Prédateur ultime

Zac n'osa pas hésiter et abattit furieusement sa hache à travers le réseau alors que le démon avait encore son pantalon baissé, en plein milieu de ses affaires.

Comme Zac s'y attendait, le démon était prêt à parer le coup et, sans hésiter, il leva son épée pour contrer l'attaque. Malheureusement pour lui, la force de Zac jouait dans une autre ligue et, avec l'ajout du Dao de la Lourdeur, la puissance du coup brisa simplement les bras du pauvre démon avant de continuer sa course sans entrave jusque dans son crâne.

Il semblait que le réseau ne résistait pas à un examen minutieux lorsqu'il était observé d'aussi près, ou peut-être que le démon utilisait simplement une compétence oculaire plus puissante que son [Œil du discernement]. Le démon avait remarqué que quelque chose clochait, mais il ne voulait alerter personne avant d'être en sécurité au sein de son groupe. Cependant, quelques tics faciaux discrets avaient trahi ses plans.

Après son coup, Zac saisit rapidement deux de ses couteaux dans sa sacoche et les projeta sur le groupe de guerriers, alors même qu'ils étaient sous le choc de voir une hache apparaître de nulle part et tuer leur camarade.

L'un des couteaux perça le diablotin, le tuant instantanément, mais l'autre manqua le démon visé. Il avait entraîné ses compétences de lancer avec diligence depuis son lancer embarrassant qui avait complètement raté sa cible lors de son premier combat contre un barghest. Avec l'augmentation de ses statistiques en Force et en Dextérité, sa précision était devenue plutôt bonne, mais il ne pouvait toujours pas toucher ses cibles à tous les coups lorsqu'il lançait en succession rapide.

Il lança une autre dague, mais le démon l'esquiva, car il était désormais prêt à parer les attaques. Les barghests étaient stupides, cependant, et un couteau s'enfonça instantanément dans son torse, le blessant gravement. Il possédait un stock décent de couteaux depuis qu'il avait tué les démons éclaireurs entourant la vallée avec l'incursion, et pouvait continuer à en lancer pendant un moment.

Il n'eut pas le temps de tuer l'autre barghest, car il vit l'un des démons commencer à conjurer une boule de feu. Horrifié, il n'osa pas hésiter et projeta une dague sur le mage. Il ne pouvait pas le laisser incendier le camp, ni même déclencher un feu de forêt. Chaque démon sur l'île saurait qu'une bataille se déroulait ici.

Un bouclier magique arrêta la dague dans sa course, si bien que Zac n'eut d'autre choix que de charger hors de son réseau vers les démons. Il restait encore 5 démons et quelques bêtes démoniaques face à lui. Heureusement, il avait tué le diablotin immédiatement, sinon il aurait dû s'inquiéter de ces boules de feu. Elles restaient extrêmement mortelles, même avec sa constitution améliorée.

Soudain, alors qu'il s'approchait, des pointes jaillirent du sol. Elles ressemblaient à de fines stalactites, il semblait donc que l'un des démons était un mage de la roche. Ne s'attendant pas à l'attaque, l'une des pointes réussit à s'enfoncer dans son ventre avant qu'il ne puisse réagir.

Sa cuirasse était de haute qualité, mais malheureusement, elle ne couvrait que le haut de son torse. Par conséquent, sa seule protection sur le reste de son corps était l'armure de cuir commune qui n'entravait guère les attaques. Il brisa celle qui l'empalait, puis détruisit l'autre d'un coup de hache.

Une flèche crépitant d'électricité fila vers sa tête alors qu'il se débarrassait des lances de pierre. Il dut esquiver avant d'avoir pu retirer correctement la pointe de la pique de son estomac, ce qui lui infligea des dégâts supplémentaires alors qu'il roulait sur le côté.

Lorsqu'il se remit sur pied, le mage de feu semblait déjà prêt à lancer son sort. Mais à l'horreur de Zac, il ne visait pas lui ou le camp, mais droit vers le ciel. Le démon avait l'intention de l'utiliser comme fusée éclairante pendant que les autres l'entravaient.

Zac insuffla désespérément toute l'énergie cosmique et la lourdeur qu'il pouvait dans son bras et lança sa hache avec un grognement. La hache vrombit comme une hélice en déchirant l'air vers le mage. Le bouclier magique qui avait arrêté sa dague vola en éclats comme un miroir, et la tête de la hache s'enfonça dans la poitrine du mage, le tuant instantanément.

Par chance, la boule de flammes s'éteignit dès que le mage mourut, tout comme avec les diablotins qu'il avait combattus. Il n'y aurait ni signal lumineux ni incendie de forêt cette fois-ci, au moins.

Mais Zac n'eut pas le temps de souffler, car un barghest lui rentra droit dedans. Les brutes démoniaques pouvaient charger à travers les petits arbres, si bien que la force du choc lui coupa complètement le souffle. S'il avait été préparé, il aurait pu utiliser l'inscription sur sa pièce de poitrine, car son armure contenait une charge capable d'annuler une attaque. Mais Zac devait l'activer lui-même et il n'était pas préparé à ce choc frontal.

Une flèche s'enfonça dans son estomac alors qu'il était projeté en arrière, ajoutant à son calvaire. Heureusement, son endurance était désormais dans les 70 élevés, et la flèche ne pénétra pas profondément avant de s'arrêter.

Cependant, la flèche libéra une décharge électrique directement dans ses intestins, le rendant incapable de respirer pendant une seconde. Zac cracha une bouchée de sang mais n'osa pas retirer la flèche, se rappelant qu'il était plus sûr de laisser les armes dans la plaie. Il ne put que la casser et l'ignorer pour le moment. À la place, il frappa le barghest, ce qui le fit s'écraser violemment au sol.

Une douleur fulgurante éclata dans son dos, et il remarqua qu'un gwyllgi s'était approché sans bruit par derrière. Normalement, ces bêtes ne posaient aucun problème, mais il devait aussi se soucier du mage et de l'archer. Il y avait également deux autres démons qui restaient en retrait. L'un d'eux portait une épée à deux mains et, avec sa carrure musclée, ressemblait beaucoup à un guerrier classique.

Mais l'équipement de l'autre ne donnait à Zac aucune indication sur ses moyens d'attaque. Il supposa qu'elle était une sorte de mage, car elle tenait un tome entre ses mains.

Zac grogna d'agacement, maintint le barghest au sol d'une main et saisit un couteau dans sa sacoche de l'autre. D'un coup rapide, il lui trancha la gorge. Il était encore en vie, mais plus pour longtemps. Il esquiva de justesse une autre flèche qui lui était destinée juste après son élimination, mais simultanément, une pointe de terre traversa le barghest mourant et se dirigea vers sa tête.

Alors qu'il s'apprêtait à esquiver, une douleur fulgurante dans son esprit le fit complètement perdre pied, et alors qu'il tentait d'éviter la pointe, il réalisa que son corps ne répondait plus.

Mais avec un rugissement étouffé, Zac utilisa toute sa volonté pour se forcer à bouger. Il réussit à briser l'étrange restriction et parvint à éloigner sa tête de la lance de pierre. Elle lui déchira tout de même une énorme entaille sur la joue gauche, doublant la longueur de sa bouche.

Se libérer de l'entrave lui laissa un mal de crâne lancinant et une sensation de vertige, et il dut secouer la tête pour se réorienter.

Un coup d'œil rapide aux ennemis montra que l'un des démons qui était resté en retrait plus tôt vomissait du sang en regardant Zac, horrifié. C'était celle qui tenait un tome et semblait mystérieuse. Il n'eut pas le temps de réfléchir au type de compétence qu'elle avait utilisée, car il était assailli par l'arrière et sur les côtés.

Un gwyllgi chargea à nouveau, mais cette fois, il était préparé. D'un coup rapide, le sang jaillit de sa poitrine et la bête s'écrasa au sol. Il prit une autre flèche, cette fois dans la jambe, mais c'était un prix acceptable pour un ennemi de moins.

Il saisit le gwyllgi mourant par le cou et l'utilisa comme bouclier tout en chargeant vers le groupe. La distance n'était pas grande et il fut sur eux avant qu'ils ne puissent envoyer une autre salve de lances de terre et de flèches.

Zac courut vers le mage à terre afin de récupérer sa hache, mais le démon guerrier qui était resté immobile jusqu'alors se plaça sur son chemin. À en juger par ses muscles saillants, il semblait se concentrer sur l'attribut Force, ce qui soulagea Zac plus qu'autre chose. S'il y avait bien une chose en laquelle il avait confiance, c'était sa force suprême.

Le guerrier rugit et fit tournoyer son épée vers lui. Zac n'osa pas utiliser son couteau pour intercepter le coup et ne put qu'utiliser la carcasse de la bête comme un gourdin. Il la projeta vers le guerrier, essayant de l'orienter de manière à frapper le plat de la lame plutôt que le tranchant.

Le cadavre et l'épée s'entrechoquèrent, et le cadavre explosa dans une gerbe de sang et de viscères, trempant Zac et le démon. Mais cela fit son effet, et l'épée fut déviée une première fois. C'était tout ce dont il avait besoin, car il percuta le démon avec toute la force qu'il put rassembler.

Le guerrier fut projeté comme une poupée de chiffon, incapable de fournir la moindre résistance. Il tomba quelques mètres plus loin, et nul ne savait s'il était mort ou vif. Les démons ne semblaient pas s'attendre à une telle issue, et il réussit à saisir immédiatement sa hache avant qu'ils ne puissent réagir.

Zac se dirigea alors droit vers l'archer. À cette courte distance, l'archer avait en fait lâché son arc pour tenir une épée courte et une lame. Zac s'attendait à ce qu'il prenne ses distances comme le dernier archer qu'il avait combattu. Mais peut-être se concentrait-il réellement sur les lames, ou n'osait-il pas tourner le dos à Zac en fuyant. Les deux lames crépitaient avec la même électricité que les flèches qu'il avait tirées sur Zac plus tôt.

Zac ignora une lance de terre qui s'enfonçait en lui et continua de pousser vers le démon à l'allure de roublard. Il voulait en finir rapidement et lança un coup horizontal destiné à le couper en deux.

Cependant, le démon semblait n'avoir aucun os dans le corps, il courba son torse pour éviter le coup, puis riposta en essayant de poignarder le cœur et la gorge de Zac. Zac était en mauvaise posture avec son élan et ne put que tenter désespérément de se protéger avec son bras libre, regrettant amèrement de ne pas avoir de bouclier.

Le couteau visant son cœur s'enfonça dans son biceps, et l'épée courte changea légèrement de trajectoire pour éviter de toucher son bras également. Elle réussit au moins à entailler sa gorge, et un petit jet de sang jaillit. Mais au moins, elle n'avait pas touché d'artère. Les décharges électriques faisaient mal aussi, mais avec l'endurance de Zac, il pouvait serrer les dents et forcer son corps à ne pas convulser. Ces arcs de foudre ne pouvaient être comparés à la foudre noire qu'il avait goûtée plus tôt.

Il tourna sa main pour réajuster sa lame et tenta de balayer le démon au retour. Le démon repositionna une fois de plus son corps avec agilité pour l'éviter, mais cette fois, Zac ne se laisserait pas faire. Juste au moment où la lame de la hache allait manquer la gorge du démon, un tranchant translucide jaillit d'un mètre et décapita proprement le rôdeur.

Zac ne voulait pas vraiment montrer son atout alors qu'il restait 3 démons en vie, mais il devait tuer le rôdeur. C'était le seul dont il n'était pas sûr de pouvoir rattraper s'il prenait la fuite. Et s'ils étaient sensés, ils auraient dû le faire. Il avait décimé la moitié de leur force en un rien de temps. Ses blessures semblaient horribles, mais rien qui ne puisse l'empêcher de poursuivre son assaut.

Avec ses nouvelles compétences et ses améliorations, il se sentait vraiment comme le prédateur ultime de son île.