Conditions qui empirent

Les loups psychiques n'étaient pas aussi mortels au corps à corps, mais Zac était constamment assailli par des vagues d'attaques mentales qui mettaient son esprit à rude épreuve. Heureusement, ses statistiques lui permettaient de tenir bon, mais il s'inquiétait pour son partenaire. Un coup d'œil rapide lui suffit pour comprendre qu'il n'avait aucun souci à se faire.

Ogras semait les cadavres autour de lui avec sa lance mortelle. Zac remarqua également que le démon portait un diadème qu'il ne lui avait jamais vu auparavant. C'était un simple bandeau métallique gravé, et sur son front, entre ses cornes, était incrustée une grosse gemme blanc laiteux. La pierre scintillait de puissance par moments, diffusant une lueur brumeuse. On aurait dit que le démon possédait un outil le protégeant des attaques psychiques.

Zac n'avait pas ce luxe et ne pouvait que subir douloureusement les assauts tout en faisant tournoyer sa hache sauvagement. Les deux compères décimaient les loups à toute vitesse, mais ces derniers ne restaient pas les bras croisés. Les flancs de la meute se détachèrent du reste du groupe tandis que le gros de la troupe occupait les deux puissances, et ils se dirigèrent vers le mur.

Zac tenta de se déplacer pour les intercepter, mais il fut submergé par des ondes de choc et des attaques mentales venant de toutes parts, et ne put sortir à temps. Les groupes détachés commencèrent à bombarder le mur, ciblant principalement la zone endommagée.

Les démons sur le rempart, menés par Alea et Namys, tentèrent de gérer les loups aussi vite que possible, mais la plupart des attaques étaient inefficaces contre les boucliers nouvellement érigés par les bêtes. De plus, de nombreux guerriers sur les murs n'étaient toujours pas en état de combattre après l'explosion psychique initiale.

Entendant le bruit sinistre de la roche qui se fendait, Zac ne put que serrer les dents et invoquer [Découpage]. Il ne voulait pas utiliser d'énergie cosmique pour cette vague afin de tout garder pour les trois dernières, mais il ne voyait pas d'autre option. Il étendit les lames à cinq mètres et, en conjonction avec [Marche-terre], créa d'immenses zones de mort au sein du groupe principal de loups.

Chaque pas le propulsait de quelques mètres dans un nouveau groupe de loups, qui étaient immédiatement sectionnés par un coup de l'immense tranchant, avant qu'il ne disparaisse vers le groupe suivant. On aurait dit que de grandes explosions de sang éclataient parmi les loups en succession rapide, car il ne perdait pratiquement pas de temps à se déplacer entre les coups.

Au fil des innombrables batailles du mois, il avait presque maîtrisé sa compétence de mouvement et pouvait se déplacer librement à quelques mètres de sa position avec une vitesse qui ressemblait presque à de la téléportation. Cela avait un effet énorme sur sa vitesse d'élimination combiné à son tranchant agrandi, mais cela coûtait aussi une quantité substantielle d'énergie cosmique.

Lorsqu'il sentit qu'il avait suffisamment éclairci le groupe de loups pour qu'Ogras puisse s'en occuper seul durant le temps restant, il chargea vers les groupes détachés. Ogras semblait furieux de voir Zac accumuler autant de points de contribution en si peu de temps, et sa lance devint un flou à mesure qu'il se frayait un chemin à travers les loups. Il utilisa une compétence étrange qui provoquait des trous dans la gorge et la tête des loups même lorsque la lance était à des mètres de distance, donnant l'impression qu'un tireur d'élite invisible l'assistait à distance.

Les flancs qui assaillaient le mur s'étaient divisés en groupes encore plus petits pour éviter les attaques des démons, et de petites ondes de choc volaient constamment vers les fissures du mur. La muraille semblait sur le point de s'effondrer, avec des toiles d'araignées de fissures courant sur de larges étendues. Quelques mages de terre infusèrent frénétiquement le mur d'énergie pour le colmater, mais il faudrait du temps pour restaurer son intégrité structurelle.

Dans certaines zones, de gros morceaux du mur gisaient même au pied des fondations, ayant été littéralement pulvérisés. Réparer ces larges brèches prendrait du temps et nécessiterait beaucoup de main-d'œuvre pour remettre les pièces en place, ce pour quoi il n'y avait évidemment pas de temps.

La bataille commença à se calmer avec le temps, alors que Zac soulageait la pression sur les démons en chargeant les meutes de loups une par une pour les décimer. Il commençait à avoir un mal de crâne lancinant à cause de tous les assauts mentaux, mais il ne pouvait rien faire d'autre que serrer les dents et continuer. Quinze minutes plus tard, Ogras accourut, une fine pellicule de sueur couvrant son front. Il s'arrêta et prit quelques grandes inspirations avant de se tourner.

« Dément ! Me laisser seul avec toutes ces bêtes ! » cracha le démon entre deux inspirations, l'air contrarié mais visiblement pas trop en colère.

« Eh bien, ça a fonctionné, non ? Tu as une solution pour le mur ? » répondit Zac avec un haussement d'épaules en désignant les remparts en ruine.

Les deux avaient fait l'inventaire des cristaux disponibles juste avant les quatre dernières vagues, et il restait assez de Cristaux de Nexus pour alimenter une attaque de grande envergure et utiliser le bouclier pendant environ une heure, à moins que les attaques ne soient trop puissantes. Avec trois vagues restantes, il ne souhaitait pas commencer à utiliser le bouclier tout de suite, au risque de se retrouver sans défense face aux deux dernières vagues.

Comme s'il ressentait les pensées de Zac, un grondement sourd se fit entendre depuis le mur, et une section entière s'effondra, laissant une ouverture de trois mètres de large dans la muraille.

« MERDE ! » hurla Zac sans attendre la réponse d'Ogras, courant immédiatement vers la brèche.

Les derniers traînards des loups psychiques convergeaient déjà vers le trou, semblant vouloir causer quelques dégâts avant d'être anéantis. Pour ne rien arranger, les piliers recommencèrent à pulser à cet instant précis, la 718e vague commençant à se déverser depuis les lumières éclatantes.

« RÉPAREZ LES MURS ! » rugit Ogras en courant après Zac, tirant des lances d'ombre sur les loups psychiques qui chargeaient.

Avec Zac et Ogras retenant les loups, quelques douzaines de démons robustes commencèrent frénétiquement à déplacer de gros morceaux de décombres vers le mur, où les mages de terre fusionnaient les pièces avec la structure principale. Les mages de terre avaient été mis à rude épreuve ces derniers temps et ressemblaient désormais à des cadavres ambulants, complètement pâles et les yeux enfoncés.

Mais ils étaient les seuls à pouvoir réparer ce genre de choses en peu de temps, et ils devaient simplement continuer même s'ils s'épuisaient. Ils savaient que si le mur tombait, la plupart des démons mourraient. S'ils étaient submergés, les deux chefs en première ligne pourraient peut-être s'échapper, et peut-être les généraux comme Alea et Ilvere également. Mais les mages de terre ne se spécialisaient pas dans les techniques d'évasion, et les loups les traqueraient tôt ou tard. Alors, ils continuèrent à infuser le mur d'énergie cosmique, jusqu'à en blesser leurs propres corps.

Ilvere et Namys apparurent à côté d'Ogras, qui commença à donner des ordres.

« Ilvere, aide à la réparation des murs, seuls toi et Zac pouvez retenir les plus gros blocs de pierre pendant qu'ils sont rattachés. Namys, aide-moi à contrôler les loups psychiques restants. Zac, peux-tu aller de l'avant et essayer de bloquer la prochaine vague ? »

Zac regarda autour de lui une seconde et jugea que la situation était sous contrôle, alors avec un signe de tête, il fonça vers la vague suivante. Il maintenait à peu près la même allure que les nouveaux loups, si bien qu'il les rencontra juste entre le mur et les mini-incursions, et fronça les sourcils en voyant les nouveaux adversaires.

La nouvelle vague était constituée de loups métalliques hérissés d'arêtes et de lames tranchantes, ressemblant à des outils de guerre steampunk. Au premier coup d'œil, il ne pouvait pas dire s'il s'agissait de machines ou d'êtres vivants. Bien sûr, cette frontière était apparemment un peu floue dans le multivers, les Créateurs en étant un parfait exemple. Il supposa que détruire l'un d'eux lui donnerait la réponse, car il verrait si des pièces ou du sang métallique en jailliraient.

Il ramassa une pierre et la lança de toutes ses forces sur l'un des loups en tête. La bête bougea la tête pour ne pas prendre le projectile en plein museau, si bien qu'il percuta son épaule dans un fracas terrible. Le loup fut projeté à quelques mètres par l'impact, mais Zac vit la bête secouer son corps et se remettre sur ses pattes immédiatement. Là où la pierre avait frappé, on ne voyait qu'une petite bosse, et elle ne semblait pas endommagée du tout en dehors de cela.

Zac possédait plus de 250 en force à présent et avait le pouvoir de soulever une petite voiture. Le fait qu'un lancer à pleine puissance de sa part ne cause que des dégâts superficiels à la bête en disait long sur cette vague. Comment allaient-ils détruire ces loups à temps ? Il y en aurait très peu capables de gérer ces choses en dehors de lui et d'Ogras.

Mais il avait un travail à faire, alors il ne put que serrer les dents. Il chargea un [Découpage] de cinq mètres et, sans hésiter, l'imprégna de son Dao de la Lourdeur. La lame devint plus sombre et plus complexe alors qu'il frappait la ruée entrante.

Il sentit un choc remonter le long de son bras alors qu'il fauchait les êtres métalliques avec sa hache, leur robustesse étant bien supérieure à tout ce qu'il avait combattu jusqu'ici. Même les loups de roche de tout à l'heure ne posaient aucun problème avec ses statistiques surpuissantes.

Heureusement, les loups ne s'en sortaient pas mieux, étant détruits en pièces métalliques sur le sol. Zac fit tout ce qu'il put pour entraver la charge, dépensant à la fois de l'énergie mentale et cosmique pour semer le chaos. Beaucoup de loups se dirigèrent droit vers Zac pour venger leurs frères, mais certains l'ignoraient encore et continuaient vers le mur.

Certaines meutes continuaient de passer devant lui tandis que la force principale tentait de l'assaillir jusqu'à la mort, et après 15 minutes, il était épuisé et avait besoin d'une pause. Son bras commençait à être douloureux et il avait été forcé de changer de hache six fois en peu de temps, car elles étaient tout simplement détruites sur les corps résistants.

Il commença à refluer vers le mur, espérant qu'il était au moins partiellement réparé. Malheureusement, il vit que l'entrée était toujours ouverte et que les loups métalliques tentaient d'y pénétrer. Au moins, le trou était en grande partie colmaté, l'ouverture étant devenue un peu moins profonde.

Zac arriva bientôt à la brèche et rencontra un Ogras à l'air fatigué, accompagné de Namys et Ilvere. Un coup d'œil rapide lui montra Janos et Alea sur une passerelle construite au-dessus de la fissure, donnant aux démons un point de vue pour jeter de gros débris sur les monstres. Les rochers étaient trop lourds pour être portés, mais ils utilisaient simplement des Sacoches Cosmiques, les invoquant au-dessus et laissant la gravité faire le reste.

« Ces enfoirés sont si difficiles à tuer, il n'y a aucun moyen qu'on puisse tous les abattre », grogna Ogras, commençant clairement à faiblir à cause de sa dépense élevée d'énergie cosmique. Les deux démons semblaient prêts à s'effondrer, mais ils coordonnaient leurs attaques pour abattre les loups un par un avec stoïcisme.

Zac se planta dans la fissure et aida ardemment à détruire les loups les uns après les autres. Finalement, ils manquèrent de temps, alors même qu'il restait un bon nombre de loups. Les piliers commencèrent à s'illuminer comme d'habitude, mais cette fois, cela semblait différent. La lueur paraissait presque aveuglante, et Zac comprit bientôt pourquoi.

La 719e vague était une mer infinie de loups, des dizaines de milliers. Et même alors qu'ils approchaient du mur, les piliers continuaient d'en cracher davantage.