Chapitre 399
Qui aurait cru que Rasuliel Tsarun avait déboursé la somme ahurissante de 78 milliards de Pièces de Nexus pour acheter cet objet ? Zac avait déjà appris que, même si l’Œil était précieux, il ne valait pas une somme aussi obscène. Galau lui avait expliqué qu’il se vendrait au plus 20 milliards de Pièces de Nexus dans le monde extérieur.
Il existait bien des façons d’améliorer son Noyau de spécialité, notamment grâce aux pilules fournies par la Maison des pilules Zethaya. Elles coûtaient moins d’un milliard de Pièces de Nexus, bien loin du montant ahurissant atteint par l’Œil. La plupart des héritages dignes de ce nom, qui enseignaient à former des Noyaux de spécialité, fournissaient aussi des méthodes pour les faire évoluer. Zac soupçonna donc que Rasuliel voulait l’Œil pour une raison autre que son propre usage.
Rasuliel avait-il un besoin urgent de l’Œil, au point de le payer à prix d’or ? C’était peut-être aussi pour cela qu’il s’était rendu au Clan Zethaya. Il cherchait peut-être à obtenir l’aide de Boja ou de certains de ses aînés, restés chez lui, pour transformer l’Œil en une pilule bien précise.
Bien sûr, les raisons qui avaient poussé Rasuliel à surpayer cet objet n’avaient plus aucune importance.
Mettre la main sur l’Œil signifiait qu’il avait déjà obtenu tout ce qu’il était venu chercher à la Tour de l’Éternité. Il ne lui restait plus qu’à en sortir vivant, et il aurait tous les outils nécessaires pour libérer une puissance colossale une fois de retour sur Terre.
Il finit par retirer son esprit de l’Anneau spatial et se concentra de nouveau sur sa convalescence. La [Pilule de chair sereine] fit des merveilles pour son corps, mais il lui fallut tout de même quelques heures avant de se sentir assez bien pour parcourir une certaine distance à pied. Sa blessure restait un trou béant et répugnant, où l’on pouvait voir son corps produire lentement de nouvelles cellules pour le combler.
Zac estima qu’il lui faudrait quelques jours pour que ses blessures se referment complètement, puis encore quelques jours pour retrouver toute sa force. Pour quelqu’un comme lui, doté d’une immense réserve d’Endurance et de Vitalité, la convalescence était extrêmement longue. Sans la pilule, elle l’aurait été davantage encore.
Une aura indéniable de Dao puissant imprégnait sa blessure et ralentissait sa guérison, mais il n’était pas aussi impuissant que lorsque Mhal l’avait contaminé avec des échantillons de Draugr. Il usait peu à peu le Dao étranger à l’aide de ses fragments, et il ne tarderait pas à l’avoir entièrement épuisé.
Sa Robe d’outil spirituel s’était également réparée entre-temps, ce qui lui épargnait au moins la vue macabre de sa blessure. Il se releva en grognant et retourna au campement, où il trouva Ogras en train de siroter tranquillement du vin dans l’une des dizaines de cuves qu’il avait achetées la semaine précédente. Galau était toujours assis à fixer d’un air abattu le lointain, et ne lui accorda même pas un regard à son retour.
« Il est toujours dans cet état ? » demanda Zac, perplexe.
« Gamin trop couvé, complètement abattu après un petit déchaînement de violence, ricana Ogras avec mépris avant de se tourner vers Zac. Bon, tu peux m’expliquer ce qui s’est passé, au juste ? Le plan, c’était que tu achètes des pilules de guérison. Comment ça a fini par toi qui démolis la Maison des pilules d’un clan ancien et qui arraches la tête à ce pauvre type ? »
Malgré son apparente indifférence, le démon était manifestement lui aussi un peu secoué par les événements. Il promena son regard entre le corps décapité de Rasuliel et Zac, essayant visiblement de comprendre la situation.
Zac soupira et lui raconta toute l’histoire depuis son arrivée, ajoutant ses propres suppositions sur l’appartenance de Rasuliel à l’une des familles chassées de la Terre. Il ne cacha pas qu’ils venaient d’une planète récemment intégrée, car il estimait que Galau méritait de comprendre la situation après avoir été entraîné dans une telle galère.
« Quoi, vos géniteurs ? Mais alors… Attends, il vient du Clan Tsarun ? » s’écria Galau en apprenant l’identité du cadavre. « Oh, maman… »
« Tu les connais ? » demanda Zac, curieux, mais aussi un peu accusateur. « Je ne sais toujours pas pourquoi il m’a pris pour cible. Tu as une vieille querelle avec eux ? »
« Hem… » Ogras toussa. « C’est les Tsarun, tu te souviens ? Les vieux amis de Calrin ? »
Ce n’est qu’alors que Zac se rappela pourquoi ce nom lui disait quelque chose. C’était le vieux Clan qui s’évertuait depuis des siècles à dérober la licence commerciale de Calrin. Si cet homme savait qui était Zac, son hostilité s’expliquait. Qui savait combien de temps et d’efforts le Clan avait investis, pour que Zac fasse échouer leurs plans sans même le vouloir ?
« Je me demande comment ce type des Tsarun a pu savoir que j’avais aidé Calrin, marmonna Zac. Il a compris tout de suite, on aurait dit. »
« C’est qui, Calrin ? » demanda enfin Galau.
« Un marchand que le Clan Tsarun avait pris pour cible a fui jusqu’à ma planète. Je lui ai offert un endroit où rester en échange d’une part de ses affaires », expliqua Zac en haussant les épaules.
« Donc, tu t’étais déjà fait un ennemi de ce Clan avant même d’arriver ici ? » demanda Galau, abasourdi, l’air prêt à vomir. « Ces types sont extrêmement arrogants. Leur patriarche est bien décidé à élever son Clan au rang de grande puissance et il n’hésite devant aucun moyen. Ils frôlent la faction orthodoxe, mais restent juste dans les limites pour éviter d’être pris pour cible. »
« Oui. Je ne m’attendais pas à les trouver ici, ni à ce qu’ils découvrent qui j’étais », dit Zac en haussant les épaules. « Tu sais comment ça a pu arriver ? »
Le regard bouleversé de Galau se concentra sur lui un instant, mais il finit par froncer les sourcils.
« Moi non plus, je ne sais pas. Le monde regorge de techniques et de formations mystérieuses, cela dit. Tu portes quelque chose que tu as acheté dans la boutique qu’ils visaient ? » demanda-t-il.
Zac y réfléchit quelques secondes, puis tourna les yeux vers l’anneau défensif que Calrin lui avait donné. Ogras baissa lui aussi les yeux vers sa main, et son regard s’éclaira.
« La prochaine fois que je le vois, je vais envoyer ce petit enfoiré bleu valser jusqu’à l’île suivante. Il l’a fait exprès, pour nous rendre complices ? marmonna le démon avec irritation, avant d’adresser à Zac un sourire amer. Je crois que notre plan, qui consistait à faire semblant de ne rien savoir et à livrer Calrin si on croisait les anciens des Tsarun, est fichu. »
Zac ne put que renifler. « Fichu » était un euphémisme, après qu’il eut tué l’un des jeunes maîtres du Clan.
« Le vrai problème, c’est comment tu vas gérer ça. Rappelle-toi, nous ne resterons ici qu’un jour. D’ici là, ces types auront peut-être rassemblé une petite armée pour nous accueillir à notre retour », ajouta le démon.
« On ne peut pas simplement se téléporter dès qu’on sort de la Tour ? demanda Zac. C’est dommage de partir si tôt, mais on n’a pas le choix. Le délai de soixante secondes doit être écoulé, non ? Ou alors, on peut peut-être partir d’ici même ? »
« On ne peut pas quitter la Tour pour rejoindre directement notre monde natal, expliqua Ogras en secouant la tête. On ne peut utiliser le jeton que pour quitter la Tour, puis le réutiliser pour sortir de cette dimension. Et je ne sais pas comment ça fonctionne pour nous. La situation dépasse mes connaissances habituelles. »
« Si on grimpe assez haut, ils ne finiront peut-être par renoncer ? avança Zac. Ou ils hésiteront assez longtemps pour qu’on se téléporte ? »
« Attends ! » s’exclama soudain Galau en se tournant vers Zac, avec l’air d’un noyé qui apercevait une lueur d’espoir. « Pretty Peak est dans la ville de base ! Tu peux lui demander de l’aide ? »
« Pretty Peak ? C’est qui, ça ? » demanda Ogras.
« La Famille Peak, dans l’Empire Allbright ! » expliqua Galau en désignant Zac. « Il a manifestement des liens avec eux, et ils sont assez puissants et arrogants pour faire reculer le Clan Tsarun. Même les Zethaya pourraient leur faire une faveur s’ils savaient que tu leur es apparenté. »
« Je ne vois pas de quoi tu parles, dit Zac, et il ne mentait pas. C’est qui, la Famille Peak ? »
« Ton brassard, répondit Galau. Il a forcément été fabriqué par quelqu’un de la Famille Peak. Ils utilisent une méthode de fabrication unique, qu’on reconnaît facilement quand on sait quoi chercher. »
« Alors, toute ton histoire de peur dans nos yeux l’autre jour, c’était du baratin ? Tu as juste reconnu le brassard qu’il portait et tu t’es dit qu’on était forts ? » ricana Ogras.
« Eh bien… Je n’ai pas vraiment menti. J’ai simplement omis de t’expliquer toutes les raisons pour lesquelles je vous ai engagés », répondit Galau en toussotant, avant que son visage ne s’assombrisse à nouveau. « Mais à quoi bon toute ma préparation ? Après vous avoir vus ravager les lieux, personne ne croira que j’ai gravi la Tour honnêtement. Tu atteindras sans doute le sixième étage, et tu le conquerras peut-être même. »
« Dis-moi ce que tu sais de la Famille Peak », demanda Zac avec intérêt, sans tenir compte des plaintes de Galau.
Il avait évité de mentionner Greatest et Average, car il ne voulait pas révéler ses liens avec eux, mais cela n’avait servi à rien. Galau les connaissait depuis le début, et s’était même servi de cette relation pour évaluer sa force.
« C’est une famille à part dans l’Empire Allbright. On ne peut pas vraiment parler de clan, car la famille ne compte qu’une centaine de membres environ. Mais ils sont tous incroyablement puissants. Son patriarche est Ultimate, l’un des quatre maréchaux de l’Empire Allbright. C’est un ami de l’empereur lui-même », répondit Galau.
« Et Pretty ? C’est la fille d’Ultimate ? » demanda Zac.
« Non, sa petite-fille. Son père est Strongest, l’aîné des trois fils d’Ultimate. Les deux autres sont Greatest et Fiercest », répondit Galau.
« Qu’est-ce que c’est que ces noms ? » ricana Ogras.
Zac continua de poser quelques questions sur la famille, sans révéler à qui il était lié. Il apprit que la Famille Peak vivait en réalité dans la capitale de l’Empire Allbright, mais que la plupart de ses membres étaient partis combattre. Greatest était parti dans le Secteur Rouge pour y trouver des criminels dangereux à affronter.
Le Secteur Rouge était apparemment l’une des zones les plus reculées de l’Empire Allbright. Il bordait un vaste secteur sans revendication, rempli d’anomalies spatiales. Celles-ci rendaient impossible la construction de Réseaux de téléportation et rendaient également les voyages en vaisseaux cosmiques extrêmement dangereux.
Le secteur était ainsi devenu une zone sans foi ni loi, où se cachaient des factions hétérodoxes, des pirates et d’autres individus dangereux. L’Empire Allbright lançait souvent des offensives dans la région, mais c’était un véritable nid de vermine, presque impossible à nettoyer complètement.
Outre les armées de l’Empire Allbright, la Zone rouge grouillait aussi de chasseurs de primes et d’escouades de mercenaires espérant faire fortune dans le territoire sans revendication. Les nombreuses anomalies créaient une atmosphère unique qui faisait régulièrement apparaître des trésors de valeur. Parfois, des objets extrêmement précieux jaillissaient même d’une Déchirure spatiale, venus de Dieu sait où.
C’était dans cet espace chaotique que Greatest cherchait à s’endurcir dans le sang.
Zac se souvint soudain de la conversation entre Greatest et Average. Greatest avait dit qu’il demanderait à l’Empereur Rouge l’autorisation d’envoyer Average dans une Légion éternelle. La Légion éternelle faisait-elle partie des armées punitives qui tentaient régulièrement de débarrasser la zone sans foi ni loi des pirates et autres racailles ?
Les lèvres de Zac s’incurvèrent légèrement lorsqu’il imagina cet adolescent clinquant forcé d’affronter des pirates impitoyables ou des fanatiques de secte déments, alors qu’il n’était encore que de rang F ou de rang E inférieur. Même les guerriers de rang E supérieur devaient y être en danger : ceux qui savaient voyager d’une planète à l’autre étaient forcément très puissants.
Il ne s’inquiétait toutefois pas outre mesure pour sa sécurité. La famille de Greatest était bien plus impressionnante qu’il ne l’avait imaginé, et il ne faisait aucun doute que quelqu’un se cachait dans l’ombre pour veiller à ce qu’Average ne passe pas réellement l’arme à gauche.
Mais Zac savait que, même s’il avait rencontré ces deux-là lors de son épreuve d’Hégémonie, il ne pouvait pas compter entièrement sur eux pour régler ses problèmes.
« À vrai dire, je n’ai aucun lien avec cette famille. Je n’ai obtenu ce brassard qu’à la suite d’une rencontre fortuite, dit Zac. Je n’avais jamais entendu parler de Pretty Peak avant aujourd’hui, alors je doute qu’elle nous tende la main pour nous sortir de là. »
Galau eut l’air complètement accablé, mais Zac, lui, jubilait intérieurement. Greatest appartenait à une faction bien plus puissante qu’il ne l’avait cru, avec plusieurs puissances de rang C dans ses rangs. Peut-être pourrait-il demander à cette Pretty comment sauver la Terre du Grand Rédempteur.