Conspirations

Ogras ArhRezak commençait déjà à se lasser de toute cette entreprise. L'humidité de ce monde infantile était bien plus élevée que ce à quoi il était habitué, et les deux soleils aveuglants l'obligeaient à plisser les yeux tout au long de la journée. La terraformation aidait, mais il faudrait encore beaucoup de temps avant que le climat ne devienne confortable.

Il regrettait quelque peu d'avoir exhorté son ancêtre à le laisser diriger cette invasion. Avec son statut au sein du clan, il aurait de toute façon eu droit à tous les objets de valeur qu'ils pourraient saisir sur ce monde, même en restant chez lui.

Mais il savait que cette invasion était sa seule chance s'il voulait rester en vie. S'il parvenait à trouver assez de butin pour lui-même ou pour le clan, il serait en sécurité jusqu'à ce qu'il soit assez fort pour se protéger seul.

Mais qui aurait cru que les Cieux Impitoyables les placeraient sur une île maudite ? Cela rendait sa tactique, qui consistait à lâcher ses meutes à travers le portail, ridicule. Il y avait déjà eu des voix discordantes au sein du clan contre une tactique aussi lâche, mais Ogras n'avait fait que ricaner face à leurs remarques désobligeantes.

Bien que la plupart des mondes infantiles soient désorganisés et paralysés par les changements majeurs, certains étaient assez dangereux. Il existait de nombreuses anecdotes de nouvelles planètes résistant et massacrant parfois complètement tous les différents envahisseurs.

Bien sûr, ce sont généralement les forces derrière les autres incursions sur la planète qui constituaient les véritables ennemis, plutôt que les faibles autochtones.

Quoi qu'il en soit, il n'était pas prêt à risquer sa peau en franchissant un portail avant d'avoir augmenté ses chances de survie, même si cela était considéré comme de la lâcheté.

Ses sept frères aînés avaient été des guerriers héroïques, fonçant toujours dans la mêlée, menant chaque charge lors des escarmouches. Et maintenant, ils n'étaient plus que de la nourriture pour les asticots. Certains avaient été tués par leurs ennemis, d'autres étaient morts à cause des machinations de leurs propres membres de clan.

La voie vers le pouvoir était impitoyable, et même entre proches, les intérêts passaient avant la loyauté. Il y avait depuis longtemps une grande insatisfaction envers sa branche du clan. Son arrière-grand-père était à l'origine un simple soldat qui avait réussi à atteindre son grand pouvoir grâce à quelques rencontres chanceuses.

Sa prouesse avait permis à sa progéniture de profiter de grands avantages et ressources, égalant même ceux de la jeunesse de la branche principale. Ogras soupçonnait que c'était pour cela que ses frères et sœurs continuaient de mourir les uns après les autres. Il avait fait part de ces inquiétudes à son ancêtre, mais ayant été un guerrier du clan toute sa vie, ses schémas de pensée étaient devenus rigides. Il avait saigné et combattu pour le clan pendant plus de mille ans, et ne pouvait imaginer qu'ils puissent le poignarder dans le dos, lui et les siens.

C'est pourquoi il ne restait qu'eux deux, sans compter sa grand-tante qui avait disparu pour devenir une guerrière errante il y a deux cents ans. C'était aussi la raison pour laquelle il maintenait ce personnage ridicule, prétendant être devenu un débauché gâté sans intérêt pour la cultivation. Moins il y avait de membres de son clan qui le croyaient dangereux, moins il risquait de se réveiller avec la gorge tranchée.

C'est pourquoi il se promenait dans ses tenues voyantes et s'entourait de sycophantes inutiles. C'était une autre forme d'armure. Et s'il pouvait faire avancer ses ambitions tout en ayant l'air d'être juste rancunier et stupide, tant mieux.

Il avait failli rire aux éclats lorsque la nouvelle de la mort de Kevoran était arrivée sur son bureau. Ce petit prétentieux de la branche principale était l'un de ses plus grands concurrents pour tout butin potentiel trouvé sur cette planète.

Bien que Kevoran craigne son ancêtre, seuls les jeunes et les non-évolués pouvaient traverser le portail. Son attitude s'était donc progressivement dégradée chaque jour depuis leur arrivée. Ogras avait utilisé une remarque désobligeante comme prétexte pour lui ordonner d'accompagner une escouade d'éclaireurs afin de quadriller toute l'île, dans le but de consolider sa position pendant l'absence de Kevoran.

Qui aurait cru que l'idiot se ferait réellement tuer ? C'était un peu dommage avec la mort de Kaela également, car ses capacités de reconnaissance étaient excellentes parmi les jeunes du clan. Mais la mort de Kevoran compensait largement. Ogras aurait pu embrasser l'assaillant sur la bouche s'il l'avait trouvé. Juste avant de le décapiter, bien sûr.

Ogras ne s'inquiétait pas outre mesure des petits rats qui se cachaient sur cette île ou sur une île voisine. Il estimait le nombre d'ennemis entre 10 et 20, à en juger par le nombre de bêtes tuées. Il devait certainement y avoir des élites sur ce monde pour être capables de tuer même ses diablotins et deux groupes d'éclaireurs si peu de temps après le changement de leur monde, mais cela n'avait pas d'importance.

Il était bien conscient des règles selon lesquelles fonctionnaient les Cieux Impitoyables. Tant qu'il restait en sécurité dans son palais, sa mission serait un succès dans environ deux mois. Le portail se stabiliserait et la zone serait sous sa juridiction.

Le groupe d'autochtones devrait infiltrer sa base militaire, se frayer un chemin à travers l'armée, puis le tuer pour que leur quête réussisse. Peu importe leur force, ils n'étaient que de faibles autochtones, et un tel assaut était un suicide.

S'ils avaient été réellement forts, ils n'auraient pas été forcés d'utiliser la ruse pour tuer son pauvre Vul. Ils auraient simplement massacré tous ses quatre chefs de meute et arrêté l'invasion avant même qu'elle ne commence.

Par conséquent, il resterait simplement dans la base. Même si tout le monde le prenait pour un lâche, il s'en fichait. Il avait déjà tout planifié. Il ne comptait pas rester trop longtemps dans ce monde.

Initialement, il avait prévu de rester ici longtemps, protégé de son clan par les limitations de la porte. C'était un avantage pour lui de pouvoir enfin cultiver en paix ici sans que personne ne le découvre, car la suppression masquerait de toute façon sa véritable puissance.

Mais quelque chose avait changé la donne. La montagne contenait un trésor.

Plus précisément, elle contenait une mine de Cristaux Nexus. Même Ogras avait été choqué en apprenant la nouvelle. Bien sûr, ce n'était qu'une petite mine de rang F, mais tout de même, la richesse qu'elle contenait était stupéfiante. Elle pouvait au moins rivaliser avec toute la fortune accumulée de certains anciens du Clan.

Avec une telle richesse, il pourrait obtenir un Fruit de l'Ascension. Cela lui ferait gagner des décennies sur son temps de cultivation et laisserait ses concurrents de sa génération loin derrière. Normalement, pour un clan au pouvoir limité, utiliser un trésor aussi luxueux sur un cultivateur de rang F serait considéré comme bien trop extravagant. Mais pour lui, c'était une question de vie ou de mort.

Les anciens suprêmes et le chef du clan fermaient généralement les yeux sur les meurtres au sein du clan, car ils pensaient que cela créait des membres plus forts et plus impitoyables parmi ceux qui survivaient.

Mais si quelqu'un montrait assez de promesses, ils protégeaient leurs protégés depuis l'ombre, car ils étaient des puissances potentielles futures qui pourraient porter leur clan vers de plus hauts sommets.

Et s'il arrivait à dérober assez de cristaux pour cultiver en solitude pendant une décennie environ, il pourrait revenir avec un niveau de progression, peut-être même deux, de plus. Alors, il serait le chasseur au lieu de la proie.

Ogras était euphorique en examinant le rapport contenant la récolte de la veille provenant de la mine. Il hésita un peu, puis, d'un geste, supprima quelques lignes du rapport et ajouta un nouveau décompte. Cette fois, la quantité de cristaux extraits était inférieure de 1000 par rapport à avant.

Malheureusement, il n'était pas le seul à avoir eu ce genre d'idée. Il y avait pas mal d'enfants issus de bonne lignée qui étaient venus avec lui dans l'incursion. Tout le monde espérait trouver la chance qui leur permettrait de se démarquer parmi la masse.

Il était tacitement approuvé par les anciens que la jeune élite se livre à une frénésie alimentaire à leur arrivée dans le nouveau monde, car une saine compétition était bonne pour le renforcement. Tant qu'assez d'avantages étaient rapportés, ils ne se souciaient pas vraiment du fait que certains n'y parviennent pas.

Alors qu'Ogras réfléchissait à ses prochaines étapes, la porte de son étude temporaire s'ouvrit et un homme vêtu d'une armure extravagante entra.

Cette fois, Ogras était vraiment en colère, car une telle conduite était un mépris flagrant pour son autorité. Pourtant, il ne briserait pas son personnage pour quelque chose d'aussi mineur.

« Insolence ! Comment oses-tu entrer dans mes appartements comme ça ! Je ferai fouetter par mon grand-père quand nous rentrerons ! » rugit Ogras dès que l'homme fut à l'intérieur.

« Mes excuses », répondit l'homme avec un visage qui ne montrait aucun regret. « Je me demande quelles mesures vous avez prises pour capturer les responsables de la mort de mon cousin. »

L'homme devant lui était Rydel ArhRezak, l'un des héritiers de la branche principale, tout comme le défunt Kevoran. Contrairement à lui cependant, Rydel était l'un des jeunes les plus choyés du clan, et aussi l'un pour lequel ils avaient dépensé le plus de Cristaux Nexus afin de lui permettre de conserver autant de puissance que possible lors de l'incursion.

Plus vous conserviez de puissance lors d'une invasion dans un monde infantile, meilleur était votre taux de survie, et meilleure était votre position lors de la lutte pour les ressources sur ce nouveau monde. Mais les Cieux Impitoyables ne donnaient jamais rien gratuitement. Ils facturaient une quantité exorbitante de Cristaux Nexus si l'on voulait conserver plus de force lors du passage. Et bien sûr, il y avait une limite, sinon le but des incursions serait perdu.

Le clan ArhRezak n'était pas excessivement riche et ne pouvait payer que jusqu'à un certain point pour chaque démon qui traversait. Au-delà, le risque que l'invasion devienne non rentable serait trop grand. Le reste devait sortir de leurs propres poches.

La plupart des soldats ne pouvaient pas se le permettre ou n'obtenaient que quelques niveaux supplémentaires, mais les rejetons de leur clan obtenaient bien sûr des avantages spéciaux sous la table. Soit de la part de leurs anciens, soit même du clan lui-même.

Peut-être qu'Ogras lui-même n'était pas à la hauteur de Rydel, bien qu'il ait quelques atouts cachés au cas où ils en viendraient aux mains. Et cela pourrait effectivement arriver, car Ogras avait de forts soupçons que Rydel avait été envoyé à travers le portail à la fois pour surveiller les choses et, si possible, pour le neutraliser. Cela éliminerait toute menace d'une famille de branche devenant trop puissante dans le clan.

« La mine de cristaux ne va nulle part, et il semblerait dommage d'affecter une telle main-d'œuvre pour l'excaver rapidement. De plus, une grande partie de nos mages sont occupés à construire votre Palais. À mon avis, il serait plus pertinent de... »

« Peu importe votre avis, Rydel. Le clan a décidé que j'étais le plus apte à cette tâche, donc mes ordres sont ceux qui comptent. Maintenant, quittez mon étude, et souvenez-vous de vos manières à l'avenir ou il y aura des répercussions ! » Ogras hurla pratiquement, jouant parfaitement le rôle d'un imbécile profitant de son nouveau pouvoir.

Rydel ricana seulement, effectua un salut à peine acceptable et quitta l'étude sans un mot de plus.

Laissé seul à ruminer derrière son bureau, Ogras pria pour que les autochtones et Rydel se trouvent et s'entretuent, résolvant tous ses problèmes d'un seul coup.