Chapitre 613
Zac ne put s’empêcher de jeter un regard approbateur au démon en découvrant l’objectif de sa nouvelle quête. Parmi toutes les quêtes possibles, celle-ci devait être l’une des plus faciles. Le champ de confinement retenait toujours Ogras, mais avec son aide, ce ne serait qu’une question de temps avant qu’ils ne le franchissent.
Mieux encore, la pénalité en cas d’échec avait encore diminué, et Zac fut immensément soulagé de constater que ses compétences étaient enfin hors de danger. Perdre quatre niveaux lui ferait toujours l’effet d’un coup de pied dans les parties, mais il pourrait toujours les regagner plus tard s’il devait interrompre brusquement son entraînement. Par exemple, il savait qu’il lui faudrait retourner auprès des siens dès qu’il aurait réglé le problème de cet endroit, même si cela signifiait renoncer à sa quête.
Heureusement, cela ne semblait pas nécessaire, du moins pas pour la prochaine quête. Après tout, Ogras avait raison : s’ils n’étaient pas là pour saisir quelques occasions, que faisaient-ils donc ici ? De plus, l’instinct de Zac lui soufflait que le Système le dirigerait vers le Clan Cartava pour sa sixième quête.
Le Système aimait la guerre et les conflits, et après la trahison finale de Leviala, c’était la seule option qui lui restait. Elle avait choisi de donner à son clan une chance de s’échapper, quitte à piéger Zac ici et à se frayer un chemin à coups de meurtres. Il ne pouvait pas laisser passer ça. En plus, elle avait désormais le Foret spatial, et un objet de ce genre pourrait s’avérer nécessaire plus tard pour percer les tempêtes spatiales au niveau du Noyau.
Les paroles d’Ogras sur la Guidance divine résonnaient aussi dans un coin de l’esprit de Zac. Le foret était peut-être exactement ce vers quoi le Système le guidait, mais les manipulations de Leviala sur la chronologie avaient peut-être déréglé ses plans.
Finalement, Zac renonça à essayer de comprendre les intentions du Système et se concentra plutôt sur la tâche qui l’attendait. Il devait saisir la première occasion au profit de son disciple. Il s’agissait d’une fiole transparente contenant tout juste un décilitre d’un liquide inconnu. Rouge comme du sang, celui-ci était parcouru de petites étincelles dorées, alors même que la fiole demeurait parfaitement immobile.
Pour Zac, cela ressemblait un peu à une potion de soin de jeu vidéo, mais c’était sans aucun doute un objet de valeur, puisqu’il s’agissait du seul dans la pièce. Parmi toutes les salles annexes, c’était l’objet qui avait le plus de chances d’améliorer la race de quelqu’un, car les trois salles qu’il avait visitées n’abritaient que différents métaux. Malheureusement pour Ogras, le champ de confinement qui protégeait la fiole était extrêmement résistant.
« Allez », grogna Ogras en plaquant des ombres extrêmement condensées contre le champ d’énergie.
Zac comprit aussitôt ce que le démon cherchait à faire. Il tentait d’épuiser une petite portion du champ pour y ouvrir une brèche. Cependant, les ombres se désintégraient bien trop vite et n’affaiblissaient que légèrement le champ électrique. Zac soupira et vint se placer à côté d’Ogras. Son bras se couvrit soudain d’épaisses couches de feuilles, tandis qu’une aura de mort s’en dégageait.
« Oh ? » s’exclama Ogras, mais il comprit rapidement le plan de Zac et redoubla d’efforts.
Une douleur cuisante déchira le bras de Zac quand il le força à travers la brèche créée par Ogras. Les feuilles se désintégraient à toute vitesse, même si elles étaient imprégnées du Fragment du Bodhi, et le Fragment du Cercueil ne faisait que limiter les dégâts sur son bras tandis qu’il tendait la main vers la fiole.
Il lui était aussi extrêmement difficile d’avancer. La sensation lui rappelait l’époque où il activait[Déforestation]avant d’avoir atteint sa force actuelle. La douleur et l’effort lui firent perler la sueur au front, mais il refusa de céder et continua d’avancer désespérément, centimètre par centimètre, jusqu’à saisir enfin la fiole.
Il rangea aussitôt l’objet dans son Anneau spatial et retira son bras, de la fumée s’élevant de sa peau brûlée. Pourtant, Zac fut encore traversé par des décharges foudroyantes après avoir dégagé son bras, et cette puissance survoltée ravagea son corps. Il espéra vraiment que son[Cœur du Vide]s’occuperait du problème, mais il était trop lent.
Ses organes furent lacérés et brûlés, et même ses veines se changèrent en conduits où la foudre circulait dans tout son corps. Heureusement, l’électricité était une attaque sans source, et chaque blessure lui faisait perdre une partie de son énergie. Le[Cœur du Vide]finit lui aussi par s’éveiller, libérant un battement profond qu’on pouvait entendre jusque hors de son corps, mais il parvint à peine à absorber un peu de la foudre. Elle avait déjà dépensé toute son énergie à torturer Zac.
Les blessures n’étaient heureusement pas trop graves, et Zac les soigna rapidement à l’aide d’une pilule et de[Vitalité débordante]. Ogras le regarda d’un air impatient tandis qu’il se relevait et sortait la fiole. Le liquide s’agita, illuminant les alentours d’un or éclatant. Tous deux furent surpris par le changement, mais la fiole redevint rapidement rouge dès que le liquide cessa de bouger. Zac savait qu’Ogras la voulait, mais il ne la lui tendit pas tout de suite.
Il voulait d’abord se faire une idée du liquide qu’elle contenait. Celui-ci ne dégageait pas une forte énergie spirituelle, mais les cellules de Zac criaient toujours famine tandis qu’il en observait le contenu. Il supposa qu’il était fabriqué à partir de matières naturelles, puis transformé grâce à une technique technocrate inconnue, une méthode différente de la confection des pilules par les alchimistes.
« Ça… » commença Ogras avec hésitation.
« Prends-la », ricana Zac en la lui tendant une seconde plus tard. « Ne la bois pas avant que Kenzie ait compris ce que c’est. Ce serait plutôt tordu que tu meures empoisonné après toutes ces expériences de mort imminente. »
Comme Zac s’y attendait, sa quête se mit à jour dès qu’il tendit la fiole à Ogras. Le Système faisait donc bien référence aux objets des salles annexes, et la quête ne fut marquée qu’à moitié terminée qu’une fois Zac la lui eut remise en main propre. Encore une séance d’électrothérapie et il aurait fini.
« Ce n’est pas du poison, je le sens dans mes os, marmonna Ogras. Avec toute cette malchance infernale qu’on a subie jusqu’ici, on est destinés à faire des gains phénoménaux. L’équilibre des Cieux. »
« J’ai trouvé ! » retentit soudain la voix de Kenzie depuis l’extérieur. Ils se tournèrent vers elle.
« Tu vois ? L’équilibre des Cieux », lança Ogras avec un grand sourire, avant de filer dehors, Zac sur ses talons.
« Cet objet est notre billet de sortie ! » s’exclama Kenzie en désignant l’une des tables.
L’objet qui flottait au-dessus ressemblait à un miroir ou à un panneau solaire : un disque circulaire d’environ un mètre de diamètre.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Zac, intrigué.
« C’est une sorte de capsule de secours, expliqua Kenzie avec enthousiasme. Elle utilise l’énergie spatiale qui imprègne toute cette base et peut téléporter des gens. Mais… »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Zac, le cœur lourd.
« L’expérience est inachevée, et le système de contrôle n’est pas tout à fait terminé. Elle pourrait nous éjecter dans le Vide, au cœur du Noyau ou bien à l’endroit d’où nous sommes venus. »
« Tu peux la réparer ? » demanda Zac.
« Je peux essayer, mais ça prendra du temps. Il faut que je fasse quelques calculs, et mon… ordinateur ne peut pas aller plus vite. Ça peut prendre jusqu’à une demi-journée, et même alors, je ne peux rien garantir », répondit Kenzie.
« C’est tout ce qu’on a pour l’instant, dit Zac. Fais-le. »
« Alors… où voulez-vous qu’elle nous emmène ? Je pense pouvoir la faire partir dans une direction donnée, mais il me faudrait trop de temps pour la réparer correctement et vous permettre de la diriger », demanda Kenzie.
« Ramène-nous là d’où nous venons, répondit Zac sans hésiter. Aussi près que possible de la Forêt Lunaire. Si tu as le choix, mieux vaut nous faire atterrir au-delà, dans la périphérie, plutôt qu’en deçà. »
Kenzie hocha la tête et se mit aussitôt à taper sur son clavier, tandis que Zac faisait l’inventaire du reste du laboratoire. Il y avait en tout huit salles annexes, dont deux vastes réserves remplies de matériaux sans protection. Ces métaux et minéraux semblaient toutefois d’excellente qualité, aussi Zac les rafla-t-il aussitôt.
Trois des salles contenaient, à première vue, des métaux encore plus précieux. Chacun ne dépassait pas la taille d’une boule de bowling, mais tous étaient protégés par un dispositif semblable à celui de la fiole d’Ogras. La septième salle renfermait cependant quelque chose de bien plus intéressant.
Un cristal de la taille d’un poing flottait au-dessus d’un piédestal, et de minuscules fractures spatiales jaillissaient sans cesse tout autour. Il devait être gorgé d’énergie pour présenter cet aspect, probablement d’énergies liées à l’espace grâce au Trésor dimensionnel. Ce n’était toujours qu’un morceau de pierre dont Zac ne voyait pas quoi faire dans l’immédiat, mais en le regardant, il se souvint d’une autre quête.
Matériaux pour Karunthel (Unique, limitée) : Acquérir 100 kilogrammes de [Paillettes d’Urgarat], 1 kilogramme de [Locus du Royaume], 1 [Dévoreur de mondes ferrique] vivant, 1 [Manastone démoniaque]. Récompenses : amélioration du Chantier naval Iliex au rang D inférieur. 1 Vaisseau de rang D inférieur conçu sur mesure. (0/4)
D’après la description de Calrin, il pourrait très bien s’agir d’une boule de[Locus du Royaume]. C’était censé être une pierre précieuse pleine d’énergie spatiale, principalement utilisée dans la fabrication de trésors spatiaux. Comme ces étranges machines, dehors. L’environnement de ce Royaume mystique devait aussi être idéal pour leur apparition, et chercher quelques cristaux si l’occasion se présentait figurait déjà au programme de Zac.
Il n’avait aucune image de ce à quoi le[Locus du Royaume]était censé ressembler, mais il pensait qu’il reconnaîtrait le bon objet dès qu’il l’aurait en main, à condition que le cristal pèse plus d’un kilo. Il n’essaya toutefois pas de le prendre tout de suite et alla plutôt inspecter la dernière salle, où il trouva Thea qui contemplait le trésor protégé.
C’était un autre cristal qui flottait dans les airs, bleu paisible cette fois, plutôt que noir chaotique comme le possible[Locus du Royaume]. Il ne dégageait pas non plus de fluctuations spatiales, mais abritait un mystérieux miroitement qui dédoubla la vision de Zac pendant une seconde. Il activa rapidement[Forteresse mentale].
« Ce cristal a quelque chose de particulier ? » demanda Zac avec curiosité en s’approchant de Thea, dont les yeux étaient rivés sur l’objet.
« Mon Esprit d’outil semble vouloir l’absorber, répondit Thea. Je pense que c’est peut-être l’un des cristaux de ces indigènes dont tu as parlé. Il pourrait même éveiller une spiritualité dans mon arme, comme tu l’as fait avec ta hache. »
« Mais cette épée n’a-t-elle pas déjà une spiritualité ? demanda Zac, intrigué. On aurait dit que c’était le truc de l’Empereur de la Lame. »
« C’est pour mon autre arme,[Pétalorage], expliqua Thea, avant de secouer la tête. Mais ça n’en vaut pas la peine. Nous avons des problèmes plus importants à régler. »
Ni[Morsure de Verun]ni[Lien d’amour]ne montrèrent le moindre intérêt pour le cristal, dans son champ de confinement, ce qui signifiait probablement que Thea avait vu juste. Les cristaux de Gemling contenaient apparemment une partie de leur âme, et offrir un tel objet à un trésor possédant sa propre âme risquait de provoquer un conflit plutôt que d’apporter le moindre bénéfice.
« Ça va, de toute façon, nous sommes coincés ici pour quelques heures. Laisse-moi le sortir pour toi », dit Zac, voyant là l’occasion d’accomplir sa quête d’un seul coup.
Il s’arrêta toutefois avant de tenter quelque chose d’imprudent et sortit plutôt appeler Ogras. Inutile de se faire mutiler alors que le démon pouvait affaiblir le champ pour lui, comme la fois précédente.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Il vous faut vraiment un troisième participant ? » lança Ogras avec un sourire en entrant dans la salle. « D’accord, mais pas de contact visuel. Je parle à vous deux. »
« Arrête tes bêtises. Aide-moi à sortir ce cristal », soupira Zac.
Le démon gloussa, mais s’approcha tout de même de la barrière électrique et l’inonda d’ombres, comme la dernière fois. Zac se fit craquer la nuque et vérifia que son corps ne recelait aucune menace persistante avant de se remettre en position. Il enfonça la main dans le bouclier, mais une alarme retentit soudain dans sa tête lorsqu’il vit une pointe d’Acier-mémoire foncer droit vers son crâne.
Toute la salle s’animait : de l’électricité liquide se déversait des murs par gallons.
« Mais qu’est-ce que… ! » s’exclama Zac en tentant de reculer. « Courez ! »
Heureusement, Ogras et Thea étaient tous deux de classe Dextérité. Ils se changèrent en bourrasques et filèrent dehors. Zac était juste derrière eux, mais une douleur fulgurante lui blanchit la vue pendant une seconde lorsqu’une autre pointe jaillit du chambranle et le transperça. Il refoula la douleur et tenta de se projeter hors de la pièce, mais ce bref retard lui avait fait perdre sa chance de sortir.
La porte était déjà scellée, recouverte d’une nouvelle couche d’électricité. Son premier réflexe fut de forcer le passage, mais il hésita, craignant qu’une attaque contre la porte ne déclenche les alarmes à l’extérieur et ne mette aussi les autres en danger.
« Qu’est-ce que tu as fait ?! » entendit-il crier Thea, affolée, de l’autre côté. Mais il n’avait pas le temps de s’en inquiéter : toute la salle était submergée par une tempête électrique chaotique.
Zac soupira et se détourna de la porte, se demandant pourquoi il s’était porté la poisse en croyant que cette quête serait facile.