Népotisme

Billy regarda autour de lui avec curiosité, mais fronça les sourcils : il n’y avait que du brouillard, à perte de vue. Il se souvenait pourtant de ce que Zac lui avait dit. Cette statue magique était dangereuse. Bien sûr, Billy était assez intelligent pour le comprendre sans que Zac ait besoin de le lui dire. La statue pouvait grandir au point que Billy puisse entrer dedans sans problème. Comment aurait-elle pu être normale ?

Zac essayait seulement de l’aider, alors Billy ne lui ferait pas remarquer sa petite erreur stupide. Il ne comprenait pas très bien pourquoi la statue de la maison de Zac l’agaçait autant. Elle était presque aussi belle que Billy, après tout ; il aurait donc dû l’aimer.

Il n’arrivait pas à comprendre pourquoi. Il se contenta de serrer [Bonker] encore plus fort en avançant. Enfin, le brouillard changea et une statue plus petite apparut, dépassant Billy d’un tout petit peu. Billy fronça les sourcils en la voyant. Quelque chose chez cet homme-statue l’agaçait vraiment, lui aussi. On aurait dit que la statue réclamait une bonne raclée.

« Bienvenue, descendant. Je suis Thrak, le Titan. Prouve ta valeur… » lança une voix puissante depuis la pierre. Mais elle n’alla pas plus loin : [Bonker] s’abattit sur sa tête et réduisit toute la statue en gravats.

« Pierre stupide, qui essaie de parler comme une personne », dit Billy en reniflant, la colère couvant dans sa poitrine.

Attends, pourquoi Billy était-il en colère ? Cette pierre parlante l’avait rendu furieux, mais il ne se rappelait pas pourquoi. Maman l’avait-elle déjà mis en garde contre les statues parlantes ? Non, ce n’était pas ça. Billy baissa les yeux sur la pierre brisée pendant quelques secondes, puis haussa les épaules et reprit sa route.

Si Maman ne lui en avait pas parlé et qu’il ne s’en souvenait pas, ce n’était pas si important.

Malgré tout, l’espace caché à l’intérieur de la grande statue commençait à l’agacer. Zac lui avait dit qu’il y aurait plein de bonnes choses, mais il n’y avait que des pierres bizarres et du brouillard. Billy essaya de se rappeler les autres idées de Zac, mais il avait été occupé à regarder la grosse pieuvre pendant qu’il parlait. Elle était bien plus grande que celles qu’il avait vues à l’aquarium, et elle avait même plus de bras.

Maman disait que beaucoup de gens trouvaient les pieuvres très bonnes, mais Billy n’en avait jamais goûté. Il se demanda quel goût avait Big Blue. Billy était sûr que c’était délicieux, vu le nombre de bras qu’il avait. Il ne put s’empêcher de saliver un peu en y pensant. Peut-être devrait-il demander à Thea si elle pouvait lui donner un bras ? Big Blue en avait déjà tellement.

Une heure passa et Billy finit par renoncer à trouver le trésor. Il était peut-être enterré sous terre, mais le sol était trop dur à creuser, même pour Billy. Il sortit un lit de sa Poche magique et s’allongea. Bientôt, ses ronflements tonitruants résonnèrent dans tout le lieu de l’héritage.

« Te revoilà », dit Statue Man.

« Ah ! Billy s’en souvient maintenant ! » rugit Billy, furieux. « C’est toi qui as envoyé la pierre parlante pour le piéger ! C’est toi qui as volé les bonnes choses de Billy ! »

Il se rua aussitôt vers la statue et [Bonker] fendit les airs avant de foncer sur la tête de Statue Man. Mais le crâne rebondi de [Bonker] fut arrêté par le bouclier, ce qui signifiait que Billy ne pourrait pas détruire Statue Man aujourd’hui non plus.

« Calme-toi. Je n’ai rien fait pour te voler tes bonnes choses. En fait, ça fait des mois que j’essaie de t’en donner », répondit la statue, comme si Billy ignorait que Statue Man était un fourbe.

Mais, cette fois, il semblait dire la vérité. Billy était intelligent ; il savait reconnaître les menteurs.

« Oh, c’était pas toi ? » demanda Billy, perplexe. « Pourquoi tu l’as pas dit, au lieu d’embrouiller Billy ? Stupide. »

« … Bref, soupira Statue Man. Qu’est-ce qui se passe ? Quelle pierre parlante ? Pourquoi je sens une aura familière là où tu dors ? »

Billy se demanda s’il devait le lui raconter, puis finit par décider qu’un peu d’aide ne lui ferait pas de mal. Il était perdu dans le brouillard depuis trop longtemps et commençait à s’ennuyer. Peut-être que Statue Man pourrait l’aider à trouver comment creuser un sol aussi dur. Ou peut-être était-il même ami avec l’autre Statue Man.

« L’ami de Billy avait un autre Statue Man, et il a laissé Billy entrer pour chercher des trésors. Mais Billy n’a rien trouvé, de toute façon. Les statues sont toutes nulles », dit Billy.

Comme d’habitude, Statue Man était un peu stupide et Billy dut se répéter plusieurs fois avant qu’il comprenne de quoi il parlait. Mais il finit par saisir.

« Alors, tu es dans une épreuve créée par un descendant de notre clan ? Le monde est petit. Pas étonnant que l’endroit m’ait paru familier. Sa lignée est faible et impure, mais elle s’est véritablement éveillée, marmonna Statue Man. C’est une bonne chose. Dans ce royaume, je ne peux t’apporter que de la théorie, mais cet enfant au sang mêlé pourrait t’aider à faire tes premiers pas avec ta lignée », ajouta la statue.

« Billy te l’a dit, Billy est humain. Billy n’a pas besoin de sang, son corps en est rempli », renifla Billy.

« Tant pis, alors, répondit la statue. Mais, et les trésors ? Il y en a plein dehors, mais tu ne pourras pas les trouver sans aide. Alors laisse-moi t’aider à en trouver, d’accord ? »

« Comment ? » demanda Billy avec méfiance. « Billy sait que tu peux pas sortir. Billy fera pas apparaître le truc dehors pour te libérer. »

« Et si on faisait comme ça ? dit la statue. La prochaine fois que tu te réveilleras, tu te souviendras de moi pendant une heure. Si tu cries : “Statue Man, aide-moi !”, je pourrai sortir et t’aider, mais seulement pendant dix secondes. Plus longtemps, ça risque de me faire du mal et d’endommager l’endroit où tu te trouves. »

« Comment Billy sait que tu mens pas ? » demanda Billy avec méfiance.

« Je jure sur ma mère que ce que je viens de dire est vrai », déclara solennellement la statue.

« Bien ! Billy va te faire confiance, cette fois ! » dit Billy avec un grand sourire.

Mais Billy savait maintenant que Statue Man était un menteur. Il ne jurait jamais sur sa mère quand il s’agissait de faire apparaître le truc dehors. Billy avait déjà envisagé de le faire, mais maintenant, il ne le ferait certainement pas. Certaines statues étaient vraiment trop stupides.

« Mais d’abord, explique-moi comment fonctionne l’épreuve », dit la statue, tirant Billy de ses pensées.

« Billy sait pas. Billy a juste vu une pierre parlante. Elle était agaçante, alors Billy l’a bonkée », répondit Billy en haussant les épaules. « Après, il s’est rien passé. »

« L’Épreuve d’héritage a vraiment été mal conçue pour qu’une telle situation puisse se produire sans solution de secours, marmonna la statue. Enfin, appelle-moi quand tu seras dehors, et je trouverai le type qui a le trésor pour toi. »

Billy se réveilla un peu plus tard et, cette fois, il se souvint vraiment de Statue Man, comme il le lui avait promis. Mais il ne l’appela pas tout de suite et continua plutôt à regarder autour de lui. Il ne voulait pas appeler ce type à moins d’y être obligé. Pourtant, il n’y avait vraiment que du brouillard partout et Billy finit par renoncer.

« STATUE MAN, ESPÈCE DE STUPIDE, VIENS M’AIDER ! » rugit Billy. L’instant d’après, une pression terrifiante se répandit autour de lui.

Les yeux de Billy s’écarquillèrent tandis qu’il cherchait d’où venait la menace. Il avait peur que [Bonker] ne puisse pas l’aider, cette fois. Même le vieux type à la lance, pendant la chasse, n’avait pas été aussi effrayant. Une foule de sentiments désagréables lui nouèrent la poitrine, comme à l’époque où il devait protéger Maman de Papa, quand l’haleine de celui-ci sentait mauvais.

Pourquoi Billy avait-il lancé le sort pour libérer Statue Man ? Et si le type stupide, c’était lui ?

« AU NOM DE LA MONTAGNE ORIENTALE, AIDEZ CET ENFANT ! » résonna soudain une voix tonitruante, faisant trembler le monde entier et disparaître la majeure partie du brouillard.

La pression terrifiante s’évanouit l’instant d’après et Billy put enfin souffler. Statue Man n’avait vraiment pas menti, cette fois, et était retourné à l’intérieur des rêves de Billy.

« Hein ? La Montagne orientale ? » répondit une voix surprise, surgie de nulle part la seconde suivante. Billy sentit toutefois qu’elle était bien plus faible que la voix précédente.

Attends, quelle voix précédente ?

Billy fronça les sourcils, perplexe, avec l’impression d’avoir encore oublié quelque chose. Peu importe : il avait enfin résolu l’énigme. Le brouillard se dissipait et révélait un tunnel qui menait quelque part, vers une lumière éclatante. Un large sourire s’étala sur le visage de Billy tandis qu’il s’élançait. Il se voyait déjà couvert de trésors, assez riche pour rendre jaloux même le fantôme doré.

Aucune épreuve stupide ne pouvait piéger Billy bien longtemps.

Billy s’arrêta pourtant, perplexe, en réalisant qu’il se trouvait au bord d’une falaise, au sommet d’une montagne. Il se retourna aussitôt, mais le brouillard avait disparu et l’endroit plat où il avait marché si longtemps n’était plus là. Cette statue était vraiment mystérieuse : elle pouvait contenir toute une montagne et un brouillard magique.

« Bienvenue », dit une voix grave. Billy se tourna vers elle avec méfiance, puis poussa un soupir de soulagement en voyant que ce n’était pas une autre pierre, mais un homme qui lui ressemblait beaucoup.

« Bonjour ! Moi, c’est Billy. Tu as des trésors à donner ? » demanda Billy en s’approchant à grands pas.

« J’en ai, répondit l’homme avec un sourire. Plein de bonnes choses. Tu es vraiment un descendant de Brazla ? Tu es bien plus beau que lui. Presque aussi beau que Thrak lui-même. »

« Brazla ? C’est qui ? » demanda Billy, perplexe. « Billy est venu ici parce que son ami avait une maison pleine de grandes statues. Zac a dit que si Billy sautait dans la statue du Titan, Billy recevrait plein de bonnes choses. »

« Ha ha ! Ce salaud avide a cassé sa pipe ! » tonna Thrak en riant, faisant trembler toute la montagne. « C’est bien fait pour lui, après avoir essayé de tromper Thrak ! »

Billy ne répondit pas. Il dévisagea seulement l’homme musclé avec méfiance. Il avait l’air un peu stupide. Est-ce qu’il pouvait vraiment avoir de bons trésors ?

« Qui a parlé tout à l’heure ? Tu es vraiment quelqu’un de la Montagne orientale ? » demanda Thrak, les yeux presque brûlants. Billy commençait à se sentir mal à l’aise.

Ce n’était pas facile d’être le plus beau garçon du monde, même si ça lui faisait plaisir quand Maman le complimentait.

« Hein ? Pourquoi tu poses toutes ces questions bizarres à Billy ? Billy était perdu dans le brouillard, puis il s’est endormi. Quand il s’est réveillé, il t’a trouvé », répondit Billy en haussant les épaules et en s’écartant d’un pas.

« Intéressant. Je sens encore cette aura sur toi, pourtant. Je n’ai donc pas rêvé, gronda Thrak. Enfin, peu importe. J’aiderai comme l’a demandé le grand ancêtre, mais les règles sont les règles. Tu veux mes trésors ? »

Billy hocha vivement la tête, les yeux parcourant la montagne à la recherche d’un bon endroit où commencer à creuser.

« Seul quelqu’un de fort peut obtenir les trésors de Thrak. C’est la règle. Prouve que tu es fort en fracassant ce rocher », dit Thrak en désignant un point près de Billy.

Billy se tourna, perplexe, et aperçut un rocher rond à une vingtaine de mètres. Il faisait plus de dix mètres de haut, et Billy ne comprenait pas comment il avait pu le rater tout à l’heure.

« Billy doit juste bonker la pierre ? » demanda Billy avec méfiance. « Billy peut utiliser [Bonker] ? »

« Il s’appelle Bonker ? » s’esclaffa Thrak. « C’est un bon nom ! »

« Il s’appelait autrement, mais il était stupide, alors Billy lui a donné un nouveau nom », répondit Billy en haussant les épaules.

« Bien sûr, tu peux utiliser ta massue. Réduis cette boule en petits cailloux et je te donnerai des trésors », dit Thrak avec un sourire.

Billy haussa les épaules, perplexe, mais s’approcha quand même du rocher. Il avait bonké des choses bien plus grosses que ça ; le briser ne lui semblait donc pas vraiment difficile. Il prit tout de même la mission au sérieux, s’avança et frappa la pierre de toutes ses forces. L’impact envoya une onde de choc tout autour d’eux.

Le rocher n’avait pourtant pas bougé d’un pouce.

« Tss, tu es plutôt faible, hein ? » lança l’homme derrière lui, faisant aussitôt s’embraser la colère dans la poitrine de Billy.

Billy lui lança un regard noir, puis se tourna de nouveau vers le rocher stupide. Cette fois, il activa [Désintégrateur], qui conféra à la massue une puissance destructrice immense. C’était la compétence que Billy avait utilisée pour briser le vaisseau doré, tout à l’heure. Elle devrait sûrement fonctionner sur un rocher, non ? Billy insuffla même la Graine de l’Expansion dans son coup.

L’air autour de [Bonker] se mit à trembler tandis que des claquements résonnaient sur toute la montagne. Billy frappa la pierre de toutes ses forces. Une énorme explosion éclata : l’air autour du rocher fut aspiré dans une boule de la taille d’une bille, qui explosa ensuite avec la force d’un missile. Le phénomène se répéta six fois, chaque explosion étant plus puissante que la précédente. Les ondes de choc projetèrent même Billy à vingt mètres.

Six fois, c’était juste une explosion de moins que son record. Billy contempla fièrement son œuvre, mais ses yeux faillirent sortir de leurs orbites quand il vit que le rocher n’avait pas bougé d’un poil. À peine avait-il été marqué à l’endroit de l’impact. Comme prévu, le sol alentour avait été réduit en sable, mais la boule était intacte.

Quel genre de super-pierre était-ce ?

Thrak ne dit rien, mais Billy ne put s’empêcher de rougir en entendant un ricanement sur le côté. Fini de se retenir. Billy se releva et grandit d’un mètre à chaque pas vers le rocher. La puissance circulait dans ses veines et, soudain, il se sentit lié à toute la montagne sous ses pieds.

Il comprit alors ce qu’il avait raté. Le Dao de l’Expansion n’était pas le bon. [Bonker] s’éleva dans les airs et devint soudain plus lourd, imprégné du Dao du Rocher. Billy abattit la massue de toutes ses forces en activant une autre compétence. La montagne trembla et la boule finit par se fissurer.

« Bien ! Très bien, jeune pousse ! Je comprends pourquoi la Montagne orientale s’intéresse à toi ! » tonna Thrak sur le côté.

« Alors, tu vas donner des trésors à Billy, maintenant ? » haleta Billy.

« Bien sûr. Mais avant ça, que dirais-tu de rester quelques jours avec Thrak et d’apprendre deux ou trois choses ? » proposa l’homme avec un sourire.

« Qu’est-ce que tu peux apprendre à Billy ? Sans vouloir t’offenser, tu as l’air un peu stupide », répondit Billy avec méfiance.

« Ha ha ! Je suis stupide, mais ça n’a pas d’importance, parce que je suis fort », s’esclaffa Thrak en se frappant la poitrine.

Il se mit soudain à grandir et Billy écarquilla les yeux en le voyant utiliser le même tour que lui. Mais il y avait une différence entre eux. Quand Billy grandissait, ses cheveux devenaient dorés, pour une raison quelconque ; ceux de cet homme restaient bruns. Par contre, il était bien plus doué que Billy pour grandir. Celui-ci resta bouche bée lorsque l’homme atteignit la taille de la montagne où ils se tenaient.

Mais qu’est-ce que c’était que ça ? Un seul pet de sa part soufflerait la ville de Billyville.

« Tu vois ? Plutôt fort, hein ? » rit Thrak. Sa voix seule fit trembler toute la montagne.

Après avoir fait un peu étalage de ses muscles, Thrak rétrécit de nouveau et ne dépassa bientôt Billy que d’un tout petit peu.

« Maintenant, laisse Thrak t’apprendre à frapper sans te faire frapper. Il m’a fallu beaucoup d’efforts pour comprendre comment faire, alors écoute bien. »