Chapitre 291
Zac ouvrit enfin son menu pour examiner correctement le résultat de la Transmission du Dao. Il avait hâte de découvrir ce qu’il avait réellement gagné. Mais avant même d’avoir pu y jeter un œil, il remarqua un mouvement à la périphérie de son champ de vision.
« Dieu merci, tu vas bien ! » s’exclama soudain Kenzie. Zac la vit se lever du canapé, non loin de sa statue. « On s’inquiétait, les heures passaient sans que tu reviennes. »
Brazla était assis sur un trône opulent à côté du canapé et jeta un regard indifférent à Zac.
« Tu as mis un sacré bout de temps. Ça n’a pas dû être facile de soutirer des trésors à Lord Yrial avec cette tête-là », ricana l’Esprit d’outil.
« Ça s’est bien terminé, finalement », soupira Zac. « Si tu connaissais le caractère de Yrial, pourquoi tu ne m’as pas prévenu ? »
« Ce n’est pas à moi de décider de la voie que tu prends. Dans le pire des cas, tu meurs et ta sœur hérite des tours », renifla Brazla.
Zac secoua la tête et fit semblant de ne pas entendre l’Esprit d’outil agaçant.
« Laisse-moi une seconde, il faut que je passe mes gains en revue », dit Zac à Kenzie en ouvrant de nouveau son menu.
Nom Zachary Atwood Niveau 74 Classe [F-Rare] Homme à la hache Race [E] Humain Alignement [Terre] Port Atwood - Seigneur Titres Né pour le carnage, Faucheur ultime, Chance du tirage, Fléau des géants, Disciple de David, Surpuissant, Tueur de Léviathans, Aventurier, Tueur de démons I, Plein de classe, Être raréfié, Pionnier, Enfant du Dao, Le grand 500, Égide planétaire, Seul contre tous, Boucher, Noblesse progénitrice, Noyau de duplicité, Chasseur suprême, Élu du Ciel, Rejeton du Dao, Ambidextre, Chasse au Trigramme oriental - 1er, Force tyrannique, Chasseur de succès Titres limités - Dao Graine de la Pesanteur – avancée, Graine des Arbres – culminante, Graine de Tranchant – intermédiaire, Graine de Dureté – intermédiaire, Graine du Sanctuaire – intermédiaire, Graine de Putréfaction – avancée Noyau [F] Duplicité Force 587 [Augmentation : 60 %. Efficacité : 134 %] Dextérité 290 [Augmentation : 45 %. Efficacité : 134 %] Endurance 742 [Augmentation : 71 %. Efficacité : 134 %] Vitalité 433 [Augmentation : 61 %. Efficacité : 134 %] Intelligence 160 [Augmentation : 45 %. Efficacité : 134 %] Sagesse 219 [Augmentation : 45 %. Efficacité : 134 %] Chance 132 [Augmentation : 65 %. Efficacité : 134 %] Points libres 3 Pièces de Nexus [F] 296 516 043 Les améliorations étaient bien visibles dans l’ensemble, mais Zac s’intéressait surtout aux progrès de ses Daos. Il ouvrit rapidement son Écran du Dao pour examiner les changements de plus près.
[Arbres (culminant) : Endurance +20, Vitalité +90, Intelligence +5, Sagesse +5]
[Putréfaction (avancée) : Endurance +5, Sagesse +45, Intelligence +10.]
[Sanctuaire (intermédiaire) : Endurance +5, Intelligence +10, Sagesse +15.]
Non seulement son Dao des Arbres avait atteint le stade culminant, mais son Dao de la Putréfaction avait aussi sauté un stade entier pour atteindre une maîtrise avancée. Cela lui donnait vraiment envie d’apprendre rapidement la [Frappe cyclique]. Une attaque faisant appel à deux Daos, dont le moins maîtrisé était déjà avancé, ne pouvait qu’être extrêmement puissante.
À sa grande surprise, il avait aussi réussi à améliorer la Graine du Sanctuaire. Mais il n’avait eu qu’un bref aperçu de la vision, si bien qu’elle n’avait atteint que le stade intermédiaire. Il savait toutefois que la Transmission du Dao ne s’était pas limitée à cela.
Il se souvenait encore des connaissances sans limites qu’il avait puisées dans les étoiles. Il savait qu’établir un lien avec ces filaments faciliterait grandement sa progression dans ces Daos-là, par rapport aux autres. C’était une aubaine considérable pour quelqu’un comme lui, qui ne possédait aucune affinité.
À vrai dire, Zac ne savait toujours pas trop ce que cela signifiait concrètement, puisqu’il avait eu l’impression de progresser dans ses Daos sans problème jusqu’à présent. Il occupait même la deuxième place du classement, juste derrière l’Abbé. Mais peut-être que la différence se ferait plus nette à mesure qu’il avancerait.
Zac referma l’Écran du Dao et examina ses autres gains. Il était un peu déçu que les attributs obtenus ne lui apportent pas grand-chose, mais c’était toujours mieux que rien. Il s’y était attendu dès le moment où il avait choisi les deux filaments représentant la vie et la mort, plutôt que ceux qui auraient amélioré son Dao de la Pesanteur et son Tranchant.
À sa grande surprise, il avait obtenu non pas un, mais deux titres lors de l’épreuve. Il avait enfin franchi la barre des 2 500 points d’attribut, ce qui lui avait valu un autre titre. Mieux encore, c’était un titre spécial qui améliorait l’effet de ses attributs.
[Force tyrannique : premier à atteindre 2 500 points d’attribut dans le monde. Récompense : effet des attributs +5 %]
[Chasseur de succès : obtenir 25 titres en étant de rang F. Récompense : effet des attributs +5 %]
Il connaissait déjà ce titre, mais celui qu’il avait vu dans le livret des titres n’accordait que 5 % à tous les attributs. Être le premier à l’obtenir lui avait donc valu une version légèrement supérieure. L’autre titre, en revanche, était une surprise totale. Il ne savait pas qu’il existait un titre pour ceux qui en collectionnaient.
Zac comprenait toutefois pourquoi il s’agissait d’un titre de haut rang. La plupart des siens correspondaient à des exploits que presque personne n’accomplirait. Il estimait que la majorité terminerait son parcours au rang F avec entre cinq et dix titres. Les meilleurs dépasseraient peut-être les quinze, mais vingt-cinq, seuls des progéniteurs pouvaient sans doute y arriver.
L’effet de ses titres de haut rang commençait vraiment à s’accumuler. À présent, il annulait entièrement même les meilleures améliorations que de véritables cultivateurs pouvaient obtenir grâce à leurs manuels de cultivation.
À part ça, rien à signaler. Ses Pièces de Nexus n’avaient pas changé, ce qui signifiait qu’aucune de ses victimes dans l’épreuve ne lui en avait rapporté. Il ne s’étonnait pas de n’avoir rien reçu pour les bêtes tuées dans le Paysage onirique, mais la Construction de Dao le laissait un peu perplexe.
Mais il avait désormais tellement l’habitude de ne pas comprendre le fonctionnement des choses qu’il se contenta de hausser les épaules. Il attribua ses points libres à la Force, puis se tourna vers sa sœur.
« Comment ça s’est passé pour Ogras ? Il devrait être sorti, maintenant, non ? » demanda Zac.
« Ça ne lui a pris que trois heures, mais il est parti tout de suite après. Il a dit qu’il devait entrer en retraite pour assimiler ses gains », répondit Kenzie avant de baisser la voix. « Je ne sais pas… Il n’avait pas l’air très satisfait du résultat. Mais il semblait aller bien. »
Zac fronça les sourcils en apprenant que l’expérience d’Ogras n’avait pas été de tout repos. Il jeta un nouveau regard à l’Esprit d’outil. Toutes les héritages avaient-ils été créés par des individus si pénibles que leur caractère les avait changés en parias ? Tant qu’Ogras allait bien, il ne chercherait pas à en savoir plus, mais cela le rendait un peu réticent à l’idée de laisser d’autres personnes risquer leur vie dans les épreuves restantes.
« Il a dit s’il venait à Westfort ? » demanda Zac. Kenzie secoua la tête.
Zac hocha lentement la tête et se mit à quitter l’épreuve, sa sœur sur ses talons. Il aurait aimé entrer lui aussi en retraite pour assimiler les gains considérables que lui avait apportés la Transmission du Dao de Yrial, mais il n’avait tout simplement pas le temps. En outre, il ne s’était jamais reposé sur la méditation jusque-là, et il pensait qu’il assimilerait plus efficacement ses Graines de Dao améliorées dans le feu de l’action.
« Et les autres ? Ils sont déjà partis pour le Clan Marshall ? » demanda Zac.
« Non, ils sont encore là. Emily était à deux doigts de forcer l’entrée de l’épreuve pour venir te traîner dehors », répondit Kenzie avec un sourire. « On a quand même envoyé quelqu’un les prévenir que tu étais en retard. »
« D’accord. À part Nonet et Emily, quelqu’un d’autre a dit vouloir nous accompagner ? »
« Eh bien, Calrin veut y aller, nota Emily. Les négociations pour ouvrir une succursale sont dans l’impasse. Par contre, Julia est passée tout à l’heure. Apparemment, elle ne veut plus venir. »
Zac n’en fut pas particulièrement surpris, étant donné la haine farouche qu’Emma vouait au Nouveau Gouvernement mondial. Difficile de défendre son employeur quand tant de magouilles l’entachaient. Zac avait aussi un mauvais pressentiment au sujet de Thomas Fischer. Comment était-il devenu si fort, si vite ? Qu’est-ce que le gouvernement mijotait ?
« Ce n’est pas grave. Pour l’instant, nous pouvons traiter avec le Nouveau Gouvernement mondial par l’intermédiaire du Clan Marshall », dit Zac.
« Il y a aussi Lyla et Olivia, ajouta Kenzie après un instant d’hésitation. Elles veulent toutes les deux retourner à Greenworth pour chercher leur famille, ne serait-ce que pour la faire venir ici. »
« Honnêtement, je ne sais pas trop comment je pourrais m’y prendre », dit Zac avec hésitation. « Leur réseau de téléportation est fermé. »
« Eh bien, renseigne-toi quand tu seras là-bas », répondit Kenzie, un sourire malicieux commençant à se dessiner sur son visage. « Alors, tu as hâte de revoir Thea ? »
Zac faillit manquer une marche, mais retrouva vite son équilibre.
« Je suppose. Elle garde encore beaucoup de trésors que je lui ai prêtés », acquiesça Zac, esquivant le vrai sens de la question.
Bien sûr, il savait ce que sa sœur sous-entendait, mais il ne savait honnêtement pas ce qu’il ressentait. Il avait apprécié les deux semaines passées à parcourir la Secte du Trigramme oriental avec Thea, mais il n’irait pas jusqu’à parler d’amour. Depuis que Hannah l’avait poignardé, il s’était quelque peu fermé aux histoires de cœur. Kenzie se contenta de renifler en levant les yeux au ciel, sans insister.
« Tu es sûre de ne pas vouloir venir ? » demanda Zac.
« Non, je pense être tout près d’obtenir une autre Graine de Dao. Je préfère me concentrer là-dessus », répondit Kenzie. « Je veux pouvoir me défendre, mais je suis encore trop faible. »
« Enfin ! Je devenais dingue ! » Un cri retentit dans la forêt tandis qu’Emily se précipitait vers eux dès qu’ils franchirent l’entrée du domaine de Zac. « Et le grand, il est pas drôle. »
À la surprise de Zac, Emily était encore couverte de terre et de peinture de guerre. L’avait-elle mise exprès ? Il la dévisagea en silence un instant, puis comprit. Essayait-elle de dissimuler ses traits enfantins ?
« Où est Nonet ? » demanda Zac.
« Il médite dans cette cour, là-bas », répondit Emily en désignant l’un des bâtiments généralement vides. « On part quand ? »
« Bientôt. Que quelqu’un aille aussi chercher Adran ; j’aurai besoin de son aide pour ce voyage », dit Zac en se dirigeant vers la cour.
Il estimait qu’emmener seulement une adolescente, un gnome et un Élu ne suffirait pas. Le Clan Marshall était rempli de vieux hommes d’affaires et de politiciens retors, et Zac n’avait aucune envie de s’occuper seul de ce genre de personnes. D’ordinaire, il aurait emmené M. Trang pour faire tampon, mais celui-ci était devenu amiral de la jeune flotte qu’il mettait sur pied.
Il devait être en route vers l’autre continent à cet instant, pour y établir un camp de base. Ogras aurait pu convenir, mais il n’était pas très fiable et, vu son passé avec les Marshall, il risquait plutôt de leur attirer des ennuis. Il ne restait qu’Adran et Abby, et Adran lui semblait le meilleur choix.
Zac entra dans la cour et vit aussitôt Nonet assis en son centre. Il se rappela une fois de plus à quel point ces créatures étaient massives. Nonet semblait même avoir grandi d’au moins un demi-mètre depuis leur dernière rencontre. Grandissaient-ils à mesure que leur niveau augmentait ?
« Ça fait longtemps », dit Zac avec un sourire en s’asseyant. « Comment va la Ruche de Kundevi ? »
« La Ruche prospère maintenant que nos tunnels ont été restaurés. Mes guerriers commençaient toutefois à s’impatienter, mais le projet d’éradication dans tes mines les a occupés. La haine de la corruption s’estompe peu à peu. Cela nous apporte la paix, mais nous laisse aussi sans but », répondit Nonet.
« Ta puissance ne cesse de croître, Lord Atwood. Je ne parviens plus à sentir les limites de ta Force », ajouta Nonet après l’avoir détaillé du regard. « Elle sera nécessaire contre les Dominateurs, surtout depuis leur récent gain de puissance. »
Zac soupira et hocha la tête.
« J’ai croisé Inevitability pendant la chasse, dit Zac avec une grimace impuissante. Ils sont extrêmement forts. Je ne suis pas sûr de pouvoir les vaincre sans évoluer d’abord. »
« N’oublie pas que tu n’es pas seul, répondit Nonet. C’est pour cela que je viens avec toi. Je dois discuter de notre réponse avec les miens. »
« J’ai appris quelque chose… d’Inevitability. Au sujet des Élus, dit Zac avec hésitation.
« Que nous ne pourrons pas progresser jusqu’au rang E, selon le Système ? répondit Nonet. Nous le savons. Je sens déjà que j’approche des limites de mon corps. C’est pour cela que je souhaite me joindre à toi dans cette entreprise. L’ère des Élus touche à sa fin, mais nous avons une dernière tâche à accomplir. Je ne peux pas rester tranquille en sachant que les Dominateurs sont toujours là. L’Énergie cosmique n’est peut-être pas de la corruption, après tout, mais ce groupe entraîne toujours la corruption de l’âme. »
Zac acquiesça et lui raconta ce qu’il avait appris sur les Dominateurs pendant la chasse, au sujet du Grand Rédempteur et des liens qu’il avait découverts.
« Le Grand Rédempteur… » murmura Nonet en serrant le poing. « On a toujours raconté qu’un grand chef poussait les Dominateurs à agir. Mais penser que c’était ça… Vendre leur propre planète et leur peuple pour gagner en puissance. Ce sont de véritables abominations ! »
Zac acquiesça. Il fallait une cruauté particulière pour condamner toute sa planète dans l’espoir de devenir plus fort. Surtout quand ce n’était pas la seule façon d’y parvenir. Ils auraient pu simplement progresser par eux-mêmes, comme les autres, mais ils avaient choisi une voie aussi sinistre.
« Eh bien, j’ai déjà rencontré un autre Élu, qui m’a parlé d’un conseil. Ils se préparent à la guerre, dit Zac. J’espère que tu pourras entrer en contact avec eux par l’intermédiaire de la Ruche près de Westfort. »
Ils discutèrent encore un moment. Nonet confirma certains détails concernant la culture humaine. C’était apparemment la première fois qu’il quittait vraiment sa Ruche et il tenait à éviter de causer des problèmes. Ibtep les accompagnerait aussi, semblait-il, même si Zac ignorait si ce Zhix particulier leur éviterait vraiment des malentendus.
Ils finirent par décider que Zac rejoindrait Nonet à la Ruche deux jours après son arrivée, à moins que Nonet ne revienne avant. Ils se levèrent et retrouvèrent dehors l’adolescent impatient.
Il était temps de partir pour Westfort.