Quête

Le monde tremblait de manière nauséabonde et un bourdonnement incessant emplissait les oreilles de Zac. Il se redressa péniblement, mais retomba aussitôt. Son état était déjà critique, mais la dernière explosion l'avait complètement achevé. Sa nouvelle tenue avait utilisé sa protection dorée quelques heures plus tôt, la rendant inutilisable pour une journée entière.

Heureusement, il avait réussi à traîner un cadavre à la dernière seconde pour s'en servir de bouclier contre l'explosion, sans quoi il aurait mordu la poussière, 103 en Endurance ou non. Et pour couronner le tout, il était maintenant couvert d'une bouillie de sang provenant du bouclier démoniaque. Cependant, cette protection de dernière minute était loin d'être suffisante, et il avait l'impression que chaque os de son corps était brisé.

Mais il savait qu'il ne pouvait pas rester là. Les démons connaissaient sa position, d'une manière ou d'une autre, et il n'avait d'autre choix que de fuir. Il se remit debout en chancelant, récupéra ses deux hachettes et ramassa quelques couteaux à la volée, si l'occasion se présentait. Zac n'osa pas fouiller les corps correctement, car il devait mettre de la distance entre lui et la grotte.

Ses mouvements étaient extrêmement lents, même s'il hurlait mentalement à ses jambes de se dépêcher. Il aurait désespérément voulu avoir des potions de santé et d'endurance comme dans un jeu, mais tout ce qu'il avait, c'était un chaudron rempli de poison.

Après avoir hésité quelques secondes, il sortit sa gourde contenant l'eau azur de l'étang. L'eau était saturée d'énergie cosmique et pourrait l'aider à récupérer suffisamment pour fuir la zone. Le problème était qu'il n'avait aucune idée si elle contenait autre chose, comme du poison ou des superbactéries mortelles.

Zac savait qu'il ne pouvait pas faire la fine bouche dans un moment pareil et qu'il devait prendre le risque. Il avala quelques gorgées de cette eau azur. Elle avait un goût sucré et rafraîchissant, et c'était sans conteste la meilleure boisson qu'il ait jamais goûtée. Mais dès que l'eau atteignit sa gorge, elle commença à brûler plus intensément que les alcools les plus forts qu'il connaissait, lui donnant l'impression d'avoir avalé un soleil plutôt que de l'eau.

La sensation de brûlure ne diminua pas dans son estomac, elle s'intensifia. Il sentit son corps se transformer en autocuiseur prêt à exploser. Des veines saillirent sur tout son corps et il fut forcé de s'arrêter de marcher sous l'effet de la douleur intense. La sueur coulait sur son visage comme une cascade et même ses tympans éclatèrent sous la pression.

Zac commença à craindre pour de bon d'exploser comme les démons à tout moment. Mais bientôt, la pression intense s'apaisa et la chaleur torride dans son ventre se mua en rayons réconfortants qui se diffusèrent dans tout son corps.

Zac sentit ses réserves d'énergie cosmique se remplir rapidement, mais ses blessures réagissaient à peine à l'eau. Il pensa constater une légère amélioration, sans en être certain. C'était plutôt comme s'il avait reçu une douzaine de doses d'adrénaline et qu'il ne pouvait tout simplement plus ressentir la douleur.

C'était mieux que rien, pensa Zac en continuant à avancer d'un pas plus alerte. En marchant, il vida tout le contenu de la sacoche de la contremaître sur le sol, ne gardant que les Cristaux Nexus. Il ne se sentait toujours pas en sécurité et commença à examiner méticuleusement le sac contenant la plupart des cristaux.

Il les passa en revue un par un pour voir si quelque chose clochait, essayant de comprendre comment les démons parvenaient à le traquer. Peut-être y avait-il des mouchards cachés dans l'un des sacs qu'il avait volés à la contremaître, car c'était à partir de ce moment-là que les ennuis avaient commencé. Son examen s'arrêta bientôt sur une pierre anodine placée dans l'un des sacs. La plupart des sacs contenaient des éclats de roche mélangés aux cristaux, mais c'était la première fois qu'il voyait une pierre de cette taille. Il sortit le sac et tâtonna à l'intérieur jusqu'à ce qu'il trouve la pierre.

En l'observant, elle ne semblait pas trop suspecte, mais il put distinguer des veines légèrement étranges à sa surface. Il sortit sa lampe torche pour la première fois et l'éclaira. Sous une lumière plus vive, il vit que ces veines étaient en réalité des fractales. Zac la fixa sombrement un instant avant de l'écraser sous son pied.

Il fit immédiatement demi-tour et changea de direction. Tout en marchant, il vérifia chaque sac et finit par trouver deux autres pierres similaires. Enfin certain qu'il s'agissait des dernières, il s'éloigna à toute vitesse, ignorant les protestations de ses blessures.

En marchant, il fit plusieurs choses à la fois en consultant sa page de statistiques. Le combat contre les démons l'avait poussé au-delà de ses limites et lui avait permis d'atteindre le niveau 35. Il était déjà assez proche de monter de niveau après avoir tué le Héraut, et cette mêlée avait suffi.

Ses craintes se confirmèrent malheureusement : sa Force était toujours bloquée à 175 au lieu d'augmenter grâce au bonus de classe. Il semblait qu'il doive vraiment essayer d'évoluer d'une manière ou d'une autre. Il alloua impuissant ses 3 points libres en Vitalité, car il n'osait pas en mettre davantage en Endurance pour le moment.

Espérant qu'une quête d'avancement de classe s'active en atteignant un niveau élevé, Zac ouvrit ensuite sa fenêtre de quêtes. Les choses n'étaient pas si simples, car aucune quête d'avancement n'apparut.

Il reçut cependant une nouvelle quête de classe.

Marcheur de terre (Classe) : Parcourez mille kilomètres au contact du sol. Récompense : Compétence Marcheur de terre (0/1000)

Il fut soudain très heureux de ne pas avoir passé quelques jours à farmer pour acheter [Pas de Gaïa] dans la boutique. Il ne lui manquait plus que 5000 pièces pour la compétence, et il pouvait désormais les utiliser pour améliorer d'autres choses. [Marcheur de terre] était clairement un type de compétence de mouvement, tout comme [Pas de Gaïa].

Honnêtement, sa compétence de classe semblait un peu plus fade que celle de la boutique, mais il avait appris à ne pas sous-estimer les compétences aux noms ternes qu'il recevait de sa classe. C'était aussi très facile à compléter, puisqu'il lui suffisait de marcher.

Un léger bruissement interrompit ses pensées, et il ne put que sortir à nouveau sa hache avec une grimace. Il se plaça dans un angle en attendant, et bientôt un démon apparut. Celui-ci était très alerte et remarqua immédiatement la présence de Zac.

Mais Zac était prêt et la hache s'abattit sur la tête du démon dès qu'il apparut, le tuant instantanément. Il s'engouffra immédiatement dans le tunnel et libéra une lame de [Découpage] maximisée qui vola vers l'extérieur avant même qu'il puisse enregistrer ce qui se trouvait dans le tunnel.

Quelques cris et gémissements se firent entendre, et les démons furent presque tous morts avant même de comprendre ce qui les frappait. Deux d'entre eux étaient gravement blessés mais encore en vie, mais Zac en fit rapidement son affaire.

Il restait un dernier démon qui, pour une raison inconnue, était plié en deux au moment où la lame traversa le groupe et était resté indemne. Terrifié, il commença à courir, mais Zac ne laisserait pas un autre traînard s'échapper. Avec un grognement, il lança sa hache sur le démon, puis entama sa poursuite.

Heureusement, il toucha sa cible cette fois-ci, et le groupe n'était plus. Il s'arrêta près du corps tombé et arracha la hache plantée dedans tout en jetant un coup d'œil au tunnel ensanglanté. Il ne savait pas qui avait fait du bruit en marchant, mais cette erreur avait coûté la vie à tout le groupe.

Il semblait que les démons n'avaient pas abandonné la poursuite. Ils l'avaient enfin identifié et semblaient déterminés à éliminer le problème. Il jeta rapidement tous les corps et l'équipement dans sa sacoche vide et continua jusqu'à trouver une grotte isolée où il déversa le tout, y compris leurs affaires. Il voulait en fait les emporter avec lui pour masquer ses traces, mais qui sait ce que les démons pouvaient détecter d'autre.

Sa vitesse ralentit quelque peu car il prenait encore plus soin d'être totalement silencieux et de vérifier minutieusement les tunnels latéraux. Mais à mesure qu'il avançait, il montait régulièrement. Zac se dit que les démons pourraient être gênés par les singes s'il parvenait à ressortir dans les montagnes. Il lui était plus facile de se cacher en tant qu'individu isolé, comparé à leurs grands groupes.

Il vit à nouveau un groupe en vérifiant un tunnel, mais cette fois, ils s'éloignaient. Zac resta parfaitement immobile jusqu'à ce qu'ils soient loin avant de se faufiler en avant. Au moins, il était clair qu'ils ne pouvaient plus le localiser. Ce n'était qu'une supposition, mais il semblait vraiment que ces pierres étaient une sorte de dispositif de pistage.

Il continua à se faufiler et évita tous les démons qu'il croisait. Il eut de la chance que les tunnels amplifient les sons et qu'il soit presque impossible pour un groupe de 10 personnes d'être totalement silencieux en permanence.

Il fut forcé de livrer un combat de plus, mais y mit fin rapidement avant de continuer à monter. Après une heure de plus, il n'avait pas vu de démons depuis 30 minutes et s'assit enfin pour sortir un cristal. Il devait être assez haut dans la montagne maintenant et pouvait tomber sur une sortie à tout moment. Même s'il ne voulait pas s'arrêter, il devait récupérer avant de retourner dans les montagnes.

Les tunnels étaient infinis et même si les démons y envoyaient des centaines de leurs semblables, il était peu probable qu'ils tombent sur lui, tant il y avait de terrain à couvrir. Pendant ce temps, il craignait que le Héraut ne lui ait préparé une embuscade dès qu'il réapparaîtrait.

Il s'autorisa donc enfin une pause, mangea de la viande séchée, puis attendit tranquillement que ses blessures guérissent. Après deux heures de repos calme, un ding sonore résonna à ses oreilles et le força à se lever, regardant autour de lui avec méfiance. Mais la zone autour de lui était complètement déserte, pas un démon en vue.

[Quête dynamique spéciale activée. Sortez victorieux et saisissez le Fruit de l'Ascension. Luttez pour la suprématie.]

C'était la voix familière et sans émotion du Système qui résonnait à ses oreilles, mais Zac eut à peine le temps de réfléchir à ses mots avant que sa vision ne change.

Il se retrouva soudain au milieu des nuages et regarda vers la vue familière de son île. Il pouvait clairement voir toute la topographie, mais la mer autour était étrangement floue. La vision se déplaça et il se rapprocha de l'île à une vitesse terrifiante, fonçant vers les montagnes.

Il arriva bientôt dans la vallée où il avait combattu le roi singe plus tôt, mais elle semblait différente de celle qu'il avait visitée. La zone de mort autour de l'arbre rouge et blanc s'était étendue pour couvrir presque la moitié de la vallée, et même l'étang azur avait rétréci de moitié.

Après avoir failli exploser à cause de l'énergie contenue dans seulement quelques gorgées, il fut choqué par la quantité que l'arbre avait absorbée.

La vision continua de bouger et, en quelques secondes, il fut à côté de l'arbre. Zac aurait pensé qu'il serait encore plus luxuriant après avoir absorbé les environs et le lac, mais il semblait en fait un peu desséché. Quelques feuilles étaient même tombées au sol.

Ni le Héraut ni aucun autre singe n'étaient visibles, mais Zac ne s'y attarda pas trop, ses yeux étant rivés sur une paire de fruits qui avaient poussé sur l'arbre. Ils ressemblaient à des melons, mis à part leur couleur. Ils étaient d'un rouge brillant mélangé à des lignes blanches qui ressemblaient presque à des fractales.

Les fruits étaient magnifiques, mais plus important encore, ils avaient sur lui un effet magique, même s'il ne s'agissait que d'une illusion. Il avait l'impression que chaque cellule de son corps hurlait de désir, ne voulant rien de plus que consommer ces fruits. Il détestait le fait de n'être là que dans une vision, et non dans la réalité.

Aussi vite qu'elle était apparue, la vision prit fin, laissant Zac dans la grotte avec un mélange de cupidité et d'hésitation.