Harangue simienne

Finir le Héraut était soudainement le cadet des soucis de Zac, et il fut horrifié de voir une avalanche de singes s'approcher de lui de toutes parts. Il activa [Découpage] et le fit tournoyer frénétiquement devant lui, décimant tous les singes qui tentaient d'entraver sa fuite.

L'assaut le ralentissait cependant, et les ennemis finirent par l'atteindre, frappant et donnant des coups de pied avec un abandon sauvage. Chaque fois qu'un coup portait là où les lances de lave l'avaient transpercé plus tôt, la douleur était telle qu'il manquait de perdre connaissance.

Zac ne pouvait plus se soucier de sa dépense d'énergie cosmique, et dans un rugissement, il poussa autant d'énergie cosmique qu'il le put dans la fractale sur sa main. Une lame énorme de plus de 5 mètres de haut jaillit dans l'existence, et Zac fit pivoter sa hache dans un puissant arc horizontal.

Le tranchant parvint à rester actif pendant moins d'une seconde, mais cette brève fenêtre creusa une large brèche dans l'essaim de singes. Le coup tua au moins 20 singes, et il gagna même un niveau. Il ne pouvait pas s'en préoccuper pour le moment, car ce court répit dans les attaques lui permit de s'extraire du champ de bataille et de plonger dans le feuillage.

Le sang coulait abondamment de la bouche de Zac alors qu'il courait en titubant à travers la forêt, loin de l'arbre magique et du Héraut. Les singes ne relâchaient cependant pas leur pression et grouillaient tout autour de lui, sautant entre les arbres ou courant à quatre pattes sur le sol. Sans sa jambe blessée, il aurait peut-être pu maintenir une certaine distance après un sprint effréné. Mais là, il était coincé dans un jogging forcé, et même cela était épuisant.

Il était constamment criblé de coups de pied et de poings, et parfois d'une gueule tentant de le mordre avec ses canines acérées. Une pierre siffla près de sa tête et alla frapper un singe en plein milieu de la poitrine. Il semblait que les capitaines singes avaient du mal à maintenir le rythme tout en lançant des projectiles simultanément.

Une autre bonne nouvelle était que le Héraut était soit mort, soit trop blessé pour rejoindre la poursuite, car il n'y avait plus de lances en fusion pour l'attaquer. Mais c'était à peu près tout ce que Zac pouvait lister comme points positifs alors qu'il courait sans réfléchir.

Il était déjà perdu et ne pouvait que courir en ligne droite. Comme il se trouvait dans une vallée entre les sommets, quelle que soit la direction qu'il prenait, il finirait tôt ou tard par arriver aux montagnes.

Il balançait désespérément sa hache d'avant en arrière pour mutiler et tuer ses assaillants. Il n'osait plus utiliser [Découpage] car il était déjà à court d'énergie cosmique et il restait au moins 100 singes à ses trousses.

Il imprégna plutôt ses attaques de sa compréhension du Dao de la Lourdeur pour ajouter de l'impact à ses coups. C'était la première fois qu'il l'utilisait aussi librement et pendant une période prolongée, et il commençait à sentir un mal de tête arriver.

Bientôt, il ne put même plus utiliser son Dao pour renforcer ses coups, de peur d'accentuer les battements dans son crâne.

Il continua d'avancer, et tous les quelques pas, il tuait un singe, mais ils semblaient infinis. Tout le corps de Zac le faisait souffrir, mais il ne pouvait pas s'arrêter. Un autre rocher arriva en trombe vers lui, cette fois avec une visée précise. Il était déjà en plein élan contre un singe et ne put se repositionner à temps, il ne put donc que lever son bras gauche pour le bloquer.

Le petit rocher percuta Zac et un craquement écœurant se fit entendre. Zac fut projeté en arrière et son bras pendit mollement le long de son corps. Quelque chose faisait saillie de manière étrange au niveau de son épaule et une douleur fulgurante irradia dans tout le bras. Après un coup d'œil rapide, il réalisa que son épaule était démise.

Zac serra les dents et fonça droit sur le premier singe qu'il vit, percutant l'épaule démise directement dans la poitrine de la créature. Une douleur aveuglante manqua de lui faire perdre connaissance, mais cela dissipa aussi temporairement le mal de tête pulsatile dû à l'utilisation excessive de son Dao.

Bien que cela fasse toujours mal, Zac pouvait à nouveau bouger son bras. Il avait utilisé le singe comme un mur pour faire rentrer la tête de l'humérus dans son logement. En guise de remerciement, Zac lui asséna un découpage rapide qui le décapita, puis projeta son corps sans tête sur deux singes de pierre qui arrivaient.

Cela ne pouvait pas durer longtemps, car Zac avait moins de 10 % de ses réserves d'énergie cosmique restantes tandis que les singes ne montraient aucun signe de relâchement. Heureusement, la forêt luxuriante finit par laisser place à des affleurements rocheux et des falaises, indiquant qu'il approchait de l'un des sommets.

En raison de sa fuite désordonnée, il n'était pas sûr de savoir quel sommet c'était, mais un coup d'œil rapide vers l'extérieur révéla la forêt familière de l'île. Cela signifiait qu'il ne courait pas vers le nord, sinon il n'aurait vu que l'océan. Il en fut reconnaissant, car il craignait d'avoir été forcé de sauter du haut de la falaise abrupte, en priant pour survivre à la chute de 100 mètres dans l'océan.

Zac continua de courir, prévoyant de s'échapper dans la forêt en contrebas. La première fois qu'il avait combattu les singes, ils s'étaient arrêtés au pied de la montagne, et il ne pouvait qu'espérer qu'ils feraient de même cette fois-ci.

Mais presque immédiatement après avoir couru, il comprit que ce plan ne fonctionnerait pas. En passant une petite crête, une vue plus large de l'île apparut, et il put voir l'incursion et la ville des démons. Cette position lui fit immédiatement réaliser qu'il se trouvait sur le sommet le plus à l'est. S'il courait directement en bas de ce sommet, il se retrouverait en plein territoire des démons. Passer de Charybde en Scylla.

Il s'arrêta une seconde, confus sur la marche à suivre, ce qui permit à quelques capitaines singes de déterrer de nouveaux projectiles et de les lancer sur Zac.

Il en repoussa un, mais l'autre le frappa avec un bruit sourd, provoquant une toux sanglante. Même avec ses plus de 90 points en Constitution, il avait l'impression de ne pas pouvoir encaisser beaucoup plus de ces lancers. Il ne se souvenait plus combien il en avait essuyé, et il sentait que son corps était au bord de l'effondrement.

Il balança mollement sa hache, tua un singe assez stupide pour s'approcher, et chercha des options autour de lui.

Dans son champ de vision, il vit une entrée de grotte légèrement cachée derrière des arbustes et des rochers. Après une brève hésitation, il changea de cap vers la cavité. S'il continuait sur le sentier de montagne, il arriverait là où il avait repéré le groupe de démons plus tôt, et le risque de tomber sur les meutes de singes était grand. Il ne pouvait pas non plus faire demi-tour, car il ne tiendrait pas assez longtemps pour courir jusqu'à un autre sommet.

Il ne voulait pas vraiment entrer dans la grotte, mais il savait que c'était son seul espoir. Pour l'instant, il ne voyait aucune autre méthode pour semer la horde de singes. Ils semblaient véritablement consumés par la rage, ce qui était logique puisqu'il avait tué plus d'une centaine d'assaillants jusqu'à présent.

Soit la grotte était un petit abri pour un animal, soit une partie d'un réseau de tunnels plus vaste. Si c'était la première option, il ferait un dernier combat, et au moins les ennemis ne pourraient venir que d'une seule direction. Si c'était la seconde, il pourrait peut-être survivre en fuyant dans les tunnels.

Il y avait environ 10 singes sur son chemin, et Zac invoqua grimement [Découpage] pour une dernière charge. Ses bras et ses jambes semblaient recouverts de plomb, mais il balança sa hache avec détermination tout en avançant.

Les singes ne purent offrir aucune résistance face à l'esprit ravivé de Zac, et il fut bientôt à l'entrée de la grotte. Un rocher s'écrasa dans son dos juste au moment où il entrait, lui faisant réaliser qu'il ne pouvait pas simplement rester à l'entrée pour se battre. Il serait abattu à distance. Après un coup d'œil rapide à l'intérieur, il sembla que la grotte n'était en fait que l'entrée d'un système de grottes plus vaste.

Les singes ne semblaient avoir aucun problème à le suivre dans les tunnels, car ils chargèrent vers l'entrée sans hésitation. Zac eut soudain peur de se retrouver dans une situation encore pire s'il les laissait entrer. C'étaient des singes de pierre, qui savait quels avantages ils auraient à l'intérieur d'une grotte.

À court d'options, il ne pouvait que faire quelque chose de stupide et désespéré. Il rangea sa hache et sortit sa grande épée. Avec un coup furieux, il frappa le plafond de l'entrée de la grotte, provoquant d'énormes fissures et faisant voler des éclats de roche dans toutes les directions. Il ne s'arrêta pas et frappa deux fois de plus avec toute la force qu'il put rassembler, et finalement, un grondement sinistre se fit entendre.

Le plafond de la grotte commença à s'effondrer, et Zac courut désespérément plus loin à l'intérieur. Des chutes de pierres et des débris le criblèrent, et il fut forcé d'abandonner son épée dans le chaos. Après une minute, les grondements cessèrent, et la grotte fut complètement bloquée par au moins 20 mètres de débris. Il faudrait un bon moment aux singes, même forts, pour dégager l'entrée, s'ils le voulaient seulement.

Son espoir était que les singes abandonnent et retournent dans la vallée, mais il n'oserait pas mettre sa vie en jeu pour que cela soit vrai. Il s'aventura donc avec hésitation plus loin dans la grotte pour créer un peu de distance. Son corps le faisait souffrir de partout, mais il ne se laissa pas s'asseoir, craignant de ne pas pouvoir se relever rapidement s'il le faisait.

Les cavernes semblaient être un labyrinthe confus de tunnels et de chambres interconnectés, et Zac ne vit aucun changement après 30 minutes de marche lente. Les grottes n'étaient pas complètement plongées dans le noir, car de la mousse poussait sur de nombreuses parois, dégageant une certaine luminescence. Il ne comprenait pas pourquoi elles produisaient de la lumière, mais il supposa que la mousse était mutée par l'énergie cosmique.

Les tunnels étaient en fait remplis d'énergie cosmique, presque au niveau de la vallée. La forte concentration sur les sommets des montagnes ne semblait être que le résultat d'une partie de l'énergie intérieure qui s'échappait. Il serait étrange que la flore souterraine ne change pas si elle était constamment baignée dans une énergie cosmique de cette magnitude.

Finalement satisfait de la distance qu'il avait créée par rapport à l'entrée, il s'arrêta dans une chambre calme qui, au moins, n'était pas complètement sombre grâce à la mousse luminescente. Il soupira et s'effondra sur le sol avec une grimace. Il faisait noir comme dans un four, à part les lumières bleues éparses de la mousse, mais il s'en fichait. Il avait une lampe de poche qu'il avait apportée de la caravane s'il avait besoin d'une vraie lumière, mais il ne savait pas quelle charge il restait aux piles. Il sortit plutôt un Cristal Nexus de sa pochette et commença à absorber.

Cela n'aida pas à guérir son corps meurtri, mais cela aida à récupérer son énergie épuisée. Avec son amulette, il absorbait l'énergie à un rythme soutenu, et après seulement quatre heures, il était de nouveau plein d'énergie cosmique.

Cela ne signifiait pas pour autant qu'il était en pleine forme. Sa tête lui faisait toujours mal à cause de l'utilisation excessive de son Dao, et son corps criait en signe de protestation dès qu'il bougeait légèrement. Il ne pouvait que rester immobile un peu plus longtemps pour laisser sa Vitalité faire son œuvre. Il n'avait rien dans son sac qui puisse aider contre ses blessures, qui étaient principalement des traumatismes contondants pour autant qu'il sache. Il appliqua tout de même un peu de pommade sur les brûlures causées par le Héraut, même s'il n'était pas sûr que l'aloe vera soit efficace contre les brûlures dues au feu magique des singes.

Enfin terminé avec tout cela, il appuya son dos contre le mur et soupira avec découragement. Aujourd'hui ne s'est pas déroulé comme prévu.