Chapitre 615
Un sentiment d’accomplissement l’envahit lorsqu’elle frappa la porte du poing. Une explosion massive projeta des morceaux de la Cuve de lignée dans toutes les directions. Des énergies déchaînées jaillirent des chambres scellées, sa prison depuis un mois.
Mais elle était enfin libre.
Inevitability regarda autour d’elle. Rien n’avait changé. Certains de leurs nouveaux serfs avaient été blessés par les éclats, mais elle n’avait pas envie de savourer leurs cris de douleur. Elle se tourna vers son for intérieur.
Le cristal s’était parfaitement formé dans son corps. Il avalait sans cesse son énergie cosmique et libérait une énergie légèrement modifiée. Son maître lui avait déjà expliqué les conséquences de ce changement. Plus elle serait en colère, plus cette énergie deviendrait puissante. Ce pouvoir se paierait au prix de sa raison, peut-être même de sa sécurité, mais qu’est-ce que cela pouvait bien faire, s’il lui permettait de tuer ceux qui l’énervaient ?
Elle ouvrit son écran de statut pour vérifier sa race.
[D] – Zhix – Vaisseau maniaque (spécial)
Elle parcourut aussi rapidement ses attributs, déçue qu’ils n’aient pas bondi en avant après des semaines de souffrance. Mais la Graine de lignée avait enfin réussi à imprimer une Lignée synthétique dans son corps, grâce à la technologie interdite. Malheureusement, il ne s’agissait pas d’une Lignée de combat, mais ça lui était égal.
Le qualificatif « spécial » lui donnait l’impression que son maître avait préparé cette Lignée spécialement pour elle. Elle allait refermer son écran de statut lorsqu’elle remarqua quelque chose d’intéressant.
[E] Chaînes du Destin [24 %]. 5 % – ?.
Un nouveau chiffre était également apparu dans son manuel de cultivation. Elle devrait demander confirmation à son maître, mais elle supposait que sa lignée lui conférait un bonus de puissance d’au moins cinq pour cent, qui augmenterait encore avec sa colère. Quant au plafond, tout dépendrait de la capacité de Zachary Atwood à la faire enrager.
Bien, tu es sortie. Viens me voir, résonna une voix dans la tête d’Inevitability. Les yeux brillants, elle se hâta vers le bâtiment où se trouvait son maître.
Cependant, elle s’arrêta net en découvrant l’état de son maître, les yeux écarquillés de stupeur. Il était pâle et décharné, comme accablé par un mal inconnu. Ses muscles autrefois impeccables avaient fondu, et le moindre coup de vent semblait capable de le renverser. Seule la stabilité de son aura l’empêcha de paniquer.
« Qu’est-ce qui ne va pas ?! » s’exclama Inevitability, stupéfaite, après avoir refermé la porte derrière elle.
Mais qu’avait-il bien pu se passer pendant qu’elle était enfermée dans cette fichue machine ?
« Tu as réussi. Bien joué, Kirath, dit Adcarkas avec un sourire. Je vais bien. Je me suis frotté au Super Frérot. Il est plus fort que je ne le pensais. »
« Il est encore en vie après t’avoir rencontré ? » demanda Inevitability, incrédule.
« Je l’ai croisé dehors. Je ne pouvais pas me donner à fond à cause des contraintes », soupira Adcarkas en se levant. « Viens avec moi, c’est presque l’heure. »
Kirath acquiesça en silence et suivit son maître hors de la ville, vers les profondeurs du Monde païen. Son regard revenait sans cesse vers lui, inquiet de le voir peiner à garder le rythme. Mais elle savait qu’il valait mieux ne pas poser de questions ni proposer son aide.
Quelques murs de Déchirures spatiales tentèrent de leur barrer la route, mais son maître les évita sans peine, leur permettant de s’enfoncer davantage dans les terres.
« Il faut que je te dise quelque chose. Quelque chose que je vous ai caché, à toi et à ton frère, depuis tout ce temps », dit soudain Adcarkas sans s’arrêter.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Inevitability, perplexe.
« Je suis né il y a près de huit cents ans. Mon maître était Barvat, l’ancien dirigeant de la Voie véritable. Mais celle-ci a failli être anéantie lors de la Croisade. La guerre a tué la plupart des nôtres, ne laissant que Barvat, grièvement affaibli. Beaucoup de choses ont été perdues durant ces années désespérées, et la conviction de mon maître a commencé à vaciller », soupira Adcarkas.
« Quel rapport avec notre situation actuelle ? » demanda Inevitability en fronçant les sourcils.
À vrai dire, elle détestait entendre parler de la Voie véritable ou du Grand Rédempteur. À ses yeux, leur maître était aussi responsable de la mort de son frère que Zachary Atwood. Sans ses règles, ils auraient depuis longtemps tué cet humain pour étouffer la menace dans l’œuf. Et puis, son plan alambiqué avait obligé son véritable maître à vivre comme un rat pendant des siècles, alors qu’il aurait dû diriger les Zhix.
« Écoute-moi, dit Adcarkas. Un éclat dangereux dans ses yeux fit comprendre à Inevitability qu’il ne tolérerait plus d’interruptions.
« Barvat s’est demandé si toutes ces souffrances valaient les maigres miettes de pouvoir que Voridis A’Heliophos nous avait laissées. N’existait-il vraiment aucune autre voie ? Mais de telles pensées étaient évidemment hérétiques, et il en subit de terribles contrecoups. Malgré tout, il parvint d’une manière ou d’une autre à tenir des siècles, torturé par les Entraves karmiques du Grand Rédempteur. Un jour, il réussit à mener à bien un plan audacieux, raconta Adcarkas. C’est alors qu’il m’a pris comme disciple, moi, un orphelin de quatre ans à peine. »
« Il a scindé mon âme en deux. »
« Qu… » lâcha Inevitability, avant de se reprendre aussitôt.
« C’était grossier, ça n’aurait pas dû marcher, et pourtant, me voilà. Cela dit, je soupçonne que je n’étais pas sa première tentative. La majeure partie de mon âme est entièrement liée par les Entraves karmiques, mais une petite partie est libre. L’une est exposée au grand jour, l’autre cachée, comme un murmure dans le vide, soupira Adcarkas. Je ne pouvais pas défier ouvertement notre maître, mais mon subconscient pouvait légèrement infléchir mes actes, et parfois même prendre le dessus pour un court instant. »
Le cœur d’Inevitability battait à tout rompre tandis qu’elle écoutait son maître. C’était la première fois qu’elle l’entendait manifester autre chose qu’une ferveur pieuse et un fanatisme absolu envers le Grand Rédempteur.
« Évidemment, une telle procédure a entraîné des effets secondaires, comme un tempérament instable », dit Adcarkas avec un sourire amer. « Mais elle m’a donné une chance de briser les chaînes qui me retiennent. Et qui t’auraient retenue. »
« Qui m’auraient retenue ? » marmonna Inevitability, perplexe.
« Tu ne l’as pas remarqué ? Ni toi ni ton frère n’étiez des fidèles aussi fervents que moi ou que les générations précédentes. Ce n’était pas un hasard. Mon subconscient a modifié vos manuels de cultivation. Ça n’a pas suffi à vous libérer complètement du Contrat karmique, mais c’était un pas dans la bonne direction. C’est pour ça que tu as pu attaquer Zachary Atwood pendant la chasse. Et que ton frère a pu partir sans m’en parler, soupira Adcarkas, une lueur d’agacement dans les yeux. On pourrait dire que c’est à cause de mes interventions que Karath est mort. »
« Ce n’est pas… ! » s’exclama Kirath, mais Adcarkas l’arrêta d’un geste de la main.
« Au début, j’espérais que mes modifications affaibliraient les entraves à chaque génération, mais j’ai dû abandonner cet objectif quand l’Intégration a eu lieu. Je ne voyais pas d’autre choix que d’honorer le contrat. Pourtant, tout a changé quand nous avons découvert cet endroit, dit Adcarkas. Ici, le Contrat karmique est atténué, et je pouvais librement préparer notre avenir. »
« Alors, nous n’allons pas suivre cet homme quand il arrivera ?! » demanda Inevitability sans pouvoir se retenir, les yeux brillants d’impatience.
« Tu as lu les rapports. À quoi bon suivre un homme qui a dû emprunter une voie tortueuse pour atteindre le rang D, malgré les immenses ressources d’un grand clan de cultivateurs à sa disposition ? Et maintenant, il n’a plus le temps et doit accomplir un sacrifice encore plus grand. De la racaille », cracha Adcarkas.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ici ? On n’a qu’à partir ? » tenta Inevitability.
« Nous ne pouvons pas, soupira Adcarkas. Nous sommes toujours pris dans son filet. Mais je crois avoir trouvé une solution. Ah, nous y voilà. »
Inevitability n’avait pas prêté la moindre attention à leur destination, captivée par le récit de son maître, mais ses yeux s’écarquillèrent à la vue d’un vaste champ de failles spatiales qui leur barrait le chemin : il y en avait des centaines et des centaines.
« Reste près de moi », dit Adcarkas tandis qu’ils s’engageaient dans ce champ de chaos spatial.
Kirath resta sur les talons d’Adcarkas, le visage couvert de sueur tandis qu’ils avançaient. Son maître peinait visiblement à dégager le passage, et elle détestait ne rien pouvoir faire pour l’aider. Il leur fallut près d’une heure pour parcourir une centaine de mètres, mais Kirath fut stupéfaite par ce qu’elle découvrit de l’autre côté.
Une vaste sphère spatiale flottait au centre d’une grande salle. En son cœur se dessinait une nuit étoilée. Kirath avait déjà entendu parler de ces Sphères du Vide, mais elles n’étaient pas censées être aussi grandes ni aussi stables. C’était sans aucun doute l’œuvre de son maître. Après tout, toute la pièce était recouverte d’inscriptions denses.
Elle remarqua aussi, avec intérêt, plus d’une centaine de cristaux enchâssés parmi les inscriptions. Elle s’était demandé où étaient passés tous ces artisans Gemling ; il s’avérait qu’ils avaient été transformés en matériaux pour un réseau.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Kirath, émerveillée.
« Le moyen de briser les liens du destin. La clé de la liberté », répondit Adcarkas avec un sourire.
« Une Sphère du Vide ? » demanda Kirath, perplexe.
« Notre force n’est rien comparée à celle de Voridis A’Heliophos, expliqua Adcarkas. Il nous faut donc emprunter le pouvoir de la Graine dimensionnelle. Ce n’est qu’un trésor, mais il est tout de même d’un rang supérieur à notre maître. »
« Je comprends ! s’exclama Kirath, les yeux brillants. C’est incroyable que tu aies pu imaginer quelque chose d’aussi complexe, maître. »
« Tu es tout aussi importante pour la prochaine étape », dit Adcarkas en sortant une boîte. « Nous devrons unir nos efforts. Pour la liberté. »
« Moi ? » répéta Kirath, les yeux fixés sur la boîte que son maître ouvrait.
À l’intérieur se trouvait une sorte d’œuf composé de milliers de minces fils métalliques, chacun tissé en motifs extrêmement complexes. Il avait à peu près la taille de sa tête, mais n’était pas plein. Elle distinguait vaguement, en son cœur, un cristal rouge sang qui scintillait, maintenu en place par certains des fils.
Inevitability ne reconnut pas le cristal, mais ses antennes ressentirent un violent contrecoup à la vue de la puissance qu’il renfermait. Elle ignorait ce que son maître avait créé, mais savait que cela pouvait la tuer sur-le-champ.
Une petite Déchirure spatiale apparut soudain de nulle part et entailla le bras de son maître. Un filet de sang coula le long de sa main avant de s’engouffrer dans une rainure de l’œuf métallique. Il continua à ruisseler sur les côtés, traçant à sa surface un motif rouge complexe.
« À toi », dit Adcarkas en s’approchant de Kirath.
Sans hésiter, elle s’ouvrit une blessure semblable à celle de son maître. Une vague de vertige la submergea lorsque son sang goutta sur l’œuf. Elle baissa les yeux, perplexe : son sang suivait en fait un tout autre réseau de rainures, formant un second motif à la surface de l’œuf avant de pénétrer en son cœur.
« Bien », dit Adcarkas en hochant la tête avant de se diriger vers la Sphère du Vide.
Kirath le suivit du regard, perplexe, puis ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle le vit jeter l’œuf dans la sphère. Celle-ci ondula comme la surface d’un lac et la nuit étoilée disparut brusquement. À sa place apparurent des milliers et des milliers de visages hagards, tous des Zhix. Un esprit torturé en remplaçait un autre dans un cycle sans fin, jusqu’à ce que la sphère se stabilise et devienne entièrement noire.
« Entre », dit Adcarkas.
« Quoi ? Entrer ? Là-dedans ? » demanda Kirath avec hésitation.
« Mon corps est trop blessé pour le supporter longtemps. Mais ce n’est plus dangereux pour toi, maintenant que ta lignée est éveillée. Regarde », dit Adcarkas en enfonçant sa main ensanglantée dans la Sphère du Vide, où un petit tourbillon rouge s’enfonça dans les profondeurs. Pourtant, son bras ressortit presque indemne. « Et puis, je dois contrôler le réseau pour m’assurer qu’il fonctionne correctement. »
« Qu’est-ce que je dois faire ? » demanda Kirath.
« Tiens bon et ne bouge pas. Tu serviras de lien entre nous et notre maître. Il tentera de nous empêcher de rompre le contrat, et tu souffriras. Mais tu dois tenir. Pour la liberté », dit Adcarkas en se tournant vers Kirath, le regard plein d’espoir.
« Je comprends. Je ne te décevrai pas », répondit Kirath. Elle prit une profonde inspiration pour se préparer, puis entra dans la sphère gigantesque.
Son cœur martelait sa poitrine, tandis que les ténèbres l’engloutissaient. Elle ne craignait pas de mourir au combat, mais c’était tout autre chose. Quelques secondes s’écoulèrent, puis elle se calma rapidement en constatant que rien ne clochait. Elle avait même un peu l’impression d’être blottie dans les bras de son maître, tant l’énergie spatiale qui l’entourait était dense.
Une étrange puissance s’insinuait dans son corps, mais elle ne faisait pas très mal. Elle semblait simplement se mêler à celle du cristal dans sa poitrine. Elle ouvrit les yeux et vit un petit tourbillon de son sang s’écouler de son bras vers le cœur de la sphère. Comme celui de son maître. Elle tourna la tête vers l’extérieur et vit son maître lui parler en faisant des gestes.
Je ne t’entends pas, dit-elle, mais aucun son ne sortit de sa bouche.
Adcarkas hocha tout de même la tête pour montrer qu’il avait compris, puis lui indiqua de s’asseoir et d’apaiser son esprit. Elle suivit rapidement ses instructions et, une seconde plus tard, sentit une étrange puissance apparaître tout autour d’elle. Son maître avait commencé.
Cette étrange puissance se mit bientôt à pénétrer dans son corps, et l’inconfort se mua rapidement en douleur. Elle serra les dents et tint bon, refusant de gâcher les efforts de son maître. Mais cette énergie singulière commença aussi à s’insinuer dans son esprit, comme des tentacules de corruption. Son âme frémit par réflexe et tenta de repousser cette intrusion ; le sentiment que quelque chose n’allait pas eut vite raison de sa détermination.
Finalement, elle n’en put plus et rouvrit les yeux pour demander conseil à son maître. Il lui adressa un sourire rassurant, mais une terrifiante froideur se cachait au fond de ses yeux. Elle essaya de bouger, mais son corps ne lui obéit pas.
Désolation, chagrin, acceptation.
Elle referma les yeux, et des images d’un temps depuis longtemps révolu défilèrent dans son esprit. L’atelier modeste, au cœur du bassin, à quelque distance de la Ruche. Deux orphelins qui jouaient pendant que leur maître travaillait à ses inventions. Des jours insouciants sous un autre ciel.
Un sourire se dessina sur le visage d’Adcarkas lorsqu’il sentit la résistance s’affaiblir, certain que son pari avait réussi.
« Un Point d’appui et la mort d’un monde pour ouvrir la voie à la Monarchie. Je fournirai ces éléments, effaçant la dette de la Voie véritable et tranchant le Karma. Que mon cher maître soit ici pour en récolter les fruits ou non, c’est son problème », marmonna Adcarkas en tournant les yeux vers le Noyau du Royaume mystique. « Mon destin se trouve ailleurs. »