Marche-terre

Zac se réveilla, désorienté, et mit un bon moment à retrouver ses repères. Cette vision avait été encore plus marquante que la précédente, d’une certaine manière. Vivre des millions et des millions d’années était une expérience complètement irréelle pour quelqu’un qui n’avait même pas encore trente ans dans la vraie vie. Heureusement, le passage du temps était devenu flou pour lui ; sans cela, il aurait peut-être fini par devenir fou.

La vision lui avait montré le summum de la puissance, comme celle du manieur de hache, mais dans un tout autre sens. L’arbre dans lequel il s’était transformé était véritablement gigantesque et lui rappelait la vieille légende d’Yggdrasil, l’Arbre-Monde. À la fin, il était plus grand qu’une étoile, mais surtout, il renfermait une source de vie inépuisable.

Zac referma les yeux et se mit à graver dans son esprit les sensations qu’il avait éprouvées. Il savait que ce moment était crucial et ne comptait pas le gâcher. Ce ne fut que plusieurs heures plus tard qu’il rouvrit les yeux et examina sa nouvelle compétence.

[Constitution de forestier – Maîtrise : précoce. Unité de l’Homme et de la Nature. Endurance +5 %, Vitalité +5 %. Effets doublés en forêt. Améliorable.]

Ensuite, il vérifia rapidement sa quête de horde de monstres et souffla de soulagement en voyant le compte à rebours. Un seul jour s’était écoulé dans le monde réel, même si sa vision lui avait paru durer des éternités. Il se félicita une nouvelle fois de ne pas avoir terminé cette quête dans les grottes. En apparence, tout allait bien, mais il n’avait aucune envie de se retrouver en transe pendant toute une journée sous le nez d’une bande de démons. Qui savait lequel d’entre eux nourrissait une rancune secrète pour un ami ou un membre de sa famille tué, et n’attendait que l’occasion de frapper ? Rassuré, il se concentra de nouveau sur sa compétence.

Au départ, Zac avait cru que la Constitution de forestier serait une sorte de compétence défensive, comme la Peau de pierre qu’il avait vu utiliser aux mages de la terre, mais il n’avait eu qu’à moitié raison. Il s’agissait plutôt d’une compétence passive qui améliorait sa survie, comme un titre. Le bonus était plutôt intéressant, surtout qu’il serait doublé dans la plupart des endroits de l’île.

Zac se demanda s’il pouvait transporter un morceau de forêt dans une pochette et le jeter par terre chaque fois qu’il entrait dans un combat. Comme ça, il profiterait toujours du bonus amélioré. Curieux de savoir si la compétence avait d’autres fonctions, il tenta de trouver un autre espace intérieur dans son corps, puisque la [Maîtrise de la hache] lui avait fourni un système d’entraînement.

Comme il s’y attendait, lorsqu’il tourna son regard vers l’intérieur de lui-même, il découvrit une autre zone dans son corps, cette fois dans sa poitrine. Le dernier fractal qu’il avait obtenu de cette façon ressemblait à une grande hache, qui émanait le Dao de la Pesanteur. Celui-ci évoquait plutôt l’Arbre de Vie qu’il avait vu dans sa vision, mais il était inerte.

Ensuite, il consulta son statut pour voir quels autres changements avaient pu se produire.

Nom

Zachary Atwood

Niveau

36

Classe

Homme à la hache (F)

Race

Humain (E)

Alignement

Humain (Terre)

Titres

Né pour le carnage, Faucheur ultime, Chance du tirage, Fléau des géants, Disciple de David, Surpuissant, Tueur de Léviathans, Aventurier, Tueur de démons I, Plein de classe, Être raréfié, Pionnier, Enfant du Dao, Les 500 grands, Égide planétaire

Dao

Graine de la Pesanteur – précoce, Graine des Arbres – précoce

Force

189

Dextérité

69

Endurance

147

Vitalité

105

Intelligence

57

Sagesse

57

Chance

77

Points libres

3

Pièces de Nexus

538317

En fait, il avait déjà acquis une autre Graine de Dao pendant sa méditation, sans même s’en rendre compte. Elle s’appelait Graine de Dao des Arbres, et une notification en indiqua les propriétés.

[Graine de Dao des Arbres – précoce. Vitalité +10, Endurance +5]

Les propriétés de ce Dao indiquaient qu’il n’était pas destiné au combat, mais cela lui convenait. Il avait déjà le Dao de la Pesanteur pour se battre et progressait dans le Dao du Tranchant grâce à ses activités dans les mines. Un Dao défensif pour accompagner les offensifs lui semblait être une bonne chose. Et s’il devait combattre au milieu d’une mer de bêtes, une Endurance et une Vitalité améliorées lui seraient bien utiles.

Zac était un peu déçu que la Graine obtenue lui parût si éloignée de l’entité suprême qu’était l’Arbre de Vie. Cela dit, la vision du manieur de hache était tout aussi éloignée de la Graine de la Pesanteur. En outre, Ogras l’avait déjà mis en garde contre l’espoir d’obtenir un concept de rang supérieur comme Dao.

Maintenant qu’il savait qu’il possédait une nouvelle Graine de Dao, Zac sut quoi faire et commença à canaliser le Dao des Arbres dans le fractal, qui s’illumina d’un éclat vert.

L’arbre, jusque-là mort, se mit à émaner une aura, mais elle n’était pas oppressante comme celle de sa hache. Elle lui procurait plutôt une sensation de fraîcheur, tout en évoquant une persévérance inébranlable. Bien sûr, cette aura n’était qu’une luciole face au soleil écrasant qu’était l’Arbre de Vie dans sa vision.

Si le point d’aboutissement de sa première vision était le Dao des Haches ou le Dao de la Destruction, celle-ci semblait plutôt mener au Dao de la Vie ou au Dao de la Nature. La dualité de ses Graines, si différentes l’une de l’autre, lui rappela le Yin et le Yang. Il avait le sentiment qu’elles formaient des fondations parfaitement équilibrées pour bâtir son avenir.

Aucune notification ne s’illumina autour de lui, contrairement à la fois précédente, lorsqu’il avait insufflé de l’énergie dans l’arbre constitué de fractals. La seule différence perceptible était la chaleur qui commençait à se répandre dans son corps. La sensation ressemblait un peu à celle qu’il avait éprouvée en buvant l’eau azur, mais il savait instinctivement que cette chaleur ne lui faisait pas de mal.

Il essaya de manier sa hache tout en étant imprégné du Dao des Arbres, mais ne sentit aucune amélioration de sa vitesse ou de sa force. Il avait même du mal à maintenir le Dao actif en se déplaçant, et la chaleur s’estompa nettement. C’était logique, puisque les arbres n’étaient pas vraiment mobiles, à moins que les ents n’existent dans le Multivers. D’ailleurs, Zac avait déjà déduit, à partir des attributs accordés, que ce nouveau Dao n’était pas destiné au combat ; cette expérience le confirmait en partie.

Une idée lui vint. Il s’entailla le bras gauche, puis se rassit. Lorsqu’il recommença à insuffler le Dao et un peu d’énergie cosmique dans l’arbre, il sentit la chaleur se répandre à nouveau comme il se devait. La plaie de son bras le démangea quelques secondes plus tard. Il sentit la chaleur se diriger vers elle et commencer à la soigner. L’amélioration n’était pas visible à l’œil nu, mais il savait que sa vitesse de récupération augmentait. Malheureusement, cela ne semblait pas fonctionner sur ses voies endommagées, du moins pas avec une maîtrise précoce.

Satisfait, il se concentra de nouveau sur son statut. Il remarqua qu’aucun nouveau titre ne lui avait été attribué cette fois pour l’obtention d’un second Dao. Il estima que c’était parce qu’il n’y avait pas de récompense pour un deuxième Dao, plutôt parce que plusieurs personnes l’avaient devancé. Il ne devait pas y en avoir beaucoup qui en possédaient déjà un deuxième. Ce n’était pas comme si l’on pouvait fixer un feu pendant quelques jours et connaître soudain le Dao du Feu.

Il se rendit compte qu’il lui restait trois points libres, obtenus lorsque le Héraut était mort. Après avoir hésité un instant, il les attribua à la Dextérité, portant la caractéristique à 72. Alyn lui avait expliqué plus tôt que, dans le Multivers, l’opinion générale était qu’il ne fallait pas que l’une des caractéristiques dépasse l’autre de plus de cent pour cent. Au-delà, leur efficacité commençait à diminuer.

Par exemple, avec une grande Dextérité mais aucune Force, on pouvait frapper ses ennemis à une vitesse vertigineuse, mais chaque coup était trop faible pour leur infliger de véritables dégâts. À l’inverse, Zac possédait une Force monstrueuse, mais une Dextérité très faible. Ses coups étaient puissants, mais lents et maladroits, ce qui les rendait faciles à détourner ou à esquiver.

Jusque-là, cela ne lui avait vraiment posé problème que face à Rydel, mais il rencontrerait à l’avenir de plus en plus d’ennemis capables de rivaliser avec lui. Il devait donc équilibrer ses caractéristiques au plus vite.

Il lui était un peu étrange d’abandonner sa stratégie de spécialisation extrême, qui avait toujours été sa méthode dans les jeux, mais il devait s’habituer à l’idée que ses connaissances en jeux vidéo ne pouvaient le mener que jusqu’à un certain point dans cette réalité. Bien sûr, il y avait des exceptions aux règles générales de répartition des caractéristiques, mais encore fallait-il savoir ce que l’on faisait.

Zac estima qu’il ferait mieux de suivre la voie la plus communément admise, du moins pour le moment, et de ne s’en écarter que s’il en était absolument certain. De toute façon, sa Force continuerait d’augmenter grâce à son Dao et aux bonus de sa classe, même s’il n’y attribuait pas spécifiquement d’autres points pendant quelque temps.

Enfin, il se mit en route pour Port Atwood, mais au bout d’une heure de marche, il fut de nouveau interrompu. Cette fois, c’était sa quête de [Marche-terre] qui venait de s’achever. Impatient, il examina la compétence. Comme il s’y attendait, cette fois, le fractal apparut sur ses jambes. Plus précisément, deux fractals identiques se placèrent sous la plante de ses pieds, en contact direct avec le sol.

Zac n’hésita pas et insuffla aussitôt de l’énergie dans les nouveaux fractals. À l’arrêt, il ne remarqua aucune différence, mais lorsqu’il fit un pas, le monde devint flou un instant. L’instant d’après, il se retrouvait à deux mètres de son point de départ. La compétence augmentait d’une façon ou d’une autre la distance qu’il parcourait.

Zac essaya de comprendre le fonctionnement de la compétence en se déplaçant encore et encore, mais il avait du mal à saisir ce qu’elle faisait réellement. Il avait d’abord cru qu’elle le téléportait sur de courtes distances, mais le déplacement n’était pas instantané. Ensuite, il supposa qu’elle lui donnait une vitesse extraordinaire, mais cela ne lui semblait pas juste non plus. Il tenta de manier une hache en se déplaçant, mais son mouvement était bien plus rapide que son coup. C’était comme si la terre se déplaçait autour de lui, plutôt que lui sur la terre.

La compétence le déconnectait-elle d’une façon ou d’une autre de la rotation de la Terre ? Cela ne pouvait pas être ça non plus, puisqu’il n’avait aucun mal à aller dans toutes les directions. Au bout d’un moment, il renonça à chercher une explication logique et conclut qu’il se déplaçait d’une manière ou d’une autre rapidement par magie. Tant qu’il touchait la terre, en tout cas. Il essaya aussi de sauter et de courir, mais dès qu’il ne touchait plus le sol avec au moins un pied, l’effet disparaissait.

Il continua d’utiliser [Marche-terre] en se dirigeant vers son camp, afin de s’habituer à la compétence. Il était étrange d’avancer plus vite en marchant tranquillement qu’en courant. Au bout d’un moment, il dut cesser de l’utiliser, car elle consommait beaucoup d’énergie cosmique. Elle n’était pas conçue pour parcourir de longues distances, mais dans l’ensemble, la compétence lui plaisait beaucoup.

Il ne pourrait pas accomplir de prouesses magiques comme se promener dans les airs à la manière de Rydel, mais cette compétence serait très pratique au combat. Il pourrait passer d’une cible à l’autre à une vitesse trompeuse et s’en servir aussi bien pour attaquer par surprise que pour battre en retraite. Bien sûr, il lui faudrait s’entraîner avant de maîtriser l’association de cette compétence de déplacement avec ses techniques de combat.

Pour l’instant, il évaluait très mal la distance parcourue et, faute de contrôle, il percuta quatre fois des arbres comme un barghest en peu de temps. Il ne lui restait qu’à mettre cela de côté pour le moment et à continuer d’avancer jusqu’à Port Atwood.

Le mur avançait bien et dépassait même en hauteur celui d’Azh’Rodum. Les démons savaient qu’une Horde de bêtes approchait et n’osaient pas traîner. Si la ville tombait, leur établissement serait le prochain, et ils ne pourraient pas compter sur de puissants réseaux défensifs ou des fortifications achetées au Système pour les protéger. Sauver Port Atwood était essentiel, même d’un point de vue égoïste.

Il franchit une porte et se mit à chercher Ogras. Il ne le trouva nulle part et ne pouvait pas non plus interroger les démons qui se reposaient : aucun de ceux qui étaient là ne semblait posséder le [Livre de Babel]. Il se rendit d’abord au quartier des marchands pour vérifier si le démon s’y trouvait. Calrin vint à sa rencontre et, après quelques politesses, lui expliqua qu’Ogras n’était pas passé de la journée.

Zac s’enquit aussi de l’avancement de sa commande, mais Calrin lui expliqua qu’il n’avait toujours pas réussi à trouver une pilule capable de soigner les voies, l’air un peu gêné. Zac soupira de déception, le remercia et partit en direction du chantier naval.

Ogras n’avait aucune raison d’aller voir les Créateurs, mais Zac n’en était pas certain. En approchant du chantier naval, il entendit des voix étouffées. Soupçonneux, il sortit sa hache et se dirigea vers leur source. Il aperçut bientôt Ogras, accompagné de deux autres démons mâles que Zac n’avait encore jamais vus.

« Ah, te voilà. Ça va nous simplifier les choses, dit Ogras, tandis que deux lances façonnées dans l’ombre transperçaient la poitrine des démons, les tuant sur le coup. »