Humains

Megan fusillait leurs ravisseurs du regard tout en faisant les cent pas, furieuse. Ces gens avaient clairement un problème, ils restaient là, immobiles comme des zombies, le regard vide. Ils ne bougeaient que lorsqu'elle ou quelqu'un d'autre tentait de quitter le ponton. Ils bloquaient même l'accès au navire, les empêchant de partir.

La seule raison pour laquelle la situation n'avait pas dégénéré en bagarre était l'homme poli, un peu plus tôt, qui avait promis d'aller chercher le soi-disant seigneur de l'île. Megan détestait déjà ce mystérieux personnage ; quel genre d'abruti se donnait le titre de seigneur ? Elle décida qu'il recevrait une bonne leçon de politesse dès son arrivée.

Bien sûr, elle savait que sa colère n'était qu'un mécanisme de défense. Ces derniers mois avaient été dignes d'un film d'horreur. Ses amis et elle étaient en vacances au Vietnam quand l'apocalypse avait frappé, alors qu'ils visitaient un village de pêcheurs. Soudain, ils s'étaient retrouvés coincés sur une île avec des pêcheurs qui parlaient à peine anglais. Deux de ses amis s'étaient volatilisés, et elle ne savait toujours pas ce qui leur était arrivé.

Ces changements choquants n'étaient que le début. Les animaux de l'île étaient devenus fous et avaient grandi de manière démesurée. Au début, ils avaient pu se défendre, ce qui leur avait permis d'apprendre l'existence des niveaux. Mais les monstres étaient devenus trop forts, trop vite. Des centaines de rats gros comme des Labradors chargeant leur petit village avaient été la goutte d'eau qui avait fait déborder le vase, les forçant à prendre la mer sur l'une des embarcations délabrées des pêcheurs.

C'était un risque, car deux bateaux étaient déjà partis sans jamais revenir, leur sort restant inconnu. Mais ces rats déchiquetaient tout sur leur passage avec une agressivité extrême. M. Trang leur avait sauvé la vie en les tenant à distance pendant qu'ils démarraient le bateau, et il ne s'était toujours pas remis de ses blessures alors qu'il était assis, nerveux, sur le ponton.

Finalement, elle vit du mouvement au loin : trois hommes marchaient vers eux. L'un était l'homme poli de tout à l'heure, mais il retourna chez lui après s'être incliné devant les deux autres. L'un était un homme chauve qui ressemblait à un moine, tandis que le dernier avait une apparence extrêmement étrange, avec une peau grisâtre et des cheveux presque blancs. Il portait même une sorte de couronne bizarre sur la tête, ornée de cornes. Megan était convaincue qu'il s'agissait du fameux seigneur.

Elle se préparait à déverser un torrent d'insultes sur les deux individus, mais à mesure qu'ils s'approchaient, sa flamme de rage s'éteignit comme une bougie sous une tempête. Quelque chose chez le moine capta toute son attention. C'était comme si elle faisait face à une montagne. Chacun de ses pas résonnait comme un coup de masse, et elle se sentait étouffer rien qu'en sa présence.

La plupart des autres naufragés étaient dans un état pire encore, reculant le visage pâle. Certains s'agenouillèrent même, incapables de tenir debout face à l'aura écrasante du moine. La pression était si totale que Megan ne remarqua que lorsque l'homme gris fut juste devant elle qu'il ne portait pas vraiment de couronne. Elle regardait un véritable démon issu de la mythologie, et sa terreur ne fit qu'empirer.

Quel genre de monstres peuplait cette île ?

« Contrôle ton aura, humain, tu vas tuer ces faibles », dit Ogras d'une voix étouffée.

Zac sursauta avant de reprendre rapidement le contrôle de l'énergie qui parcourait naturellement son corps, s'assurant qu'aucune fuite ne se produise. Il avait oublié cette leçon d'Alyn après avoir passé tant de temps avec les démons. À mesure qu'un guerrier gagnait en puissance, sa présence s'intensifiait, et si l'écart de niveau était trop grand, elle pouvait même être considérée comme une arme. Ce n'était pas comme un Champ de Dao, mais simplement un effet lié aux différents stades d'existence. Il n'y avait aucun intérêt à contrôler sa présence parmi les démons, car la plupart étaient d'un niveau supérieur au sien et immunisés contre ses effets. Mais contre des individus de bas niveau à la volonté faible, il pouvait être dangereux.

Le fait que ces humains soient sur le point de s'effondrer en disait long sur leur puissance. Zac utilisa rapidement son [Œil du Discernement] sur les douze personnes et, à sa grande surprise, la personne de plus haut niveau n'était que niveau 21.

« Pathétique », fut le seul commentaire d'Ogras, qui avait manifestement effectué le même scan, et Zac ne pouvait qu'être d'accord. Comment ces gens avaient-ils pu survivre avec une telle faiblesse ? Si ces humains étaient représentatifs de la population moyenne, alors la Terre était bel et bien condamnée. Son image du monde extérieur était peut-être faussée par le classement, qui ne montrait que les puissants. Peut-être que les humains ordinaires étaient aussi faibles que ces gens, qui ne pourraient probablement même pas tuer un barghest.

« Hum... Bienvenue à Port Atwood. Je suis Zac. Qu'est-ce qui vous amène ici ? » demanda Zac, hésitant sur la marche à suivre.

Le groupe se contenta de les fixer avec effroi, personne n'osant faire un pas. Zac commençait à croire que sa compétence linguistique ne fonctionnait pas avec les humains, jusqu'à ce qu'une idée lui traverse l'esprit et qu'il se tourne vers son compagnon.

« Tu leur fais peur, va-t'en », dit Zac en faisant un geste pour le chasser.

« Ouais, c'est moi le problème. Pourquoi tu ne déchaînes pas tes Daos pendant que tu y es ? » rétorqua Ogras en levant les yeux au ciel, mais il s'éloigna et sortit une chaise de sa sacoche. Il en tira ensuite un fruit et commença à manger en ignorant ostensiblement les humains. Les Créateurs prirent cela pour un signal que leur travail était terminé et se dirigèrent sans un mot vers l'immense entrepôt.

Le fait d'être laissés seuls sembla calmer un peu les gens, mais ils continuaient de regarder Zac avec une grande méfiance. Finalement, une femme, la deuxième plus forte du groupe, s'avança. Le plus fort était en réalité un vieil homme asiatique assis, soignant visiblement encore de vieilles blessures. Cette révélation ne fit qu'abaisser l'opinion de Zac sur les jeunes du groupe, qui laissaient un vieillard en première ligne pendant qu'ils se terraient derrière.

« Je m'appelle Megan. Nous venons d'une île à deux jours de navigation d'ici. Euh... qu'est-ce qui se passe avec votre ami ? » dit-elle en jetant un regard craintif vers le démon qui flânait au loin.

« C'est Ogras. Il vit sur mon île. »

Cette réponse sembla effrayer le groupe davantage, mais Zac n'avait pas envie de s'expliquer davantage. Aborder les origines des démons serait trop problématique, et Zac et Ogras avaient décidé depuis longtemps de faire passer les démons pour des autochtones arrivés ici lors de l'Intégration. Ce petit mensonge devrait masquer le fait qu'il y avait eu une Incursion et que les démons étaient en réalité des envahisseurs. Du moins pour un temps.

« Jeune homme, comment se fait-il que je puisse vous comprendre ? Je ne crois pas que vous parliez vietnamien », dit le vieil homme assis sur le ponton d'une voix faible.

Zac fit apparaître l'interface de la compétence linguistique, la faisant flotter devant le groupe.

« C'est une compétence que je possède qui me permet de comprendre et d'être compris par n'importe qui », répondit-il.

« Des compétences ? C'est quoi ? » demanda la jeune fille appelée Megan en regardant l'écran avec émerveillement.

Cette question fit réaliser à Zac que ces gens étaient dans une situation encore pire que la sienne durant ses premiers mois sur l'île. Ils n'avaient manifestement aucune idée de nombreux aspects du Système, ignorant même l'existence des compétences. Il comprit qu'il ne connaissait les compétences que grâce à Abby et au Nœud Nexus où il avait acheté [Œil du Discernement].

Il avait eu de la chance, dans un sens, qu'une Incursion apparaisse directement sur lui. S'il n'avait pas pu construire un avant-poste, il aurait été aussi ignorant que ces gens, tâtonnant dans le noir. Leur premier contact avec les compétences se ferait au niveau 25, lorsqu'ils obtiendraient leur Classe. S'ils parvenaient seulement à obtenir une Classe sur une île déserte.

« Vous n'avez toujours pas expliqué pourquoi vous êtes ici », dit Zac en ignorant la question.

« Les animaux sont devenus fous sur notre île. Ils n'arrêtaient pas de grandir et même les rats étaient devenus aussi dangereux que des loups ! Nous ne pouvions plus rester, alors nous sommes partis pour trouver un endroit plus sûr. Après deux jours en mer, nous avons vu votre port et nous avons pensé qu'il y avait peut-être une ville ici », expliqua la jeune fille.

« Nous venons de Chicago. Y a-t-il un aéroport à proximité ? Avez-vous eu des contacts avec le gouvernement ? Pourquoi n'y a-t-il pas eu d'opérations de sauvetage ? »

La jeune fille continuait de bombarder Zac de questions, lui donnant mal à la tête.

« Les gouvernements se sont probablement effondrés. Vous auriez dû entendre la voix au début. Le monde a été intégré au Multivers, la Terre a fusionné avec quelques autres planètes et tout a été mélangé », soupira Zac.

Les naufragés semblaient sur le point d'exploser face à cette déclaration, mais une voix coupa court au chaos naissant.

« Pouvons-nous rester ici, jeune homme ? Il y a de la sécurité dans le nombre. »

C'était le vieux pêcheur. Les trois autres hommes asiatiques regardaient Zac avec espoir, tandis que les Caucasiens semblaient confus, ce qui poussa Zac à traduire la question.

« M. Trang a raison, il y a de la sécurité dans le nombre ! Nous sommes devenus assez forts ces derniers mois, et nous n'avons été forcés de quitter l'île qu'à cause du nombre énorme de rats ! » dit l'un des jeunes hommes.

La proclamation provoqua un rire moqueur d'Ogras au loin. Il écoutait manifestement la conversation grâce à une compétence, et il semblait très amusé.

Zac réfléchit à ce qu'il devait faire de ce petit groupe. Ce n'était pas vraiment un problème de les laisser sur l'île, car ils ne manquaient ni de nourriture ni d'eau. Mais l'île recelait aussi de nombreux secrets, des choses qu'il ne voulait pas rendre publiques. De plus, il n'était pas sûr que les laisser rester leur rendait service, avec la prochaine vague de bêtes prévue dans moins de deux semaines.

« Tu ne peux pas les laisser partir. Cet endroit ne peut pas être découvert encore, il y a trop de trésors ici, donc tu dois d'abord consolider ta position de Seigneur. Tu dois soit les tuer, soit les laisser rester sur l'île », la voix d'Ogras résonna depuis les ombres.

« Et s'ils partent et racontent l'histoire de l'île avec ses démons et ses humains surpuissants ? Les gens penseront à juste titre qu'il y a des secrets ici et prendront la mer à la recherche de trésors », continua le démon. Il utilisa une sorte de compétence pour projeter sa voix à distance, et il ne semblait pas que les autres puissent l'entendre.

Zac soupira, sachant que les renvoyer sur le bateau était hors de question. Ogras le coulerait probablement avec une lance d'ombre dès qu'il quitterait le ponton pour protéger ses intérêts. De plus, il était d'accord avec ses arguments. Il voulait faire de cette île un véritable sanctuaire pour ses proches et ne voulait pas que des inconnus viennent ici pour une chasse au trésor.

« Vous pouvez rester. Mais sachez que cette île est probablement bien plus dangereuse que votre ancienne maison », dit Zac après réflexion. « Nous n'avons pas besoin de profiteurs. Vous devrez travailler pour gagner votre place. Il y a des zones interdites sur l'île, et ce chantier naval en fait partie. Je vais vous montrer le chemin vers la ville. »

En apprenant que cet endroit n'était pas sûr non plus, le groupe commença à hésiter. Mais le vieux pêcheur se leva avec un grognement et suivit Zac sans hésiter, ce dernier se tournant pour partir. Les autres pêcheurs suivirent, et bientôt les jeunes Caucasiens leur emboîtèrent le pas.

Zac vit Ogras apparaître en un éclair et ranger le bateau dans sa sacoche, ce qui causa un certain choc aux réfugiés, mais il se contenta de quelques mots rassurants et continua son chemin. À mesure qu'ils avançaient, les gens retrouvèrent leur courage et commencèrent à assaillir Zac de questions. Ils demandèrent tout, des commodités de l'île au fonctionnement du Système et à la situation de l'humanité.

Ces gens avaient soif de savoir ce qui se passait, tout comme Zac avant qu'Alyn et Abby ne lui expliquent les choses. Il essaya de répondre autant que possible, mais lorsqu'ils arrivèrent à la ville de tentes, il était épuisé de répondre à toutes ces questions.

Les réfugiés furent consternés de voir que toute la population était composée de démons, et deux d'entre eux tentèrent même de s'enfuir en panique. Zac ne put que soupirer et se déplacer en un éclair avec [Marche-limon] pour ramener les fuyards. Il fallut du temps pour installer les réfugiés, et Zac ne voulut plus s'en occuper par la suite. Il les confia à Alyn et Zakarith, qui possédaient tous deux les compétences linguistiques nécessaires pour les aider à s'acclimater. Il demanda également à quelques guerriers de les surveiller au cas où ils tenteraient une stupidité.

Zac éprouvait des sentiments mitigés en s'éloignant du groupe curieux. Il avait presque l'impression d'avoir été dépouillé de quelque chose par cette rencontre. L'un de ses plus grands souhaits ces derniers mois avait été de retrouver l'humanité, mais il ne s'attendait pas à cela. Un groupe de personnes apathiques qui avaient à peine survécu ces derniers mois. Évidemment, aucun d'entre eux n'avait quitté la sécurité de son village. Sinon, ils seraient à un niveau plus élevé maintenant.

Ses propres compatriotes étaient les pires. Ils ne se souciaient clairement que de leur propre bien-être, se concentrant sur des questions de nourriture et de logement. Aucun ne demanda comment il pouvait aider ou ce qu'il pouvait faire pour la ville. Les pêcheurs restèrent silencieux après quelques questions sur l'humanité. Zac avait espéré que sa première rencontre avec des humains lui permettrait enfin d'obtenir des nouvelles du monde, mais il semblait qu'il devait revenir à son plan initial.

Il informa Ogras de ce qu'il s'apprêtait à faire, et le démon sembla trouver cela vraiment stupide. Zac s'en fichait. Près de quatre mois s'étaient écoulés depuis que le monde avait changé, et il avait l'impression que des fourmis lui parcouraient tout le corps.

Il ouvrit l'interface de la Boutique de la Ville dès qu'il arriva à l'endroit désigné par les urbanistes et acheta sans hésiter un [Réseau de téléportation de rang E] pour 10 000 000 de Pièces de Nexus. Une nouvelle interface s'ouvrit, et son cœur s'accéléra lorsqu'il vit qu'une destination était effectivement disponible.

[Village de Winterleaf. Public. Coût : 0 Pièces de Nexus]

Après s'être assuré qu'il avait tout ce dont il avait besoin dans son Sac Cosmique, il sortit une cape à capuche qui couvrait ses vêtements élaborés et une paire de chaussures en cuir qu'un des artisans avait fabriquées pour lui. Ogras lui avait dit qu'il était facile de voir que son équipement était précieux et fourni par le Système, et comme il ne voulait pas d'ennuis, il le couvrit simplement. Ensuite, il régla son propre Réseau de téléportation sur privé pour s'assurer que lui seul puisse l'utiliser. Il ne voulait pas que quiconque l'utilise pour entrer ou sortir pendant son absence.

Enfin prêt, il contempla l'île qui avait été sa maison, et sa prison, pendant quatre mois. Avec un sentiment d'appréhension et d'excitation, il posa le pied sur les gravures au sol avec détermination.

Dans un flash de lumière, il disparut.