Isolé

Poussé par un regain de détermination, Zac commença immédiatement à remplir un sac à dos avec de la nourriture non périssable et quelques autres nécessités, avant de se diriger droit vers le SUV. Si l'on pouvait appeler « se diriger droit » une démarche lente où chaque pas donnait l'impression de marcher sur des braises.

Il ouvrit la portière, soulagé que personne n'ait été assez paranoïaque pour verrouiller la voiture au milieu de nulle part. Les clés électroniques traînaient sur le siège conducteur. Sans perdre une seconde, il posa son sac sur le siège passager et appuya sur le bouton de démarrage. Un silence spectaculaire fut sa seule réponse. La voiture ne réagit pas, même après qu'il eut pressé la clé de plus en plus fort, accompagné de jurons bien sentis. La puissance concentrée de sa volonté n'eut aucun impact non plus ; le tableau de bord restait éteint et le moteur ne donna pas le moindre signe de vie.

La voiture était donc en panne, elle aussi. Ou plutôt déchargée, en déduisit-il après avoir remarqué un smartphone noir branché sur l'allume-cigare. La voiture était restée allumée quand le monde a basculé dans le chaos, et la batterie avait fini par rendre l'âme. Ce maudit Tyler.

C'était une sensation étrange que de retourner vers le camping avec son sac à dos. Il se sentait comme privé de son élan. Si la batterie de la voiture était morte, il était coincé au milieu de nulle part, du moins pour le moment. Il devait soit réparer la voiture avec ses connaissances inexistantes en mécanique, soit rejoindre la ville la plus proche à pied, située à environ quatre-vingts kilomètres.

Quatre-vingts kilomètres, cela prendrait la majeure partie de la journée dans de bonnes conditions, mais avec des jambes en compote et des monstres rôdant probablement dans les bois, c'était du suicide. Il était hors de question de tenter le coup dans son état actuel. Sa seule option était d'attendre sur place pour guérir, en espérant que quelqu'un vienne le secourir. L'armée ou la police, par exemple.

Pour être honnête, il ne se faisait pas trop d'illusions sur un éventuel sauvetage. D'abord, personne ne savait vraiment qu'il était là, et même si c'était le cas, il craignait que ces changements n'aient perturbé l'ordre public au point que personne ne se soucie d'un pauvre type coincé au fin fond d'une forêt démoniaque.

Il allait devoir se sauver lui-même, et pour cela, il devait récupérer et trouver un moyen de regagner la civilisation.

« Si ce système stupide pouvait m'aider un peu et me dire quoi faire, ce serait génial », grommela Zac, perdu quant à la marche à suivre.

Quêtes actives :

Quêtes dynamiques :

Un écran apparut dans son champ de vision, exactement comme lorsqu'il avait été transporté dans les ténèbres un peu plus tôt. Zac se figea une seconde avant même de réaliser ce qui se passait. Il y avait donc bien plus derrière ce système et ce multivers, comme il l'avait suspecté.

L'écran flottait lentement devant lui et se déplaçait même lorsqu'il tournait la tête pour regarder autour de lui.

Il semblait que le système pouvait distribuer des quêtes offrant divers avantages et bonus. Ce que Zac nota en premier, c'est qu'il y avait deux types de quêtes : les actives et les dynamiques. À en juger par leur contenu, les quêtes actives semblaient être des missions normales, obtenues automatiquement ou via des donneurs de quêtes.

Attends, est-ce que des PNJ allaient apparaître partout dans le monde, avec des points d'exclamation jaunes au-dessus de la tête ? Son instinct lui disait que non.

L'autre type était les quêtes dynamiques. Toutes étaient liées aux démons et au pilier rouge. À présent, il était presque certain que le pilier rouge au loin était, en fait, l'incursion mentionnée par le système.

Il remarqua aussi qu'une rareté ou une difficulté était indiquée devant chaque quête. Il en avait deux types pour l'instant : normale et unique. Les normales étaient assez simples, semblables aux quêtes de « farm » dans les jeux vidéo, du genre « tuez X nombre de Y » ou « collectez dix minerais », qui récompensaient par de l'expérience et de l'or.

Dans ce cas précis, il n'y avait pas d'or, mais les quêtes uniques le récompensaient avec quelque chose appelé Cristaux de Nexus, qui pourrait bien être une monnaie. Les autres récompenses étaient un peu plus floues.

Pour le Système de Classe, il pouvait deviner ce que cela signifiait. Il pourrait probablement choisir entre guerrier, magicien (si la magie était réelle, ce qui semblait désormais très probable) ou autre, et obtenir des bonus liés à cette classe.

La récompense de la quête de massacre de démons était également assez directe, bien que +3 % de statistiques ne semble pas très puissant. Cependant, c'était mieux que rien, et tout ce qui pouvait l'aider à affronter ces monstres étranges qui avaient surgi était le bienvenu.

Quant aux dernières récompenses, il n'avait aucune idée de ce qu'elles signifiaient. Améliorer un avant-poste en ville ? Quel avant-poste ? Et pourquoi voudrait-il une ville au milieu de nulle part, entourée de monstres ? Comme cette quête semblait être la plus difficile à accomplir, il sentait qu'il y avait anguille sous roche, mais impossible de savoir quoi. Quant aux avantages d'être le seigneur d'une « Monsterville » ou d'un bâtiment unique, il n'en avait pas la moindre idée.

« Pourquoi n'y a-t-il aucune explication ? » râla Zac. « Il devrait y avoir un tutoriel ou quelque chose du genre. »

[L'utilisateur ne remplit pas les conditions pour le téléportage vers le protocole de tutoriel. Veuillez explorer le système du multivers par vous-même,] résonna une voix robotique dans sa tête.

« QUOI ? » cria Zac. « Pourquoi je n'ai pas droit au tutoriel ? Téléportez-moi tout de suite ! »

[En acceptant le Protocole SL-34572, l'utilisateur a obtenu un protocole d'initiation personnalisé, une opportunité de loterie.]

« UNE OPPORTUNITÉ ? JOUER À UN JEU TRUQUÉ, C'EST ÇA UNE OPPORTUNITÉ ?! » hurla Zac, oubliant qu'il était entouré d'on ne sait combien de bêtes. Ce système de merde avait non seulement failli le tuer, mais il l'avait aussi privé d'un téléportage vers une zone sécurisée, ce qui semblait bien mieux qu'une forêt infestée de démons.

[Affirmatif. Veuillez explorer le système du multivers par vous-même,] répondit la voix d'un ton monotone avant de se taire à nouveau.

Zac bouillonnait de rage, mais comprit qu'il n'obtiendrait aucune aide supplémentaire de ce robot cosmique à deux balles. Après quelques respirations profondes, il se calma et comprit l'implication de ce que la voix venait de dire.

Lui-même avait manqué l'opportunité d'atteindre la zone sécurisée, mais qu'en était-il des autres ? À moins que ce ne fût volontaire, tout le monde aurait dû être téléporté vers ces zones sécurisées, à l'exception de cas extrêmement malchanceux comme le sien.

[Le Protocole SL-34572 est une opportunité unique. Félicitations, utilisateur,] répondit le système comme s'il lisait dans ses pensées.

« Eh bien, va te faire foutre toi aussi. »

Une fois calmé, il pensa à ses compagnons de camping. Hannah et les autres étaient peut-être encore en sécurité, téléportés ailleurs avant que cette forêt ne devienne folle. Cela expliquerait l'absence de sang et de corps déchiquetés sur le site.

Cela signifiait aussi que sa famille était, espérait-il, toujours en vie. Bien que ce ne soit pas idéal, une zone sécurisée semblait bien plus enviable que son environnement actuel. Il restait inquiet, cependant, et voulait les rejoindre au plus vite. Son père et sa petite sœur étaient quelque part là-dehors, et il craignait que les événements apocalyptiques ne fassent tomber les inhibitions des gens les moins scrupuleux. Même si sa sœur pratiquait assidûment les arts martiaux, il n'était pas sûr que cela suffise face à des pervers armés de fusils ou d'autres armes.

En recentrant ses pensées, il réalisa quelque chose qu'il avait survolé dans les quêtes. La quête normale affichait une progression de (16/25). Cela signifiait-il qu'il existait des niveaux, et qu'il était niveau 16 ? Qu'est-ce que cela impliquait ?