Chapitre 147
« C-ceci... »
Xiao Ya sursauta, effrayée par l'apparition soudaine de cette flamme étrange, et se tourna dans sa direction.
Liu Yizhen lissa sa barbe tout en présentant ses excuses avec un petit rire aux autres alchimistes derrière lui : « Ha-ha-ha, je vous prie de m'excuser, c'est la finale et je dois donner tout ce que j'ai. Pardonnez-moi si j'offense qui que ce soit. »
Peu importait la politesse de ses paroles, ses yeux ne pouvaient dissimuler la fierté qui l'habitait.
Les alchimistes déglutirent difficilement, jetant un regard à la flamme imposante, puis à leur propre et terne lueur de Yuan Qi, se sentant de plus en plus découragés.
Comment étaient-ils censés rivaliser alors qu'un autre venait d'anéantir leurs efforts ?
Ils l'observaient avec de la haine dans le cœur, mais aussi de l'envie. D'où ce vieil homme avait-il bien pu sortir une telle flamme ?
Avec une telle flamme, son raffinage pourrait atteindre le 6e rang !
Les yeux de Xiao Ya s'illuminèrent et elle s'exclama : « La flamme du Grand Maître Liu doit provenir d'une bête spirituelle de 4e niveau, le feu du cœur du Python Céleste Flamboyant. J'ai entendu dire que le Python Céleste Flamboyant passe son temps à se déplacer sous terre et que son noyau est influencé par le feu tellurique. Il est si chaud qu'il peut tout faire fondre. Aucun ingrédient sur ces terres ne peut lui résister. Le Grand Maître Liu devait le garder précieusement pour la manche finale. »
« Ha-ha-ha, tu es vraiment bien informée, jeune fille. Pas étonnant que tu sois juge. Mais au-delà de la flamme, il faut aussi faire preuve d'une technique de raffinage complexe. J'ai sorti cette flamme pour augmenter mon rang. Cependant, je n'ose pas viser la couronne. »
Liu Yizhen agita la main avec modestie, mais sa fierté n'avait rien à envier à celle de quelqu'un qui se voyait déjà comme le prochain Roi des Pilules.
[Hypocrite !]
Maudit la foule, en particulier les alchimistes qui ne possédaient que des flammes de Yuan Qi et qui subissaient l'influence de ce brasier puissant.
Il avait de quoi être suffisant, bien sûr, avec une flamme de bête spirituelle de 4e niveau aussi puissante.
Non seulement elle améliorait son raffinage, mais elle ralentissait aussi celui des autres – faisant d'une pierre deux coups. Avec une telle flamme, à niveau égal, le raffinage de l'un serait boosté de deux rangs par rapport à l'autre.
Sa confiance était justifiée.
[Même toi, Roi des Pilules Vicieuses ! Ma flamme te fera passer du 7e au 6e rang.]
Tout le monde pouvait faire cette déduction rien qu'en observant les flammes vacillantes autour de lui.
Alors que la foule se concentrait sur la bataille entre le Roi des Pilules Vicieuses et Zhuo Fan, il était devenu encore plus difficile de savoir sur qui parier pour la couronne.
Xiao Ya soupira et observa Liu Yizhen avec admiration. Il était le véritable cheval noir de la Réunion des Cent Pilules.
[Il l'avait bien caché.]
Elle ne put toutefois s'empêcher de demander : « Grand Maître Liu, j'ai entendu dire que le Python Céleste Flamboyant est très rare et aussi puissant qu'un expert du stade de l'Établissement de la Fondation. Puis-je vous demander comment vous avez obtenu la flamme de son noyau ? »
« Ha-ha-ha, ce fut un moment vraiment périlleux. Il y a environ un an... »
« Humph, tu es bien arrogant pour une simple flamme de serpent puant ? »
Alors que Liu Yizhen s'apprêtait à raconter sa grande épopée historique, les épreuves sans fin qu'il avait dû traverser, un reniflement le coupa net.
Puis, dans un bourdonnement, une petite flamme bleuâtre apparut.
Son apparition réduisit de moitié la taille de toutes les flammes de Yuan Qi. Plus stupéfiant encore, même la flamme du noyau de bête de Liu Yizhen trembla et devint terne.
Poussant un cri de surprise, Liu Yizhen se tourna pour voir Yan Fu tenant un feu bleu sombre déchaîné, arborant un sourire condescendant.
« C-ceci... »
Xiao Ya s'écria : « Est-ce une flamme de bête spirituelle de 5e niveau, celle de l'Hirondelle de Feu ? »
« En effet ! »
Yan Fu rit froidement et se moqua de Liu Yizhen : « Je t'ai surpassé dans la capitale impériale, vieux Liu, et je le ferai encore aujourd'hui. Ne te laisse pas aller à croire que le titre de Roi des Pilules t'appartient ! Ha-ha-ha, comme c'est risible. Tu penses être le seul au monde à posséder une flamme spéciale ? »
Rouge de honte, Liu Yizhen sentit sa colère bouillir, mais n'avait aucune marge de manœuvre pour se plaindre.
Il devait admettre qu'un alchimiste de haut rang était tout à fait capable d'obtenir une flamme de bête spirituelle de 4e niveau. Surtout Yan Fu, qui était le disciple principal du Hall du Roi des Pilules !
[Soupir, j'ai été trop naïf.] Au bout du compte, qui pouvait rivaliser avec les Sept Nobles Maisons ?
Liu Yizhen poussa un soupir mélancolique. Avant même de pouvoir s'élever, un autre était venu le remettre à sa place. En repensant à son air suffisant d'il y a un instant, cela ne fit qu'accentuer la rougeur de son visage.
« Euh, jeune maître Yan, l'Hirondelle de Feu est une bête spirituelle de 5e niveau que même les experts du stade de Saint ont du mal à vaincre ! Comment avez-vous obtenu sa flamme ? » Les yeux de Xiao Ya étaient rivés sur la flamme.
Souriant, Yan Fu balaya du regard Tao Danniang et le reste des disciples féminines de la Demeure des Fleurs Flottantes et rit : « Cette flamme m'a été offerte par le Hall du Roi des Pilules, en tant que meilleur de ses disciples. Quant à savoir comment, humph, le Hall du Roi des Pilules n'a qu'à désirer quelque chose pour l'obtenir. »
Ses paroles ne parvinrent pas aux oreilles des disciples ordinaires à cause du vacarme de la compétition, mais Chu Qingcheng et ses Overseers l'entendirent clairement et le fusillèrent du regard.
Même le visage vert de Tao Danniang devint sombre et terrifiant.
Mais il n'en avait cure et commença à présenter sa flamme avec arrogance : « L'alchimie est l'équilibre du yin et du yang. La flamme du vieux Liu provient peut-être d'une bête spirituelle de 4e niveau, mais le feu tellurique est trop violent, inadapté au raffinage des pilules. Ma flamme, au contraire, est du feu tout en contenant de l'eau, et c'est de l'eau tout en contenant du feu. Ainsi, le feu et l'eau se combinent, et le yin et le yang s'entremêlent. C'est la flamme la plus adaptée à l'alchimie. Et seuls les hommes du Hall du Roi des Pilules savent comment trouver une telle flamme, par conséquent, les seuls qui peuvent être Roi des Pilules sont... »
Soudain, une flamme verte apparut devant elle.
Les flammes de Yuan Qi communes rétrécirent à nouveau, et les flammes de bêtes spirituelles de Liu Yizhen et de Yan Fu furent également réduites.
Émergeant tel un roi des bêtes du fond des montagnes, les autres flammes se prosternèrent devant elle.
Yan Fu plissa les yeux et regarda la flamme verte de Tao Danniang avec choc : « T-tu... ça... »
« Humph, ta flamme d'Hirondelle de Feu est la plus adaptée à l'alchimie ? Tu devras d'abord demander à ma flamme de bête spirituelle de 6e niveau, la flamme du Faucon de Feu Lunaire. »
[Quoi, une bête spirituelle de 6e niveau ?]
Cela provoqua un choc généralisé.
Même un expert du stade de Saint n'oserait pas s'en prendre à une telle créature. Comment Tao Danniang avait-elle pu mettre la main sur cette merveille ?
Xiao Ya se sentit heureuse. Tao Danniang appartenait à la Demeure des Fleurs Flottantes, après tout, et elle loua : « Tante Tao, comment avez-vous obtenu la flamme d'une bête spirituelle de 6e niveau ? »
« Humph, petite, pourquoi demander ce que tu sais déjà ? Tu penses que mon vieux corps a la compétence nécessaire pour aller extraire le feu vital du ventre d'une bête spirituelle de 6e niveau ? »
Tao Danniang jura en jetant un regard à Yan Fu, puis au Roi des Pilules Vicieuses plus loin. [Essayer d'ébranler le prestige de la Demeure des Fleurs Flottantes ?] Puis elle cria : « Ce feu est transmis au sein de la Demeure des Fleurs Flottantes à son meilleur alchimiste. »
« Petite, souviens-toi, ce n'est pas une flamme que l'on peut chercher. Le Faucon de Feu Lunaire vole à trente kilomètres d'altitude et sort la nuit pour absorber le yin de la lune tout en mangeant les herbes spirituelles dans les montagnes. Cela confère à sa flamme l'essence de la lune. Elle peut augmenter le rang d'une pilule lors du raffinage. Comment une simple flamme d'Hirondelle de Feu peut-elle se comparer à cela ? »
Sous couvert d'enseigner à Xiao Ya, Tao Danniang parlait en réalité assez fort pour piquer Yan Fu.
Yan Fu grinça des dents mais resta silencieux. Une flamme de bête de 5e niveau était bien inférieure à celle d'une bête de 6e niveau. Sans compter que le Faucon de Feu Lunaire consommait de nombreuses herbes spirituelles au cours de sa vie, ce qui le rendait bien plus puissant que l'Hirondelle de Feu.
Cela rendait toute comparaison impossible.
Tao Danniang leva le menton avec fierté et se moqua : « Le titre de Roi des Pilules n'est fait que pour le Hall du Roi des Pilules, n'est-ce pas ? Humph, gamin, fais attention à ne pas trop te vanter si tu ne peux pas assurer derrière ! »
Frissonnant, Yan Fu la fixa et aboya : « Vieille harpie, ne te réjouis pas trop vite. Je ne suis qu'un junior, je ne suis pas ton égal en alchimie. Mais n'oublie pas, je ne suis pas le meilleur alchimiste du Hall du Roi des Pilules. Mon maître, le Roi des Pilules Vicieuses, l'est. »
Yan Fu se tourna vers le Roi des Pilules Vicieuses et cria : « Maître, ouvrez les yeux de ces ignorants et montrez-leur votre véritable force. »
Les gens tournèrent leur attention vers le Roi des Pilules Vicieuses, attendant que le meilleur alchimiste de l'empire déploie son talent.
Seuls les quelques grands maîtres alchimistes utilisant des flammes de Yuan Qi avaient envie de pleurer en regardant les flammes chétives dans leurs mains.
[Grands maîtres, vous êtes tous si riches que vous possédez tous des flammes de bêtes. Mais nous, nous sommes pauvres comme des rats, utilisant la plus faible des flammes faite de Yuan Qi.]
[Ayez pitié et ne sortez pas une flamme encore plus incroyable, sinon nos flammes de Yuan Qi ne tiendront pas le coup. Nous ne serons même plus capables de faire cuire du riz, encore moins des pilules...]