Capitaine Singe

Finalement, Zac décida à contrecœur de ne pas acquérir la compétence pour le moment. Il voulait d'abord trouver et tuer le troisième Héraut.

Il avait très envie de ce gain de puissance, mais il réalisait aussi qu'il courait contre la montre. Il était déjà quelque peu surpris qu'une armée de singes ne soit pas à ses trousses dans les montagnes après toutes ses activités. Ce n'était pas un petit nombre de singes de pierre qu'il avait éliminés ces deux derniers jours, après tout.

Il se rapprochait également de plus en plus de la zone où les démons étaient actifs, et ils pouvaient remarquer ses agissements à tout moment. Les montagnes étaient désormais jonchées de sites de désolation, avec des centaines de carcasses de singes ornant les collines.

Il craignait que s'il passait encore deux jours à massacrer des monstres, puis une journée pour retourner à son camp et revenir chercher la compétence, sa fenêtre d'opportunité pour tuer le Héraut ne se referme.

Après tout, la grotte où les démons travaillaient toute la journée était assez proche du pic le plus à l'est. Il n'était pas déraisonnable de supposer qu'ils rôderaient aussi autour du pic, à la recherche de ce qu'ils convoitaient dans la grotte.

Il devait trouver le Héraut rapidement et l'éliminer. Il décida de passer la journée à se diriger vers la vallée et à tuer toutes les meutes qui se trouvaient à proximité. Ensuite, il essaierait enfin de localiser le Héraut tôt le lendemain matin.

Après son réveil, il médita brièvement et, après avoir confirmé que sa hache était en parfait état, il se mit en route vers le groupe de pics. Il gagna un niveau sur la première meute qu'il rencontra, atteignant ainsi le niveau 31.

Il arriva bientôt au pied du pic le plus à l'ouest des quatre montagnes regroupées. Il prévoyait de l'escalader à mi-hauteur, ce qui le mènerait à l'entrée de la vallée. Ensuite, il ferait le tour des pics pour éliminer toutes les meutes proches de la vallée.

Cela lui permettrait à la fois de repérer les quatre pics à la recherche de quoi que ce soit d'anormal, et d'éliminer tout renfort potentiel que le Héraut pourrait appeler. Si le Héraut se trouvait sur l'un des pics plutôt que dans la vallée, il espérait qu'il y aurait quelque chose de particulier qui lui donnerait des indices.

Dès qu'il commença à gravir le premier pic, il sentit une résistance accrue. Les meutes étaient légèrement plus grandes et contenaient des singes plus forts. Les singes sauvages avaient généralement un alpha qui dirigeait le groupe de primates, mais il n'avait pas vraiment vu cela jusqu'à présent dans les groupes qu'il avait tués. Zac supposait simplement que le Héraut était le grand patron de tout le monde, mais cela ne semblait pas si simple.

Mais cette fois, il y avait un singe aux muscles saillants qui se tenait une tête plus haut que les autres. Zac utilisa [Œil du discernement] sur lui, mais il était toujours simplement appelé Singe de pierre. Les autres Hérauts avaient tous deux des noms, il ne pouvait donc que supposer que ce n'était pas lui.

Le singe alpha pouvait peut-être être considéré comme un capitaine, et le Héraut comme le général. Le simple fait que les meutes devenaient plus fortes semblait être une bonne indication qu'il était sur la bonne voie. Cela montrait que le Héraut était probablement à proximité, comme il l'avait supposé.

Zac hésita une seconde avant d'effectuer son balayage habituel des environs.

Les singes semblaient globalement plus forts que ceux des meutes extérieures, il devait donc se préparer. Près de la meute, il trouva un sentier étroit dans la montagne, avec une paroi abrupte des deux côtés. Il semblait que la formation rocheuse s'était fendue en deux dans un passé lointain, créant ce passage. Cela ne laisserait, espérait-il, que quelques singes charger à la fois. Cela ralentirait son assaut, mais il voulait jouer la sécurité jusqu'à ce qu'il puisse jauger la force de ces singes dopés.

L'étape suivante consistait à attirer les singes, et Zac ramassa simplement un rocher de la taille d'une tête. Avec un grognement, il le projeta droit dans le groupe de singes, et avec son énorme élan, il fracassa le crâne d'un pauvre singe.

Les singes rugirent de colère et se ruèrent vers lui. Zac recula lentement et se plaça un peu à l'intérieur de la faille. Il prévoyait d'en tuer quelques-uns, puis de reculer davantage pour faire de la place aux cadavres.

La bataille commença comme prévu, Zac fauchant rapidement la vie d'une douzaine de singes en un rien de temps. Mais alors qu'il reculait, il remarqua un très mauvais signe. Les singes n'avaient aucun mal à escalader les parois rocheuses abruptes.

Zac eut envie de se gifler. Il aurait dû réaliser que les singes de pierre étaient doués pour l'escalade. Il avait simplement oublié l'agilité de ses frères primates, car les singes de pierre semblaient toujours rester immobiles parmi les rochers plutôt que de les escalader.

Juste au moment où il se réprimandait, il entendit un rugissement puissant provenant des rangs arrière du groupe de singes. Soudain, tous les singes devant lui se jetèrent au sol en parfaite harmonie, et à leur place, un rocher fonça vers lui. Il faisait deux fois la taille de celui qu'il avait lancé, et il n'eut pas le temps de réagir avant qu'il ne le percute comme un camion.

Zac fut projeté en arrière par l'élan et cracha une bouchée de sang. Il semblait que le capitaine singe voulait se venger de son lancer précédent.

Avant qu'il ne puisse se relever, plusieurs singes accrochés aux parois lui sautèrent dessus. Plutôt que d'essayer de le rouer de coups comme les singes le faisaient d'habitude, il sembla qu'ils essayaient de le plaquer au sol. Ils agrippèrent ses membres de toutes leurs forces et tentèrent de l'empêcher de se relever.

Malheureusement pour eux, sa Force était désormais de 160, et il pouvait soulever les singes comme s'ils étaient des enfants. Il ignora le singe accroché à son bras armé et fit tournoyer furieusement sa hache, tuant les singes qui agrippaient ses jambes.

Alors qu'il finissait par se relever après s'être débarrassé de tous les singes, un autre projectile vola dans sa direction. Cette fois, c'était une stalactite tranchante, et Zac ne pouvait comprendre où le capitaine singe l'avait trouvée. Il réussit à la dévier à la dernière minute avec sa hache, mais la force le fit reculer de quelques pas.

Il se jeta immédiatement dans la mêlée, combattant désormais à la fois les singes au sol et ceux accrochés au mur. Il agitait sa hache frénétiquement, la seule chose qui le gardait en sécurité étant la grande portée de [Découpage].

Il obtint bientôt la réponse quant à l'endroit où le capitaine singe avait trouvé sa stalactite. Alors qu'il se défendait désespérément contre le déluge de singes enragés, il vit le capitaine s'agripper à la paroi rocheuse. Ses doigts s'enfoncèrent littéralement dans la roche, et soudain, il en arracha une autre stalactite.

On aurait dit que le singe pouvait utiliser une compétence, ou du moins un prototype précoce. Ce n'était pas aussi sophistiqué que les pointes utilisées par le mage de terre, mais il était choqué qu'une bête stupide puisse faire cela. Il semblait que les compétences, et peut-être même l'exploration du Dao, n'étaient pas l'apanage des humanoïdes.

Il n'eut pas le temps d'y réfléchir davantage avant qu'un autre projectile ne fonce vers lui. Il le vit venir cette fois et attrapa un singe pour l'utiliser comme bouclier. Le singe absorba la majeure partie du coup, mais Zac fut tout de même repoussé.

Le capitaine singe semblait capable de continuer à générer ces projectiles, car il dirigea à nouveau sa main vers le mur. Zac ne voulait pas que ce statu quo perdure. Il n'était pas vraiment blessé, à part quelques bleus jusqu'à présent, mais s'il ne faisait rien rapidement, il risquait de manquer d'énergie ou d'être touché par un projectile chanceux.

Il cessa de reculer dans la faille et commença au contraire à avancer furieusement. Il était un tourbillon de carnage alors qu'il se frayait un chemin à travers la horde de singes. Il voulait achever le chef en premier, puis décimer les autres.

Des singes commencèrent à grimper autour de lui pour l'attaquer par l'arrière, mais avec ses 90 en Endurance, il pouvait encaisser les coups pour le moment. La seule fois où il interrompit son assaut, c'est quand un singe réussit à agripper ses jambes et risqua de le faire tomber au sol à nouveau.

Le chef lança un autre gros rocher sur Zac, essayant apparemment d'entraver son avance.

Zac vit le projectile approcher cette fois et abattit sa hache dans une frappe verticale féroce pour le fendre. Il s'attendait à ce que les deux morceaux volent de chaque côté de lui, mais il se trompa lourdement. Le seul résultat de sa frappe fut que deux rochers le frappèrent au lieu d'un, le projetant à nouveau en arrière.

Zac ne put que redoubler d'efforts et, ignorant sa dépense d'énergie cosmique, continua à utiliser [Découpage] au maximum.

Finalement, alors qu'il n'était plus qu'à 3 mètres du capitaine, il ne prit pas la peine de s'approcher davantage et surchargea la compétence, augmentant la longueur de la lame d'un mètre supplémentaire. Avec un rugissement, il balaya dans un arc ascendant, et le capitaine fut coupé en deux. Il ne pouvait maintenir une telle longueur que pendant une seconde, mais une seconde était tout ce dont il avait besoin pour une mise à mort rapide.

Après cela, il se contenta de planter son dos contre le mur et continua à tuer jusqu'à ce qu'il ne reste plus un seul singe prêt à se battre. Quelques singes continuaient à lui hurler dessus à distance, mais Zac projeta un autre rocher sur l'un d'eux, lui écrasant instantanément le crâne. Puis, finalement, les derniers restes de la meute prirent la fuite.

Zac était vraiment épuisé et meurtri par le combat, mais il se força à se lever et à s'éloigner du champ de bataille. Les sons portaient loin dans les montagnes, et il ne voulait pas être dans les parages si le Héraut ou des démons entendaient le vacarme.

Il continua à se faufiler dans la montagne et atteignit bientôt l'entrée de la vallée cachée, haut dans les airs. Il n'osa pas encore entrer, mais choisit plutôt de se cacher entre des rochers pour récupérer du combat. La mêlée lui rappela que, même s'il avait obtenu la compétence [Maîtrise de la hache], il n'était en aucun cas un combattant expert. Sa planification l'avait plus entravé qu'aidé, et il aurait probablement mieux fait de charger comme d'habitude.

Il avait l'impression de se battre pour sa survie sur l'île depuis une éternité, mais en réalité, il n'y était que depuis environ 40 jours. Avant cela, il n'était qu'un employé de bureau, totalement ignorant de toute tactique de combat. Il avait commis quelques erreurs de débutant dans ce combat et ne pouvait que s'efforcer de faire mieux à l'avenir.