Chapitre 319
Zac était encore un peu perdu après avoir appris que le Salut avait réussi à tuer tant de gens dans un dernier accès de folie, et il ne comprit pas tout à fait ce qu’Emily voulait dire.
« Qui a trouvé quoi ? » demanda-t-il en regardant autour de lui.
« M. Trang et son escouade ont enfin réussi à établir un camp de base. Ça leur a pris du temps parce qu’ils devaient terminer une quête, mais ils y sont parvenus grâce à son Kraken. Quand ils ont acheté le téléporteur, il y en avait déjà un public à portée, mais on ne peut pas le voir d’ici. C’est probablement le Monde souterrain, expliqua Emily d’une traite.
Les yeux d’Ogras et de Zac s’illuminèrent à cette nouvelle. Atteindre le Monde souterrain avant que les Golems de feu ne détruisent tout était une priorité absolue. Pour Ogras, il s’agissait de ressources, tandis que Zac pensait aussi aux vies humaines en jeu. Mais une information glissée dans le récit d’Emily éclipsa soudain cette excellente nouvelle.
« Son QUOI ? » s’exclama Zac en regardant Emily avec une certaine horreur.
« Son Kraken apprivoisé, répondit Emily avec un grand sourire. Il l’a appelé Petit Bau, ce qui voudrait apparemment dire “trésor” en vietnamien ? J’ai entendu dire qu’il était incroyablement puissant. »
Zac ne sut pas comment réagir. Il se rappela que la classe du vieux pêcheur ressemblait à celle d’un dompteur de bêtes marines, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’il mette la main sur une créature aussi terrifiante. Cela le rendait aussi un peu nerveux à l’idée de régner sur un royaume insulaire, avec des Krakens nageant dans les profondeurs. Allaient-ils bientôt se faire harceler par des cauchemars lovecraftiens ?
« Bref, comment ça se passe de leur côté ? » demanda Zac.
« On ne sait toujours pas, on t’attendait, expliqua Emily. Notre téléporteur est caché à cause de tes paramètres, alors ils ne devraient pas savoir qu’on est là. Et tous les combattants les plus puissants étaient occupés, donc on n’a pas osé l’ouvrir. »
« Tant mieux, dit Zac en hochant la tête. Mais on ne peut pas y aller tout de suite. J’ai le bras cassé à plusieurs endroits et Ogras est blessé, lui aussi. Le Salut était encore plus fort que prévu. »
« Blessé ? Ce type était si puissant que ça ? Il était seulement niveau soixante et un, non ? » demanda Emily, perplexe.
« Ma fille, il avait une armée d’un demi-million de marionnettes qui nous ont explosé au visage, grogna Ogras. C’est un miracle qu’on soit encore en vie. Le Monde souterrain sera encore là dans quelques jours. Va donc cogner quelques barghests ou je ne sais quoi. »
La nouvelle déçut Emily, mais elle hocha bientôt la tête. Zac savait qu’elle voulait descendre là-bas au plus vite : le Monde souterrain était son dernier espoir de retrouver ses frères et sœurs. Malheureusement, il n’était tout simplement pas en état d’affronter une Incursion de rang élevé, voire de premier ordre. Pour l’instant, mieux valait donc dissimuler leur présence, au cas où des dangers imprévus les attendaient de l’autre côté du téléporteur.
« Je vais aller m’entraîner, alors », dit-elle en s’éloignant rapidement.
« Il me faut de l’argent, je suis fauché », lança soudain Ogras à côté de lui.
« Quoi ? » demanda Zac avec scepticisme en jetant un regard au démon. « Je ne suis pas ton sugar daddy. »
« Ton quoi ? Enfin, entre le Réseau originel et le portail temporaire vers le Royaume mystique, j’ai à peine assez de ressources pour subvenir à mes besoins, dit le démon. N’oublie pas qu’on n’a pas pu apporter de Pièces de Nexus ici non plus. »
« De quoi as-tu besoin ? » finit par demander Zac après un bref silence. « Et les revenus de Calrin ne suffisent pas ? Ils devraient avoir explosé récemment. »
À vrai dire, Ogras avait apporté une aide considérable, non seulement au combat, mais aussi dans la gestion et l’orientation générale de leur force. S’il avait besoin de quelques Pièces de Nexus, ce n’était pas la fin du monde : Zac en possédait des centaines de millions, sans compter ses trésors et ses Cristaux de Nexus.
« Cet argent n’arrivera pas avant un moment, répondit Ogras en secouant la tête. Pour commencer, il me faut cent millions pour transformer le réseau temporaire en réseau permanent. C’est particulièrement important si on veut installer l’avant-poste secret pour étudier le Salut. »
Zac soupira et transféra l’argent à Ogras, sans chercher à vérifier de combien il avait réellement besoin. Cela lui semblait être un investissement judicieux. Ils ne savaient toujours pas comment le Grand Rédempteur repérait les planètes qu’il prenait pour cibles. Peut-être que tuer ses hommes ne suffisait même pas. Pour le moment, la meilleure solution semblait être de jeter dans le Royaume mystique tout ce qui avait un lien avec lui.
« Il me faudra un jour ou deux pour récupérer les composants nécessaires auprès du bleu, acquiesça Ogras. Qu’est-ce que tu veux faire ensuite ? »
« Combien de temps te faudra-t-il pour être de nouveau en état de combattre ? » demanda Zac.
« Trois jours maximum. Cette lumière dorée a essayé d’arracher mon âme de mon corps, mais elle ne m’a pas laissé de séquelles, répondit le démon après réflexion.
« Nous irons au Monde souterrain dès que tu seras prêt, dit Zac. Les autres Incursions ne sont pas prioritaires, et il faudra du temps pour réduire le nombre de Zombies à un niveau gérable. »
« Parfait, répondit Ogras, une avidité manifeste sur le visage. On ne peut pas faire attendre trop longtemps ces gens qui vivent sous nos pieds, et ils pourront en profiter pour m’aider à régler mes problèmes financiers. Je m’occupe tout de suite du portail. »
Zac ricana en regardant le démon se faire engloutir par les ombres, puis retourna au téléporteur pour rejoindre sa Grotte de cultivation. Comme il s’y attendait, sa sœur était assise, les yeux fermés, sur l’un des tapis qu’il avait récupérés pendant la chasse. À son approche, elle ouvrit les yeux et lui sourit, puis son regard s’écarquilla soudain en voyant son bras pendre mollement le long de son corps.
« Tu es blessé ? » demanda-t-elle en se précipitant vers lui.
« Ma technique ultime met mon corps à rude épreuve. Il faut que je devienne un peu plus fort », répondit Zac en haussant les épaules.
« Au moins, ce fou est hors d’état de nuire. Mais ne te lance pas dans des combats que tu ne peux pas gagner, dit-elle, soulagée de constater qu’il était malgré tout en assez bon état. »
« Ça va, répondit Zac avec un sourire. Et toi, comment ça se passe ? »
« Je progresse à une vitesse folle dans cette grotte ! » s’exclama-t-elle, les yeux brillants de nouveau. « Je crois que je vais bientôt entrer dans le classement des niveaux. Et je suis déjà entrée dans l’autre. »
« Quoi ? » fit Zac, perplexe, en ouvrant le Système des échelons.
Le seul classement qui avait du sens était l’Échelle du Dao, car Kenzie ne possédait pas beaucoup de richesses. Elle ne gérait pas les finances de Port Atwood et ne combattait pas des bêtes pour gagner des niveaux ; elle ne devait donc pas avoir beaucoup de Pièces de Nexus. Zac parcourut rapidement le classement à la recherche de son nom, mais tomba sur un autre pseudonyme.
[63 - Pretty Pretty Mega Kenzie]
Zac eut un sourire contrit en voyant ce nom qu’il n’avait pas entendu depuis près de vingt ans. C’était le pseudonyme que Kenzie s’était choisi à quatre ans pour faire écho à son propre surnom de Super Frérot. Son costume de superhéroïne se composait d’un déguisement de princesse d’Halloween et d’une cape faite avec une couverture.
« Je n’arrive pas à croire que tu aies choisi ce nom », dit Zac en secouant la tête.
« Bah, ce n’est pas si grave, rit Kenzie. J’ai déjà vérifié : ces pseudonymes ne comptent que pour les classements de la Terre, pas pour les autres choses du Multivers. »
Zac soupira de soulagement. C’était justement une petite inquiétude qu’il avait eue. Il savait déjà qu’il existait des classements dans la Tour de l’Éternité, qui présentaient à la fois les records historiques et la situation actuelle des participants aux épreuves. Il aurait été un peu gênant que Super Frérot y apparaisse alors qu’il cherchait une puissante faction à rejoindre.
« Quel est le niveau de ton Dao pour que tu sois classée soixante-troisième ? » demanda Zac, curieux.
« J’ai la Graine de l’Amadou au stade avancé, et j’ai récemment obtenu la Graine de la Terre, répondit-elle. Quand je n’avais que la graine au stade avancé, je n’étais pas classée. »
« La Graine de la Terre ? » demanda Zac en haussant un sourcil.
« C’est une Graine élémentaire de base, expliqua Kenzie. Jarvis veut que j’obtienne une graine pour chacun des quatre éléments avant d’évoluer. J’ai donc la terre et le feu, mais il me manque encore l’eau et l’air. »
Zac hocha la tête. Cela lui semblait logique, vu que sa classe était Élémentaliste. Il était aussi un peu surpris de la vitesse à laquelle les gens progressaient sur l’Échelle du Dao. Il savait qu’il avait encore une bonne longueur d’avance, mais il était étonnant qu’une graine au stade avancé ne suffise pas à entrer dans le classement, surtout après avoir entendu combien les soldats démonkins avaient du mal à obtenir des Graines de Dao chez eux. Il n’était pas étonnant que le Grand Rédempteur veuille mettre la main sur leur Dao originel.
« Pour l’instant, la Terre ne m’aide pas au combat, mais elle améliore mes soins et aide la fleur à pousser », ajouta-t-elle en désignant le petit lotus.
Zac ne l’avait pas vue depuis si longtemps que ça, mais elle avait pourtant beaucoup grandi et mesurait maintenant près d’un mètre de diamètre. Elle ne dégageait toutefois presque aucune énergie accordée à la Vie, signe qu’elle en était encore à un stade très précoce. Qui savait combien d’années il lui faudrait pour atteindre les énergies suprêmes de celle que possédait l’Abbé ?
« As-tu eu des nouvelles de la bataille contre les Zombies ? » demanda Zac.
« Adran m’envoie un compte rendu tous les soirs. Les affrontements ont commencé il y a quelques jours, mais il n’y a pas encore eu de grande bataille. Ils harcèlent les flancs des Zombies tandis que la horde avance. Ils essaient de la diviser, mais pour ça, il faut tuer les Zombies de haut rang qui maintiennent les plus stupides en ligne, et ces créatures se cachent au milieu de la horde, expliqua Kenzie. »
Zac hocha la tête, plus confiant dans son plan maintenant qu’il savait que la situation ne risquait probablement pas de dégénérer à court terme.
« Je vais bientôt partir pour le Monde souterrain, dit Zac. Tu resteras ici ? »
« Je n’ai aucune envie de me battre contre une bande de Golems de feu, répondit Kenzie d’un geste de la main. Je préfère rester ici pour le moment. »
« Tu comptes te reconvertir dans un rôle non combattant ? » demanda Zac avec curiosité, car Kenzie se battait rarement depuis son arrivée à Port Atwood.
« Non, mais grâce à Jeeves, je n’ai pas besoin d’autant d’expérience pratique du combat que les autres, répondit Kenzie. Mais je crois que je prendrai un métier secondaire quand j’atteindrai le rang E. Alchimiste, peut-être ? Ça a l’air assez amusant. »
Les yeux de Zac s’illuminèrent en l’entendant parler d’alchimie. C’était un domaine où ils manquaient cruellement de spécialistes, et après avoir appris quelles Graines de Dao Kenzie possédait, il la trouvait idéale pour ce métier. Le feu comme la terre pouvaient servir à concocter des pilules, et le contrôle précis de l’énergie que lui permettait son IA pouvait encore améliorer ses compétences.
Et personne ne serait plus heureux que Zac si elle se consacrait à une profession non combattante, car cela la mettrait à l’abri du danger. Tant qu’elle gardait une classe de type mage, elle saurait se défendre. En outre, les alchimistes étaient toujours extrêmement riches et protégés par de grands combattants. Cela assurerait son avenir au cas où il lui arriverait quelque chose, car les alchimistes compétents étaient les bienvenus partout.
« C’est une bonne idée. J’ai trouvé un joli chaudron tout à l’heure, tu peux le prendre, dit Zac en le sortant aussitôt pour le poser dans la grotte. Dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit pour entraîner tes compétences. Port Atwood aurait bien besoin d’une alchimiste compétente. »
« Tu essaies de transformer ta pauvre sœur en machine à imprimer des billets ? » gloussa Kenzie. « Quoi qu’il en soit, il faudra attendre un peu. Je veux me concentrer sur mon Dao tant que les énergies originelles abondent encore dans l’atmosphère. Le Dao, c’est la seule chose pour laquelle Jeeves ne peut pas m’aider, alors il faut que je m’en occupe moi-même. »
« Ogras et moi avons mis la main sur quelque chose d’intéressant tout à l’heure, ça pourrait être utile, dit Zac avant de lui parler du fractal doré. Tu crois que Jeeves pourrait trouver un moyen d’en extraire l’énergie ? »
« Impossible à dire sans l’examiner, répondit Kenzie, hésitante. Il faudrait aussi que j’emprunte les cristaux sur les formations et les inscriptions pour aider Jeeves à mieux comprendre les fractals. »
« Bien sûr. Dis à l’échange de Mérites que je t’autorise à les consulter », acquiesça Zac sans hésiter.
Les cristaux avaient déjà été déposés à l’échange de Mérites. Mais Zac pouvait dispenser de frais de consultation qui il voulait, puisqu’ils lui appartenaient. En fait, n’importe qui pouvait y déposer des cristaux d’information ou de compétence, et chaque consultation rapportait à la personne concernée la majeure partie des Mérites payés.
C’était une façon d’inciter les membres de la faction à partager leurs connaissances au lieu de les garder pour eux. Pour l’instant, il n’y avait pratiquement pas de cristaux d’information ou de compétence, à part ceux de Zac, mais cela changerait probablement avec le temps.
« Les autres vont crier au favoritisme », dit Kenzie avec un sourire.
Zac leva les yeux au ciel, sans se soucier le moins du monde de ce que les autres pouvaient penser.
« Au fait, le gardien de l’Abbé est venu te chercher pendant ton absence, dit Kenzie. Tu devrais probablement aller le voir avant de partir pour le Monde souterrain. »