Chapitre 145
« Maître, ça va ? Faites attention à vos blessures. »
Après avoir changé d'emplacement, Yan Fu se précipita vers le Roi des Pilules Vicieuses, le regard empreint d'inquiétude. Le Roi des Pilules Vicieuses, cependant, ne daigna même pas accuser réception de sa présence.
Bam !
Le Roi des Pilules Vicieuses lui asséna une gifle soudaine, l'envoyant valser à trois mètres de là tout en aboyant : « Humph, tu oses finir avant ton maître ? N'as-tu pas vu à quel point j'ai failli ne pas entrer en finale ? »
« Pardonnez-moi, maître. J'ai eu tort. Je n'aurais jamais imaginé que ce punk puisse... » Yan Fu rampa piteusement vers le Roi des Pilules Vicieuses, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Plissant les yeux, le Roi des Pilules Vicieuses déclara d'un ton glacial : « Qu'essayais-tu de dire ? Que ce punk m'a mené la vie dure au point de me mettre dans cet état misérable ? »
« Jamais ! » Yan Fu baissa la tête, ruisselant de sueur.
Secouant la tête, le Roi des Pilules Vicieuses reprit : « Pourquoi "jamais" ? Oui, j'ai bel et bien été mené par le bout du nez. Que ce soit en alchimie ou en manigances, j'ai échoué sur les deux tableaux ! Y a-t-il quelque chose de mal à le reconnaître ? Même ce gamin a admis qu'il n'avait pas réussi à m'éjecter. Son plan a échoué. Alors, dans mon état lamentable, qu'est-ce que je ne pourrais pas oser admettre ? »
Yan Fu était sous le choc. Il leva les yeux, effrayé, et murmura : « Maître, pourquoi avez-vous changé ? »
« Je n'ai pas changé, je suis simplement revenu à l'essentiel... »
Prenant une profonde inspiration, le Roi des Pilules Vicieuses fixa l'horizon avec des yeux avides. On ne savait pas s'il se parlait à lui-même ou à son disciple : « L'esprit d'un alchimiste ne devrait être tourné que vers l'alchimie. Le succès et l'échec sont monnaie courante. Cela ne justifie pas de les dissimuler ! »
Le Roi des Pilules Vicieuses regarda Yan Fu : « Disciple, sais-tu pourquoi je t'ai frappé ? »
« Parce que j'ai osé finir avant vous et que je vous ai fait honte... »
Avant que Yan Fu ne puisse terminer, le Roi des Pilules Vicieuses secoua la tête en riant : « Ha-ha-ha, pour cette broutille ? Je te reproche seulement d'avoir pris une place et d'avoir failli me faire perdre l'occasion d'affronter un adversaire digne de ce nom ! Je n'ai jamais eu une telle opportunité de toute ma vie. »
Riant à nouveau, le Roi des Pilules Vicieuses ignora son disciple et se dirigea vers la dixième place.
Yan Fu, stupéfait, tourna la tête pour observer son maître.
Il sentait que son maître n'était plus lui-même. D'ordinaire, il accordait plus d'importance aux résultats qu'à toute autre chose. Le succès dans la préparation était récompensé, tandis que l'échec entraînait une punition.
Sous une direction aussi stricte, il avait réussi à surpasser le rang de Liu Yizhen et à devenir l'un des cinq meilleurs alchimistes de l'empire.
Désormais, son maître ne se souciait plus des résultats, mais cherchait à avoir un match loyal avec ce gamin.
Si le gamin avait osé menacer la place du Roi des Pilules Vicieuses en tant que premier alchimiste de l'empire dès le début, il aurait été éliminé depuis longtemps.
Un homme mort, même avec une technique alchimique raffinée, n'aurait pas été en mesure de le défier.
[Étrange, est-ce parce que le gamin a aidé mon maître tout à l'heure ?] Le cœur de Yan Fu était rempli d'interrogations.
Il ne pouvait pas savoir qu'il s'agissait simplement d'un héros respectant un autre héros !
Lorsque des individus formidables s'affrontaient, ils pouvaient employer des stratagèmes sournois, se livrer à une bataille sans merci, mais une victoire restait absolue et éclatante. Zhuo Fan n'avait pas réussi à évincer le Roi des Pilules Vicieuses et avait ouvertement admis sa défaite.
Peu importait qu'il ait échoué cette fois-ci. Après tout, il restait la manche suivante, que Zhuo Fan comptait bien dominer.
Mais au vu des ragots qui circulaient sur le Roi des Pilules Vicieuses, cela semblait impossible pour Zhuo Fan. Naturellement, Zhuo Fan ne prenait pas ces paroles à cœur. Il savait que ces gens pouvaient être utilisés, mais jamais sur lesquels on pouvait compter.
Après tout, les méthodes sournoises et insidieuses avaient toujours été les armes des faibles et le mépris des forts.
Le Roi des Pilules Vicieuses ressentait la même chose et son esprit était désormais en éveil. Il voulait se mesurer à Zhuo Fan lors de cette manche et gagner de manière propre et parfaite, afin que Zhuo Fan n'ait aucune excuse pour contester sa victoire.
La bataille entre ces deux poids lourds se déroulait sur le terrain de l'alchimie. Pourtant, c'était aussi un combat à mort !
Dans la tribune est, Huangpu Qingyun fixait Zhuo Fan, puis le Roi des Pilules Vicieuses : « Dites-moi, l'aîné Yan peut-il gagner ? »
« Bien sûr, second jeune maître ! »
Lin Zitian intervint immédiatement avec un petit rire : « L'aîné Yan a perdu les trois premières manches, mais à partir de la troisième, le gamin a utilisé une technique de raffinage ancienne qui épuise le corps. Son maximum est une pilule de 5e rang, alors que l'aîné Yan est un véritable alchimiste de 7e rang. Il serait illogique qu'il perde. »
« En, je vois ! »
Huangpu Qingyun hocha la tête, mais sourit ensuite : « Cependant, aîné Lin, merci de me le rappeler. Vous avez dit la même chose lors de la dernière manche, en mettant votre tête en jeu sur la victoire de l'aîné Yan, et comment cela s'est-il terminé ? »
Lin Zitian jura intérieurement alors que son sourire se figeait.
[Quand ai-je jamais mis ma tête en jeu pour ce vieux croulant ? N'est-ce pas vous qui l'avez exigé ?]
Sa seule option était de garder ces mots pour lui et de secouer la tête avec un sourire éclatant.
Riant, Huangpu Qingyun déclara : « Quoi qu'il en soit, je n'attends rien de ce vieil homme. On peut dire que sa défaite lors de la première manche était due aux tours de passe-passe de ce gamin. Mais il a échoué à la deuxième manche à cause d'une envie pressante. »
Huangpu Qingyun secoua la tête, mais éclata de rire en se rappelant l'air misérable de Yan Song, comme s'il avait avalé une mouche : « Très bien, disons que le gamin est plutôt doué. Mais pour la troisième manche, un éternuement et un pet l'ont renvoyé à la dixième place. Est-ce encore à cause des compétences incroyables du gamin ? »
« Second jeune maître, Yan Song est habituellement un homme vicieux et rancunier. Mais échouer au moment le plus crucial le rend indigne de porter de lourdes responsabilités. » Le 5e aîné s'avança et commença à jeter des pierres sur Yan Song.
Huangpu Qingyun haussa un sourcil : « Aîné Lin, qu'avez-vous à dire ? »
Lin Zitian hésitait. Le second jeune maître était clairement plein de ressentiment face aux échecs de Yan Song, mais il avait toujours soutenu le vieil homme et leurs destins étaient liés. S'il le trahissait maintenant, le second jeune maître ne croirait-il plus jamais ses paroles ?
Lin Zitian grinça des dents.
[Puisque j'ai eu tort dès le début, alors je le resterai jusqu'à la fin. J'espère que ce sera une chance pour moi et ce vieux.]
Il dit : « Second jeune maître, je vous en prie, détendez-vous. L'aîné Yan n'est pas le seul responsable, car son adversaire est trop sinistre. Dans cette manche du Roi des Pilules, les exigences sont certainement supérieures au 5e rang et le gamin ne gagnera pas, aussi rusé soit-il. L'aîné Yan sera celui qui prendra la première place ! »
Huangpu Qingyun le fixa intensément.
Non pas parce qu'il trouvait les paroles de l'aîné Lin justes, mais parce que cet opportuniste avait un côté loyal. Il ne put s'empêcher de hocher secrètement la tête.
Lin Zitian remarqua son regard admiratif et soupira, se sentant fier.
[Cette fois, j'ai fait le bon choix. Soupir, ce n'est pas facile de rester proche de la classe dirigeante...]
Dans l'arène, Xiao Ya sourit aux dix grands maîtres à leurs places respectives et lança la finale : « Dans cette manche du Roi des Pilules, chacun est libre de fabriquer ce qu'il souhaite. Plutôt que la vitesse, c'est le grade le plus élevé qui vous couronnera Roi des Pilules lors de cette Réunion des Cent Pilules ! »
En un instant, certains étaient inquiets tandis que d'autres étaient ravis !
Le camp de Huangpu Qingyun rit. Tout se passait comme Lin Zitian l'avait prédit, la manche finale reposant sur la véritable capacité d'un alchimiste.
Tao Danniang fronça les sourcils. Zhuo Fan était au stade de la Trempe Osseuse et ne pouvait fabriquer qu'une pilule de 5e rang après avoir donné tout ce qu'il avait. Comment allait-il vaincre le Roi des Pilules Vicieuses, alchimiste de 7e rang, maintenant ?
Pourtant, à en juger par son apparence, Zhuo Fan semblait imperturbable. Lorsque le Roi des Pilules Vicieuses le regarda, ses yeux étaient remplis d'un esprit combatif.
Après avoir perdu trois manches d'affilée, il comprit que le gamin ne pouvait pas toujours compter sur des stratagèmes. Le raffinage d'une pilule de 7e rang au stade de la Trempe Osseuse relevait peut-être de la pure fantaisie, mais...
[Humph, ce gamin pourrait bien y arriver !]
Zhuo Fan sentit le regard du vieil homme et fit un signe de la main. Il n'aurait jamais cru que celui qui croirait le plus en lui finirait par être son plus grand adversaire.
« Alors, dans un souci d'équité, la Demeure des Fleurs Flottantes fournira des ingrédients de haute qualité aux grands maîtres qui en manqueraient. »
Xiao Ya frappa dans ses mains et un charmant groupe d'une centaine de disciples poussa des armoires dans l'arène.
Les armoires contenaient des ingrédients allant du plus bas grade au 7e, et l'on pouvait même remarquer quelques ingrédients de 8e rang.
Avalant leur salive, tout le monde, et particulièrement les alchimistes, regardait désormais les objets avec avidité.
Comme une meute de loups affamés rencontrant un agneau frais. Comme une bande de pervers rencontrant une femme magnifique et nue !
[Bon sang, la Demeure des Fleurs Flottantes est immensément riche.] La quantité pure d'ingrédients ici n'était pas quelque chose que des clans de troisième ou deuxième rang pouvaient espérer obtenir. Même un clan de premier rang ne pourrait pas les obtenir facilement.
« J'invite les grands maîtres à choisir les ingrédients qui vous manquent pour votre raffinage. Un mot de prudence, cependant, ne soyez pas gourmands. Vous devez raffiner avec tous les ingrédients choisis, sinon... » Le sourire de Xiao Ya pénétra leurs pensées les plus profondes.
Toussant légèrement, les gens rirent avec embarras puis commencèrent à choisir.
En un rien de temps, ils eurent tous terminé et furent retournés à leurs places. Cependant, Xiao Ya regarda autour d'elle et trouva une place encore vide.
En regardant les armoires, Zhuo Fan était là en train de choisir, ou plutôt, de piller son butin.
Il ne perdit pas son temps à passer d'un ingrédient à l'autre, mais fourra une armoire entière dans son anneau et passa à la suivante. Du 1er au 8e rang, il n'en manqua pas un seul. La foule était totalement sous le choc !
[Mec, peux-tu ne pas piller la Demeure des Fleurs Flottantes aussi ouvertement ?]
Silavin : Mon Dieu. La comédie ! Mon estomac ! Hahaha !