Chapitre 278
« Parfait », lança Zac, non sans enthousiasme.
Il attendait cet héritage depuis un bon moment, et l’heure était enfin venue de découvrir ce qu’un des anciens puissants avait laissé aux générations futures. Cela pouvait avoir des répercussions sur tout son avenir.
Les héritages n’étaient pas aussi restreints qu’un héritage de classe, qui indiquait généralement comment obtenir une classe précise. Ils ne cloisonnaient pas la progression de cette façon : c’étaient simplement les trésors et les enseignements qu’un prédécesseur laissait derrière lui. Ils pouvaient contenir tout et n’importe quoi, d’une montagne de cristaux à des enseignements précis sur le Dao. Mais, le plus souvent, les biens laissés étaient destinés à former un éventuel successeur depuis l’au-delà.
Un successeur n’avait pas forcément besoin d’avoir la même classe, mais il suivait généralement la même voie. L’Umbra, par exemple, serait sans aucun doute lié aux ténèbres et aux ombres. Il aurait donc probablement bien plus de valeur pour quelqu’un comme Ogras que pour Zac.
Le démon recevrait peut-être un outil spirituel suprême adapté à un style de combat particulier, ou un trésor qui renforcerait ses ombres. Les possibilités étaient infinies. Mais avant de pouvoir se soumettre à l’épreuve, il avait quelques préparatifs à faire.
« Continuez comme ça », dit Zac en s’apprêtant à partir.
« Un instant, Lord Atwood », l’interpella Abby, obligeant Zac à s’arrêter et à se tourner vers le Stargazer.
« Je vous ai parlé plus tôt du souhait des Élus de s’entretenir avec vous, expliqua Abby. Je leur ai dit à quel point votre emploi du temps était chargé et que vous ne pourriez peut-être pas leur rendre visite de sitôt, puisque vous partiez pour Westfort. Alors les Élus sont venus ici en personne. »
« Nonet est ici ? » demanda Zac, surpris.
À sa connaissance, le grand Zhix n’avait jamais quitté sa ruche depuis leur rencontre. Sa présence à présent prouvait qu’il avait vraiment besoin de lui parler.
« Savez-vous ce que Nonet veut ? » demanda Zac.
« Pas vraiment, il ne l’a pas dit, reconnut Abby. Mais je crois que le Zhix souhaite vous accompagner à Westfort. »
Zac haussa les sourcils, étonné, mais après quelques secondes de réflexion, il estima que ce n’était peut-être pas une si mauvaise idée. Une ruche se trouvait non loin de la ville de Thea et, puisqu’ils s’étaient souvent affrontés sans qu’aucun camp ne l’emporte clairement, elle devait être assez puissante.
Il voulait toujours prendre contact avec le soi-disant conseil des Élus afin de commencer à coordonner une riposte contre les Dominateurs, et emmener Nonet en personne accélérerait probablement les choses encore davantage qu’avec Ibtep.
« Faites en sorte qu’il soit prêt tout à l’heure. Je compte m’attaquer à l’héritage dans quelques heures, mais d’après Ogras, ça ne devrait pas prendre longtemps », dit Zac.
Abby hocha la tête pour marquer son accord.
« Ne vous inquiétez pas trop. La première épreuve des héritages orthodoxes repose généralement en grande partie sur l’affinité », dit Abby.
Zac se rappela qu’Abby venait elle-même d’une espèce spécialisée dans la collecte d’informations. Comme elle semblait disposée à parler, il tenta rapidement de lui soutirer quelques renseignements supplémentaires.
« Qu’entendez-vous par là ? » demanda-t-il, intrigué.
« La plupart de ceux qui laissent un héritage regrettent que leur voie se soit achevée et veulent que quelqu’un reprenne le flambeau là où ils ont échoué. Ils espèrent qu’une personne atteindra des sommets grâce à leur Vision du Dao. D’une certaine façon, c’est pour eux un moyen de prouver au monde que leur voie de cultivation était la bonne », commença Abby.
« Les premières épreuves visent donc généralement à tester l’affinité et le talent, expliqua Abby. Vous devrez prouver que vous suivez globalement la même voie et que vous êtes assez doué pour pouvoir aller au moins aussi loin que votre prédécesseur. »
« Je suis un mortel, dit Zac en fronçant les sourcils. Est-ce que ça posera problème ? »
« Je n’en suis pas sûre, mais je doute qu’ils testent ça. Une épreuve de talent pourrait vous demander de tuer une créature ayant dix niveaux de plus que vous, ou d’avoir suffisamment de points dans l’attribut approprié, répondit Abby. L’esprit sera peut-être un peu déçu de vous voir arriver en tant que mortel, mais il ne pourra pas vous en empêcher. Les sites d’héritage sont créés selon un ensemble de règles, et un Esprit n’est généralement pas capable de les modifier. »
« Un Esprit ? » demanda Zac, perplexe, avant de se rappeler Anzonil.
Le vieil Ancien suprême avait laissé derrière lui une partie de son âme pour maintenir le réseau de purification destiné à son disciple ; il n’était donc pas impossible que les puissants qui avaient laissé ces héritages aient fait de même.
Zac posa encore quelques questions, mais il n’existait finalement pas de modèle strict pour les héritages. Chacun était conçu par son prédécesseur selon sa volonté et ses préférences. Le plus grand risque était de tomber sur un héritage hétérodoxe.
Les héritages hétérodoxes pouvaient prendre bien des formes, mais il était rare d’avoir l’occasion d’en pénétrer un. Ils étaient le plus souvent laissés par des cultivateurs sinistres, et certains n’étaient que de simples pièges mortels destinés à tuer autant de personnes que possible. Certains cultivateurs tentaient même de se servir d’un héritage pour trouver des victimes à posséder ou à transformer en marionnettes.
Mais il était presque impossible que le Système offre des héritages hétérodoxes en récompense. Zac ne s’en inquiéta donc pas outre mesure et regagna son pavillon en hâte. Dès son retour, il s’assit et sortit les boîtes de jade qui contenaient les fruits d’attribut.
Sans perdre de temps, il enfourna les fruits les uns après les autres. Ils avaient toutes sortes de goûts et de textures, et leur seul point commun était d’être absolument délicieux.
Au début de son festin, il ne sentit qu’une chaleur croissante dans son corps. Mais, après avoir mangé la moitié de sa réserve personnelle, il commença à ressentir un malaise. Des tourbillons d’énergie chaotique secouaient son corps, qui semblait sur le point d’exploser.
Normalement, on mangeait ces fruits lentement, un à la fois, mais Zac n’avait pas le temps. Et puis, il avait déjà absorbé des énergies bien plus chaotiques, alors il savait que son corps pouvait encaisser. Les minutes passèrent et il ne tarda pas à constater qu’il avait raison : toutes les cellules de son corps se mirent à absorber les énergies. Au bout de deux heures, il osa reprendre sa dégustation.
Il était environ dix heures du matin lorsqu’il eut complètement absorbé les trente-trois fruits qu’il s’était réservés, et le résultat était plutôt bon.
Nom Zachary Atwood Niveau 73 Classe [F-Rare] Homme à la hache Race [E] Humain Alignement [Terre] Port Atwood – Seigneur Titres Né pour le carnage, Faucheur ultime, Chance du tirage, Fléau des géants, Disciple de David, Surpuissant, Tueur de Léviathans, Aventurier, Tueur de démons I, Plein de classe, Être raréfié, Pionnier, Enfant du Dao, Le Grand 500, Égide planétaire, Seul contre tous, Boucher, Noblesse progénitrice, Noyau de duplicité, Chasseur suprême, Élu du Ciel, Rejeton du Dao, Ambidextre, Chasse au trigramme oriental – 1er Titres limités – Dao Graine de Pesanteur – supérieure, Graine des Arbres – supérieure, Graine de Tranchant – intermédiaire, Graine de Dureté – intermédiaire, Graine du Sanctuaire – précoce Noyau [F] Duplicité Force 582 [Augmentation : 60 %. Efficacité : 121 %] Dextérité 290 [Augmentation : 45 %. Efficacité : 121 %] Endurance 715 [Augmentation : 71 %. Efficacité : 121 %] Vitalité 353 [Augmentation : 61 %. Efficacité : 121 %] Intelligence 131 [Augmentation : 45 %. Efficacité : 121 %] Sagesse 146 [Augmentation : 45 %. Efficacité : 121 %] Chance 132 [Augmentation : 65 %. Efficacité : 121 %] Points libres 0 Pièces de Nexus [F] 296 516 043 Les fruits lui avaient rapporté onze points en Force et en Dextérité, dix en Endurance et en Sagesse, neuf en Vitalité, huit en Intelligence et sept en Chance. En ajoutant les vingt points en Force et les quatre en Dextérité qu’il avait attribués à partir de ses points libres, il avait encore fait un bond considérable.
Il approchait même des deux mille cinq cents points d’attribut, un exploit que très peu de personnes de rang F accompliraient un jour. Il se rappela que cela lui vaudrait aussi un autre titre, peut-être même une version améliorée, puisqu’il serait sans aucun doute le premier de la planète à réussir pareil exploit.
Satisfait, Zac referma la fenêtre de statut, se leva et se tourna vers un coin ombragé de la cour. Il avait senti Ogras arriver un peu plus tôt, mais il était occupé à absorber les trésors d’attribut.
« C’est l’heure », dit Zac en regardant Ogras.
« Enfin, je devenais fou, marmonna Ogras, les yeux brillants d’excitation. »
Ils se dirigèrent vers les tours et, à leur arrivée, Zac dut reconnaître qu’il était impressionné par ce qu’il voyait. Le Dépôt se dressait désormais au milieu d’une vaste place scintillant d’or et de blanc, qui lui donnait un air presque céleste. Quelqu’un avait même créé ou trouvé plusieurs grandes statues de marbre et les avait disposées au bord de la place circulaire.
Dans chacune des directions cardinales, une fontaine faisait jaillir sans cesse des cascades de lumière étincelantes. Comme il n’y avait pas de véritable réseau de canalisations dans les environs, Zac ne pouvait que supposer que l’effet était produit grâce à des matrices.
Le contraste avec les lieux plutôt désolés d’avant était saisissant, et Zac se dit que même Brazla devait être satisfait du changement. Le seul détail un peu étrange, c’était que la place ne menait nulle part pour l’instant. Le Dépôt se trouvait à l’intérieur de son enceinte et il n’y avait rien d’autre à proximité. La place s’arrêtait donc brusquement et débouchait d’un côté sur le mur intérieur, de l’autre sur la forêt.
À voir son expression, Ogras était tout aussi impressionné. Les dalles que Zac avait dérobées au palais du sommet étaient vraiment somptueuses, et Zac avait l’impression que s’il voulait acheter quelque chose de semblable pour sa propre cour, cela lui coûterait une fortune.
« Les artisans que tu as ramenés de New Washington sont vraiment utiles, dit le démon.
— C’est eux qui ont fait ça ? demanda Zac, surpris. Il avait surtout supposé que les démons seraient responsables des travaux. »
Avec tout ce qui s’était passé, il n’avait pas eu le temps de s’intéresser aux artisans qu’il avait ramenés après la vente aux enchères, mais il était heureux de leur avoir donné leur chance à l’époque. Si les ingénieurs avaient pu réaliser quelque chose d’aussi impressionnant en seulement deux jours, peut-être que les autres avaient eux aussi fait des progrès tout aussi remarquables dans leurs domaines respectifs.
Il était temps que ses investissements commencent à porter leurs fruits. Il finançait de tout, des graveurs aux artisans de toutes sortes. Il offrait même des Cristaux de Nexus gratuits pour que chacun puisse obtenir une classe sans risquer sa vie contre des bêtes.
« Ouais, ils étaient un peu turbulents au début, mais après quelques raclées et quelques encouragements, ils se sont bien mis au travail, haussa les épaules Ogras. Je crois qu’ils se sont particulièrement appliqués maintenant que l’Héritage va être ajouté à la liste du mérite. Cette construction devait rapporter pas mal de mérites, puisqu’il fallait la terminer vite. »
Zac hocha la tête, pensif. Il avait déjà entendu dire que les gens avaient l’air d’avoir reçu une décharge d’adrénaline en apprenant que les trésors et les héritages seraient ajoutés à la liste du mérite. Ils travaillaient avec une ferveur presque fanatique pour accéder à ces biens.
La Boutique des contributions que le Système avait proposée pendant les vagues de monstres expliquait en grande partie cet engouement. Ceux qui avaient survécu et accumulé beaucoup de contributions avaient fait d’énormes progrès grâce aux récompenses de contribution et à l’accès à une compétence dans le Dépôt. Nombreux étaient ceux qui avaient constaté les effets des points de contribution et qui en voulaient autant.
Certains avaient du mal à s’habituer à cette nouvelle réalité étrange, mais la plupart commençaient à s’y faire. Il n’y avait plus aucun filet de sécurité, mais, en contrepartie, le travail acharné pouvait apporter des bénéfices inouïs. Qui ne voudrait pas vivre quelques centaines d’années de plus, par exemple ?
Ils pénétrèrent dans les tours, et tous deux ne purent s’empêcher de grimacer quand Brazla descendit lentement du plafond, enveloppé d’une lumière dorée.
« Votre offrande est acceptable, mais tout juste, dit Brazla. Ne vous reposez pas sur vos lauriers pour autant. Ce ne sont là que les améliorations les plus élémentaires des environs du Grand Brazla. Mais je reconnais que votre faction est pauvre comme la dernière des miséreuses, et je ne serai pas déraisonnable. »
Zac sentit sa tension monter, mais se força à garder son calme.
« Content que ça vous plaise, dit-il sèchement. Nous sommes là pour passer deux épreuves d’héritage. »
« Ah ? Enfin, dit Brazla, l’air plutôt indifférent. Lesquelles ? »
« Je vais tenter l’Umbra, dit aussitôt Ogras.
— Sans surprise, tu as toujours eu un côté sombre, dit Brazla en haussant les épaules d’un air méprisant, avant de se tourner vers Zac. Et toi ? »