Création

Un guerrier couvert de sang abattit sa hache à deux mains, une arme intimidante, et une vague de destruction se propagea autour de lui. Son attaque déclencha une succession d’explosions qui balayèrent une vaste étendue de rats enragés tentant de submerger une ville. Ils étaient des millions et des millions, mais le guerrier à la hache en élimina stoïquement un essaim après l’autre.

La vision changea. Un guerrier dégingandé, armé de deux hachettes dentelées, brouillait l’air de ses moulinets frénétiques dans une arène. L’épéiste bloqua désespérément les coups les uns après les autres, mais fut bientôt submergé par l’avalanche d’attaques. L’une des hachettes se glissa derrière sa garde et lui trancha le bras ; dès lors, l’issue ne faisait plus aucun doute. L’arène éclata en acclamations tandis que l’Homme à la hache brandissait triomphalement une tête décapitée.

Un homme au visage doux était assis sous un arbre, dans une clairière, et sculptait une figurine ouvragée à l’aide de la pointe acérée du tranchant d’une hache de guerre sinistre. À en juger par les détails minutieux de la sculpture sur bois, on aurait pu croire qu’il se servait d’un petit couteau à graver. Mais un craquement de brindille le tira de sa rêverie. Il leva les yeux et vit un groupe de bêtes empiéter sur son territoire. Son visage affable se mua aussitôt en un masque de fureur, et le sang se mit à dégoutter de sa hache tandis qu’il la levait vers ses cibles.

La seigneuresse de guerre riait comme une démente en décapitant un guerrier après l’autre d’un coup de hache. Depuis quelque temps, consumée par sa soif de sang, elle avait oublié comment se servir d’un bouclier et l’utilisait plutôt pour fracasser des crânes ou briser des os. Sa hache résonnait de la joie de sa maîtresse, et toutes deux composaient un chant de folie et de fureur en parcourant ensemble le champ de bataille.

Une scène après l’autre défila sous les yeux de Zac, montrant toutes sortes de guerriers à la hache au cœur de la bataille. Certains comptaient sur leur force brute, d’autres sur leur vitesse, et tous lançaient de furieux moulinets contre leurs ennemis.

Certains avaient fusionné leur maniement de la hache avec divers éléments, souvent liés à la destruction. Les flammes et le sang étaient courants, tout comme le vent. Mais l’un des guerriers les plus puissants semblait en réalité exploiter sa compréhension du Dao de l’Espace : ses coups traversaient une montagne pour frapper sa cible, cachée de l’autre côté.

La hache connaissait aussi des usages inattendus. Dans une vision, un homme maniait ce qui ressemblait à une hallebarde comme un immense pinceau et dessinait dans les airs de grandes fractales avec les mouvements de son arme, déclenchant de puissantes attaques. Un autre utilisait des centaines de petites haches volantes qui tournoyaient rapidement autour de lui comme un essaim de guêpes furieuses.

Il y avait toutefois une nette inclination pour certains types d’éléments et de styles de combat. Zac trouvait cela logique : tous les Daos ne s’accordaient pas aussi bien avec les caractéristiques d’une hache. Certains avaient élaboré des systèmes efficaces qui sortaient du lot, mais la plupart suivaient le modèle du guerrier couvert de sang, comme lui.

Zac commença pourtant à froncer les sourcils lorsqu’il ne sentit aucune compréhension se dégager de cette avalanche de visions. Il se réveillait peu à peu, et c’était généralement à ce moment-là qu’il intégrait les visions à son Dao, le faisant progresser d’un cran. Il n’y eut ni résonance ni étoiles de Dao pour descendre sur lui et faire passer son Fragment au grade intermédiaire. C’était presque comme s’il venait de regarder un film d’action.

C’était impressionnant, mais cela ne le touchait pas en profondeur. Zac continua d’essayer de saisir quelque chose qui déclencherait une épiphanie, mais dut se résoudre à abandonner, une heure après la fin de la vision. Il leva les yeux, les sourcils froncés, sans comprendre ce qui avait cloché.

Était-ce à cause de la Tour ?

Depuis le début, il savait déjà qu’il était pratiquement impossible de faire progresser son Dao dans la Tour. La dilatation du temps coupait le lien avec les « cieux », comme Ogras le lui avait expliqué, et Zac avait aussitôt compris ce qu’il voulait dire après son premier véritable combat.

Quand il se battait, ses actes entraient généralement en résonance avec quelque chose, comme si ses mouvements et ses attaques recelaient une vérité plus profonde. Mais cela lui faisait complètement défaut dans la Tour. Les Daos fonctionnaient toujours parfaitement, mais tout lui semblait creux, faute d’un meilleur mot. Cela n’affectait ni leur puissance ni celle de ses compétences ; simplement, il lui était impossible de faire progresser ses Fragments de Dao de cette manière.

C’était si grave qu’il était presque certain de ne rien pouvoir gagner, même après avoir quitté la Tour. Au départ, il avait pensé pouvoir livrer quelques combats difficiles à l’intérieur, puis méditer sur ces affrontements une fois dehors. Mais il s’était déjà rendu compte que ce n’était probablement qu’un rêve insensé.

Aucune étincelle de compréhension ne naissait des combats dans la Tour, et le Dao lui était voilé. Peut-être était-ce cela qui avait gâché la vision accordée par sa classe. Avait-il raté l’occasion de faire passer l’un de ses Fragments de Dao au grade intermédiaire parce qu’il avait poussé l’une de ses compétences jusqu’au sommet dans la Tour ?

Ce serait extrêmement frustrant, mais Zac avait quelques raisons de croire qu’un autre facteur était en jeu. Ogras lui avait déjà dit qu’on pouvait profiter de choses comme les Trésors de Dao à l’intérieur de la Tour, même si leur effet était moindre qu’à l’extérieur. Le Trésor lui-même renfermait du Dao originel, ce qui lui permettait de faire progresser ses Graines de Dao, même dans la Chambre temporelle, à condition qu’il ait les compréhensions nécessaires pour l’accompagner.

La Vision aurait dû fonctionner de la même façon, puisqu’il s’agissait d’une épiphanie accordée par sa classe. Pourtant, elle ne lui donnait pas la moindre impulsion pour faire progresser son Dao, ce qui le rendait un peu suspicieux. Et si ce n’était pas une vision de Dao ?

La compétence[Maîtrise de la hache]était essentiellement une compétence d’entraînement de base qui devait lui donner une compréhension fondamentale de son arme. Atteindre le sommet signifiait qu’il avait terminé le cours d’initiation. Mais cela ne voulait pas dire qu’il maîtrisait l’art de la hache.

Il n’était encore qu’un débutant, une brute qui se battait davantage grâce à ses attributs qu’à une quelconque maîtrise de son arme. Et si la vision devait lui inspirer des moyens de dépasser cette maîtrise élémentaire ? Elle lui avait montré différents maîtres qui avaient tracé leur propre voie avec la hache, lui ouvrant tout un monde de possibilités.

Suivre la progression habituelle aurait peut-être constitué la première étape vers l’obtention du Fragment de la Hache. Il aurait d’abord maîtrisé la[Maîtrise de la hache], puis puisé dans la vision l’inspiration nécessaire pour améliorer encore son style de combat. Cela l’aurait finalement mené à une compréhension capable de former un Fragment de Dao. Mais il avait sauté cette étape en raison de son accès à tout le Dao originel de la Terre et à l’Entonnoir de Dao.

Ou peut-être se berçait-il simplement d’illusions pour se rassurer, songea Zac avec un soupir. Pourtant, il avait l’impression de ne pas être loin de la vérité. S’il existait une seconde vision, il en aurait déjà entendu parler, puisque les compétences de Maîtrise étaient extrêmement courantes.

De toute façon, il n’avait plus envie de réfléchir à ses Daos ou à la Vision. Il sortit plutôt l’un de ses dossiers d’information. Il les parcourait un peu lorsqu’il avait du temps libre ou qu’il avait besoin de se changer les idées. Cette fois, il reprit celui qui abordait les classes arcaniques.

Les conditions à remplir pour obtenir une classe arcanique lui semblaient encore lointaines, même après l’acquisition de son deuxième Fragment de Dao, grâce à sa rencontre fortuite avec le Lotus cataclysmique. La condition la plus élémentaire était un Fragment de Dao de maîtrise intermédiaire, mais ce n’était que le début.

Jusqu’à récemment, Zac avait pensé que les exploits ne constitueraient pas un obstacle pour quelqu’un comme lui. Il avait accompli presque l’impossible en devenant un redoutable Progéniteur et en raflant la plupart des titres sur Terre. Sans compter qu’il avait, d’une manière ou d’une autre, obtenu deux races et deux classes, poussant sa puissance et ses attributs à des niveaux stupéfiants.

Ces avantages s’étaient accumulés pour former une liste d’exploits qui aurait probablement même choqué les héritiers des puissants clans de la Ville-base. Combien auraient pu fermer plusieurs Incursions en une semaine, tout en combattant seuls ?

Mais Zac avait envisagé les exploits de manière trop superficielle. L’aspect le plus important pour atteindre le rang légendaire de Maître arcanique n’était pas de vaincre des ennemis puissants ou d’accumuler un grand nombre de titres. Il s’agissait de création, de cette étincelle de génie qui ouvrait de nouvelles voies.

Zac grimaça en relisant le passage du dossier d’information qu’il avait acheté l’autre jour. Ce paragraphe, qui semblait anodin, paraissait presque s’adresser directement à lui. Il semblait que le principal obstacle à l’obtention d’une classe arcanique ne serait pas ses Fragments de Dao, mais bien cet aspect-là.

Qu’est-ce que la création ? C’est prendre les devants au lieu de suivre, vouloir repousser toujours plus loin les limites et atteindre un ciel plus élevé. Si vous vous contentez de suivre un Héritage pour devenir plus fort, vous avez probablement déjà échoué. Chaque Maître arcanique est unique, un génie à travers les âges.

Comment atteindre le sommet en suivant les autres sans réfléchir ?

Ces mots résonnèrent profondément en Zac, qui fut d’autant plus reconnaissant d’avoir fini par venir dans la Tour.

Jusqu’à présent, il avait avancé en réagissant aux événements. Il avait été jeté contre son gré dans cette réalité chaotique et avait essayé de tirer le meilleur parti de la situation, une décision après l’autre. Il avait tenté d’agir de manière proactive en choisissant la Classe Rempart immortel, mais son manque de connaissances avait tout de même fait dérailler un peu les choses.

Il restait assez convaincu que, dans l’ensemble, tout allait bien, car il pouvait manifestement orienter sa classe dans d’autres directions, mieux adaptées à sa voie de cultivation.

Ce n’était qu’après avoir rencontré Yrial qu’il avait reçu une véritable voie de cultivation et commencé à envisager celle-ci sur le long terme. Mais même alors, il s’était contenté de suivre la voie de Yrial en l’adaptant à ses deux classes. Son maître avait suivi la voie d’un cycle, et Zac l’avait imité sans trop y réfléchir.

Ce n’était pas pour autant que sa voie de vie et de mort était mauvaise. Il estimait toujours qu’elle était de loin la meilleure option compte tenu de sa situation particulière. Mais était-il vraiment nécessaire de créer une alternance cyclique comme Yrial l’avait fait avec le feu et la glace ?

S’il voulait avoir une chance d’obtenir une classe arcanique, il devait trouver quelque chose qui lui conviendrait parfaitement. Ou la voie qu’il avait élaborée pouvait-elle déjà être considérée comme une « création », au sens du dossier d’information ? Son instinct lui disait que non.

Mais il avait beau essayer, Zac ne pouvait pas faire surgir une voie originale de nulle part. Ses fondations étaient trop fragiles pour cela. Peut-être que le vieil Abbé en serait capable, puisqu’il était manifestement un grand génie du Dao du Karma, mais Zac n’avait pas ce genre de talent. Il ne pouvait qu’espérer que, poussé dans ses derniers retranchements au cours des mois qu’il passerait dans la Tour, il trouverait une voie, quelque chose d’assez remarquable aux yeux du Système.

Pour l’instant, il se concentrerait sur ce qu’il pouvait faire. Ses compétences étaient le choix le plus évident, en dehors du fait de mieux connaître ses Daos. Pour la première fois depuis longtemps, il ouvrit sa fenêtre de compétences afin d’y jeter un œil.

Compétences normales Maîtrise Description Œil inquisiteur Débutant Percez leurs secrets. Améliorable Livre de Babel - L’éveil par la compréhension. Forteresse mentale Avancée Une stabilité à toute épreuve. Améliorable Mille Visages - Si vous vous détestez, changez. Améliorable Barrière de la Nature Avancée Affrontez mille tempêtes sous la protection de Gaïa. Améliorable Beauté Compétence de grande transformation de Yrial - Si seulement cette compétence pouvait aussi arranger votre visage. Compétences de classe Maîtrise Description Maîtrise de la hache Sommet La graine de Dao est plantée. Améliorable. Frappe Sommet La simplicité a du génie. Constitution de forestier Intermédiaire L’Homme et la Nature ne font qu’un. Améliorable. Marche-terre Avancée Vous avez foulé le chemin ininterrompu. Améliorable. Châtiment de la Nature Sommet Éveillez la colère du monde. Améliorable. Rage de l’Homme à la hache Avancée Brûlez d’une vengeance aussi féroce qu’un feu de forêt. Améliorable. Déforestation Intermédiaire Leur armée, c’est la forêt, et vous êtes l’Homme à la hache. Améliorable Esprit de l’Homme à la hache Débutant Unité avec la nature. Améliorable. Il devait reconnaître que ses progrès étaient assez inégaux et aléatoires. Il n’avait atteint qu’une maîtrise intermédiaire en[Constitution de forestier], mais avait déjà atteint le sommet avec[Châtiment de la Nature]. Quant à[Frappe cyclique], elle ne figurait même pas sur la liste, puisqu’il n’avait pas encore atteint le niveau débutant.

Zac avait aussi été stupéfait de voir que la Rage de l’Homme à la hache avait sauté la maîtrise intermédiaire pour passer directement au niveau avancé après son accès de rage à la Maison des pilules Zethaya.

Il semblait que son Éclat l’avait grandement aidé à développer les compétences liées à la colère, car nombre de ses progrès récents étaient dus à l’Éclat, qui avait porté sa rage à de nouveaux sommets. D’abord, il avait vu Alea tomber au combat, puis était venu l’affrontement dans la Ville-base.

Même Déforestation avait gagné un rang, ce qui témoignait d’une progression fulgurante puisqu’il n’avait utilisé cette compétence qu’une poignée de fois.

C’était bien que l’Éclat lui apporte aussi quelques avantages, mais cela le rendait légèrement méfiant. Il ne voulait pas trop compter sur la colère au combat, même si elle augmentait sa force. Mais les bêtes, elles, se déchaînaient, et Zac ne voulait pas donner raison à Ogras en se transformant en véritable bête du Néant. Il estimait avoir au moins la tête sur les épaules, et il devait essayer de s’en servir dans ses combats.

Ou ferait-il mieux de céder à la colère ?