Découpage

Alors qu'il s'éloignait du camp au beau milieu de la nuit, il passait en revue sa future progression. Il ne pouvait pas se contenter de s'entraîner toute la journée avec le nouveau système de guidage, car sa compétence de troisième classe exigeait de passer beaucoup de temps à combattre dans la forêt.

En quittant le camp, il tenta d'utiliser [Maîtrise de la hache] lors d'un vrai combat contre un barghest. Il fut déçu de constater que les trajectoires ne l'aidaient pas réellement en plein affrontement ; la compétence se désactivait complètement juste avant que le combat ne commence. Il semblait qu'il s'agissait purement d'un mécanisme d'entraînement.

Il finit par arriver dans une petite clairière, à une certaine distance du camp. Il ne voulait pas risquer de détruire accidentellement son foyer si la compétence provoquait des effets inattendus.

Il commença par utiliser une petite quantité d'énergie, la canalisant à travers sa nouvelle fractale tout en faisant tournoyer sa hache. L'énergie se transforma en s'écoulant de sa main vers l'arme. Alors qu'il abattait sa hache, il vit un tranchant translucide se former grâce à l'énergie cosmique.

C'était comme si la tête de la hache avait légèrement grossi : le tranchant translucide dépassait de quelques centimètres la lame réelle, et sa longueur était environ 10 centimètres supérieure à celle de l'acier. Ce tranchant créé par l'énergie cosmique ressemblait à une copie de la lame de sa hache, agrémentée de quelques fractales diffuses sur toute sa longueur.

Ce n'était rien d'extraordinaire, mais il n'avait utilisé qu'une quantité minuscule d'énergie pour ce coup. Il tenta d'utiliser la compétence une nouvelle fois, mais cette fois-ci, il y injecta beaucoup plus d'énergie cosmique. La lame translucide grandit considérablement, s'étendant désormais de façon visible. Elle mesurait maintenant plus d'un mètre de long, donnant à sa hache, autrefois à courte portée, une allonge presque aussi grande que celle de la grande épée dont il s'était emparé. Heureusement, le tranchant ne s'étendait pas vers le bas le long du manche, mais vers l'extérieur. Sinon, il lui aurait été difficile de manier l'arme sans se mutiler lui-même.

Zac ne s'attendait pas à ce qu'elle atteigne une telle taille. Alors qu'il continuait à injecter de la puissance dans la compétence, elle ne cessait de croître, mais Zac sentit bientôt qu'il commençait à perdre le contrôle. Soudain, la lame d'énergie cosmique se dissipa, ne laissant aucune trace de son existence.

Il semblait y avoir une limite à la taille qu'il pouvait donner à la lame avant qu'elle ne devienne instable. Après quelques expérimentations, il comprit qu'il pouvait maintenir la lame stable à environ un mètre. Au-delà, elle devenait rapidement instable. Plus il allongeait la lame, plus la durée pendant laquelle il pouvait la maintenir était courte.

Il semblait que c'était tout ce que la compétence avait à offrir. Il essaya de la projeter comme une attaque à distance ou un boomerang, mais rien ne se passa. Elle restait fermement fixée à sa hache. Bien sûr, la maîtrise n'en était qu'à son stade initial, et elle pourrait gagner d'autres fonctions à des niveaux supérieurs.

Zac était tout de même très satisfait de cette compétence, même si elle n'était pas aussi tape-à-l'œil que la foudre noire du chef démon. Ce n'était pas sophistiqué, mais il pouvait immédiatement imaginer quelques usages pour une telle capacité. Pour commencer, il pouvait surprendre un ennemi. Celui-ci pourrait croire avoir esquivé son coup, alors qu'il se trouverait en réalité à portée de sa lame d'énergie.

C'était aussi un instrument brutal pour combattre plusieurs ennemis. S'il poussait la compétence au-delà de son point de stabilité, il pourrait manier une lame immense et frapper plusieurs personnes à la fois, du moins pendant une courte durée avant que la compétence ne se dissipe. Avec sa force monstrueuse, il pensait pouvoir causer un carnage considérable dans ce court laps de temps.

Bien entendu, ce serait une attaque de dernier recours, car concentrer une telle quantité d'énergie cosmique dans une seule utilisation l'épuiserait grandement.

Il y avait une chose qu'il ne comprenait pas avec cette compétence. Il avait obtenu sa graine de Dao en parvenant à incorporer cette force intangible de pesanteur dans ses coups alors qu'il revenait vers le camp, mais il était totalement incapable de faire de même avec cette compétence.

Il essaya quelques coups imprégnés de Dao, et ils avaient effectivement une certaine lourdeur. Ce n'était pas aussi tyrannique que ceux de l'homme à la hache, bien sûr, mais on sentait que ces coups devaient être plus difficiles à bloquer qu'un coup normal.

Mais lorsqu'il essaya d'incorporer ce sentiment dans [Découpage], tout devint confus et il ne parvint même pas à produire la lame. Il ne voyait aucune raison pour laquelle ils ne pourraient pas fonctionner ensemble, mais il supposa qu'il devait s'entraîner davantage avant de pouvoir l'utiliser comme il le souhaitait.

La dernière chose qu'il devait tester avec cette nouvelle compétence était le tranchant. Cela ne servait pas à grand-chose d'avoir une lame plus grande si elle n'était pas acérée. Certes, avec sa force, il causerait des dégâts même sans tranchant, mais si la lame translucide était émoussée, autant agiter un tronc d'arbre.

Il chargea une lame d'un mètre et l'abattit sur un rocher presque aussi grand que lui. Dans un fracas métallique, la lame d'énergie cosmique trancha la pierre à moitié. Satisfait, Zac laissa la lame se dissiper.

Il semblait que trancher des objets consommait l'énergie plus rapidement que de simplement l'invoquer, mais même sans couper quoi que ce soit, elle le drainait continuellement. Bien sûr, il pouvait probablement continuer à injecter de plus en plus d'énergie pour maintenir la lame, mais cela semblait être un gaspillage d'énergie cosmique.

Zac sentait que la compétence était mieux utilisée comme un coup de grâce ou une attaque surprise, et non dans une bataille longue et prolongée. Il ne pourrait l'utiliser en continu que pendant quelques minutes tout au plus avant d'être complètement épuisé.

Le tranchant semblait être à peu près le même que celui de sa hache réelle. Après tout, la compétence semblait se calquer sur la lame de son arme, il était donc logique qu'elles partagent certaines caractéristiques. Il se demanda si le tranchant s'améliorerait s'il obtenait une arme de meilleure qualité à l'avenir. Il était certain que son arme était une lame de rang F, puisqu'il l'avait pillée sur un démon quelconque. Elle ne pouvait pas être très précieuse.

Il sortit ensuite une épée de sa sacoche pour tester s'il pouvait utiliser [Découpage] avec d'autres armes, mais cela ne fonctionna pas avec les épées.

Il prévoyait de faire d'autres tests, mais le craquement d'une brindille à proximité l'arrêta net.

Zac fut pris d'un mauvais pressentiment, car il s'était assuré qu'il n'y avait aucune bête dans les environs avant d'essayer la compétence. Il se glissa rapidement dans le feuillage voisin et commença à battre en retraite vers son camp, en prenant grand soin de ne faire aucun bruit.

Seuls les gwyllgi parmi les démons semblaient actifs durant la nuit, mais il n'avait jamais entendu ces bêtes faire le moindre bruit en se déplaçant dans la forêt. Cela signifiait que le craquement de la brindille provenait plus probablement de l'une des patrouilles de guerre en mouvement.

Il s'en voulut de son imprudence. Il était grisé par ses nouveaux gains de puissance et n'avait pas été aussi vigilant qu'il aurait dû l'être. Même lorsqu'il chassait les bêtes, sa priorité absolue avait toujours été de surveiller ces patrouilles. Il restait toujours en mouvement et ne combattait jamais près de sa base, car il ne voulait pas attirer l'attention sur cette zone.

Maintenant, il était tout près de son camp, et son coup contre la pierre avait fait du bruit. Il traversa silencieusement la couche de végétation et entra dans son réseau d'illusion. Il ne pouvait qu'espérer qu'il s'agissait d'une grosse créature errant dans l'obscurité.

Zac tenait sa hache prête, scrutant les bois avec vigilance. Ses espoirs furent rapidement déçus lorsqu'il vit l'une des patrouilles de guerre rôder à proximité. Les démons conversaient dans leur langue à voix basse, semblant se disputer au sujet de quelque chose.

Le cœur de la troupe était composé de 6 démons et d'un diablotin. Ils semblaient être des soldats moyens, aucun d'entre eux ne portant d'équipement coûteux. Il y avait aussi quelques gwyllgi et barghest entourant le groupe.

Zac n'osa pas bouger, même s'il savait que son camp ressemblait simplement à une zone vide avec quelques buissons très denses. Son réseau d'illusion était efficace pour la vue, mais il n'avait aucune idée s'il existait des compétences capables de détecter le réseau. Il l'avait testé avec son [Œil du discernement] sans rien trouver, mais c'était aussi la compétence la moins chère offerte par le Nœud Nexus.

Soudain, il vit un gwyllgi s'approcher très près, s'écartant quelque peu du groupe. S'il continuait dans cette direction, il entrerait dans les buissons derrière lesquels il s'était caché, à la lisière de son camp, et pénétrerait bientôt dans son réseau.

Les craintes de Zac se confirmèrent lorsqu'il trottina en avant et entra dans son camp à travers les buissons denses. Zac était prêt et, avec une vitesse fulgurante, il saisit le cou du chien dès qu'il eut franchi le réseau et, d'une torsion, le brisa. Avec sa force, il aurait probablement pu lui arracher la tête, mais il ne voulait pas que du sang ne se répande.

Il traîna lentement le cadavre dans le camp et le jeta sur le côté. Heureusement, le réseau possédait également une isolation phonique, donc personne n'aurait dû entendre quoi que ce soit. Il reprit sa surveillance du reste du groupe, et il sembla que personne parmi eux n'avait remarqué l'absence de la bête. Les gwyllgi s'éloignaient souvent des groupes pour servir d'éclaireurs, il leur faudrait donc probablement un certain temps avant de remarquer la disparition de leur bête. Malheureusement, ils s'étaient arrêtés à seulement 50 mètres du camp.

Ils semblaient toujours se disputer à voix basse. L'un des démons paraissait nerveux et pointait sans cesse vers l'endroit où Zac avait testé sa compétence. Les autres semblaient sceptiques et dédaigneux.

L'un des démons leva les yeux au ciel face à l'agitation du nerveux et commença à marcher vers le camp de Zac. Le démon nerveux tenta de l'en dissuader, mais il fut accueilli par un geste de la main méprisant. Il commença à tripoter son pantalon et s'arrêta devant un arbre à seulement un demi-mètre de la limite du réseau d'illusion.

Le démon était en train de se soulager. Il jeta un coup d'œil autour de lui tout en faisant cela. Ses yeux s'arrêtèrent une seconde sur le camp. Cela devait ressembler à une clairière normale pour lui, mais le démon fronça légèrement les sourcils. Puis, ils se lissèrent et il détourna le regard avec désinvolture pour continuer ses affaires.

Mais le cœur de Zac se mit à battre rapidement après avoir scruté le visage du démon.

Ilsavait.