Un contre plusieurs

Zac manqua de rendre son petit-déjeuner lorsque la pointe de la flèche s'enfonça droit dans son abdomen. Elle transperça son armure de cuir renforcé pour s'enfoncer dans sa chair. Heureusement, la majeure partie de la force avait été absorbée par l'armure et, grâce à l'endurance élevée de Zac, elle ne pénétra que de deux centimètres avant de s'arrêter.

Ce genre de blessure ne perturbait plus vraiment Zac, habitué aux coups reçus lors de ses combats. Pourtant, il hésita une seconde après avoir arraché la flèche. Se battre ou fuir ? Il n'était pas préparé à affronter ce groupe de la sorte.

Il écarta cependant vite l'idée de fuir. L'idée de se prendre une autre flèche, cette fois dans la nuque alors qu'il courait pour sauver sa peau, ne lui plaisait pas. La rôdeuse semblait posséder une compétence de détection, capable de le repérer et de le viser alors qu'il était caché dans les buissons, à quelques centaines de mètres. Il devait au moins éliminer l'archère avant de battre en retraite.

Il jeta la flèche et dégaina l'un de ses couteaux plus petits. Zac ne perdit pas une seconde et le lança droit sur l'archère ; il fendit l'air avec une vélocité au moins égale à celle de la flèche qui l'avait touché.

La démone sembla avoir anticipé le coup et, avec une agilité presque surnaturelle, elle bondit pour esquiver avant de grimper dans un arbre telle une elfe des bois. Elle se déplaça comme un spectre et, en quelques secondes, disparut de son champ de vision parmi le feuillage.

Zac laissa échapper un grognement d'agacement et chargea le groupe, tentant d'utiliser les arbres comme couverture face à l'archère. La puissance de ses pas marquait profondément le sol tandis qu'il fonçait tel un taureau en furie. Les trois démons restants étaient manifestement prêts au combat, s'éparpillant pour tenter de l'encercler.

Zac sentit qu'ils utilisaient tous une compétence, percevant l'énergie cosmique réagir autour de leurs corps. Un gaz rouge illusoire commença à flotter autour de l'un des combattants, lui conférant une aura plus sinistre. L'autre subalterne pointa le sol, mais Zac ne vit rien se produire.

Zac ne vit rien de particulier chez le chef non plus, mais son instinct de danger s'intensifia considérablement.

Alors qu'il approchait furieusement, il utilisa rapidement [Œil du discernement] sur le trio et obtint quelques informations de base sur ses ennemis.

[Metisis, Niveau 38]

[Gormer, Niveau 39]

Ils avaient environ 5 niveaux de plus que le dernier groupe qu'il avait attaqué. Cela signifiait qu'ils devaient avoir au moins 15 à 20 points de statistique de plus, bonus de classe inclus, par rapport au groupe de démons précédent.

Il fut également surpris de constater que le troisième individu, celui qui n'était pas armé, avait réussi à résister à sa compétence. Il n'y avait qu'un flou au-dessus de sa tête. Cela rendit Zac encore plus méfiant à son égard. Il avait même réussi à identifier le Héraut Vul, dont le niveau était bien supérieur au sien.

Zac fit circuler furieusement l'énergie cosmique dans son corps et courut droit vers l'ennemi le plus faible, Metisis. Alors qu'il n'était plus qu'à 50 mètres, une flèche siffla depuis la cime des arbres. Cette fois, Zac était préparé et la dévia avec le plat de sa hache.

La force de cette flèche était bien supérieure à celle qu'elle avait tirée à la hâte. Lorsque la hache et la flèche entrèrent en collision, il fut légèrement repoussé, ses pieds creusant un sillon dans le sol. Heureusement, la hache était apparemment faite d'excellents matériaux et ne fut pas endommagée le moins du monde.

Zac reprit sa course, franchissant les 50 derniers mètres en quelques secondes.

Juste au moment où il n'était plus qu'à quelques mètres de sa cible, il concentra toute l'énergie cosmique possible dans sa jambe droite. Il s'élança instantanément avec toute la puissance dont il disposait, filant comme une balle droit sur l'autre démon, Gormer. La force de l'impulsion provoqua une explosion de terre, laissant même un petit cratère.

Ils ne s'attendaient pas à une telle vitesse, propulsée par 98 points de force, et Gormer parvint à peine à lever son épée crochetée avant que Zac ne frappe horizontalement avec toute la force qu'il pouvait rassembler.

La hache fendit l'air comme la foudre, mais lorsqu'elle pénétra dans l'étrange substance gazeuse, il eut l'impression de tenter de frapper à travers de l'eau. Une bonne partie de l'élan fut absorbée par le choc, et sa force ne put s'exprimer pleinement.

Zac ne laissa toutefois pas passer cette opportunité ; avec un grognement, il redoubla d'efforts et la hache continua sa course pour s'abattre sur le démon, juste sous son bras gauche. L'armure de cuir n'offrit pratiquement aucune résistance face au tranchant de la hache de Zac, qui s'enfonça profondément dans sa poitrine. Il ne put cependant pas la faire ressortir de l'autre côté, l'étrange effet d'absorption de force semblant encore plus puissant à l'intérieur du corps du démon.

Zac arracha immédiatement sa hache, provoquant une gerbe de sang impressionnante. Il prévoyait de se retourner pour affronter les deux autres démons de front. Il ne pensait pas avoir une seconde chance de réussir une telle attaque surprise.

Mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, il sentit soudain quelque chose entraver ses pieds et perdit totalement l'équilibre. Zac tomba tête la première sur le démon mourant. Gormer semblait déterminé à se venger, même avec un pied dans la tombe, et s'agrippa faiblement à Zac pour l'empêcher de fuir.

Tandis que Zac luttait pour se libérer, il jeta un coup d'œil rapide à ses jambes. Elles étaient enserrées par une poignée de racines violacées et tortueuses qui semblaient vivantes. Il s'agissait probablement d'une compétence ou d'une magie provenant de l'autre subalterne.

Peut-être avaient-ils prévu de l'immobiliser lorsqu'il s'approcherait pour l'attaquer de trois directions, s'assurant ainsi une victoire facile. Malheureusement pour eux, Zac les avait pris de vitesse avec son blitz fulgurant.

Zac n'eut pas le temps d'analyser la situation davantage, car le chef s'était positionné tout près de lui. À sa grande surprise, il n'était plus désarmé : il brandissait une épée monstrueuse, presque aussi longue que lui et large de plus de 20 cm.

Il affichait un regard moqueur et un rictus tandis qu'il levait l'épée au-dessus de sa tête. Zac put à nouveau sentir le mouvement de l'énergie cosmique et comprit que le chef utilisait une compétence. Des arcs de puissance sombre se propagèrent de ses bras vers la lame imposante.

La force du démon mourant ne faisait pas le poids face à Zac, qui se libéra frénétiquement de son emprise. Mais il n'eut le temps de se remettre à genoux que lorsque la lame massive commença à s'abattre sur lui. Elle était prête à le couper en deux s'il ne faisait rien.

Zac poussa sa puissance à la limite, saisit sa hache à deux mains et balaya vers le haut de toutes ses forces, espérant intercepter l'épée.

Dans un fracas immense qui résonna dans tout le secteur, la hache et l'épée s'entrechoquèrent. La force de l'impact créa une onde de choc qui se propagea vers l'extérieur.

Zac fut projeté au sol par la puissance du choc, créant un nouveau cratère. Même avec ses statistiques surhumaines, il ne pouvait encaisser la puissance de cette épée. Heureusement pour lui, il parvint au moins à déséquilibrer le chef démon et à dévier la trajectoire du coup. La lame s'abattit en plein dans l'abdomen du démon mourant. La puissance était telle que le torse du subalterne explosa littéralement, le tuant instantanément. Cela effaça le sourire du visage du chef et sembla plutôt le rendre furieux.

Pendant ce temps, la foudre sombre issue de la compétence du démon se transféra dans la hache de Zac lors de la collision et s'infiltra dans son bras. Une douleur brûlante parcourut tout son corps et ses muscles se contractèrent de manière incontrôlable.

Ce fut en fait la seule raison pour laquelle Zac survécut, car un spasme violent fit basculer sa tête un peu plus loin. Une autre flèche vint se planter exactement là où se trouvait sa tête un instant auparavant.

Cette flèche était différente des autres, avec une pointe dentelée et une couleur noir de jais. Elle siffla avec une force inouïe et s'enfonça complètement dans le sol, jusqu'aux plumes. L'extrême pouvoir de pénétration était évident, probablement dû à une compétence.

Ce n'est que grâce à son expérience passée, lorsqu'il était bombardé par les boules de feu noires des diablotins, que Zac put garder conscience. Il repoussa la douleur avec toute la résilience dont il était capable et, d'un coup sec, trancha les racines qui entravaient ses pieds. Elles étaient bien plus robustes qu'elles n'en avaient l'air, et il eut l'impression de couper du câble d'acier plutôt que du bois.

Pourtant, elles ne faisaient pas le poids face à sa puissance et au tranchant de sa hache, et il fut libre en un rien de temps. Il roula sur le côté aussi vite que possible, tentant de gagner un peu de distance avant que le chef ne frappe à nouveau.

Il se remit sur pied juste au moment où une nouvelle salve de racines se refermait sur lui. Cette fois, elles surgirent en essaim du sol sous l'autre démon. Zac fit tournoyer sa hache frénétiquement, les coupant au fur et à mesure et stoppant leur progression après quelques instants.

La bataille marqua une courte pause alors que Zac, haletant, faisait face aux deux démons. Il tenta d'inspecter la cime des arbres, mais ne parvint pas à localiser l'archère. Son existence était comme une mouche agaçante en périphérie qui l'empêchait de se concentrer pleinement. Pire encore, cette mouche pouvait le tuer d'un seul coup s'il ne faisait pas attention.

Se battre seul contre plusieurs adversaires était vraiment une plaie.