Détermination

Après avoir observé les démons pendant deux jours, Zac était également certain qu'il s'agissait d'êtres vivants, faits de chair et d'os. Il avait toujours soupçonné qu'ils n'étaient que des marionnettes, ou des PNJ si l'on veut, créés par le système pour lancer un défi à Zac et à la Terre.

Mais ces deux derniers jours, il les avait vus vaquer à leurs occupations. Ils travaillaient, plaisantaient et jouaient aux cartes. Il en avait vu quelques-uns engager une violente bagarre avant qu'un chef n'accoure pour les séparer. En somme, ils étaient vivants.

Il n'y avait pas vraiment réfléchi auparavant, mais ils étaient exactement comme lui. Voulaient-ils seulement être ici, ou étaient-ils forcés par le système, tout comme lui ? Pouvait-il continuer à les considérer comme des ennemis, et le meurtre comme une simple nécessité ?

Mais Zac s'était rapidement endurci le cœur. Le monde était tombé et le chaos régnait. Ils étaient des envahisseurs sur l'île, SON île. D'après tout ce qu'il avait vu et supposé depuis l'intégration dans le multivers, il savait qu'il ne pouvait pas faiblir et espérer une solution pacifique.

Même si cela avait été possible auparavant, il avait déjà appuyé sur la détente et tué un bon nombre d'entre eux. Toute opportunité de négociation était déjà exclue. Il devrait tôt ou tard décider de sa conduite s'il parvenait un jour à retrouver d'autres humains, mais pour l'instant, la seule diplomatie qu'il offrirait passerait par le tranchant de sa hache.

Il ne pouvait pas et ne voulait pas renoncer à son objectif de retrouver sa famille, et il savait qu'il devait devenir puissant pour y parvenir. Il devait devenir un véritable Défieur, comme l'appelait Abby, quelqu'un qui défie le destin et brise ses limites. Son île, pourtant petite, était déjà pleine de dangers, et ce n'était qu'un minuscule recoin de ce monde. Il n'avait aucune idée de l'aspect du reste de la planète depuis que le système l'avait fusionnée avec d'autres, mais il ne se faisait aucune illusion sur le fait que ce soit devenu un paradis.

S'il devait sacrifier ces démons pour atteindre ses objectifs, qu'il en soit ainsi.

De plus, Abby l'avait mis en garde contre le fait de ne pas accomplir les quêtes confiées par le système. Cela pouvait avoir des conséquences inattendues et horribles, semblait-il. Cela signifiait que des gens comme Zac étaient presque des esclaves du système, forcés de jouer à ses jeux. Malheureusement, il était incapable d'y changer quoi que ce soit et ne pouvait que suivre le mouvement.

Zac commença à retourner vers son propre camp après sa deuxième nuit à proximité immédiate de l'incursion. Il avait vu ce qu'il devait voir et devait maintenant rentrer. Être éloigné de son camp pendant des périodes prolongées le remplissait d'anxiété, surtout avec ces nouvelles cohortes de guerre plus importantes qui parcouraient l'île pour une raison inconnue. Si un groupe trouvait son camp pendant son absence, il serait forcé de se cacher dans la cime des arbres et les grottes jusqu'à ce qu'il termine la quête, et il n'avait aucune envie de cela.

Pourtant, il s'obligea à faire une halte dans la partie démonisée de la forêt pour chasser du barghest et du gwyllgi pendant une bonne dizaine d'heures avant de poursuivre sa route. Il ne pouvait jamais cesser de se battre et de tuer pour faire progresser ses compétences. De plus, la densité de bêtes dans la zone centrale était si élevée qu'il gagnait des pièces et de l'énergie cosmique à une vitesse folle.

La seule difficulté était qu'ils étaient si proches les uns des autres qu'il arrivait souvent qu'un ou plusieurs démons entendent les bruits de la bataille et se joignent à la mêlée. Il récolta quelques entailles et coupures lors de ces assauts, mais rien qui ne puisse l'handicaper.

Finalement, il quitta la zone et commença à se diriger vers le sud. Tard dans la nuit, il finit par atteindre des parties plus familières de l'île. Il avait vu des signes de la présence des groupes de démons en chemin et avait battu en retraite précipitamment pour éviter de se faire prendre.

Après un moment, il arriva enfin à son camp, retira ses chaussures et s'assit sur son trône confortable récemment acquis. Au début, il s'était senti isolé et effrayé, coincé dans son petit camp, inquiet au moindre rugissement au loin. Maintenant, cela ressemblait à un refuge, un foyer.

Malgré les viscères séchés du démon explosé, les séquelles encore visibles du premier combat contre le démon et l'intérieur ensanglanté de la caravane, il sentit son rythme cardiaque et sa respiration se calmer dès qu'il franchit le réseau d'illusion. Dans cette petite bulle, il n'avait pas besoin d'être un abattoir ambulant semant la terreur parmi la population démoniaque, il pouvait simplement être lui-même.

Il s'assit sur sa nouvelle chaise et ferma les yeux. Il sentit le tapis luxueux sous ses pieds et le vent caresser ses cheveux. Pendant une seconde, il put oublier l'existence infernale qu'il menait ces derniers temps.

Un rugissement bestial au loin le tira de sa rêverie. Zac soupira et se leva. Il n'avait toujours pas le luxe de se détendre, il y avait des choses à faire.

Son excursion de reconnaissance lui avait apporté la plupart des réponses, mais il peinait à élaborer un plan efficace. D'après ses déductions, il pensait que l'un des Hérauts se trouvait quelque part dans les montagnes, tandis que l'autre restait introuvable.

Enfin, il devait tuer un général, et Zac devinait qu'il s'agirait du gros boss. C'était probablement l'un des démons à l'apparence la plus raffinée dans leur ville, mais il n'avait aucune idée de la manière de l'atteindre, ni de sa puissance.

Il ne se faisait aucune illusion sur sa capacité à adopter une approche directe, à défoncer la porte et à charger. Il serait criblé de trous avant même de comprendre ce qui lui arrivait.

Il y avait la possibilité de s'infiltrer au milieu de la nuit pour assassiner le général. Mais Zac sentait que cela avait peu de chances de réussir. D'une part, il ne savait pas qui était le général, mais surtout, il n'avait pas les compétences pour réussir un tel coup. Il n'aurait aucun problème à escalader le mur ou à entrer par une fenêtre du palais.

Mais le faire sans bruit et sans que l'un des nombreux gardes ne le remarque était le véritable défi. Alors que les éclaireurs à la lisière de la vallée avaient été très laxistes, le commandement militaire semblait bien plus strict dans la ville elle-même.

Il y avait des gardes dans les tours et sur les murs 24 heures sur 24, avec des changements à des intervalles que Zac n'arrivait pas à déterminer. Cela semblait presque aléatoire. Il ne voyait aucune chance de s'infiltrer pendant une relève de la garde. De plus, la majeure partie de la végétation avait été rasée aux alentours de la ville, rendant une approche furtive quasi impossible.

Zac avait même envisagé de creuser un tunnel jusqu'à la ville, mais cela semblait beaucoup trop risqué. Si un groupe de démons trouvait son entrée, il serait coincé à l'intérieur. De plus, il avait vu que les démons avaient plusieurs mages de pierre qui avaient construit le palais. Ils pourraient être capables de le détecter même sous terre avec un sortilège.

Il avait aussi caressé l'idée de détruire le cristal. Mais il finit par abandonner cette piste également. D'une part, il contenait des quantités d'énergie si extrêmes qu'il craignait qu'il n'explose et ne pulvérise toute l'île s'il parvenait à le fissurer.

Mais surtout, il semblait que les démons ne s'inquiétaient pas le moins du monde pour le cristal. Ils laissaient juste quelques hommes sur place, puis partaient construire leur ville plus au nord. Si le cristal était essentiel à leur invasion, ils le protégeraient sûrement bien mieux, car il semblait ne leur coûter aucun effort d'ériger des murs rapidement.

Zac ne pouvait que mettre cela de côté pour le moment, n'ayant pas avancé ces deux derniers jours. Il allait se concentrer sur ce qu'il pouvait faire actuellement.

Il avait manqué quelques jours de coupe de bois pendant son absence et devait rattraper son retard. Sa vitesse de mise à mort lors de cette expédition de trois jours avait été stupéfiante, principalement grâce au nombre impressionnant de cibles au centre de l'île. Alors qu'il abattait sa hache en rythme, il fit apparaître mentalement son panneau de quêtes.

Quêtes actives

Quêtes dynamiques

À bas les têtes (Unique) : Tuez les quatre Hérauts et le général d'une incursion en moins de 3 mois. Récompense : 10 Cristaux Nexus de rang E, équipement de rang E, bâtiment unique selon la performance. (2/5)

Maître de l'Incursion (Unique) : Fermez ou conquérez l'incursion et protégez la ville contre les habitants d'autres allégeances pendant 3 mois. Récompense : 5 Cristaux Nexus de rang E, avant-poste amélioré en ville, statut amélioré en Seigneur. (0/3)

Quêtes de classe

Maîtrise de la hache (Classe) : La maîtrise naît du combat. Abattez 1000 ennemis. Récompense : (548/1000)

Découpage (Classe) : D'abord découper le bois. Puis leurs corps. Récompense : (1240/10 000)

Constitution du forestier (Classe) : Combattez dans les forêts, faites corps avec la nature. Récompense : (3/30)

Il n'avait toujours pas reçu de nouvelles quêtes actives depuis la fin de la quête de classe. Il commençait à soupçonner que les quêtes actives étaient liées à certaines zones et événements. Il n'obtiendrait probablement pas de quête d'amélioration de classe avant un moment, puisqu'il venait tout juste d'obtenir la sienne. En attendant, peut-être que la quête de massacre de démons qu'il avait reçue était liée à l'île, et qu'il devrait la quitter pour une autre zone afin d'en obtenir une nouvelle.

Soit cela, soit il passait à côté de quelque chose concernant les quêtes. Peut-être étaient-elles simplement assez rares. Celle qu'il avait terminée lui avait tout de même donné un titre, et ceux-ci étaient des améliorations permanentes.

Zac continua à couper du bois jusque tard dans la nuit, avant de finalement s'accorder quelques heures de sommeil. Il resta dehors, ne voulant pas que les murs de la caravane étouffent les sons d'un éventuel groupe de guerre démoniaque se dirigeant vers lui.

Le lendemain, il se réveilla tôt et partit immédiatement. Il avait décidé d'arrêter de tuer les démons proches de son camp. Il craignait qu'une absence totale de bêtes dans une zone donnée n'alerte les démons. Il se dirigea vers le centre, cette fois vers la partie orientale.

Il prévoyait de farmer les bêtes tout en cherchant des indices sur le quatrième Héraut insaisissable. UrKhaz avait été tué dans le sud car il occupait le même espace que lui, et il avait tué Vul dans la zone ouest. Le roi singe se trouvait probablement quelque part dans les montagnes au nord, ce qui laissait le quadrant est. Il pensait essayer de recueillir plus d'informations tout en terminant ses quêtes de classe.

Il retourna au camp à l'approche de la nuit et coupa du bois pendant quelques heures. Il avait eu la chance de trouver la sacoche, car il commençait à accumuler une quantité ridicule de bois de chauffage. Il avait décidé d'en laisser la majeure partie dans quelques endroits secs autour de l'île. Par sécurité, il construirait un toit simple avec quelques branches et feuilles pour protéger le bois d'une averse. Ce bois était la preuve de ses efforts, et il semblait dommage de le jeter.

Il maintint cette routine pendant quelques jours. Ses activités intenses lui laissaient moins de 4 heures de sommeil, pourtant il se sentait rafraîchi à son réveil. Il se demandait s'il arriverait un jour à un point où il n'aurait plus besoin de dormir du tout si sa vitalité et sa constitution devenaient assez élevées.

Soudain, alors que Zac abattait sa hache dans la tête d'un barghest, une énorme poussée d'énergie cosmique pénétra son esprit, manquant de lui faire perdre connaissance.