Une journée dans la Horde des Loups

Zac intercepta le groupe de loups à une certaine distance devant les murs, ne voulant pas leur donner l'occasion d'abîmer ses fortifications. Ces créatures massives avaient vraiment l'air capables d'enfoncer le mur. Zac regrettait amèrement que les remparts ne soient pas gravés d'inscriptions protectrices comme tout le Chantier naval, car il n'aurait pas eu à s'en soucier. Malheureusement, personne parmi les démons ne possédait les compétences nécessaires pour inscrire le mur.

C'était un problème récurrent avec les démons des classes non combattantes à AzhRodum. Seule une poignée d'entre eux possédait une grande maîtrise ou des promesses dans leur domaine, les autres étant généralement des assistants ou simplement dénués de talent. La plupart des plus doués jouissaient d'une réputation presque équivalente à celle des guerriers au sein du clan démon et avaient décidé de rentrer, sachant que leur punition serait supportable. Cela laissait un grand nombre de personnes tâtonner, un peu comme Zac. Ogras avait manifestement survendu les compétences de son peuple lors de leur première rencontre.

Une énorme gueule rocheuse s'approchant le tira de ses pensées, et il fit un pas de côté de quelques mètres grâce à sa technique de déplacement. Ses haches habituelles étaient bien trop petites pour infliger des dégâts réels à ces masses, alors il les échangea contre sa grande hache allongée. Il ne voulait pas dépenser trop d'énergie pour cette vague, car il en avait consommé plus que d'habitude lors de la précédente.

Combattre les vagues de monstres était un marathon plutôt qu'un sprint, et l'économie d'énergie était la clé. Il bondit de quelques mètres et, dans un grognement, décapita l'immense monstre. Des éclats de roche volèrent dans tous les sens tandis que la tête tombait, et Zac sentit que la coupe avait à peine suffi. La hache subit elle aussi des dommages visibles en tranchant ce monstre dur, malgré ses inscriptions de renforcement.

Soudain, sa statistique de Chance l'avertit de quelque chose approchant par derrière et il se déporta immédiatement sur le côté. C'était, à sa grande surprise, la tête de la bête abattue. Ou plutôt, il s'agissait de quelques versions plus petites du grand loup rocheux qui, d'une manière ou d'une autre, étaient nées de la tête décapitée. Zac fut surpris, mais les élimina rapidement en quelques coups.

Il regarda la partie principale du corps et vit qu'elle commençait à se tortiller. Bientôt, plus de dix loups naquirent de ses différentes parties, la transformation créant des bruits grinçants de pierre contre pierre. Ces loups étaient apparemment une sorte de poupées russes, contenant d'autres monstres à l'intérieur. Pire encore, il vit la version plus petite qu'il venait de sectionner se transformer à nouveau en loups encore plus petits, de la taille de chiens moyens.

Après une courte réflexion, il choisit d'ignorer ces nouvelles petites bêtes et courut vers le loup géant suivant. D'un grand bond, il approcha le loup par le haut et, à la dernière seconde, imprégna sa grande hache du Dao de la Lourdeur. Le coup contenait l'élan et le poids d'une météorite en chute libre ; non seulement la bête fut coupée en deux, mais des fissures parcoururent tout son corps.

Une importante décharge d'énergie cosmique pénétrant son corps indiqua à Zac que le coup avait détruit bien plus que quelques bêtes, contrairement à son attaque précédente. Il semblait qu'il devait infliger des dégâts à grande échelle aux rochers s'il voulait détruire les versions plus petites en même temps que le corps principal. Comme la plupart des bêtes à l'intérieur de celle-ci étaient mortes, il passa à la suivante. Les grandes étaient le vrai problème, car elles pouvaient menacer ses murs. Une fois divisées en plusieurs cibles plus petites, leur menace diminuait considérablement et l'armée démoniaque pouvait s'en charger.

Zac alla de bête en bête et, à grands coups, détruisit l'une après l'autre ces créatures imposantes. Chaque fois qu'il imprégnait ses coups du Dao, près de la moitié des monstres à l'intérieur mouraient également à cause des fissures se propageant sous l'impact. Après une douzaine de loups, sa grande hache commença à se déformer sous la force, et il dut impuissant la ranger pour sortir un grand maillet. Cela rappelait le gros marteau qu'un démon utilisait au sommet de la montagne, et Zac l'avait trouvé assez intéressant lorsqu'il avait pillé l'armurerie des démons.

Il préférait toujours utiliser des haches, mais parfois, d'autres armes étaient simplement plus pratiques. La force brute était clairement le meilleur outil contre ces bêtes, et ce n'était pas le point fort des haches. Malheureusement, Zac avait du mal à utiliser son Dao de la Lourdeur avec le grand maillet, mais avec son immense Force, il n'avait besoin que de son corps contre ces loups.

Un par un, les grands loups furent décimés par l'approche de Zac, et il réussit à en détruire 80 avant qu'ils n'atteignent le mur. Dans son sillage restaient des rochers brisés et des loups plus petits qui reprenaient leur approche.

Les démons sur le mur avaient beaucoup de mal à détruire ces grosses bêtes, car il leur fallait un effort démesuré pour en éliminer 10 autres. Impuissants, ils ne pouvaient que se concentrer sur les plus petits, entamant un démantèlement méthodique. Le nombre de loups était stupéfiant à présent, car la plupart avaient survécu après que Zac soit passé au maillet.

Les derniers loups entiers survivants foncèrent tête baissée dans le mur, créant un impact énorme que l'on pouvait sentir jusqu'aux os. Le pire fut la zone où le boss percuta le mur, car de larges fissures coururent jusqu'aux fondations. Les mages de terre au sommet du mur cessèrent rapidement leurs attaques pour se concentrer sur la réparation des fissures avant qu'elles ne s'étendent davantage. Quelques démons malchanceux furent même éjectés du mur par l'onde de choc.

Après l'impact initial, les loups normaux ne purent pas faire beaucoup de dégâts. Ils griffaient et mordaient les murs, et chaque attaque créait de profondes entailles. Pourtant, il faudrait du temps avant qu'ils ne traversent les murs épais, donc Zac n'était pas trop inquiet. Le boss était une autre affaire.

Avec une agilité surprenante, il recula un peu et se dressa sur ses pattes arrière. Le monstre était énorme, dépassant largement les dix mètres de haut dans cette position. Cela semblait être une mauvaise nouvelle pour Zac, le forçant à agir alors qu'il essayait généralement d'ignorer le boss aussi longtemps que possible. Il échangea même son maillet contre sa hache habituelle et chargea un [Découpage] en s'approchant. D'un mouvement rapide, il trancha l'une des pattes arrière, mais il était trop tard. Le monstre tombait déjà vers le mur et, dans un fracas terrible, il s'y écrasa. Des rochers provenant à la fois du boss et du mur volèrent partout, et l'onde de choc repoussa même Zac à une certaine distance.

Heureusement, le mur était assez solide pour qu'un seul impact corporel ne suffise pas à le détruire. Une section du sommet du mur fut cependant écrasée. Pire encore, le boss créa une sorte de rampe vers l'autre côté, et il semblait que la plupart des loups étaient prêts. Ils cessèrent leur assaut contre le mur et chargèrent vers le boss désormais immobile.

Le fait que Zac ne gagne presque aucune énergie cosmique en tranchant la patte lui indiqua que le boss était toujours en vie et restait simplement immobile pour laisser ses sbires passer par-dessus le mur. Cela plaça Zac dans une situation difficile, car il ne savait pas s'il devait tuer le boss ou tenter d'arrêter l'invasion sur son dos. S'il détruisait le boss, la brèche de sécurité serait colmatée, mais la vague suivante apparaîtrait prématurément. À l'inverse, s'il le laissait en vie, certains démons risquaient de mourir sous l'assaut.

Après quelques hésitations, il commença à trancher des parties du gros boss, rendant le passage le long de son dos un peu plus étroit. Il s'arrêta rapidement une fois que le passage ne faisait plus que trois mètres de large, craignant que le Système ne compte cela comme une mise à mort s'il continuait.

Après cela, il se plaça sur le dos du loup pour faire face à l'assaut imminent. Des centaines de loups de pierre convergeaient vers sa position, et Zac les détruisit un par un à mesure qu'ils approchaient. Il sortit à nouveau une deuxième petite hache pour combattre avec deux armes contre la mer de loups. Il était comme un broyeur où les loups entraient et d'où sortaient de petits morceaux de roche. De temps en temps, certains des plus petits loups se faufilaient à travers les fissures et couraient au-delà de Zac vers le mur. Une deuxième ligne de défense composée de quelques guerriers de mêlée s'était déjà formée derrière Zac, et ils furent rapidement éliminés.

Les autres démons n'étaient pas inactifs non plus, bombardant les loups en contrebas. Les actions de Zac créèrent un goulot d'étranglement, et les loups essayant de grimper sur le dos de leur chef étaient entassés le long du mur. Toute attaque avait une grande efficacité, car il était devenu impossible de rater sa cible. Un groupe de guerriers escalada également le mur pour prendre les loups à revers alors qu'ils tentaient tous de se diriger vers Zac.

Le nombre de loups diminuait régulièrement, et le champ de bataille commençait à se remplir de débris rocheux. C'était pire autour de Zac, car l'essentiel de l'action était concentré là. Cela commençait à poser problème, car chaque mort s'ajoutait à leur boss, et la rampe de loups devenait plus large et plus solide à mesure que la bataille progressait.

Il devenait de plus en plus difficile pour Zac de tuer tout ce qui tentait de monter sans dépenser d'énergie cosmique, car il avait du mal à atteindre les deux côtés de la rampe qui s'élargissait. De temps en temps, il frappait le sol avec un Pied imprégné du Dao, créant un petit glissement de terrain de roches et de gravier. Cela aidait à atténuer un peu le problème, mais ne faisait que retarder l'inévitable.

« Rangez les rochers dans les Sacoches cosmiques ! » cria Zac derrière lui, et quelques démons s'avancèrent pour obéir. Il avait en fait obtenu le [Livre de Babel] quelque temps auparavant en utilisant des points de contribution.

La compétence n'était pas disponible dans son Nœud Nexus, alors il fut très enthousiaste de voir cette compétence dans la boutique de contribution temporaire. La boutique était en fait un autre cristal qui était apparu près de son camp, accompagné d'un écran géant qui listait les classements de contribution. Il n'affichait cependant que le top 10.

La compétence coûtait une semaine de points de contribution de Zac, mais il estima que cela en valait la peine. La communication devenait plus importante à mesure que les vagues devenaient plus difficiles et qu'un travail d'équipe était nécessaire. De plus, il aurait bientôt besoin de cette compétence lorsqu'il quitterait l'île. Il n'avait aucune idée de qui il rencontrerait une fois parti, car le monde était devenu aléatoire, et il serait assez frustrant de rencontrer enfin des humains sans pouvoir communiquer avec eux.

La vague commençait enfin à s'amenuiser, mais la bataille sur le dos du boss avait continuellement causé des dommages et des fissures à la bête imposante sur laquelle ils se tenaient. Finalement, un certain seuil fut franchi, car Zac vit les portails commencer à pulser au loin. Comme il n'y avait plus de raison d'être prudent, Zac ordonna aux démons de reculer à nouveau vers le mur.

Ensuite, il chargea une énorme lame fractale sur chacune de ses haches, et les imprégna même du Dao de la Lourdeur, rendant les lames plus sombres et leur conférant une pression palpable. Avec un rugissement, il frappa le boss en contrebas, et la puissance de ses coups décima complètement la bête et tout ce qui se trouvait avec elle.

Le remblai qui s'était accumulé au fil du temps grâce aux mises à mort fut complètement détruit, les frappes faisant voler des débris dans toutes les directions, et même les loups les plus proches furent projetés au loin. Il retira immédiatement l'imprégnation du Dao des lames mais les maintint levées pendant quelques secondes alors qu'il détruisait complètement les restes du siège. Il serait impossible pour les classes non combattantes de ramasser tous ces petits morceaux de gravier, alors il devait les disperser autant que possible.

Des dizaines de loups de pierre furent pris dans les larges balayages de Zac, et avec les efforts des démons, moins de dix pour cent restèrent. Finalement satisfait, Zac laissa les bords fractals se dissiper alors qu'il se tournait vers la vague suivante qui approchait déjà. Ces loups avaient une coloration cyan délavée, et le sol gelait littéralement là où leurs pieds touchaient terre en courant. Zac soupira en ramassant l'un des plus gros rochers au sol et se dirigea vers la vague entrante.

La journée était loin d'être terminée.