Mon dîner avec Zac

Ogras chassa quelques mouches de son visage en traversant le paysage étranger. Ses décisions étaient nées du désespoir, mais ce ne fut que maintenant qu’il prit vraiment conscience d’être coincé sur cette planète inconnue.

Les deux soleils dans le ciel lui semblaient encore plus éblouissants, maintenant que le couvert apaisant de l’Incursion avait disparu, et cette déferlante de couleurs le troublait. Partout, il ne voyait que des forêts, sans la moindre trace de civilisation. Les bars lui manquaient, tout comme les terrains de chasse entretenus et les putains. Par les dieux, les putains ! Pourquoi n’avait-il pas insisté pour emmener un bordel plutôt que quelques fermiers ?

Bien qu’il se fût forgé une réputation exécrable au sein de son Clan, il n’était pas du genre à s’imposer à une femme qui ne le voulait pas. Malheureusement, cette même réputation tenait désormais les femmes de la ville à distance. Enfin, il y avait Namys, qui ne demandait pas mieux, mais elle avait une tête de bête infernale. Il cracha de dépit et ne put que poursuivre son chemin.

Malgré tout ce qu’il avait perdu, il avait peut-être gagné quelque chose de plus précieux encore : la liberté. Il fit apparaître son écran céleste et y jeta un coup d’œil.

Nom

Ogras Azh'Rezak

Niveau

53 (73)

Classe

Lame de l’ombre (F)

Race

Démon (F)

Alignement

-

Titres

Tueur de démons I, Aventurier, Fléau des géants, Disciple de David, Surpuissant, Tour de l’Éternité – 3e étage, Étang astral – 20 m, Plein de classe, Être raréfié, Traître

Dao

Graine des ombres – Débutant

Force

112

Dextérité

134

Endurance

63

Vitalité

63

Intelligence

38

Sagesse

35

Chance

23

Points libres

0

Pièces de Nexus

300

L’alignement avec son ancien Clan avait disparu, laissant derrière lui un vide libérateur. Fini, aussi, le besoin constant de manigancer et de jouer la comédie. Fini, le regard jeté par-dessus son épaule, de peur de devenir le huitième et dernier frère assassiné par des membres jaloux du Clan.

Les démons survivants ne tarderaient pas à découvrir le véritable Ogras. Les équipes de recherche coincées dans les tunnels au début du compte à rebours manifestaient déjà leur mécontentement.

C’était sur ses ordres qu’ils étaient entrés dans les mines, et maintenant, ils ne pouvaient plus quitter ce monde naissant. Nombre de guerriers ne souhaitaient pas rester ici, car leur statut les aurait protégés, dans une certaine mesure, même en cas de retour après une défaite.

Mais ils finiraient bientôt par comprendre que, même sans son ancêtre, son autorité de chef était inébranlable.

Ogras grogna intérieurement en songeant que les Cieux impitoyables avaient bel et bien confisqué les Pièces de Nexus de tous ceux qui étaient restés. Il n’avait jamais rien lu là-dessus et jura contre la note d’information qu’il avait achetée au Pavillon des Mille Yeux. Elle lui avait coûté une fortune et aurait dû couvrir tout ce qu’il fallait savoir avant de s’aventurer dans un monde naissant.

Il approchait aussi des limites de niveau et d’attributs. Depuis son arrivée sur l’île, il avait fait monter son niveau avec acharnement, lui qui était jusque-là si peu impressionnant. Grâce aux limites en vigueur, il pouvait gagner rapidement des niveaux sans que personne ne s’en aperçoive. Il l’avait fait en secret en absorbant les Cristaux de Nexus de rang E que son grand-père l’avait aidé à emporter, ce qui lui avait permis de grimper de plusieurs niveaux par jour. Il avait volontairement gardé un niveau bas jusque-là pour que personne ne découvre la croissance exceptionnelle de ses statistiques.

Il était l’un des rares membres du Clan à posséder une classe rare. Ajoutés à ses exploits dans la Tour de l’Éternité, ceux-ci lui permettraient de dépasser presque tout le monde dans le Clan. D’ordinaire, cela aurait été une raison de se réjouir, mais pour sa branche, c’était une condamnation à mort. Désormais, il pouvait enfin atteindre sa limite et se concentrer sur sa constitution. Il grimaça en se rappelant que l’humain qui avait raflé les deux fruits avait disparu.

Ogras ne pouvait qu’espérer retrouver le corps et le Sac cosmique dès que le poison se serait dissipé dans les montagnes. Si les fruits étaient perdus, il devrait cultiver lentement son corps jusqu’à son évolution, ce qui prendrait probablement des années et des années. Et ce serait encore le moindre des désagréments causés par la perte des fruits.

Il s’en voulut de ne pas avoir simplement pris les sacs quand il en avait eu l’occasion, là-haut, dans la montagne. Il était déjà à cran après avoir tué Rydel, puis s’être tué lui-même, et il avait peut-être mal jugé la situation. Il avait décelé quelque chose de dangereux dans le regard de l’humain et avait préféré le pousser à utiliser le poison. Après tout, si un traînard survivait pour raconter l’histoire, il serait évident que ce n’était pas Ogras qui avait commis le crime, mais ce maudit humain.

Il arriva bientôt dans la zone où les éclaireurs avaient repéré le petit camp de l’humain. Il activa [Yeux omniscients] et, après quelques heures à rôder dans les environs, finit par trouver la bulle de l’illusion. Après l’avoir examinée, il constata que le dispositif ne comportait qu’une seule couche, sans option défensive ni offensive.

Il entra, et son regard se posa sur le quartier général de l’ennemi juré du Clan Azh’Rezak. Même si les choses avaient plutôt bien tourné pour lui, Ogras ne put s’empêcher de fulminer à cette vue. Cet humain vivait comme une bête dans une cabane métallique crasseuse et avait quand même réussi à provoquer l’échec de leur invasion ?

Des détritus et des haillons jonchaient le camp, et le logement de l’indigène n’était en réalité qu’une grosse boîte de conserve. Elle était cabossée, délabrée, et même maculée de sang par endroits. À peine entré, Ogras fut si déprimé qu’il renonça à poursuivre ses recherches et ressortit aussitôt de cette cage. Il fallait une sacrée force mentale pour vivre ainsi sans devenir fou : rien que d’imaginer y passer la nuit le stressait déjà.

Il y avait une autre structure métallique dans le camp et, après l’avoir étudiée un moment, Ogras comprit qu’il ne s’agissait pas d’un autre abri étrange, mais d’un moyen de transport. On aurait dit une version extrêmement rudimentaire des engins qu’utilisaient les Technocrates pour parcourir le Multivers.

Il savait que certaines planètes naissantes avaient poussé très loin ce que les Technocrates appelaient le Dao de la Technologie. Mais, bien sûr, les Cieux impitoyables ne reconnaissaient pas ce Dao ; la plupart des mondes nouvellement intégrés l’abandonnaient donc rapidement au profit de la quête du véritable Dao et de la maîtrise de l’énergie cosmique.

Mais ce n’était pas pour ça qu’il était venu. Il s’approcha rapidement du grand cristal, qui devait être le Nœud de Nexus dont il avait lu la description. Les seigneurs des villes de son monde d’origine en possédaient tous un, mais ces trésors étaient farouchement gardés, si bien qu’il n’en avait jamais vu.

La note précisait qu’après l’échec de la mission, les autres démons et lui se verraient interdire l’accès aux propriétés et aux villes approuvées par le Système pendant environ une décennie. Il devait toutefois s’en assurer. S’il parvenait à prendre possession du cristal, il aurait les moyens non seulement de survivre, mais aussi de prospérer dans ce nouveau monde.

Ils se trouvaient sur une île désolée, mais il savait qu’il n’était pas en sécurité. Les Cieux impitoyables ne laisseraient pas la paix s’éterniser et finiraient par provoquer des événements. Après tout, les conflits étaient leur raison d’être.

Il toucha le Nœud de Nexus et l’imprégna de son énergie cosmique. Mais celle-ci heurta un mur, comme si elle ne pouvait pénétrer dans le cristal. Il se mordit le doigt et y laissa tomber quelques gouttes de sang, mais le cristal ne les absorba pas ; elles glissèrent simplement sur sa surface lisse. Ogras sortit même une petite fiole de sang et la versa sur le cristal, sans plus de résultat. Elle contenait du sang de l’humain, que les éclaireurs avaient recueilli dans les mines, et Ogras avait pensé qu’il pourrait lui ouvrir l’accès au système de boutique de la ville.

Ogras soupira, déçu. Il semblait qu’il ne pourrait finalement pas intégrer sa ville. Ils devraient tout faire eux-mêmes. Au moins, plusieurs démons étaient restés et pourraient l’aider à bâtir une sphère d’influence, que les Cieux impitoyables l’approuvent ou non.

Un mouvement au loin attira aussitôt l’attention d’Ogras, qui fit volte-face. Les yeux écarquillés, il reconnut l’humain qu’il avait rencontré dans la vallée montagneuse. Comment diable avait-il survécu ? C’était un colosse ambulant, impossible à tuer ?

Ogras observa l’homme crasseux examiner les traces de pas des équipes de recherche, puis rôder en essayant de se faire discret. Il ne put s’empêcher de grimacer. C’était donc cet homme qui avait provoqué la chute du Clan Azh’Rezak ? Il avait l’air complètement cinglé, sans le moindre poil au visage, vêtu de haillons et d’une robe de dame déchirée.

Depuis leur rencontre dans les montagnes, il semblait aussi avoir perdu ses chaussures miteuses et avançait pieds nus, avec des pieds d’une douceur tout à fait inadaptée. Cherchait-il exprès à avoir l’air idiot pour baisser la garde de ses ennemis ? Génial. On aurait aussi dit qu’il avait passé dix ans comme esclave de combat, tant sa peau à découvert était couverte de cicatrices.

Mais celles-ci étaient bien moins marquées que lors de leur rencontre dans les montagnes. À l’époque, des lignes hideuses et irrégulières lui barraient le corps et le visage, lui donnant l’air mutilé ; à présent, elles n’étaient plus que de minces traits blancs.

L’humain avait mangé un Fruit de l’Ascension. À cette vue, les dents d’Ogras se mirent aussitôt à le démanger : cet humain avait englouti un trésor suprême, probablement sans même en connaître la valeur. Son regard glissa bientôt vers les bourses attachées à la ceinture de l’homme, et ses yeux s’illuminèrent de convoitise. Son Fruit de l’Ascension venait de se livrer à lui-même. Du moins, il espérait que cette brute stupide n’avait pas mangé les deux.

Il sortit de sa bourse sa lance, faite d’un métal rare qu’on ne trouvait qu’à plusieurs milliers de mètres de profondeur dans la mer Noire. Elle pesait plus de deux cents kilos, ce qui lui donnait une sensation agréable, contrairement aux métaux ordinaires non classés. Surtout, elle pouvait absorber les ombres et lui permettre de lancer des attaques bien plus meurtrières.

C’était là une formidable occasion de dépasser ses limites et de devenir quelqu’un qui aurait de grandes perspectives, éclipsant même celles des membres du Clan Azh’Rezak. Mais, tandis qu’il regardait l’humain tâtonner, son regard se porta avec hésitation sur le Nœud de Nexus. Après un bref instant, il rangea son arme dans sa bourse et essuya rapidement toute trace de sang sur le grand cristal.

À la place, il fit apparaître une grande table et une chaise confortable, puis s’assit. Un plateau de fruits fut bientôt déposé sur la table. Ogras savait que ces fruits de son monde d’origine étaient désormais en quantité limitée, puisque le Nexus Hub était fermé, mais il fallait faire bonne impression dès le départ.

Bien sûr, il chargea aussi des dizaines de lames d’ombre dans les ombres sous la table, au cas où les choses tourneraient mal.

L’humain sembla bientôt se décider à entrer dans l’illusion. Il sortit une hache réglementaire, qu’il avait probablement prise à un éclaireur, puis un bouclier tacheté. Pour Ogras, toute la scène ressemblait à une pièce de théâtre : il pouvait tout observer sans être repéré, caché derrière le dispositif.

Mais il savait que ce n’était pas une plaisanterie. Cet humain semblait proche de ses limites en Force, et peut-être aussi en Endurance. C’était un cafard monstrueusement fort, d’une difficulté exaspérante à tuer. Il ordonna mentalement à ses lames d’ombre de se tenir prêtes à frapper à tout instant, tout en affichant un air désinvolte.

L’humain chargea bientôt à travers l’illusion, les armes prêtes.

« Vous autres, indigènes, êtes vraiment des barbares : toujours aussi agressifs », lança Ogras dans un soupir théâtral, tandis que les lames presque invisibles se rapprochaient. Il était temps d’improviser.