Chapitre 654
Adrénaline et peur parcoururent le corps de Zac lorsqu’il vit la Déchirure spatiale s’élargir devant Adcarkas. Ce n’était pas la capacité elle-même qui l’effrayait, mais ce qu’il apercevait à travers la faille : sa sœur, encerclée par plusieurs moniteurs. D’une manière ou d’une autre, la déchirure contournait complètement l’alliage doré, permettant au Dominateur de frapper directement Mackenzie.
En réalité, si Adcarkas semblait peiner autant à ouvrir la déchirure, ce n’était peut-être pas à cause des efforts des Élus, mais plutôt des propriétés isolantes de l’alliage. Il était aussi possible que celui-ci ait perdu ses propriétés isolantes dès que Mackenzie avait commencé à le manipuler. Mais Zac n’avait ni le temps ni la raison d’analyser la situation. Sans hésiter, il déclencha[Rage de l’Homme à la hache],et l’afflux de puissance se mêla parfaitement à sa fureur véritable tandis qu’il bondissait en avant.
« Hmph », ricana Adcarkas en jetant un coup d’œil dans sa direction.
Le Dominateur lança un coup de poing vers lui ; le mouvement engendra une petite sphère qui ressemblait presque à un trou noir. Zac ne reconnut ni la technique ni la menace qu’elle représentait, mais il s’en moquait. Une lame fractale était déjà apparue sur[Morsure de Verun], et deux nuages furent libérés à la suite. La sphère spatiale engloutit avidement, pendant une seconde, les énergies que Zac libéra avec[Fissure exaltante], puis explosa, dévastant tout sur son passage d’une vague de Déchirures spatiales lancées droit sur Zac.
Zac serra les dents et fonça droit dans la tempête. Des plaies sanglantes apparurent sur tout son corps tandis qu’il se frayait un chemin dans le chaos. Heureusement, le passage se dégagea soudain : la séparation entre le ciel et l’enfer prit forme au milieu du chaos, ouvrant une voie à Zac. De l’autre côté se tenait Adcarkas, visiblement surpris que Zac ait réussi à fendre si vite sa tempête spatiale artificielle.
Le bras du Dominateur avait déjà pénétré dans la déchirure. Mackenzie tentait désespérément de le tenir à distance, mais ses attaques élémentaires ne parvenaient absolument pas à l’arrêter, ce qui n’avait rien d’étonnant. Aussi habile fût-elle à maîtriser son Dao, elle ne pouvait rivaliser avec la force brute. Une pression terrifiante jaillit soudain de Zac, tandis que l’auréole de[Conformation de la Suprématie]réapparaissait derrière son dos. Il rugit de rage et balaya l’espace d’un large coup horizontal de sa hache. L’espace lui-même se courba vers l’intérieur sous le poids du Bouclier éternel ajouté à son attaque.
Adcarkas leva sa paume libre ; un vortex tourbillonnant apparut pour bloquer le coup. Mais au moment où les deux forces s’entrechoquèrent, une troisième surgit : une immense main de bois apparut de nulle part. Zac n’avait toujours pas compris comment le Disciple du Vide évitait les attaques grâce à ses déplacements spatiaux, mais il ne pouvait pas se retenir maintenant. De plus, l’une des mains du Dominateur étant plongée dans une Déchirure spatiale et l’autre bloquant[Conformation de la Suprématie], c’était la meilleure occasion depuis le début du combat de tenter d’en finir.
« Ogras ! » rugit Zac à son tour. Une tempête de lances imprégnées de Dao jaillit du sol et engloutit presque entièrement le Zhix.
Un autre rayon de ténèbres pures frappa le Zhix par-derrière, et Zac ajouta le dernier élément de son plan : il inonda la zone d’un Champ de Dao renforcé par[Vide spirituel]. Le déplacement spatial d’Adcarkas ne pouvait pas être infaillible. Le Dao entravait le Dao, et si Ogras parvenait à blesser Adcarkas, alors ce Champ de Dao poussé à son maximum pourrait, espérait Zac, perturber sa capacité à éviter les coups.
La main s’abattit vers le sol avec une force capable de faire trembler la terre. La vitesse de réaction d’Adcarkas était toutefois stupéfiante, et son corps grandit, comme à la fin du dernier combat. Zac jura intérieurement, déçu, en comprenant que ses techniques semblaient elles aussi avoir été transmises. Il avait espéré que certaines choses se perdraient lors du changement de corps, mais il avait déjà utilisé trois de ses anciennes techniques : l’espoir était mince.
Le Zhix arracha aussitôt son bras à la Déchirure spatiale, entraînant avec lui un énorme bloc de glace. Mackenzie avait tenté de l’immobiliser, mais sans succès. La main était néanmoins apparue à un mètre à peine au-dessus de la tête du Dominateur et fondait déjà sur lui. Une main noire jaillit vers le haut tandis qu’Adcarkas rugissait, stoppant net[Châtiment de la Nature].
Une onde de choc colossale repoussa Zac et arracha complètement plusieurs piliers parmi les plus proches. Il leva les yeux vers la Graine dimensionnelle, inquiet, mais poussa un soupir de soulagement en constatant que son bouclier tenait toujours, même après avoir perdu une part de sa Source du Dao.
Plus étonnant encore, Adcarkas sembla entrer dans une rage folle en voyant les lances se briser et retomber au sol.
« Imbécile ! » hurla-t-il, tandis que son aura explosait de plus belle.
Le Zhix avait déjà dissipé la force de[Conformation de la Suprématie]. Il poussa donc lui aussi sa seconde main vers le haut pour repousser celle de[Châtiment de la Nature]. L’instant suivant, une véritable tempête de chaos spatial éclata, et Zac comprit aussitôt qu’il ne pourrait pas en soutenir longtemps la force, même en imprégnant l’attaque du Fragment de Bodhi.
Mais le feu de la colère brûlait toujours dans sa poitrine après avoir vu le Zhix s’en prendre à sa sœur. Il se fraya aussitôt un chemin à travers les Déchirures spatiales autour d’Adcarkas, ignorant la seconde vague d’entailles qui lui barrait le corps. Il émergea du tumulte comme un taureau furieux et invoqua de nouveau[Conformation de la Suprématie], tout en dissipant[Châtiment de la Nature]une demi-seconde avant que la technique ne se brise d’elle-même.
Adcarkas tenta de ramener ses mains pour bloquer le coup, mais l’attaque de Zac, invoquée par le Vide et galvanisée par une fureur démesurée, fut trop rapide. Son coup percuta de plein fouet la poitrine d’Adcarkas. Le Dominateur sembla d’abord tenter de se soustraire à la réalité pour esquiver, mais la zone était saturée de concepts de rang élevé.
Il ne put que déclencher à la hâte une technique de défense, mais l’élan de Zac dépassait de loin ce qu’il pouvait arrêter.[Morsure de Verun]traversa de plein fouet un mur d’espace condensé, et des craquements retentirent tandis qu’Adcarkas était projeté à plus de cent mètres. Ça avait marché ! Zac voulut rugir de triomphe d’avoir enfin blessé ce monstre, mais il n’eut même pas le temps de célébrer sa victoire : la situation tourna au pire.
Adcarkas semblait sur le point de percuter un autre pilier, ce qui, avec un peu de chance, l’aurait encore plus blessé. Mais une porte spatiale apparut soudain sur sa trajectoire et engloutit le Dominateur tout entier. Un cri d’alerte retentit ; Zac se retourna précipitamment, mais il était trop lent.
Une autre porte venait d’apparaître juste derrière lui, et le Disciple du Vide aux yeux rouges avait déjà lancé son attaque. Un coup de poing apocalyptique frappa Zac à son tour, et l’impact fit craquer l’air lui-même. Il eut l’impression que ses organes avaient été broyés et cracha une gorgée de sang en étant projeté au loin. Il n’avait pas les moyens du Disciple du Vide, mais réussit à arrêter sa course grâce à ses chaînes juste avant de s’écraser sur l’une des cinq escouades.
Les Élus reculèrent rapidement tout en maintenant l’array, et Zac ne put que repousser la douleur pour repartir à l’attaque. Les Élus ne pouvaient guère l’aider autrement qu’en restant à l’écart. Le plan initial consistait à les faire retenir l’un des Dominateurs assez longtemps pour que Zac et Ogras tuent l’autre, après quoi Zac s’occuperait aussi du second.
À présent, ils ne pouvaient que soutenir Zac à distance, car il ne servait à rien qu’ils sacrifient leur vie.
La première tentative pour achever le Dominateur avait échoué, mais Zac refusait d’abandonner. Au moins, ils avaient réussi à le blesser, et Zac ne pensait pas que les énergies spatiales qui suintaient de la Graine dimensionnelle puissent aussi le soigner. Ils devraient pouvoir l’épuiser de cette façon.
Mais Zac se retrouva bientôt sous une pluie incessante de coups, tandis que le visage du Disciple du Vide se muait en masque de fureur. Il déchaîna une rafale implacable d’attaques assez puissantes pour fracasser des montagnes, qui intégraient toujours les méthodes ésotériques et imprévisibles de l’espace.
Zac maintint[Conformation de la Suprématie]activée en permanence et tenta de rendre coup pour coup, mais son corps n’était déjà plus qu’une plaie sanglante après avoir traversé deux tempêtes spatiales. Ogras faisait de son mieux pour l’aider, mais une autre galaxie apparut et enferma Zac dans une cage mortelle où il perdit peu à peu l’initiative.
Un poing surgit de nulle part. Zac vit blanc un instant lorsqu’il le reçut en pleine tempe. Le coup était si puissant qu’on aurait presque dit que Zac avait été téléporté lorsqu’il s’écrasa au sol ; même l’alliage doré, pourtant solide, se cabossa légèrement sous l’impact. N’importe qui d’autre au niveau de Zac aurait probablement été tué sur-le-champ.
La vision de Zac vacillait, mais il balança tout de même sa hache vers le haut, dans un mouvement impitoyable visant à mutiler les jambes du Dominateur, tout en cherchant sa prochaine action. Il ne faisait tout simplement plus le poids au corps à corps face au Disciple du Vide. Ses attributs avaient clairement augmenté autant que ceux de Zac, et il avait trouvé le moyen d’intégrer son Dao à sa technique de combat.
De plus, il semblait puiser sa force au combat dans la Graine dimensionnelle elle-même.
Zac ne pouvait pas non plus prendre la[Graine de chêne Rageroot], puisqu’il avait déjà activé[Rage de l’Homme à la hache], et il lui était impossible de passer à son côté mort-vivant, car Adcarkas se concentrait exclusivement sur lui. La destruction de quelques piliers avait bel et bien mis le Dominateur hors de lui, même si Zac ne comprenait pas pourquoi.
Il n’avait pas le choix : il devait tenter le tout pour le tout et utiliser le cristal obtenu auprès des Gemlings. Il l’avait gardé jusque-là parce que le Disciple du Vide n’avait sorti aucun objet pendant le combat, mais il serait trop blessé pour continuer s’il ne renversait pas la situation. Il ne lui restait pas même vingt secondes de[Rage de l’Homme à la hache]non plus ; c’était donc sa dernière chance de retourner la situation avant de s’affaiblir.
Mais au moment où Zac s’apprêtait à sortir le cristal de son Anneau spatial, une immense goutte de lumière d’un blanc pur surgit d’une fissure dans le plafond en dôme. Elle se transforma en un rayon lumineux qui fila droit vers eux.
Partout où passait le rayon, la lumière lunaire baignait les lieux. Il se déplaçait à une vitesse stupéfiante et fut sur eux avant qu’Adcarkas ait le temps de tenter d’achever Zac. Une énorme griffe apparut l’instant suivant, et les yeux de Zac s’écarquillèrent lorsqu’il sentit la puissance terrifiante qu’elle renfermait. Rien à voir avec les loups-garous qu’il avait affrontés jusque-là. Cette seule attaque était sans aucun doute assez puissante pour menacer la vie de Zac.
Il n’y avait aucun doute : Cervantes était arrivé.
Heureusement, le chef des loups-garous ne semblait pas vouloir aggraver le sort de Zac. L’énorme griffe le frôla et visa la gorge d’Adcarkas. Le Dominateur grogna, agacé, et balaya l’attaque de la main, qui forma un petit vortex. Paume et griffe s’entrechoquèrent, et la force de l’impact projeta Zac au loin, lui offrant un répit.
La surprise de Cervantes ne suffit malheureusement pas à éliminer le Dominateur d’une puissance écrasante, mais il ne semblait pas se résigner pour autant : son corps se mua en flou. Dix, cinquante, des centaines d’attaques furent lancées à une vitesse qui faisait honte à Ogras comme à Thea. Et, qui plus est, ces coups possédaient une puissance presque égale à celle de Zac.
Zac saisit vite l’occasion d’avaler une pilule de guérison avant d’activer son Noyau de spécialité. Une vague de miasme se répandit dans son corps tandis qu’il faisait semblant de peiner à se relever, pendant que Cervantes et Adcarkas s’affrontaient à quelques centaines de mètres. La scène était extrêmement étrange : leurs attaques traversaient sans cesse le corps l’un de l’autre.
L’un entrait et sortait de l’espace, tandis que l’autre transformait avec une précision extrême certaines parties de son corps en lumière lunaire. On aurait presque dit que deux hologrammes se battaient. Pourtant, ils s’entrechoquaient de temps à autre, provoquant de puissantes ondes de choc. Zac tenta de mémoriser leur rythme, car il se doutait que cela lui révélerait les limites de leurs défenses.
Les deux adversaires restèrent dans une impasse quelques secondes, puis s’éloignèrent brusquement l’un de l’autre.
« Tu as à peine réussi à t’échapper grâce au sacrifice de tout ton clan, et tu reviens comme un papillon attiré par les flammes ? Pitoyable », ricana le Disciple du Vide, déclenchant chez Cervantes une terrifiante intention meurtrière.
« Humain, nos tribus ont leurs différends, mais nous ne pouvons pas le laisser quitter cet endroit vivant. Sinon, personne ne survivra longtemps à l’extérieur », gronda le loup-garou sans quitter le Disciple du Vide des yeux.
Zac fronça les sourcils en observant les blessures qui couvraient le corps de Cervantes, et comprit aussitôt ce qui s’était passé à son insu. Le combat qu’il avait mené contre les cultistes n’était visiblement pas la seule guerre qui avait eu lieu dans ce royaume caché. Les loups-garous et le Disciple du Vide s’étaient déjà affrontés, et à en juger par ses paroles, le Disciple du Vide en était sorti vainqueur.
Rien que cela était plutôt inquiétant, car Zac ne se sentait absolument pas capable de s’occuper de Cervantes sans utiliser sa[Graine de chêne Rageroot].Et il ne se fondait que sur ce qu’il avait vu jusqu’alors. Un vieux monstre comme Cervantes avait sans doute encore toute une série d’atouts à jouer quand sa vie et celle des membres de son clan étaient en jeu.
Pourtant, ils étaient morts, tandis qu’Adcarkas avait survécu. C’était une preuve de plus de la puissance terrifiante que le Disciple du Vide avait acquise dans ce royaume caché.
« Allions-nous », acquiesça Zac d’une voix chargée de mort, tandis qu’une tempête de miasme commençait à tourbillonner autour de lui.
Zac ne se berçait pas d’illusions : il ne pourrait pas soudainement enterrer la hache de guerre avec la Tribu lunaire, mais ils avaient pour l’instant un ennemi commun. Quant à ce qui se passerait après qu’ils se seraient débarrassés d’Adcarkas, ce serait un problème pour plus tard.
« Tu dissimules des méthodes particulières », marmonna Cervantes en détournant pour la première fois le regard d’Adcarkas pour le poser sur Zac.
« Intéressant, intéressant », rit à son tour le Disciple du Vide.
Zac détestait devoir ainsi révéler sa nature de mort-vivant, mais il n’avait pas d’autre choix. Il avait déjà épuisé tout ce que pouvait lui offrir sa forme humaine, à l’exception de[Déforestation], et cette technique était conçue pour les combats à grande échelle. Il avait bien plus de chances de vaincre Adcarkas sous sa forme mort-vivante, surtout s’il pouvait profiter de la puissance offensive de Cervantes tout en retenant le Zhix.
De plus, si tous deux mouraient avant que Zac quitte cet endroit, personne ne pourrait divulguer son secret.