Infusion

Les soleils commençaient à se lever au-dessus du petit campement.

Zac était assis, nu à l'exception d'un caleçon en lambeaux, en tailleur près du feu désormais éteint. Le sol tout autour de lui était rouge de son sang. Il n'y avait pas un seul endroit sur le corps de Zac qui ne fût endommagé ou ensanglanté.

Il avait inlassablement continué à améliorer son schéma de circulation toute la nuit, et il avait presque terminé à présent. C'était comme s'il avait été jeté en enfer et torturé pendant une éternité. Il avait voulu abandonner tant de fois, mais il avait fait appel à une volonté dont il ignorait l'existence pour continuer.

Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il avait stoïquement enduré la douleur comme un guerrier aguerri. Heureusement, il n'y avait personne aux alentours pour le voir s'égosiller, se rouler par terre et pleurer jusqu'à ce que la morve coule sur son visage.

À cet instant, seule la zone autour de son cerveau restait à modifier. Dans le schéma de classe, il s'agissait d'un réseau dense de fractales qui recouvrait toute sa tête.

Zac n'avait pas arrêté par manque de détermination, mais la douleur dans son crâne l'avait fait perdre connaissance pendant quelques minutes après sa première tentative. Il se préparait actuellement pour un nouvel essai.

Il se leva en tremblant et attrapa toute la viande séchée qui lui restait. Il se sentait terriblement vidé et avait besoin d'énergie avant de réessayer. Il remplit également sa gourde depuis son réseau et se versa l'eau dessus pour nettoyer une partie du sang. La morsure de l'eau froide sur ses innombrables coupures le réveilla brusquement.

Finalement, il se rassit pour compléter la fractale. Il craignait que s'il ne le faisait pas maintenant, il n'oserait jamais s'y remettre à l'avenir. La douleur était telle qu'elle risquait de laisser une cicatrice mentale, et il devait en finir immédiatement.

Il commença à modifier le schéma petit à petit, de peur de perdre à nouveau connaissance s'il améliorait une trop grande partie d'un seul coup. Pourtant, la douleur était à peine supportable. C'était comme si une pointe lui transperçait l'œil jusqu'au cerveau, pour ensuite commencer à y broyer tout ce qu'elle trouvait.

Zac persévéra péniblement, les larmes coulant comme une cascade. Finalement, après une heure, la dernière pièce fut modifiée et la fractale fut entière et connectée. Zac vomit soudain une gorgée de sang, mais se sentit immédiatement très rafraîchi.

Il souffrait toujours d'une perte de sang aiguë et avait mal partout, mais son corps semblait plus léger et en meilleur état. Il essaya de faire circuler un peu d'énergie cosmique et fut choqué par l'amélioration. Pour comparer avec avant, c'était comme s'il avait dû respirer et cligner des yeux manuellement pour pousser l'énergie cosmique à travers son corps ; désormais, c'était un processus automatique et naturel.

C'était comme si l'énergie savait ce qu'il voulait faire et suivait sa volonté automatiquement. Il semblait aussi absorber l'énergie ambiante plus rapidement, et pas qu'un peu. Cela ne l'aiderait pas pour son niveau, mais cela l'aiderait à guérir et à restaurer ses réserves d'énergie plus vite.

Enfin libéré de la fractale, il ferma les yeux et sombra dans un sommeil sans rêve.

Zac se réveilla environ trois heures plus tard. Bien qu'il se sentît vidé et toujours endolori, il ne saignait plus. Avec ses statistiques améliorées, il n'avait besoin de dormir que quelques heures par jour pour se sentir reposé, et il n'avait aucun problème à sauter une nuit de sommeil ou deux. La combinaison d'une endurance et d'une vitalité élevées prouvait une fois de plus sa valeur.

Il avait initialement prévu de repérer l'incursion elle-même aujourd'hui, mais il décida de ne rien faire. Il voulait être dans une condition optimale pour tout ce qui l'attendait au bout de l'arc-en-ciel. Il devait aussi trouver quelque chose à manger, et il lui semblait plus sûr d'éliminer quelques bêtes de bas niveau pendant qu'il était diminué.

Ses blessures de la bataille de la veille s'étaient également nettement améliorées, seule sa jambe le faisant encore souffrir.

Il y avait cependant une chose qu'il devait faire avant de partir. Une raison importante pour laquelle il s'était torturé pendant la nuit était l'équipement inscrit.

Zac fut soulagé de constater qu'il pouvait désormais projeter facilement de l'énergie grâce à son amélioration. Il ne pouvait pas voir l'énergie cosmique de ses yeux, mais il pouvait la sentir. C'était une sensation étrange, comme s'il avait acquis un nouveau sens depuis qu'il avait commencé à utiliser l'énergie cosmique, et avec ses voies améliorées, ce sens semblait encore plus fort. L'énergie cosmique flottait comme une brume invisible au-dessus de sa main, sans montrer aucun signe de dissipation.

Son premier objectif était de vérifier la sacoche, car c'était ce qui contenait le plus de mystères pour lui. Il ramassa la petite sacoche et y insuffla prudemment un peu d'énergie. Il fut choqué de remarquer que la sacoche absorbait soudainement tout le sang séché sur sa main.

Il n'eut pas le temps d'y réfléchir, car il vit soudain un vaste espace dans son esprit. L'espace faisait environ 3 mètres sur 3, et était rempli d'un assortiment d'objets.

Il y avait une autre épée à l'intérieur, elle aussi avec des inscriptions. Mais celle-ci avait une taille bien plus normale comparée à son frère monstrueux. Il y avait des outils divers, une gourde et un flacon en argent dans un coin. Le flacon semblait avoir des fractales similaires à celles de la gourde, bien qu'un peu plus complexes.

Il y avait aussi une grande réserve de plats luxueux et de fruits dans un autre coin.

Plus surprenant encore, il y avait une véritable table, un parasol, un tapis et deux chaises ornées dans l'espace. Zac fixa les meubles, hébété, ne sachant pas comment réagir. Le démon envahissait-il un autre monde, ou était-il en pique-nique ?

Il n'osa prendre aucune nourriture, car il n'avait aucune idée si la nourriture des démons était comestible pour les humains. Bien qu'elle eût l'air parfaitement normale, qui savait s'ils utilisaient du cyanure comme épice ?

Les derniers objets dans le coin étaient quelques livres et un petit tas de cristaux. Chaque cristal était de forme uniforme et faisait environ la taille de sa paume. Il ne pouvait absolument pas comprendre la langue des livres et ne put que les mettre de côté pour le moment.

Les cristaux étaient plus intéressants, et il essaya mentalement de les extraire de la sacoche. Soudain, le cristal apparut à côté de la sacoche. Zac l'attrapa au vol et commença à l'examiner. Il n'était pas translucide, mais plutôt blanc laiteux, et froid au toucher. Il semblait même émettre une faible lumière blanche.

Plus intéressant encore, Zac pouvait sentir que la petite pierre était saturée d'énergie cosmique. C'était comme si ses sens lui disaient qu'il ne tenait pas un petit cristal brillant, mais un soleil d'énergie rayonnant.

Il se souvint que ses quêtes avaient quelque chose appelé Cristaux Nexus en récompense, et devina qu'il en tenait un en ce moment même. Plus impressionnant encore, il en avait environ 100 dans sa sacoche.

Bien sûr, Zac savait qu'il était fort possible qu'il s'agisse d'un Cristal Nexus de rang F, plutôt que d'un cristal de rang E comme ceux que les quêtes récompensaient. Il serait étrange d'obtenir 100 cristaux d'un seul ennemi, alors qu'il n'en recevait que 10 pour avoir conquis une incursion entière tout seul.

Il essaya d'absorber un peu d'énergie du cristal, et un pur flux d'énergie pénétra rapidement dans son corps pour le revigorer. Son corps légèrement épuisé fut rapidement dynamisé, et il fut heureux de constater que l'absorption continuait même après que son corps fut rassasié. Cela signifiait qu'absorber les cristaux contribuerait à gagner des niveaux, et ne serait pas seulement un outil pour récupérer après une bataille épuisante.

Zac resta assis et absorba le cristal pendant environ 30 minutes avant de s'arrêter. Après avoir scruté le cristal, il sembla qu'il avait absorbé environ un quart de l'énergie stockée. L'absorber complètement prendrait donc environ deux heures. De plus, absorber un seul cristal semblait équivalent à tuer environ 10 barghests et à absorber leur énergie.

Cela signifiait que s'il se contentait de s'asseoir et d'utiliser ces pierres pour cultiver, ce serait en fait plus efficace que de courir partout sur l'île pour tuer des chiens démons de toutes ses forces.

Bien sûr, il ne gagnerait aucune Pièce Nexus, mais quand même.

Ces cristaux seraient un atout énorme pour lui. Il y avait toujours des moments où il ne pouvait pas tuer de bêtes. Comme pour cuisiner, couper du bois et même se déplacer entre les démons pendant la chasse. S'il pouvait continuer à absorber ces cristaux pendant tout ce temps mort, il pourrait doubler sa vitesse de progression.

Ensuite, il se dirigea vers la grande épée et essaya de l'infuser avec de la puissance cosmique également. Cependant, c'était comme si l'énergie était bloquée lorsqu'elle essayait d'entrer, ce qui laissa Zac perplexe. Après une brève hésitation, il se coupa le doigt et fit couler quelques gouttes de sang sur les runes avant de réessayer. Il s'était souvenu de la sacoche absorbant son sang et ne pouvait qu'essayer la même méthode.

Cette fois, il ne ressentit aucune résistance, car le sang fut absorbé par l'épée. Des informations entrèrent à nouveau dans son esprit, cette fois sur l'utilisation de l'épée. Il semblait que l'épée pouvait augmenter et diminuer son poids, bien que l'effet fût assez limité. Cela expliquait peut-être pourquoi il avait été projeté au sol si impuissant lors du premier affrontement entre lui et le chef ; il avait peut-être maximisé le poids pour le coup descendant.

Ensuite, il effectua la même procédure sur sa hache. L'infuser avec de l'énergie n'eut aucun effet fracassant. Elle possédait une faible fonction d'auto-réparation et d'affûtage. Tant qu'il y insufflait un peu d'énergie cosmique, elle réparait progressivement les entailles sur le tranchant et se réaffûtait.

Cela n'améliorait pas sa létalité, mais c'était pratique pour lui qui n'avait pas d'installations appropriées pour l'entretien des armes.

Il se tourna enfin vers son dernier équipement inscrit et, avec la même procédure, essaya d'activer les brassards qu'il avait subtilisés au chef. À sa grande surprise, rien ne se passa lorsqu'il essaya de les activer.