Chapitre 171
« Félicitations, Grand Maître Zhuo, pour votre rétablissement et votre progression ! » Liu Yizhen fit un geste de respect accompagné d'un sourire.
Zhuo Fan lui lança un regard : « Épargnez-moi les politesses et dites ce que vous voulez. »
Le visage de Liu Yizhen se figea une seconde, puis s'illumina d'un large sourire : « Le Grand Maître Zhuo est un homme d'un talent véritable. Je ne vous le cacherai plus. »
« Humph, tout cela parce que vous savez qu'en ce monde, personne n'aide un étranger sans rien attendre en retour ! Il n'y a pas de repas gratuit ici-bas. Vous devez convoiter quelque chose d'important pour offrir une pilule de 6e rang. »
Le regard perçant de Zhuo Fan le transperça. Liu Yizhen marmonna quelque chose dans sa barbe, puis se jeta aux pieds de Zhuo Fan, se prosternant trois fois : « Le disciple Liu Yizhen admire le talent infini du Grand Maître Zhuo. Je supplie le Grand Maître de m'accepter ! »
Stupéfait, Zhuo Fan n'aurait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, que la requête du vieil homme serait celle-ci. Fronçant les sourcils un instant, il dit : « Donnez-moi une tablette de jade vierge ! »
Les yeux de Liu Yizhen étincelèrent et il la lui tendit avec joie : « Oui, maître ! »
Lui-même ne s'attendait pas à ce que sa demande soit acceptée aussi facilement.
Cependant, Zhuo Fan ferma les yeux un bref instant puis lui rendit la tablette : « Grand Maître Liu, cette tablette contient trois techniques secrètes d'alchimie, ma dette envers vous est réglée. Nous sommes quittes. Ne parlez plus d'apprentissage. Je ne prends pas de disciples ! »
[Pourquoi diable prendrais-je un autre disciple alors que le premier et le dernier a failli me coûter la vie ? Humph, enseigner à un disciple affame le maître. Ce dicton ne pourrait être plus vrai. Je m'y tiendrai toute ma vie !]
Zhuo Fan soupira en se remémorant ce disciple traître.
Liu Yizhen voulut plaider sa cause, mais Zhuo Fan l'interrompit d'un geste de la main.
Zhuo Fan se tourna ensuite vers Xiao Dandan et lui lança un anneau noir de jais. Xiao Dandan fut surprise. N'était-ce pas le même anneau de stockage que Chu Qingcheng lui avait donné ?
« Rapportez ceci au Seigneur de l'Édifice Chu. Dites-lui que j'ai remboursé la faveur pour le médicament. Elle et moi sommes désormais quittes ! »
« E-et moi ? » Xiao Dandan paniquait, le cœur en plein tumulte.
Zhuo Fan haussa un sourcil et l'observa avec amusement : « Cela n'a rien à voir avec moi. Faites ce que vous voulez. »
Il fit un seul pas et s'élança haut dans le ciel, disparaissant en un éclair. Liu Yizhen regarda la tablette de jade, abattu, puis soupira en la rangeant dans son anneau.
Xiao Dandan regarda le ciel et s'écria : « Waaah, mon chéri ne veut pas de moi ! »
Dong Xiaowan vit Xiao Dandan le cœur brisé et baissa la tête, désolée. Au moins, Zhuo Fan s'était expliqué avec Xiao Dandan, alors qu'il ne lui avait même pas accordé un regard.
[Suis-je sans valeur à ses yeux ?]
Dong Tianba comprit la détresse de sa sœur et lui tapota l'épaule : « Wan'er, ce type est voué à semer un grand chaos. Il n'y a rien de commun entre lui et nous. »
Dong Xiaowan hocha la tête, le cœur lucide. Comment une fille d'un clan de second rang pourrait-elle mériter un héros qui a tenu tête aux sept maisons ?
Mais cela ne signifiait pas qu'elle pouvait l'accepter. Elle leva les yeux vers Xiao Dandan qui pleurait et ressentit de l'envie.
Il lui avait au moins accordé un regard, à elle...
...
Dans la nuit brumeuse, parmi les maisons délabrées du bidonville, la silhouette ravissante de Chu Qingcheng offrait une image touchante sous le clair de lune.
Elle avait derrière elle l'Overseer Iris et le groupe de Long Jiu, tandis que les disciples de l'Édifice des Fleurs Dérivantes fouillaient les lieux à la recherche du moindre signe de Zhuo Fan.
« Seigneur de l'Édifice Chu, cela fait déjà quatre jours. Êtes-vous sûre qu'il reviendra ici ? » Xie Tianyang réprima un bâillement.
Chu Qingcheng restait immobile, observant la direction par laquelle Zhuo Fan s'était enfui, mais ses yeux brillaient de détermination : « C'est ici que nous avons vécu ensemble. Je sais qu'il viendra ici une fois en sécurité. »
« Soupir, cela signifie seulement que vous ne le connaissez pas. Ce gamin est un tueur impitoyable et froid comme la pierre. Lorsqu'il était docile avec vous pendant cette période idyllique, il ne faisait que jouer son rôle de Song Yu. Ce n'était pas le vrai lui ! » soupira Xie Tianyang.
Chu Qingcheng sourit, mais son esprit était fixé : « Je crois aux sentiments de cette époque. Il ne m'abandonnera pas ! »
[Nous ne pouvons qu'espérer.]
Xie Tianyang soupira, n'y croyant pas le moins du monde...
Tap, tap !
Soudain, le trot d'un cheval se fit entendre et tout le monde regarda pour voir une calèche usée s'approcher. Les yeux de Chu Qingcheng brillèrent, son cœur en plein bonheur.
Elle reconnut cette calèche, c'était celle de Song... euh, de Zhuo Fan.
« Il est de retour ! » s'écria Chu Qingcheng, se précipitant avec les autres à sa suite.
Mais les personnes qui en sortirent n'étaient que Dong Tianba, Dong Xiaowan et Xiao Dandan en pleurs.
Chu Qingcheng réalisa qu'ils étaient les seuls à l'intérieur et demanda : « Vous êtes revenus sans le trouver ? »
Dong Xiaowan et Xiao Dandan étaient abattues et n'avaient pas le cœur à parler. Dong Tianba s'inclina : « Seigneur de l'Édifice Chu, nous l'avons trouvé, mais... il est parti une fois rétabli. Nous ne l'avons pas suivi... »
« Quoi, il est parti ? » s'exclama Chu Qingcheng sous le choc avant qu'il ne puisse finir. Cet homme est parti sans même lui donner une explication ? Pourquoi ?
« Waaah, sœur Qingcheng, mon chéri ne veut pas de nous ! »
Xiao Dandan ne put plus contenir sa douleur et la laissa s'échapper en rivières de larmes. Chu Qingcheng était stupéfaite alors que l'Overseer Peony attirait sa chère disciple dans une étreinte : « Dandan, dis-moi, t'a-t-il fait quelque chose ? »
Reniflant deux fois, Xiao Dandan donna l'anneau noir à Chu Qingcheng et dit entre deux sanglots : « Sœur Qingcheng, il a dit qu'il avait remboursé la faveur pour le médicament. À partir de maintenant, il n'y a plus de relation entre nous. »
« Quoi, n'a-t-il aucune conscience ? Est-il à ce point sans cœur ? » L'Overseer Peony entra dans une rage folle : « Je te l'avais dit, les hommes ne servent à rien. »
Chu Qingcheng était perdue alors qu'elle prenait les objets de l'anneau.
C'était la tablette spirituelle que Chu Qingcheng avait donnée à Zhuo Fan avant d'aller vers sa mort. Maintenant, Zhuo Fan la lui rendait.
Comme s'il ne la reconnaissait pas comme son épouse.
Il y avait aussi une boîte et Chu Qingcheng regarda à l'intérieur avec un regard vide.
Tante Tao l'attrapa et soupira : « Au moins, il a la conscience de laisser cela derrière lui. »
Mais Chu Qingcheng ne pouvait se soucier de rien, pas même du retour de la Racine de Bodhi. Tout ce qu'elle ressentait, c'était le vide.
À l'exception de la bouteille de Sève de Jade Bodhi, tout le reste était là.
Son message était clair et net. À partir de maintenant, ils étaient des étrangers !
« Tu veux dire... qu'il m'a utilisée tout ce temps ? » Chu Qingcheng vacilla en murmurant. Pourtant, l'expression sur son visage en disait long sur son déni.
[J'ai enfin trouvé un homme que j'aime, pour finir par être trompée ?]
Xie Tianyang l'avait vu venir depuis longtemps et toussa : « Seigneur de l'Édifice Chu, permettez-moi de dire quelque chose, mais ne vous fâchez pas. Le gamin nous a dit qu'il était venu à la Cité des Fleurs Flottantes pour la Sève de Jade Bodhi. Mais à cause de l'implication soudaine du Regent Estate, il vous a aidée en passant. Et seulement après avoir jugé que les bénéfices l'emportaient sur les risques. Ses actions ne sont pas motivées par la gentillesse ou la compassion, alors s'il vous plaît, ne soyez pas triste ! »
Frissonnante, Chu Qingcheng fronça les sourcils, toujours pas prête à croire ce qui se trouvait devant elle.
L'Overseer Iris n'en pouvait plus et tapota l'épaule de Chu Qingcheng. Elle savait que Chu Qingcheng était gentille à l'extérieur, mais assez fière à l'intérieur. Aucun homme n'avait jamais réussi à attirer son attention.
Mais cette fois, elle avait enfin trouvé un homme selon son propre cœur, pour être rejetée sans une once de remords. La douleur amère était une blessure bien plus profonde que celle de la chair.
L'Overseer Peony devait dire quelque chose elle aussi : « Comment ce punk ose-t-il briser le cœur de notre Seigneur de l'Édifice ? La prochaine fois que je le verrai, je lui arracherai la peau ! »
« Vous en êtes capable ? » renifla Xie Tianyang avec moquerie.
Surprise, l'Overseer Peony humecta ses lèvres sèches en se rappelant la puissance effrayante de Zhuo Fan, et un frisson glacial lui parcourut l'échine : « Je retire ce que j'ai dit. Je me contenterai de le maudire dans ma tête. »
Les autres ne savaient pas comment réagir.
« Eh, qu'est-ce que c'est ? » Tao Danniang sortit une fiole de l'anneau : « Qingcheng, lui as-tu donné ceci aussi ? »
Secouant la tête, Chu Qingcheng avait les yeux embrumés : « Je ne lui ai pas donné ces pilules. »
Plissant les yeux, Tao Danniang vit ses yeux briller : « Ce doit être son cadeau ! »
Elle l'ouvrit et un arôme médicinal épais se répandit, accompagné des faibles rugissements de dragons.
« N-n'est-ce pas là les pilules parfaites de 8e rang raffinées lors de la finale du Roi des Pilules ? Pourquoi les a-t-il abandonnées ? » Tao Danniang commença à compter : « Une, deux... seize, dix-sept ! »
N'y en avait-il pas dix-huit ?
Les yeux de Tao Danniang erraient dans ses pensées quand soudain elle lança une pilule à l'Overseer Iris en criant : « Mange-la ! »
Prise au dépourvu, Qin Caiqing était perplexe mais fit ce qu'elle disait.
Soudain, une lueur azur émana d'elle. Qin Caiqing s'assit alors pour absorber la pilule, les yeux fermés. Quinze minutes plus tard, un boum sourd se fit entendre et la puissance de Qin Caiqing monta en flèche.
Sous le choc de tous les présents, l'Overseer Iris fit une percée.
Ce n'est qu'après une bonne demi-heure que Qin Caiqing ouvrit ses yeux clairs avec joie : « Tante Tao, non seulement j'ai progressé, mais la Paume du Nuage Arc-en-ciel laissée par le Roi des Pilules Vicieuses a disparu ! »
Quoi ?!
Ils se tournèrent tous avec espoir vers la fiole.
Le poison du Hall du Roi des Pilules était tristement célèbre dans tout le pays, et pourtant, ce groupe semblait détenir le seul remède. Ce qui était encore plus étonnant, c'est qu'ils possédaient pas moins de 17 antidotes au poison de la Paume du Nuage Arc-en-ciel.
Une telle nouvelle déclencherait une lutte acharnée entre les clans, avec même le Hall du Roi des Pilules participant.
La différence était que, tandis que les clans viendraient pour les obtenir, le Hall du Roi des Pilules ferait tout pour les détruire...