Mêlée

Zac ne savait pas trop comment s'y prendre. Il savait qu'il fallait garder l'initiative dans un combat, mais il ne voulait pas non plus charger comme un barghest stupide.

Ses ennemis firent le choix pour lui. Le chef commença à avancer vers lui, la colère brûlant dans ses yeux. Ses deux mains agrippaient une grande épée, pointée vers le sol.

L'autre homme restait immobile, mais marmonnait quelque chose dans sa propre langue.

Zac n'eut d'autre choix que de se mettre en mode combat. Il souffrait encore de partout à cause de la foudre noire, mais il fit semblant d'aller bien. Sa hachette en main, il se prépara pour la deuxième manche.

Zac ne voulait vraiment pas affronter la grande épée de front. Le chef semblait avoir un niveau de force à peu près équivalent au sien, et même s'il parvenait à parer le coup, il craignait d'être à nouveau électrocuté par la compétence. Il allait devoir trouver un moyen de contourner ça.

Heureusement, une arme de cette taille était encombrante, et les trajectoires seraient, espérait-il, prévisibles.

Zac sortit un deuxième couteau, ne lui en laissant qu'un seul en réserve. Il le lança vers l'ennemi le plus faible et commença à foncer.

Le démon dévia le couteau avec quelques racines, bien que la force du lancer de Zac fût immense. Le démon était manifestement une sorte de mage de la terre ou des arbres, et les racines étaient bien plus robustes que celles d'un arbre normal.

Le démon fut toutefois interrompu dans son incantation, ce qui était l'objectif principal de Zac. S'il avait réussi à le blesser, tant mieux.

Ne perdant pas une seconde, il se précipita vers lui, essayant d'éviter le chef et sa grande épée. L'arme siffla dans un large arc ascendant, tentant apparemment de couper Zac en deux.

Zac poussa sur ses jambes et se jeta en avant dans une roulade pour éviter le coup, mais le chef changea la trajectoire en plein mouvement et parvint tout de même à entailler le flanc de Zac. La coupure saigna, mais n'était pas trop profonde, et heureusement, la foudre noire ne réapparut pas. Il semblait que le chef ne pouvait pas utiliser la compétence en continu.

Zac ignora la douleur, se remit rapidement sur pied et chargea le subordonné. Le chef étant juste derrière lui, il abattit rapidement sa hachette, espérant une mise à mort rapide.

Un épais amas de racines jaillit devant le démon et s'entremêla pour former un bouclier de bois afin d'intercepter le coup. Cependant, les statistiques de Zac étaient surpuissantes et il déchira les racines sans effort. Des éclats de bois volèrent partout comme de petits projectiles. Malheureusement pour Zac, la brève pause dans son élan avait permis au démon de se repositionner et d'éviter le coup.

Zac sentit un danger intense derrière lui et n'osa pas hésiter. Il bondit en avant et percuta le subordonné au lieu de balancer à nouveau sa hachette, les poussant tous les deux à quelques mètres et les faisant tomber au sol. En sautant, il sentit le vent passer juste au-dessus de là où se trouvait sa tête, dû à un coup du chef.

Le démon cracha une gorgée de sang sous l'impact, mais parvint à articuler quelques mots. Une poignée de vignes jaillit du sol et s'enfonça dans la poitrine et les jambes de Zac, tentant de creuser plus profondément.

La douleur était atroce, mais il ne pouvait que l'ignorer et espérer que sa constitution suffirait à protéger ses organes internes des racines. Dans un rugissement, il abattit sa hachette. Avec sa puissance écrasante, il pulvérisa complètement la tête du démon, créant même un cratère là où la lame frappa le sol.

Entre le moment où il avait bondi et celui où il l'avait tué, il s'était écoulé moins d'une seconde, ne laissant aucun temps au chef pour l'arrêter.

Les racines invoquées par le démon ne disparurent pas, mais elles semblèrent cesser de bouger.

Alors que Zac s'éloignait du corps, une autre flèche frappa silencieusement sa jambe, la transperçant de part en part. La pointe devait être extraordinaire, car elle ne sembla pas ralentir du tout, malgré la haute défense de Zac.

Zac hurla de douleur, mais ne put que l'ignorer pour le moment. Le chef était sur lui avec un autre coup qui faillit l'achever.

Zac était préparé au coup, car ils dessinaient de grands arcs larges. Il se rua en avant après avoir esquivé pour se rapprocher une fois le coup passé. Il semblait cependant que le démon eût une grande expérience du combat, car il donna un coup de genou en plein visage à Zac alors qu'il s'approchait. Le genou était imprégné de foudre noire, et cette fois, elle électrocuta Zac directement à la tête.

Prendre un coup de genou en plein visage était mauvais, se faire électrocuter la tête par la foudre démoniaque était pire. La puissance du chef était immense, et Zac fut projeté par l'impact. Le choc faillit lui briser la nuque, et Zac fut aveuglé par la douleur.

Mais il rugit et chargea à nouveau dès qu'il atterrit. Une autre flèche siffla, mais Zac réussit à se baisser pour qu'elle ne lui inflige qu'une plaie superficielle dans le dos. Il devait transformer le combat en une mêlée au corps à corps, ce qui rendrait la grande épée inutile. Cela espérait-il, arrêterait les flèches intermittentes, car la rôdeuse hésiterait à toucher son chef.

Il décida d'affronter la grande épée de front pour se rapprocher. Le démon venait d'utiliser l'attaque de foudre, et il espérait qu'il aurait besoin d'attendre ou de la recharger. La hachette et la grande épée se rencontrèrent à nouveau dans un choc stupéfiant. Les arbres aux alentours bougèrent légèrement sous l'onde de choc encore plus puissante, et une flèche entrante fut déviée avant même d'approcher.

Une fois debout, Zac pouvait mieux utiliser sa force, et cette fois, il ne fut pas repoussé. La stupeur était évidente dans les yeux du démon, qui tenta de créer un peu de distance. Mais Zac ne le laissa pas faire, il poussa en avant, attrapa les jambes du chef, et ils tombèrent tous les deux avec un bruit sourd.

Zac voulait réitérer son dernier coup et abattit sa hachette. Cependant, il était encore un peu étourdi par le choc et, dans le feu de l'action, il frappa accidentellement à côté de la tête du chef.

Zac se reconcentra et entama un autre mouvement, mais le chef se défendait. Il donna un coup de poing direct au visage de Zac et tenta de le repousser. Le poing avait la force d'un boulet de démolition, et un bruit sourd résonna.

Zac fut encore plus groggy, mais sa constitution n'était pas une blague, il pouvait l'endurer. Il avait aussi manié une hache en permanence le mois dernier, et sa mémoire musculaire l'aida. La lame en demi-lune fondit vers le démon avec une force surhumaine. Comme il avait été repoussé, il ne pouvait atteindre la tête et visa plutôt le cœur.

Zac remarqua une poussée d'énergie cosmique entrant dans l'armure du démon en plein milieu de son élan, et les runes sur la plaque de poitrine s'illuminèrent. Les dés étaient jetés, Zac ne pouvait que serrer les dents et espérer le meilleur.

Juste au moment où la lame allait percuter l'armure, un éclat doré enveloppa le chef. La hachette frappa la barrière, et il eut l'impression de s'être frappé lui-même plutôt que son ennemi. L'armure avait en quelque sorte redirigé la force vers lui, et il vola dans les airs sous l'effet du rebond.

Il s'écrasa juste à côté du démon, bras et jambes en croix. Le démon sortit rapidement un poignard et tenta de le plonger dans les poumons de Zac au moment où il atterrissait. Il parvint à se décaler de justesse, mais le poignard traça tout de même une vilaine entaille le long de ses côtes.

Le démon continua de poignarder Zac, essayant de le transformer en passoire. Le deuxième coup atteignit directement son bras, faisant hurler Zac. Il tenta de repousser le démon et de lui arracher le couteau des mains avec sa main libre, mais la force du démon était au moins égale à la sienne.

Dans une dernière tentative désespérée, il ne put que prier pour que sa constitution ne lui fasse pas défaut. Il lâcha la main du démon qui tenait le poignard et intercepta celle qui retenait sa hachette.

Le démon plongea immédiatement le poignard dans son ventre, libérant une fois de plus la foudre noire. La douleur brûlante éclata à nouveau dans le corps de Zac, mais à présent, il s'était quelque peu acclimaté à l'attaque.

Il ignora les spasmes dans son ventre, arracha la main du démon et parvint enfin à abattre son arme de toutes ses forces sur le cou du démon.

Un grand fracas retentit lorsque la hachette percuta le sol, créant une large fissure. Un second impact, plus faible, se fit entendre lorsque la tête décapitée du démon tomba au sol à quelques mètres de là.

Une autre flèche siffla depuis un arbre voisin vers sa tête. Mais Zac s'y attendait et esquiva l'attaque. La rôdeuse avait tiré un flux constant de flèches sur lui pendant la mêlée, la plupart ne faisant que l'effleurer. Heureusement, il avait été si proche des démons pendant le combat qu'elle n'avait osé viser que ses extrémités.

Il vit enfin d'où venaient les flèches, et comme tous les autres démons étaient morts, il parvint enfin à se concentrer pour localiser l'insaisissable rôdeuse. Il l'aperçut en haut d'un arbre, non loin du lieu des combats.

Avec un regard d'acier qui promettait la mort, il se remit sur pied et commença à courir vers elle.