Chapitre 874
Il n’y eut ni avertissement ni douleur lorsque ses doigts se changèrent en grains de poussière. En un instant, toute sa main avait disparu, réduite à une pluie cendreuse identique à celle de Kuru. Le phénomène ne ressemblait à rien de ce que Zac avait rencontré jusque-là, pas même à ses Sphères d’Annihilation. Il ne détruisait rien : c’était plutôt comme si l’onde effaçait toute énergie et toute spiritualité de la matière qu’elle touchait.
Paniqué, Zac fit tout ce qui lui passa par la tête pour empêcher son effondrement imminent. Il savait que les talismans et les techniques ne serviraient à rien contre une chose pareille ; il tenta donc d’inciter ses Nœuds cachés à faire quelque chose, n’importe quoi. Bien sûr, il activa[Zone du Vide]également, dans l’espoir désespéré que sa propre zone de nullification annule celle qui émanait du morceau de débris.
Et ça marcha.
Ainsi, l’effondrement de son être même s’arrêta, mais Zac ne pouvait pas savoir si ce sursis était définitif. Il n’avait senti aucune énergie à l’origine de la désintégration, et ses Nœuds cachés n’avaient pas réussi à purifier ou à absorber quoi que ce soit. Le cœur battant à tout rompre, Zac commença à s’éloigner en hâte, puis se figea soudain, indécis.
Et si[Zone du Vide]maintenue autour du morceau de débris ancien était ce qui le gardait en vie ? S’il s’enfuyait, la pierre retrouverait-elle son pouvoir et l’attaquerait-elle de nouveau ? Ou bien l’avait-elle accepté après l’activation de son talent de lignée ? Sa survie prouvait-elle que la pierre lui était réellement destinée, qu’elle était liée à ses origines ? Ou n’était-il que chanceux ? Devait-il fuir ou la saisir ?
Il avait tout juste échappé à un désastre irréparable ; l’esprit en déroute, Zac restait figé, incapable de se décider. Mais il n’eut même pas une seconde pour peser le pour et le contre : le morceau de débris choisit à sa place. Une deuxième onde, plus puissante, se propagea depuis la pierre, prouvant que sa[Zone du Vide]était absolument incapable de la contenir.
La pierre s’éleva ensuite dans les airs, et Zac se téléporta désespérément pour l’éviter lorsqu’elle fonça sur lui. Mais elle semblait douée d’une volonté propre et s’écrasa contre sa poitrine à une vitesse à laquelle il ne pouvait absolument pas échapper. Un grondement sourd résonna dans la caverne sphérique, suivi d’un crissement : le morceau de pierre s’effrita et se transforma en une fine poudre, impossible à distinguer de celle qui recouvrait le sol.
Zac baissa les yeux vers sa poitrine, muet, sans comprendre. C’était tout ?
Non. Son âme frissonna, puis ses noyaux extérieur et intérieur s’immobilisèrent. Il tenta de faire circuler son énergie, mais celle-ci aurait tout aussi bien pu se changer en glace. Le temps sembla s’arrêter complètement. Incapable ne serait-ce que de cligner des yeux, il fut condamné à fixer les tourbillons de poussière figés, soulevés par sa fuite avortée.
Son esprit fonctionnait encore, cependant, et il repéra vite la source de tout cela, juste dans son Ouverture de l’âme. Quatre lignes lumineuses étaient apparues de nulle part, exhalant exactement la même aura que celle à laquelle il avait été exposé dans sa vision. Zac reconnut également ces lignes, plus ou moins : c’étaient précisément celles qui avaient été gravées sur le morceau de débris.
Au début, elles semblèrent se contenter de rester là sans rien faire, mais elles finirent par émettre une troisième onde qui se répandit dans chaque recoin de son corps. Sa lignée semblait s’être réveillée en sursaut ; les petits vortex dans son corps s’ouvrirent en grand tandis que ses trois nœuds d’Empereur du Vide entraient en surrégime. La scène ne lui inspira aucune peur, bien au contraire.
Zac observa avec impatience les quatre lignes se mettre à diffuser une lumière d’un blanc pur, chargée de cette aura ancienne, plus pure et plus tangible que jamais. Elle lui était familière, sans l’être tout à fait. Pour une raison quelconque, elle lui inspirait presque de la nostalgie. Les runes n’avaient pas besoin de le lui expliquer : il le comprenait instinctivement.
Kuru n’avait pas les qualifications requises pour entrer en contact avec cet objet ; il avait donc été réduit au néant, sans laisser derrière lui la moindre miette, ni aucun de ses objets. Mais[Zone du Vide]avait prouvé quelque chose au morceau de débris, et l’onde finale qui l’avait scanné l’avait confirmé. Que ce soit grâce à son lien avec l’Empereur Sans-Limites ou parce qu’il répondait à d’autres critères, les runes l’avaient accepté.
Et l’heure était maintenant venue d’en récolter les fruits.
Un écran de quête apparut devant ses yeux, mais Zac n’eut pas le temps de lire son contenu. Sa perception tout entière fut submergée par cette lumière merveilleuse, qui semblait contenir un million d’idées. Des concepts primordiaux, sans limites, et même terrifiants l’emportèrent, le dépassant complètement. À chaque instant, il avait l’impression qu’on entassait toujours plus de choses dans son cerveau, en chassant tout le reste.
Son esprit ne pouvait en contenir qu’une certaine quantité avant d’atteindre ses limites. Son âme ne se fissura pas sinistrement, son esprit ne se déchira pas. Mais ce qu’il ressentit n’était guère mieux. Les vastes vérités de l’univers se changèrent peu à peu en poussière, comme sa main, s’effaçant à jamais de ses souvenirs. Il ne resta qu’un sentiment de perte et d’incompétence.
Zac parvenait à peine à préserver son identité, mais il savait que s’il ne faisait pas quelque chose, et vite, il lui arriverait la même chose que lorsqu’il avait mis la main sur cette parcelle de Dao primordial, dans le Gouffre du Crépuscule. Il devait saisir ce qu’il pouvait avant que tout ne lui glisse entre les doigts. Ses Nœuds cachés étaient les seuls à agir pour l’instant ; chacun des trois absorbait avidement la lumière.
Mais cela ne suffisait pas : plus de 90 % de la lumière était encore gaspillée. Son premier réflexe fut de se tourner vers le Dao, comme la dernière fois, afin d’en profiter pour faire progresser ses trois Branches du Dao. Pourtant, lorsqu’il tenta d’utiliser cette tornade chaotique de compréhension pour avancer sur sa voie et approfondir ses Daos, rien ne répondit.
Zac comprit bientôt que, si la situation ressemblait à l’occasion qui s’était présentée à lui dans le gouffre, le contenu de cette lumière était tout autre. Comme la caverne elle-même et la poussière au sol, elle était dépourvue d’énergie et de Dao. Mais sans Dao, que restait-il ? C’était le ciment qui maintenait toute chose en place.
Il avait l’impression qu’une fortune lui avait déjà filé entre les doigts, alors qu’un instant à peine s’était écoulé, mais Zac retrouva vite ses esprits. Bien sûr qu’il avait d’autres pistes à explorer ; il se rappela bientôt le troisième chapitre du[Livre de la Dualité]. En un instant, il eut l’impression d’avoir jeté un filet dans cette vaste mer de compréhension, attrapant au moins quelques bribes avant qu’elles ne soient réduites à néant.
Tout à coup, les mécanismes fondamentaux de la dualité lui apparurent avec une clarté absolue. En repassant les mots du livret, Zac se rappela chaque détail, chaque ligne, et sentit les implications cachées se dévoiler à un rythme stupéfiant. Même certaines imperfections dues à la transcription imparfaite furent corrigées, lui donnant une compréhension plus proche encore de l’intention originale de Kalo.
Ou peut-être était-il plus juste de dire qu’elle se rapprochait des mécanismes parfaits de l’univers.
Cycles, harmonies, gouffres, pendules, vagues, motifs entrelacés, et tant d’autres façons d’utiliser la dualité et de bâtir dessus se révélèrent à l’œil de son esprit. Un trésor de connaissances s’offrit à lui, comblant les lacunes et éclairant la voie à suivre. Mais, peu à peu, Zac sentit cette voie s’embrouiller. Il ne manquait pas de temps : la lumière faiblissait progressivement, mais elle en exhalait toujours bien plus qu’il ne pouvait en absorber.
Il ne se rappelait pas les chapitres suivants du livre.
Au cours des dernières semaines, Zac avait relu maintes fois les premières parties du[Livre de la Dualité], et la première moitié de l’ouvrage était pour ainsi dire gravée dans son cerveau. C’était sa méthode pour déchiffrer le livre peu à peu, mais il n’avait pas étudié les chapitres suivants avec autant d’attention. Il ne pouvait donc pas poursuivre dans cette voie : la lumière magique n’avait rien à déchiffrer pour lui dans son esprit.
Il tenta de sortir le livret de son Anneau spatial, mais en vain : soit il était figé sur place, soit c’était le temps. Dans les deux cas, il ne pouvait même pas cligner des yeux, encore moins feuilleter un livret. Il devait changer de cap pour tirer le meilleur parti de cette occasion. Ses nœuds d’Empereur du Vide continuaient d’engloutir tout ce qu’ils pouvaient, mais Zac sentait qu’eux aussi étaient presque pleins à ras bord.
Il y avait des techniques, des méthodes et des professions à envisager, mais quelque chose d’encore mieux s’offrait à lui. Quelque chose de fermement et profondément ancré dans son esprit.
La[Sublimation du Vajra sans limites].
Pour une fois, Zac ne craignit pas le pouvoir capable de briser les voies, enfoui dans la mer de connaissances que Trois Vertus avait laissée dans son âme. Même la Sangha bouddhique suivait le Dao. Quant à la lumière éclatante, elle semblait capable de dépouiller absolument toute chose de sa vérité céleste, d’en soulever le capot pour révéler ce qui se cachait dessous.
Il s’enfonça toujours plus profondément dans le Manuel de tempérage du corps, s’efforçant de comprendre les grands principes et les liens de cette méthode. Quel rapport y avait-il entre le Cœur et le Corps ? Comment retirer l’absence de limites du cœur de Bouddha, ou du moins la remplacer par quelque chose qui ne dévierait pas sa voie ?
L’esprit de Zac frissonna et une migraine lancinante le prit tandis qu’un million d’idées naissaient et étaient écartées. Mais ce n’était pas vain : quelque chose commençait à se former. Quelque chose qui n’appartenait qu’à lui. Pourtant, ce n’était pas suffisant. Finalement, son état de lucidité commença à s’estomper et Zac eut l’impression de sombrer dans un abîme.
Les vérités dont il avait besoin s’éloignaient de plus en plus ; lorsque la lumière s’éteignit, elles disparurent. Il ne resta dans son esprit que les quatre lignes blanches. Mais elles aussi émirent une ondulation, puis disparurent un instant plus tard. Zac prit une inspiration tremblante et ouvrit les yeux ; son cœur était rempli d’un étrange mélange d’exaltation et d’insuffisance tandis qu’il voyait le monde reprendre sa vitesse normale.
Les nuages de poussière jusque-là figés tourbillonnèrent un instant, puis un grondement agita la caverne : les eaux du lac Hako, redevenues d’un orange éclatant, déferlèrent pour remplir la crevasse. Impossible de savoir si les runes avaient réellement ralenti le temps pour lui ou si cette impression venait simplement de la vitesse à laquelle son esprit avait fonctionné ; toujours était-il qu’aucun temps n’avait passé depuis l’apparition de ces lignes dans son esprit.
Zac laissa les eaux déferler sur lui et submerger la caverne, un sourire aux lèvres. Il avait été quelque peu sceptique en découvrant ce morceau de débris, mais il en avait finalement tiré un énorme bénéfice. La lumière chatoyante dans son esprit n’avait pas suffi à reforger entièrement la[Sublimation du Vajra sans limites], mais elle lui avait ouvert une porte dont il ignorait l’existence.
La réponse se trouvait dans le vide.
La méthode originale visait à renoncer à toute distraction, à devenir un Vajra insensible dont le regard restait fixé sur sa voie. On pouvait y voir un abandon de soi : le cœur devenait vide et sans limites afin d’accueillir les Cieux. Cela ne convenait pas à Zac, mais cette révélation lui avait fait comprendre qu’en supprimer ces éléments reviendrait à retirer les fondations mêmes du manuel.
La Cultivation du Cœur n’était pas là simplement pour servir de piège ou attirer davantage de pratiquants dans les bras de la Sangha. Elle donnait un sens aux mouvements, à la circulation de l’énergie et aux motifs, en intégrant le Dao et l’intention du pratiquant à la méthode. En un sens, elle harmonisait la méthode avec sa voie et lui permettait de créer une constitution vitale qui lui était propre. Voilà pourquoi cette méthode était considérée comme de premier ordre.
Sans le volet du cœur, la méthode serait profondément défectueuse. Compte tenu de sa richesse, il pourrait peut-être forcer le passage des premières couches à l’aide de trésors, mais cela lui ferait plus de mal que de bien. Sa constitution adopterait alors la nature des trésors au lieu de celle qui lui convenait. Un tel décalage ne tarderait pas à créer des problèmes dans tous les aspects de sa cultivation.
Mais tout espoir n’était pas perdu. Les détails étaient déjà flous depuis que la lumière éclatante l’avait quitté, mais il avait vu comment le Vide pouvait remplacer l’absence de limites. Au lieu de renoncer à soi-même, on s’enfermerait dans le vide. Ainsi, pas même les Cieux ne pourraient influencer son cœur ou sa voie.
Pour un cultivateur ordinaire, cette voie était absolument impossible : elle exigeait une absence totale de Dao. Comment pourrait-on autrement comprendre le véritable vide et l’accueillir dans son cœur ? Les affinités formaient un pont entre soi-même et les Cieux, et même mutiler sa cultivation ne permettrait pas de le supprimer. Tant que ce pont existerait, impossible de pratiquer véritablement la méthode que Zac envisageait.
En ce sens, il était unique : il ne possédait absolument aucune affinité et avait en prime une lignée liée au Vide. S’il parvenait à créer cette méthode, il deviendrait un trou noir : il pourrait prendre tout ce dont il avait besoin pour progresser, sans laisser des éléments extérieurs influer sur sa voie ou son cœur. Cela ne permettrait pas seulement d’atteindre son objectif immédiat, à savoir obtenir une constitution accordée à la Vie pour son côté humain ; ce serait aussi la preuve d’une chose qu’il désirait désespérément.
Une méthode de Cultivation du Cœur qui le protégerait de toute influence extérieure indue, qu’elle vienne du Système, de la Sangha bouddhique ou des Vestiges. On l’avait assez mené par le bout du nez jusqu’ici ; l’idée de cultiver son indépendance était presque aussi attirante que celle d’aligner sa constitution humaine sur sa voie.
Pendant un instant, il avait vu toutes les pièces s’assembler : la Vie et la Mort maintenues ensemble par le Vide de sa lignée, tout comme sa voie à trois branches était maintenue par le Dao du Conflit.
Comprendre la voie à suivre avec la[Sublimation du Vajra sans limites]était le gain le plus important, mais ce n’était pas tout. Zac avait pleinement assimilé les troisième et quatrième chapitres du[Livre de la Dualité], ce qui lui aurait demandé des mois de travail acharné. En outre, ces connaissances s’étaient enrichies au-delà de ce que contenait son exemplaire.
Le premier point s’expliquait dans une certaine mesure : il avait déjà consommé des trésors capables de provoquer des révélations. Le deuxième était en revanche plus étonnant, car Zac savait que ces idées supplémentaires ne provenaient pas de sa propre compréhension. Elles dépassaient de loin ce qu’il aurait pu saisir seul, révélation ou non. Ces concepts venaient de cette rune.
Avait-il eu la chance de tomber sur une rune contenant précisément les idées qu’il cherchait ? Zac ne le croyait pas. Il était plus probable que cette rune représente les lois fondamentales de l’univers, et que les fondements de la dualité n’en soient qu’un infime fragment. Cela lui rappela la sensation qu’il avait éprouvée lorsqu’on lui avait montré la cour vide d’Ultom. Cette compréhension cohérente et suprême qui unifiait toute chose et transcendait le Dao lui-même.
Bien sûr, l’inspiration qui venait de le frapper n’était qu’une ombre de la réalité. Mais les deux devaient être liés.
Il restait pourtant certaines choses qu’il ne parvenait pas encore à comprendre. Tout d’abord, la rune incomplète qu’il avait aperçue un instant dans son âme ne correspondait pas à celle qui figurait sur les marches de la cour intérieure. Elle faisait plutôt partie d’un motif répétitif qu’il avait vu un bref instant sur l’immense château, avant que sa vision ne change.
Il y avait un lien, mais c’était différent. Pour une raison quelconque, cela lui inspirait aussi un sentiment de familiarité. Pouvait-il s’agir d’un lien de sang entre lui et l’Empire Sans-Limites ?
Peut-être plus important encore, il avait obtenu une telle manne en trouvant un morceau de débris au hasard, téléporté dans ce Royaume mystique tout aussi quelconque. Que se passerait-il s’il mettait la main sur une rune entière plutôt que sur un fragment ? Ou sur quelque chose qui renfermait encore davantage de cette aura ?
Qu’il s’agisse de découvrir un plan pour son Noyau de cultivateur ou de créer la[Sublimation Vajra du Vide]qu’il imaginait, la tâche était immense. Et, franchement, elle exigeait une compréhension et un talent qu’il ne possédait peut-être pas. Cette découverte pourrait lui permettre de régler ces deux problèmes d’un seul coup, non seulement en lui faisant gagner du temps, mais aussi en améliorant radicalement ses perspectives.
Zac se rappela soudain qu’il avait reçu une quête juste avant que la vague de révélations n’accapare toute son attention. Il l’ouvrit rapidement pour voir si elle lui fournissait des indices. Un instant, il fut exalté. Puis il fut perplexe. Finalement, il se sentit déconcerté. Dans quoi s’était-il encore embarqué ?
[Sceau du Palais impérial de gauche (Unique, Héritage) : Formez un sceau du Palais impérial de gauche. Récompense : devenez Porte-Flammes d’Ultom. (1/4)]