Puissance monstrueuse

Bien qu'il ait eu du mal à rester conscient, Zac acheva les trois autres bêtes arrivées à cause du vacarme du combat. Heureusement, la poussée d'énergie se dissipa rapidement.

Il se replia prestement après ces éliminations, ne voulant pas continuer à affronter d'autres Barghest pour le moment. Après quelques minutes de course, il atteignit l'une de ses cachettes, une autre structure perchée dans un arbre.

Alors qu'il s'asseyait sur son lit de feuilles, il put enfin se concentrer sur les nouveautés dans son esprit. Comme il s'en doutait, il avait terminé la quête de Maîtrise de la hache avec son dernier coup. Sa vitesse d'exécution avait largement dépassé ses attentes. Il s'était fixé un délai de dix jours, mais il avait fini en un peu moins d'une semaine. C'était principalement grâce à la forte densité de monstres dans la partie centrale de l'île. Les monstres étaient partout, et il n'avait pas eu à perdre beaucoup de temps à voyager pour chercher sa prochaine cible.

Zac ferma les yeux pour examiner sa nouvelle compétence et fut surpris de se retrouver soudainement au bord d'une falaise. Secoué par ce changement de décor, il ouvrit immédiatement les yeux, pour ne voir que la vue familière de sa cachette.

Ce n'était qu'une illusion ou quelque chose créé par son esprit, mais c'était si réel qu'il avait cru un instant avoir été téléporté quelque part. Zac calma sa respiration et ferma lentement les yeux à nouveau.

Il se retrouva une fois de plus debout sur la falaise désolée. En regardant autour de lui, il découvrit que la falaise faisait partie d'un canyon apparemment sans fin. Il s'étendait plus loin que Zac ne pouvait voir et le fond était enveloppé d'une brume épaisse, donnant l'impression d'être sans fond. Le monde illusoire lui-même était d'un gris terne, comme si toute vie avait été aspirée de la zone.

La vision la plus choquante n'était cependant pas le canyon, mais l'énorme hache plantée dans le sol à quelques centaines de mètres de lui. Elle mesurait au moins 50 mètres de haut et dégageait une pression qui fit presque s'effondrer Zac rien qu'en se tenant à proximité.

La hache elle-même était simple et sans fioritures, avec un manche en bois droit. C'était une hache double faite d'un acier apparemment ordinaire aux bords incurvés. Même si elle semblait simple, Zac sentit qu'il contemplait un trésor suprême rien qu'à l'aura imposante qu'elle dégageait.

Dès que les yeux de Zac se posèrent sur le tranchant de la hache, il trébucha en arrière, le visage livide. C'était comme s'il avait été coupé en deux rien qu'en regardant la lame.

Après avoir repris ses esprits, il regarda à nouveau la hache avec hésitation, en prenant soin d'éviter de regarder les tranchants. Mais alors qu'il le faisait, sa vision changea une fois de plus.

Le monde mort et lugubre se transforma en ce qu'on pourrait décrire comme un paradis. Des nuages dorés flottaient dans le ciel, et des bâtiments fantastiques s'y trouvaient. Un réseau de ponts translucides reliait les cités célestes, et des engins volants glissaient çà et là.

Zac lui-même flottait haut dans le ciel, apparemment libéré de la gravité. Face à lui se trouvait une vaste armée céleste. L'armée brillait d'une splendeur blanche et dorée, et les généraux irradiaient une puissance terrifiante que Zac ne saurait même pas commencer à évaluer. Quelques groupes de l'armée encerclaient des piliers aussi grands que des gratte-ciels, et il fallut un moment à Zac pour réaliser que ces structures immenses étaient en fait des drapeaux de réseau surdimensionnés, semblables à ceux qu'il avait dans son camp.

Il y avait même des titans parmi les rangs de l'armée humanoïde, le plus petit mesurant au moins 100 mètres de haut. Leurs corps musclés semblaient assez puissants pour porter des montagnes.

L'armée procurait à Zac un sentiment sacré, mais elle émettait aussi une intention meurtrière monstrueuse, qui semblait largement concentrée sur lui. L'air lui-même semblait vibrer de ressentiment.

Zac était terrifié, car il savait instinctivement que chacun de ces guerriers serait capable de l'anéantir sans effort. Il essaya de se retourner pour fuir, mais il ne pouvait même pas bouger les yeux.

Un soupir s'échappa de ses lèvres, lui faisant réaliser qu'il n'était pas seulement un être incorporel en train d'observer, mais qu'il habitait un corps qui échappait à son contrôle. Il semblait qu'il voyait la scène à travers les yeux de quelqu'un d'autre.

Ses yeux baissèrent soudainement vers son corps, voyant une carrure musclée vêtue de simples vêtements en lin. Ses pieds étaient nus et poussiéreux, comme s'il avait marché toute la journée sans chaussures. Soudain, une hache entra dans son champ de vision. Elle était tenue dans sa main droite et semblait identique à l'énorme hache qu'il avait vue dans la première vision au canyon.

La main qui la tenait était extrêmement rugueuse et calleuse, comme si elle tenait et maniait cette hache depuis une éternité.

Sa vision retourna vers l'armée, qui semblait maintenant se préparer à attaquer. L'air était saturé d'une puissance incontrôlée, presque au point que l'énergie cosmique allait se liquéfier.

Des milliers de guerriers commencèrent à infuser de la puissance cosmique dans les imposants drapeaux de réseau, qui se mirent à briller d'une lumière blanche surpassant même le pilier de son île.

Soudain, deux portes énormes apparurent au-dessus de l'armée, invoquées par les réseaux. Alors que les portes commençaient à s'ouvrir, une puissance encore plus forte commença à s'en échapper. On aurait dit que le châtiment d'un dieu était contenu dans ces portes, et s'ils s'ouvraient, il serait détruit corps et âme.

Mais même face à cette force, l'être que Zac habitait ne réagit pas. Il souleva simplement sa hache et, avec un grognement, l'abattit dans un arc vertical.

C'est comme si le monde était devenu blanc avec ce coup, et que rien n'existait plus à part son arc tout-puissant s'étendant vers l'extérieur. Rien ne pouvait y résister. Les soldats célestes furent démembrés sans même réussir à esquisser une défense.

Les piliers volèrent en éclats, et les Titans rugirent en essayant de se défendre contre la vague avec leurs physiques supérieurs. Ce fut en vain, car ils s'effondrèrent lorsque la vague les traversa.

Certains chefs invoquèrent frénétiquement des quantités impressionnantes d'énergie cosmique pour monter des défenses qui laissèrent Zac sous le choc. D'autres déchirèrent l'air lui-même pour s'échapper, le choc et l'horreur visibles sur leurs visages. Mais l'arc de la lame traversa et broya les défenses comme des brindilles sèches, anéantissant les derniers vestiges de l'armée. Peu après, même le vide fut scindé et des membres démembrés furent éjectés de failles déchiquetées, et Zac put voir qu'il s'agissait des chefs qui avaient tenté de fuir par le vide.

La vision de Zac commença à se brouiller, mais la dernière chose qu'il vit avant que tout ne s'efface fut une cicatrice hideuse sur le sol qui s'étendait jusqu'à l'horizon. On aurait dit que le monde lui-même était mutilé, et de vastes quantités d'énergie cosmique saignaient à travers l'entaille.

La vision de Zac revint au canyon et à l'énorme hache. Ce n'est qu'alors qu'il comprit que ce n'était pas un canyon, mais la faille causée par ce coup de hache infiniment puissant. La vision céleste qu'il avait eue pendant la bataille avait disparu, remplacée par la désolation vide d'un monde mort.

Les émotions de Zac étaient en ébullition après la bataille. Il était devenu solide comme le roc après plus d'un millier de combats sur l'île, mais il n'était pas préparé à ce qu'il avait vu. Qui était cet homme, et pourquoi cette armée essayait-elle de le combattre ?

Était-ce à cela que ressemblait une guerre dans le multivers ? Si c'était le cas, alors la Terre était vraiment fichue. Si quelqu'un arrivait sur Terre avec seulement une fraction de la puissance de l'homme à la hache, alors les terriens ne pourraient rien faire. Ce serait comme des fourmis essayant d'arrêter un char d'assaut.

De plus, il ne comprenait pas pourquoi on lui avait montré cette vision. Il venait juste d'obtenir la compétence Maîtrise de la hache et avait été soudainement transporté ici.

Alors qu'il réfléchissait à ce que tout cela signifiait, la hache gigantesque commença à émettre une lumière aveuglante. Lorsqu'il tourna les yeux vers l'arme, la lumière s'intensifia et soudain, la hache disparut.

À sa place se trouvait une grande fractale qui partageait la même silhouette générale que la hache. Elle émettait également une pression extrême, faisant sentir à Zac qu'il pourrait lui aussi être tranché en deux par ce motif.

La fractale ne resta pas immobile longtemps et commença soudainement à rétrécir. Lorsqu'elle eut atteint la taille de sa paume, elle fonça soudainement vers lui comme une balle. Épouvanté, Zac essaya d'esquiver. On aurait vraiment dit que la hache monstrueuse chargeait sur lui.

Ce fut en vain, cependant, et elle percuta son front. Zac se figea, n'osant pas bouger d'un pouce.

Heureusement, la délivrance de la mort n'arriva pas, et il découvrit qu'il allait parfaitement bien. La fractale ne l'avait pas coupé mais était entrée dans sa tête à la place. Il pouvait maintenant sentir son existence dans son esprit, et elle y flottait, semblant désormais inerte.

Finalement, il se mordit le doigt, provoquant une petite plaie sanglante, et se força à revenir à la réalité. Il ouvrit les yeux, toujours assis dans sa petite cachette. Il fut choqué de remarquer qu'il était complètement trempé de sueur et vidé de son énergie cosmique. Il semblait aussi que des heures avaient passé, plutôt que des minutes comme il l'avait ressenti, car les soleils avaient parcouru une bonne distance dans le ciel. Mais en regardant son doigt, il était intact et sans aucune blessure.

Il semblait que l'expérience avait vraiment été une illusion. Il en était déjà quelque peu sûr, mais s'était mordu le doigt juste pour en être certain. Il savait que le système n'était pas étranger à la téléportation, au vu de la façon dont il avait envoyé Hannah et ses amis, et il avait besoin de savoir s'il était en danger réel si cela se reproduisait.

Pour un test final, il essaya d'entrer à nouveau dans l'espace mystique, mais rien ne se passa. Il semblait que c'était une opportunité unique qu'il avait reçue. Il fut au moins heureux de constater que la mystérieuse fractale de la hache était restée dans son esprit, car il pouvait toujours la percevoir en dehors de l'illusion.

Il était assez sûr que la nouvelle fractale était la compétence de maîtrise de la hache qu'il avait reçue, mais il n'avait aucune idée de la façon de l'utiliser pour le moment. Il avait initialement prévu de retourner au camp pour terminer sa quête de Découpage également, mais il changea d'avis.

Il pensait avoir vu ces scènes pour une raison et voulait les repasser en revue pendant que les souvenirs étaient encore frais. Alors, au lieu de cela, il appuya son dos contre le tronc d'arbre et ferma à nouveau les yeux.