Expérimentation

Zac tria avec empressement tout l'équipement ayant appartenu au chef et commença à l'examiner. Son premier choix se porta sur les bracelets gravés, car c'étaient les seuls objets, mis à part l'épée et le plastron, à présenter des fractales incrustées.

Il les observa à plusieurs reprises et tenta d'appuyer sur différentes parties des bracelets, mais rien ne se produisit. Il essaya de les enfiler et de se concentrer dessus, mais il n'y eut toujours aucune réaction. Il dut se résoudre à les mettre de côté pour le moment et à continuer son inspection.

Zac ramassa la sacoche et l'ouvrit. Étrangement, l'intérieur était d'un noir d'encre et il ne pouvait rien distinguer. Son cœur s'accéléra ; il eut le sentiment d'avoir décroché le gros lot.

Il prit d'abord l'un des petits couteaux et l'enfonça à moitié dans l'obscurité avant de le retirer. Pour autant qu'il puisse en juger, la lame n'avait subi aucun dommage. Il projeta de faire la même chose avec son doigt, mais à peine l'eut-il effleuré qu'il ressentit une brûlure cuisante.

Le bout de son doigt avait été littéralement sectionné, et du sang coula sur la sacoche. « Peut-être que la chair ne peut pas y entrer », supposa-t-il. Il tenta donc l'expérience avec un morceau de viande séchée, mais cette fois, l'objet réagit exactement comme le couteau.

« Peut-être que ça ne fonctionne qu'avec les êtres vivants », pensa Zac. Il n'avait cependant aucune bestiole sous la main pour tester cette théorie, il faudrait donc attendre.

La tâche suivante consistait à trouver comment activer la sacoche. Il avait noté quelques indices lors de son combat précédent. Lorsqu'il avait abattu sa hache sur la poitrine du chef, il avait senti que de l'énergie cosmique pénétrait dans l'armure depuis le démon.

Zac s'était toujours contenté de faire circuler l'énergie en interne et ne savait pas comment la projeter à l'extérieur. Il essaya de faire circuler un peu d'énergie dans ses doigts, puis tenta de l'expulser par le bout. Le seul résultat fut une concentration d'énergie trop élevée au niveau des extrémités, qui commencèrent à se déchirer.

Il essaya différentes méthodes pendant quelques heures avant de finalement abandonner. Zac devina qu'il y avait un problème inhérent à sa façon de manipuler l'énergie. Il s'était basé sur une image de son système circulatoire sanguin lorsqu'il avait commencé à plier l'énergie cosmique à sa volonté. Évidemment, il ne l'avait pas imaginé avec des orifices permettant à l'énergie de s'échapper.

Il commença à réfléchir à la manière d'améliorer son système. Il essaya d'imaginer un trou dans la paume de sa main par lequel l'énergie cosmique pourrait s'écouler.

Mais à mesure qu'il modifiait sa circulation énergétique, une douleur fulgurante irradia sa main, et il sembla qu'un stigmate sanglant apparaissait là où il avait imaginé son point de sortie.

Une sueur froide perla sur le front de Zac sous l'effet de la douleur, et il fut pris d'un mauvais pressentiment. Un changement aussi minime avait provoqué une telle souffrance. S'il voulait améliorer le système sur tout son corps, à quel point cela ferait-il mal ?

Il savait que le système circulatoire qu'il avait conçu n'était en rien une méthode optimale pour utiliser l'énergie cosmique ; c'était juste quelque chose qu'il avait bricolé à la hâte. Il avait prévu d'acquérir une compétence ou une méthode plus tard, quand l'occasion se présenterait. Mais il n'avait pas imaginé que la douleur serait aussi atroce.

Il fut encore plus consterné en remarquant que le trou qu'il avait créé dans sa main laissait continuellement fuir de l'énergie cosmique, le drainant de sa puissance.

Zac dut, à contrecœur, rétablir son schéma de circulation initial, ce qui provoqua une nouvelle vague de tourments.

Il resta assis pendant trente bonnes minutes, perdu, ne sachant que faire. Il craignait d'avoir compromis ses perspectives d'avenir. Plus il y réfléchissait, plus il lui semblait crucial de pouvoir projeter son énergie. Les compétences utilisées par les démons impliquaient toutes une projection d'énergie de différentes manières. La brume mystérieuse, les arcs d'éclair noir, le contrôle des racines... Tout reposait sur la manipulation de l'énergie cosmique en dehors du corps.

S'il restait coincé avec ce système défectueux où toute l'énergie demeurait prisonnière, serait-il seulement capable d'utiliser les compétences qu'il obtiendrait à l'avenir ?

Il devait trouver un moyen de rectifier le tir, même s'il devait endurer la torture de réécrire ses voies énergétiques. Cependant, le trou qu'il avait fait ne fonctionnait pas, et même si c'était le cas, il hésitait à utiliser cette méthode. Il ne voulait pas s'enfoncer davantage en créant un système de circulation rafistolé.

Il se rendit une fois de plus au Nœud Nexus pour parcourir les compétences, au cas où l'une d'elles serait une technique de circulation ou quelque chose de similaire. Bien sûr, il savait inconsciemment que ce n'était pas le cas ; il avait déjà examiné ces compétences à maintes reprises et savait qu'il n'y avait rien de tel.

Les compétences disponibles pouvaient généralement être classées en catégories : offensive, défensive, mouvement et soutien, pour autant qu'il puisse en juger. L'[Œil du discernement] tomberait dans la catégorie soutien.

Mais alors qu'il éloignait sa main du cristal, il se figea soudain, frappé par une réalisation. Toutes les choses liées au Système avaient un point commun : les fractales. Il n'avait toujours aucune idée de comment les interpréter, mais elles étaient présentes sur les bannières, les armes, et même les compétences les utilisaient.

Et il se trouva qu'il connaissait un motif qui correspondait exactement à la taille de son corps. C'était le motif fractal qu'il avait vu lorsqu'il avait choisi sa classe. Beaucoup de détails étaient flous à l'époque, mais les parties qu'il avait pu distinguer formaient un circuit complet.

Une fois l'idée en tête, il ne put plus la lâcher. Plus il y réfléchissait, plus cela semblait logique. Il se souvenait encore clairement du motif, et il parcourait chaque partie de son corps. C'était un système bien plus complexe que celui qu'il avait conçu lui-même, mais il ne voyait aucune raison pour que cela ne fonctionne pas.

Quant aux parties floues et imprécises, elles pourraient se révéler plus tard, lorsqu'il monterait de niveau ou accomplirait des quêtes. À ce moment-là, Zac pourrait utiliser ces nouvelles informations pour améliorer le motif existant.

Le seul problème était l'ampleur de la tâche pour modifier sa circulation. Ajouter et supprimer un simple trou dans sa main avait été comme plonger sa paume dans le feu d'un diablotin. Il n'était même pas sûr de survivre à une telle entreprise.

Mais en même temps, il n'osait pas attendre. Lorsqu'il avait conçu sa circulation énergétique, il avait rapidement effectué quelques petites révisions. À l'époque, il n'avait ressenti aucune douleur, et il avait supposé que le schéma de circulation n'était qu'une aide mentale pour utiliser l'énergie cosmique.

Zac craignait que cela ne signifie que le motif devenait de plus en plus difficile à changer, comme s'il fusionnait avec son être même. Il lui était encore possible de le modifier, mais à en juger par la douleur, cela pourrait bientôt devenir impossible.

Zac n'était plus étranger à la douleur, et il ne perdit pas de temps. Idéalement, il aurait voulu attendre que toutes ses blessures soient guéries, mais il ressentait une urgence pressante. Il commença par sa main gauche pour voir s'il était viable de reformer les motifs.

Une douleur fulgurante, bien pire que celle ressentie lors de l'ouverture du trou, envahit sa main. Il eut l'impression que tout son bras était plongé dans de l'acide brûlant. Son corps entier fut couvert de sueur en quelques secondes, et ses yeux étaient injectés de sang. Pourtant, il persévéra, continuant d'imaginer son système rudimentaire se transformer lentement en la fractale que lui avait donnée la classe Faucheur.

Après ce qui lui sembla être une éternité, la transformation fut terminée. Sa main était dans un état lamentable, ressemblant presque à ce qu'elle serait devenue après un passage dans un mixeur. Mais là où il y avait autrefois un simple canal pour l'énergie cosmique, se trouvait désormais un motif sophistiqué qui l'avait remplacé.

Zac essaya de bouger ses doigts, et bien que cela soit douloureux, il sembla qu'il n'y avait aucun dommage permanent. Il tenta ensuite de faire circuler l'énergie cosmique à travers son bras et dans ses nouvelles voies réécrites.

C'était une sensation étrange. Il avait pensé que sa circulation avait été fluide jusqu'à présent. Mais après avoir poussé l'énergie dans sa main, il eut l'impression que l'énergie passait de tuyaux étroits dans ses bras à l'océan ouvert dans sa main. La fluidité de la manipulation de l'énergie était incomparable.

Zac sut alors qu'il avait vu juste. Le changement de classe lui avait fourni un motif complet pour utiliser son énergie cosmique. Il pensait que cela serait probablement lié à ses compétences également.

Il comprit aussi ce que cela signifiait, et avec un frisson, il commença à convertir le reste de son corps.