Faire le point

Zac se réveilla en poussant un cri : sa tête venait de heurter une formation rocheuse acérée. Encore groggy, il tenta de reprendre ses esprits et découvrit qu’il flottait dans une eau azur, au fond d’une grotte. Craignant que la douleur brûlante ne recommence, il se hissa aussitôt sur une portion de terre ferme.

Son corps se portait étonnamment bien, malgré tout ce qu’il avait enduré. Le traumatisme laissé par le souvenir de cette douleur atroce était bien pire que tout ce que son corps ressentait réellement à présent. Rien que d’y penser, ses mains tremblaient et il avait failli fondre en larmes. Cette épreuve avait été terrifiante, bien pire que de risquer sa vie dans un combat ou que la douleur d’une blessure.

Il lui fallut un moment pour retrouver ses esprits avant de regarder autour de lui. Il se trouvait dans une grotte assez vaste, d’environ dix mètres sur vingt. Près de la moitié était submergée par l’eau azur, et l’autre était entièrement envahie de plantes souterraines. Ce n’était pas étonnant : Zac n’avait jamais rencontré de tunnel ni de grotte où la densité d’énergie cosmique puisse rivaliser avec celle de cet endroit.

C’était comme si le surcroît d’énergie des mines de cristaux en contrebas s’était mêlé à celui du lac, créant quelque chose d’encore plus intense dans cet espace clos. Zac ignorait comment il était arrivé là. Après s’être emparé des fruits, il avait fui le nuage violet mortel et plongé dans l’étang mystérieux. Ensuite, tout était devenu flou, à l’exception du souvenir bien réel de la douleur.

Il ne pouvait que supposer qu’un courant l’avait entraîné jusque dans les profondeurs de la montagne, tandis que le Fruit de l’Ascension le maintenait en vie. Même s’il se sentait globalement remis, il n’était pas encore prêt à repartir : après cette bataille finale cataclysmique, il avait beaucoup de choses à vérifier.

Nom

Zachary Atwood

Niveau

36

Classe

Homme à la hache (F)

Race

Humain (E)

Alignement

Humain (Terre)

Titres

Né pour le carnage, Faucheur ultime, Coup de chance, Fléau des géants, Disciple de David, Surpuissant, Tueur de Léviathans, Aventurier, Tueur de démons I, Plein de classe, Être raréfié, Pionnier, Enfant du Dao, Le Grand 500, Égide planétaire, Seul contre tous

Dao

Graine de la Pesanteur – précoce

Force

189

Dextérité

69

Endurance

130

Vitalité

84

Intelligence

57

Sagesse

57

Chance

77

Points libres

3

Pièces de Nexus

746317

La première chose qu’il remarqua fut que sa Force atteignait désormais la valeur impressionnante de 189, soit quatorze points de plus que lors de sa dernière vérification. Il avait bel et bien dépassé son plafond de 175 points, et ne pouvait attribuer cela qu’au fait qu’il avait eu la chance d’évoluer en Humain de rang E, selon sa fiche de statut — quoi que cela signifie. Il s’inspecta rapidement de la tête aux pieds et fut soulagé de constater qu’aucune aile ni autre appendice ne lui avait poussé dans le dos. Il vérifia même entre ses jambes ; il fut à moitié déçu et à moitié soulagé de constater que rien n’avait changé là non plus.

Il ne se sentait pas vraiment différent, mais il finirait bien par découvrir ce que signifiait le fait d’avoir une race de niveau supérieur. Il savait au moins que cela lui permettait d’augmenter le plafond de ses attributs, ce qui figurait parmi ses objectifs les plus importants.

Il avait aussi obtenu deux nouveaux titres et ouvrit le menu correspondant pour les examiner.

[Seul contre tous : Affrontez 500 guerriers du même rang et survivez. Endurance +10]

[Égide planétaire : Premier à stopper une Incursion dans un monde. Tous les attributs +5, tous les attributs +5 %]

Le premier n’était pas mal : une récompense appréciable pour avoir survécu à pareille épreuve. Il supposa que ce titre avait plusieurs rangs et qu’il en aurait obtenu un meilleur s’il les avait vaincus au lieu de s’enfuir après avoir répandu du poison.

Le deuxième était encore mieux : c’était le cinquième titre qu’il possédait qui augmentait tous ses attributs d’un pourcentage. Le titre ne précisait pas qu’il fallait tuer seul, contrairement à certains de ses autres titres, et il se demanda si c’était parce qu’il n’avait pas tué le général lui-même.

Pour l’instant, il n’avait pas envie de se préoccuper de ce démon mystérieux, même s’il parlait la langue des humains et semblait l’avoir aidé. Zac était certain qu’il avait survécu, à en juger par son attitude avant sa disparition. Comme il n’y avait qu’un nombre limité d’endroits où aller sur l’île, Zac se dit qu’il finirait bien par le retrouver et obtenir ses réponses.

Après avoir consulté ses titres, il referma le panneau et fit quelques calculs de tête. Il se rendit compte qu’il avait en fait manqué trois points de Force supplémentaires en passant au niveau 36. Il avait tout de même reçu les attributs du nouveau titre, ce qui le laissa un peu perplexe : il aurait dû obtenir ce titre avant d’évoluer et de dépasser le plafond de ses attributs.

Il fut aussi quelque peu surpris par le nombre de Pièces de Nexus amassées pendant la bataille. Il en avait gagné environ 150 000 au cours de toute sa journée sur le champ de bataille. Ce n’était certes pas une somme négligeable, mais elle ne lui semblait pas correspondre au bilan. Ce nuage de poison aurait dû tuer des centaines, voire des milliers de créatures dans la vallée. Seuls les combattants les plus puissants se trouvaient près de l’arbre ; les autres étaient dispersés dans la vallée. Quelques-uns parmi les plus rapides avaient peut-être réussi à s’échapper, mais vu la vitesse à laquelle le nuage violet s’était répandu, il ne pouvait pas y avoir beaucoup de survivants.

Zac frissonna en songeant qu’il avait peut-être empoisonné des centaines d’êtres jusqu’à ce que mort s’ensuive, mais chassa aussitôt cette pensée de son esprit. Soit ces morts n’avaient pas réellement fait progresser son niveau ni rapporté de pièces, soit tous ces êtres étaient encore en vie.

Zac était convaincu qu’ils avaient succombé au poison. Une seule bouffée du nuage l’avait fait s’effondrer, lui qui avait plus de cent points d’Endurance ; il n’imaginait pas que des démons ou des singes ordinaires aient pu y survivre. De plus, il avait vu l’horreur sur leurs visages lorsqu’ils avaient aperçu les nuages violets qui enflaient.

Zac envisagea brièvement de traverser l’étang à la nage pour retourner dans la vallée, mais abandonna vite cette idée. Même s’il parvenait à nager jusque-là, le poison pouvait encore y être présent.

Une idée lui vint soudain à l’esprit et il ouvrit l’écran des quêtes.

Quêtes actives

Quêtes dynamiques

Qu’on leur coupe la tête (Unique) : Tuez les quatre Hérauts et le général d’une Incursion dans un délai de 3 mois. Récompense : 10 Cristaux de Nexus de rang E, équipement de rang E, bâtiment unique selon vos résultats. (5/5) [TERMINÉE]

Maître des Incursions (Unique) : Fermez ou conquérir une Incursion et protégez l’avant-poste des habitants d’autres alignements pendant 3 mois. Récompense : 5 Cristaux de Nexus de rang E, avant-poste transformé en ville, statut promu au rang de Seigneur. (0/3) [43:12:32:11]

Quêtes de classe

Constitution de forestier (Classe) : Combattez dans les forêts, ne faites qu’un avec la nature. Récompense : compétence Constitution de forestier. (8/30)

Marche-terre (Classe) : Parcourez mille kilomètres en touchant la terre. Récompense : compétence Marche-terre. (0/1000)

Zac poussa un soupir de soulagement : la première quête d’Incursion était enfin marquée comme terminée. C’était son objectif depuis que Abby l’avait averti, et il avait enfin pu en venir à bout après presque deux mois atroces. Il avait déjà été presque certain de l’avoir accomplie au moment où le général s’était fait empaler, mais il était bon de le voir confirmé noir sur blanc.

Il fut également soulagé de voir la mention [TERMINÉE] au lieu de constater la disparition de la quête : cela signifiait que le Système n’avait pas fait apparaître la récompense quelque part pendant qu’il était inconscient. Comme l’une des récompenses concernait son avant-poste, il supposa qu’il devrait retourner à son camp pour la récupérer.

La quête suivante avait reçu un compte à rebours, comme la quête à durée limitée. S’il comprenait bien, il devait soit la terminer dans les quarante-trois jours, soit quelque chose se produirait au bout de ce délai.

Enfin, il fut surpris de constater que la quête Marche-terre n’avait pas du tout progressé depuis qu’il l’avait obtenue. Il ne savait pas exactement quelle distance il avait parcourue la veille, mais il s’était donné à fond pendant plusieurs heures, avec ses attributs surhumains. Il estimait donc avoir au moins couru un marathon sur les pentes de la montagne. Et marcher sur une montagne devait bien compter comme toucher la terre, quel que soit le sens qu’on donnait à ces mots.

Après une brève hésitation, il retira ses chaussures et les jeta dans son sac. Il repensa à l’homme de sa vision et ne put qu’essayer de l’imiter. Peut-être que ses semelles devaient toucher directement la terre pour que cela compte. Si c’était bien le cas, il se demanda ce que cela impliquerait pour l’usage de la compétence à l’avenir. Deviendrait-il un guerrier pieds nus comme l’homme à la hache ? Au moins, son Endurance était assez élevée pour que ses plantes de pieds ne se coupent ni ne s’abîment, même s’il marchait sur des éclats de verre.

Estimant avoir vérifié tout ce qu’il pouvait pour le moment, il sortit à manger et à boire. Dans l’ensemble, il était satisfait de sa progression, mais aussi un peu furieux que cette terrible épreuve dans l’eau n’ait rien fait d’autre que d’améliorer sa race d’un rang.

Vu la valeur apparente du Fruit de l’Ascension, il avait pensé que le fruit seul suffirait à le faire passer au stade suivant. Mais après la transformation éprouvante que son corps avait subie, il estimait qu’il aurait au moins dû recevoir des attributs supplémentaires ou un titre. Il se demanda si le Système avait un service des réclamations auquel il pouvait s’adresser, car ses récompenses étaient mal équilibrées.

Tout en maugréant intérieurement, il mordit dans un morceau de viande séchée. Il fut surpris de constater que son appétit était tout bonnement monstrueux : il engloutit plusieurs kilos de viande avant d’être rassasié. En contemplant son ventre légèrement rebondi, il se demanda si l’évolution de sa race lui avait valu une dimension séparée nichée dans l’estomac.

Enfin prêt, il se leva et se mit en route. Après mûre réflexion, il avait choisi de s’engager dans les tunnels : il refusait tout simplement de retourner dans cette eau. Il remplit tout de même sa gourde, au cas où.

Il découvrit au bout d’un moment que la grotte où il se trouvait était reliée au vaste réseau de tunnels. Seul un petit passage était ouvert, et Zac dut se frayer un chemin à l’épée. En maniant la lame, il sentit que son corps était mieux coordonné que jamais : chacun de ses muscles fonctionnait en parfaite harmonie. Il n’était pas vraiment plus fort ni plus agile, mais il contrôlait mieux son corps. D’ordinaire, il aurait attribué cela à une hausse de sa Dextérité, mais le changement était trop important pour que les quelques points supplémentaires gagnés grâce à son nouveau titre puissent l’expliquer. Il supposa plutôt qu’il s’agissait d’un autre avantage lié à son évolution en Humain.

Après une hésitation, il détacha quelques rochers du mur voisin et s’en servit pour reboucher le passage. Cette grotte secrète ferait un excellent lieu de cultivation, et il ne voulait pas qu’une salamandre ou un démon errant vienne la saccager.

Elle ne lui serait peut-être pas utile à lui, mais peut-être à sa sœur ou à Hannah, s’il parvenait à les ramener sur l’île. Maintenant que la menace démoniaque avait été écartée, il devait enfin commencer à préparer l’avenir.

Du moins, il espérait que la menace démoniaque était écartée, mais il n’en avait aucune certitude. Il n’avait reçu aucune indication sur ce qui se passerait après avoir tué les Hérauts et le général. Il devait rester pas mal de démons, même après cette immense bataille. Il y en avait eu au moins un millier dans les montagnes ; même s’ils avaient tous péri, il devait en rester des centaines dans les tunnels. En ajoutant la ville des démons et leurs groupes de patrouille, la plupart d’entre eux devaient encore être en vie.

Écartant cette question, Zac poursuivit sa progression dans les tunnels. Il trouva bientôt une grotte familière, dont les tunnels menaient à l’exploitation minière des démons. Après une brève hésitation, il s’y dirigea pour voir ce qu’il en était. En chemin, il n’entendit pas le moindre bruit d’activité, ce qui ne pouvait qu’être bon signe.

Comme il l’espérait, les tunnels de la mine étaient complètement déserts ; pas un seul démon en vue. Il continua son chemin et finit par ressortir par l’entrée de la grotte que les démons empruntaient chaque jour. Pourtant, il n’aperçut aucun démon. Quelques sacs et outils traînaient çà et là, signe qu’ils avaient fui à la hâte.

Plus important encore, pour la première fois depuis son réveil sur cette île infernale, il n’y avait plus cette immense colonne rouge qui se dressait dans le ciel. L’Incursion avait tout bonnement disparu.

Mais cela ne signifiait pas que son travail était terminé.