Seul

Zac fut pris d'un mauvais pressentiment et se prépara à chercher dans les environs des traces ou des signes indiquant où ses amis étaient partis. Cependant, un vertige lui rappela le problème le plus urgent. Manquant de tomber, il se dirigea vers la voiture et sortit du coffre la petite boîte verte contenant la trousse de premiers secours.

Il boita ensuite jusqu'au camping-car, dont la porte était restée entrouverte, et y entra avec hésitation. L'intérieur était également totalement vide, sans aucune trace d'amis ou d'ennemis. Craignant que l'odeur du sang n'attire d'autres monstres, il referma fermement la porte. Par chance, c'était l'un des rares endroits qui n'avait pas été cabossé par le déchaînement du démon. Zac s'affala enfin sur le canapé, sans se soucier que le sang ne tache le tissu.

Il posa la boîte sur la petite table à manger, l'ouvrit et saisit d'abord le petit flacon d'alcool chirurgical. À ce stade, son visage était trempé de sueur à cause de la douleur et ses mains tremblaient déjà. Après avoir rassemblé tout le nécessaire à ses côtés, il commença à préparer son traitement.

Lentement et avec précaution, il retira sa chemise et son pantalon. Heureusement, le sang était encore frais et n'avait pas eu le temps de coaguler et de coller à ses plaies. Pourtant, la douleur fut cent fois pire que d'arracher un pansement au moment où il retira ses vêtements.

Les griffes de la bête avaient tracé une longue entaille sur sa taille, ainsi que trois autres, légèrement plus petites, sur sa cuisse gauche. Il restait enfin la dernière blessure sur son mollet droit. Bien que les plaies aient l'air atroces, elles ne semblaient pas aussi graves qu'il le craignait. Les coupures paraissaient nettes et droites, et le saignement s'était en quelque sorte presque arrêté, se transformant en un lent filet. Il ne pouvait qu'espérer que cela signifiait qu'il allait mieux, et non qu'il était en train de se vider de son sang.

Sachant ce qui l'attendait, il manqua de gémir en saisissant une bouteille d'eau et une compresse. Il versa prudemment l'eau sur la plaie à sa taille pour nettoyer le sang et la saleté, et l'agonie manqua de le faire perdre connaissance. Serrant les dents et chassant les larmes qui coulaient de ses yeux, il saisit ensuite la solution alcoolisée et en versa également dans la plaie. La blessure ne semblait pas infectée, mais il n'osa pas sauter cette étape, même si l'alcool lui donnait l'impression d'être déchiré en deux.

Son visage était devenu rouge comme une tomate, la sueur coulait à flots et les veines de son front battaient la chamade. Finalement, il utilisa du ruban adhésif chirurgical pour refermer la plaie, puis enroula quelques tours de bandage autour de sa taille.

La première partie terminée, Zac resta simplement assis à haleter pendant un moment. Il ferma les yeux et une vague d'épuisement le frappa comme un camion, manquant de le faire s'évanouir sur place. Cependant, il restait des blessures à traiter, alors il se força à se reprendre avec difficulté.

Zac répéta les mêmes procédures sur ses jambes, et lorsqu'il eut terminé, son visage était passé du rouge à un blanc livide. Ses mains tremblaient si fort qu'il parvint à peine à saisir la bouteille d'eau lorsqu'il en avala le reste en quelques grandes gorgées. Il était si faible qu'il réussit à peine à atteindre le lit à l'arrière, et dès que sa tête toucha l'oreiller, il sombra dans l'inconscience alors que le soleil était encore haut dans le ciel.

Ils brillaient toujours intensément à travers la fenêtre quand Zac se réveilla. N'y avait-il plus de nuit maintenant qu'il y avait un soleil supplémentaire dans le ciel ? Il s'étira un peu et constata que, bien que loin d'être guéri, il se sentait beaucoup mieux qu'avant. Ses bandages étaient rouges de sang mais pas humides, le saignement semblait donc s'être arrêté. Il ne ressentait plus non plus cette agonie lancinante, remplacée par une douleur sourde et moins intense.

Il avait cependant toujours du mal à prendre appui sur sa jambe gauche et manqua de tomber en se dirigeant vers le réfrigérateur. La deuxième chose qu'il remarqua en se réveillant, outre l'amélioration de ses blessures, fut une faim démoniaque, comme s'il n'avait pas mangé depuis des semaines.

Il se traîna jusqu'au réfrigérateur et découvrit qu'il ne fonctionnait plus ; une partie de la nourriture commençait déjà à s'abîmer. Le monstre avait probablement cassé quelque chose en créant les diverses bosses dans le camping-car. Il ramassa quelques saucisses qu'ils avaient préparées la veille avant de manquer de bois de chauffage, ainsi que quelques tranches de pain. Puis, Zac se détendit enfin avec une bouteille d'eau après avoir pratiquement inhalé la nourriture comme un fantôme affamé.

Les autres n'étaient toujours pas revenus. Zac craignait qu'ils ne soient morts ou qu'ils aient fui sans se retourner. Les deux scénarios étaient sombres, et la possibilité du second lui laissa un goût amer dans la bouche. Il sortit son téléphone de sa poche, mais il était broyé et ensanglanté, irrécupérable, probablement lors de l'une de ses chutes.

Par chance, ils avaient préparé un téléphone d'urgence dans le camping-car au cas où quelque chose tournerait mal ; il ouvrit un placard et le sortit. Le téléphone était en état de marche, mais il n'avait aucun réseau. C'était étrange, car ils avaient un signal correct la veille. Même s'ils faisaient du camping et profitaient de la nature, ils ne se seraient pas arrêtés à un endroit sans réseau, car personne n'était prêt à passer une journée entière sans surfer sur son smartphone.

Il remarqua aussi, en regardant l'heure, que trois jours entiers, et non un seul, s'étaient écoulés depuis que le monde était devenu fou. Il avait vraiment perdu connaissance après avoir soigné ses blessures. La date ne faisait que réduire les chances que ses compagnons de voyage et Hannah reviennent. Au moins, cela signifiait probablement aussi que les monstres restaient sur leurs territoires et ne rôdaient pas autant qu'il le craignait. Il n'était pas sûr de pouvoir affronter un autre de ces chiens démoniaques pour le moment, même en connaissant leurs faiblesses grâce au dernier combat.

La nourriture réglée et n'ayant aucune urgence immédiate, il commença à faire le point sur ce qui s'était passé et sur la marche à suivre. L'absurdité de la situation le frappa enfin, et Zac resta là, le regard vide, incertain de la suite des événements.

Un rugissement lointain le ramena à la réalité. Ce n'était pas le moment de se relâcher ; il n'était en aucun cas en sécurité pour l'instant. Il était au milieu de la forêt, entouré de monstres fous, et ce pilier brillant brillait toujours au loin, lui rappelant que d'autres monstres pourraient arriver.

Peut-être que le pilier était un portail vers l'enfer ou quelque chose de similaire, et que des démons pouvaient continuer à déferler depuis leur plan infernal. Ou s'agissait-il d'une invasion extraterrestre ? Les monstres pourraient être quelque chose comme les Zergs d'un jeu vidéo populaire auquel il jouait à l'époque.

Puis, il se souvint enfin de la voix robotique étrange qu'il avait entendue plus tôt, et des choses confuses qu'elle avait dites avant de commencer son jeu de hasard tordu qui avait failli lui coûter la vie.

« Bienvenue dans le multivers », marmonna-t-il. Si les émissions de télévision et les bandes dessinées qu'il avait dévorées au fil des ans étaient une indication, un multivers était une connexion entre plusieurs planètes, galaxies et même dimensions.

S'il fallait croire la voix, la Terre avait été introduite dans un système plus vaste, et à cause de cela, des démons rôdaient soudainement dans les forêts. Mais cela ne signifiait pas que seuls des démons étaient présents. Qu'en était-il des autres monstres ou races ? Allait-il soudainement rencontrer des elfes sautant dans les arbres, lui tirant des flèches avec une précision chirurgicale ?

La voix avait également dit qu'elle avait initié des incursions. Il semblait raisonnable de penser que l'énorme pilier au loin était l'incursion, ce qui signifierait qu'il n'avait probablement pas tort avec sa théorie du portail démoniaque. Et quand il était apparu dans la forêt, les démons étaient venus avec lui.

Mais cela signifiait que les monstres ne naissaient pas nécessairement à côté, puisqu'il y en avait déjà un au campement quand il était revenu. Il était difficile d'évaluer la distance jusqu'à l'énorme pilier, mais il faudrait des heures à pied pour y arriver. Et quelque chose appelé un héraut était apparu juste au-dessus de Zac, entraînant les montagnes russes émotionnelles les plus intenses de sa vie.

Finalement, il était devenu plus fort pour une raison quelconque avec tous ces changements. Sa vitesse et sa puissance avaient toutes deux connu des améliorations notables grâce à ce que la voix étrange avait fait. Il avait presque l'impression d'avoir obtenu un bonus comme dans un jeu vidéo, ce qui semblait logique après avoir vu les fenêtres flottantes dans la dimension noire. Il ne comprenait toujours pas pourquoi les messages étaient conçus pour ressembler à un RPG à l'ancienne. Était-ce son esprit qui essayait désespérément de donner un sens à une situation insensée et qui ajustait la réalité pour lui ?

Monstres fantastiques, portails magiques et éléments de jeu. Si certaines parties du monde étaient transformées en RPG, d'autres éléments avaient-ils été introduits également ? Au moins, il n'y avait pas de barre de vie, et le démon n'avait pas non plus de description ou de texte au-dessus de sa tête. En fait, la seule fois où il avait vu de véritables éléments de jeu, c'était lorsqu'il était dans l'espace noir où la voix l'avait emmené.

Il essaya de remarquer quelque chose dans sa vision périphérique, mais il n'y avait rien à part la vue de la caravane, désormais quelque peu ensanglantée et sale. Les parents de Tyler seraient probablement très énervés en voyant l'état de leur camping-car, pensa-t-il avec un sourire en coin.

« S'ils sont encore en vie », réalisa-t-il alors sombrement. Si le monde était parti en vrille là où il se trouvait, qu'en était-il du reste de la planète ? Serait-ce plus sûr ou encore plus chaotique ? Qu'en était-il de sa ville natale ?

Des pensées concernant son père et sa jeune sœur firent surface, et un sentiment d'urgence apparut. Si c'était un problème mondial, nulle part n'était sûr. Zac n'avait aucune idée de ce qui se passait, mais il allait devoir le découvrir en chemin.

Il devait rentrer chez lui.