleur alchimiste de l’empire, qui parcourait le continent avec une telle arrogance, était en réalité une vraie poule mouillée !
Mais quiconque avait eu affaire à Zhuo Fan trouverait cela tout à fait compréhensible. La terreur qu’inspirait l’Archon Démoniaque, Zhuo Fan, n’était pas quelque chose que les mortels pouvaient concevoir.
« N-ne m’as-tu pas tué ? Comment est-ce… » Fixant longuement Zhuo Fan, le Roi des Pilules Vicieux se souvint de ce qui s’était passé quatre jours plus tôt. Mais pour lui, c’était comme si cela venait d’arriver.
Ricanant, Zhuo Fan déclara : « Mes actions sont toujours éthiques. Ceux que je veux tuer restent morts. Quant aux autres, ils ne meurent pas si je suis dans les parages. Je me suis assuré que l’attaque sonore soit affaiblie avant qu’elle ne t’atteigne, délogeant ton âme de ton corps pendant un moment. C’est semblable à une feinte de mort. Une simple Pilule de Restauration de l’Âme te réveillerait facilement. »
Faisant rouler ses yeux dans une réflexion profonde, le Roi des Pilules Vicieux trouva que c’était vrai, mais demanda tout de même avec une certaine méfiance : « Pourquoi m’avoir laissé vivre au lieu de me tuer ? »
« Ha-ha-ha, ne te l’ai-je pas dit ? Je te respecte en tant que premier Grand Maître de ta génération. Ce serait un tel gâchis de te tuer, et je trouve que t’utiliser est une bien meilleure alternative ! » Les yeux de Zhuo Fan brillèrent et son sourire s’élargit.
Terrifié, le Roi des Pilules Vicieux comprit désormais les intentions de Zhuo Fan et le provoqua : « Ha-ha-ha, tu penses pouvoir me recruter juste parce que tu le veux ? Je suis le meilleur alchimiste du Hall du Roi des Pilules, alors pourquoi tomberais-je en disgrâce pour devenir ton larbin ? »
« Bien, fier. J’adore ton attitude. Au moins, de cette façon, tu pourras fabriquer plein de pilules ! » Zhuo Fan se montra condescendant, ajoutant un pouce levé pour faire bonne mesure : « Soupir, je suppose que je ne peux pas te forcer ! »
Surpris, le Roi des Pilules Vicieux était perplexe. [J’ai refusé et il n’est pas du tout en colère ? Il a abandonné trop facilement ! Ce n’est pas ainsi qu’un démon agit habituellement.]
« Zhuo Fan, tu ne vas pas essayer de me persuader ? »
« À quoi bon ? J’ai déjà dit tout ce que j’avais à dire. C’est très bien tant que tu comprends ! » Zhuo Fan sourit comme un brave type.
Mais soudain, sa main effectua un signe.
En un clin d’œil, une marque sanglante apparut sur le front du Roi des Pilules Vicieux, faisant bouillir son sang. Il sentit sa tête exploser, comme si elle se fendait lentement en deux.
Le Roi des Pilules Vicieux se tint la tête et roula au sol sous la torture. Du sang suintait de sa bouche, de ses oreilles, de son nez et de ses yeux.
« Zhuo Fan, qu’est-ce que tu m’as fait, bon sang ? » Les yeux du Roi des Pilules Vicieux sortaient de leurs orbites, prêts à exploser.
En toutes ses années, il n’avait jamais enduré une telle douleur atroce. Même les poisons qu’il avait créés pâlissaient en comparaison de la torture que cette souffrance provoquait.
Il n’arrivait tout simplement pas à comprendre ce que Zhuo Fan lui avait fait.
Gloussant, Zhuo Fan lui montra un ver rouge : « Aîné Yan, pour être tout à fait honnête, j’avais peur que tu ne sois pas très enclin à accéder à ma requête. Alors, je t’ai donné ce petit animal pendant que tu étais inconscient. Il peut faire bouillir et gonfler ton sang, jusqu’à ce que tout finisse dans une explosion sanglante. »
Horrifié, le Roi des Pilules Vicieux ne pensait pas Zhuo Fan capable de tels actes vils. Il comprit qu’il n’avait aucune échappatoire et s’accrocha à son seul espoir en hurlant : « Zhuo Fan, tu reviens sur tes propres paroles. N’as-tu pas dit que tu ne me forcerais pas ? »
« Ouais, je ne te forcerai jamais. C’est entièrement ton libre arbitre si tu veux venir avec moi. Mais si tu refuses, cela nous ramène au moment où nous étions ennemis. Il est donc juste que je débarrasse le monde de mes ennemis, non ? » Zhuo Fan le fixa d’un visage froid.
La mâchoire du Roi des Pilules Vicieux se décrocha et il eut envie de pleurer.
C’était clair comme de l’encre sur du papier. Zhuo Fan voulait le forcer à se soumettre, mais l’enfoiré avait l’audace de lui prêcher le libre arbitre, même si cela semblait parfaitement logique.
« Alors achève-moi, épargne-moi cette souffrance ! »
« Tch, tch, tch, je ne peux pas t’aider là-dessus. C’est ma décision sur la façon dont je détruis mes ennemis. Au cours de ta longue vie, monsieur, combien d’ennemis as-tu vus apprendre à leur tueur comment les tuer ? » Zhuo Fan cligna des yeux avec un sourire large et naïf.
Ce qui ne fit qu’horrifier davantage le Roi des Pilules Vicieux.
[Le démon Zhuo Fan porte bien son nom. Il est totalement insidieux et cruel…]