Chapitre 255
Depuis qu’ils avaient convenu de collaborer provisoirement, la tension s’était quelque peu apaisée. Zac choisit de ne pas réactiver sa compétence défensive, mais il conserva[Forteresse mentale]active. Une chose le préoccupait toutefois tandis qu’il observait le champion berum, qui avait plutôt mauvaise mine.
« Je suis désolé, mais dans votre état… Vous serez vraiment en mesure de vous battre comme ça ? » demanda Zac.
L’homme semblait véritablement mal en point, et n’inspirait pas vraiment confiance comme partenaire de combat potentiel.
« Je sais que mon apparence n’inspire pas confiance pour le moment. Repubat m’a blessé lors d’un ultime assaut désespéré, et son attaque était imprégnée de son Dao. Elle m’a affaibli et a considérablement ralenti ma guérison naturelle, expliqua Ylvas en secouant la tête d’un air impuissant.
Zac acquiesça d’un air entendu. Il avait lui-même subi une attaque de ce genre : la blessure empoisonnée du Seigneur des Cadavres. Elle avait refusé de guérir, peu importe le nombre de pilules qu’il avalait. Les blessures infligées par le Dao étaient tout simplement bien plus difficiles à soigner. Si c’était ce dont souffrait Beruv Ylvas, leur plan risquait d’être voué à l’échec avant même d’avoir commencé.
— Cependant, j’ai déjà expulsé le Dao étranger de mon corps, et je guéris rapidement à présent. Je compte attaquer la montagne de l’Empereur le dernier jour, une fois complètement rétabli. D’ici là, nous pourrions, je l’espère, affaiblir ses forces en traquant les escouades qui patrouillent. Ainsi, nous réduirions leurs effectifs tout en recueillant des informations, ajouta rapidement Ylvas en voyant l’air soucieux de Zac.
« Ça me va », approuva Zac.
Si Ylvas disait vrai au sujet de sa blessure, Zac pourrait constater qu’il se rétablissait rapidement dès le lendemain. S’il avait toujours l’air aussi mal en point, c’est qu’il mentait sur son état. Attendre quelques jours avant d’attaquer Nenothep lui permettrait aussi de se concentrer sur son objectif : chasser des bêtes et trouver d’autres alliés potentiels.
« Mais à une condition. Je cherche des gens de mon monde pour m’allier à eux. Vous ne devez pas les tuer, ajouta Zac.
— Je n’ai aucune envie de me battre contre eux, surtout pas dans mon état actuel, répondit Ylvas sans hésiter. Pensez-vous qu’ils accepteraient de travailler avec nous ? »
« Pour être honnête, j’en doute, admit Zac. Je n’ai que quelques amis assez forts pour nous aider. En général, notre monde est bien plus divisé que le vôtre ne semble l’être. D’ailleurs, quand nous rencontrerons des gens, vous feriez mieux de rester caché, pour éviter que des rumeurs sur notre collaboration ne se répandent. »
— Entendu, acquiesça Ylvas. Je dois dire que je suis un peu surpris que vous cherchiez encore des alliés alors que vous êtes l’humain le plus puissant de votre planète. Je pensais qu’ils seraient déjà venus vous trouver.
« C’est un peu compliqué, répondit Zac dans un soupir. Déjà, j’ai été envoyé au hasard sur une île perdue dans un coin reculé de notre planète. Le seul moyen de trouver d’autres gens, c’est d’utiliser mon Réseau de téléportation, et personne ne laisse son réseau accessible au public quand le monde est plongé dans le chaos. En plus, de fausses rumeurs circulent à mon sujet. »
« J’espère que vous pourrez unifier rapidement votre monde, monsieur Atwood. J’ai vu les ravages causés par ceux que vous appelez les Dominateurs, au cours de cette chasse. Ils sont assoiffés de sang et encore plus puissants que le Clan de Medhin. Vous aurez besoin de nombreux alliés pour les vaincre », déclara Ylvas d’un ton grave, avant de se diriger vers la zone centrale.
Zac se contenta d’acquiescer et lui emboîta le pas. Comme Ylvas était blessé, il évitait autant que possible les combats, laissant à Zac le soin de se frayer un chemin. Puisque Zac voulait massacrer des bêtes pour gagner de l’expérience, cela ne le dérangeait pas, et il reprit bientôt sa routine : éliminer des dizaines de monstres.
Toutefois, comme un étranger l’accompagnait, il se retint considérablement. Il n’utilisa pas[Marche-terre], et ne déploya son tranchant fractal que sur trois mètres. Il ne l’envoya même pas sur des groupes, ne voulant pas révéler qu’il pouvait attaquer à distance. Enfin, il s’abstint d’utiliser le moindre Dao, qui n’était de toute façon pas nécessaire contre de simples bêtes.
C’était peut-être excessif, mais après des mois à écouter Ogras lui raconter des histoires de trahison, il évitait presque par réflexe de divulguer la moindre information capitale sur lui-même. Ylvas ne parlait pas beaucoup non plus, hormis quelques banalités de temps à autre.
Il s’avéra que la planète de Berum n’avait pas été totalement dépourvue d’énergie cosmique avant l’intégration, contrairement à la Terre. Leur monde était essentiellement médiéval, et quelques personnes possédaient le « Don ». Celui-ci n’avait rien de comparable à ce qu’il était devenu après l’intégration, mais ses détenteurs pouvaient être plusieurs fois plus forts que les gens ordinaires.
Beruv Ylvas était l’un d’eux. Dans l’ancien monde, il avait apparemment été une sorte de général ou de garde royal, même s’il ne semblait plus affilié à qui que ce soit. Zac ne chercha pas à en savoir davantage, le sujet ayant l’air délicat. Ylvas avait commencé au niveau vingt-trois et avait obtenu sa classe dans le tutoriel après seulement deux jours.
Plusieurs facteurs expliquaient la puissance de Ylvas. Il avait pris de l’avance et, comme il était déjà un guerrier aguerri, il avait accompli des missions très difficiles pendant le tutoriel. Puis il s’était distingué dans les guerres contre l’Empire de Medhin, qui s’intensifiaient rapidement, et était vite devenu un symbole de la résistance.
Beaucoup lui avaient offert de leur plein gré des trésors, comme des fruits d’attribut ou des Cristaux de Nexus, dans l’espoir qu’il deviendrait assez puissant pour vaincre l’Empereur de Medhin. Le peuple de Berum avait fêté dans les rues la nouvelle qu’il était le premier guerrier à franchir le goulet d’étranglement, première étape pour résister à la puissance monstrueuse de la famille royale.
« Au fait, quelle est la différence entre le rang E et le rang F ? » demanda soudain Zac au bout d’un moment.
La question l’intéressait beaucoup, surtout maintenant qu’il approchait lui-même du goulet d’étranglement. En fait, il en savait moins sur le rang E que sur le rang D, puisqu’il savait au moins qu’on y formait un Noyau. Il avait interrogé Alyn à ce sujet, mais elle avait refusé d’en parler, estimant qu’il ne fallait pas brûler les étapes.
« Hmm… Eh bien, surtout, vous gagnez bien plus d’attributs par niveau, répondit Ylvas après réflexion. J’en gagne presque dix fois plus à chaque niveau, maintenant. »
Zac savait déjà que le rang E apportait des gains bien plus importants par niveau, mais le chiffre le stupéfia malgré tout. Pas étonnant qu’il ait eu tant de mal contre Inevitability. Même avec une classe peu commune, le Dominateur aurait gagné plus de mille cinq cents attributs entre les niveaux soixante-quinze et cent.
Il comprit enfin ce qu’Ogras voulait dire lorsqu’il affirmait que les titres de bas rang offrant des bonus fixes deviendraient presque inutiles vers la fin du rang E. Malgré son grand nombre de titres, tous les bonus fixes d’attributs qu’il avait accumulés équivalaient à peine à cinq niveaux au rang E.
« Mais il est plus difficile de gagner des niveaux, ajouta Ylvas dans un soupir.
— Ça n’a pas toujours été le cas ? demanda Zac, tiré de ses réflexions. Chaque niveau exige davantage d’énergie cosmique. »
« Ce n’est pas tout, répondit Ylvas en secouant la tête. Pour gagner un niveau, il ne suffit plus d’accumuler assez d’énergie cosmique grâce aux combats ou à la cultivation. Il faut aussi ouvrir un Nœud dans son corps. »
« Un nœud ? » demanda Zac, avant de se rappeler que l’introduction aux formations en avait parlé.
Elle disait que des nœuds mineurs existaient dans le corps et qu’ils aidaient les deux nœuds majeurs : la Porte spirituelle et le Noyau cosmique. Elle n’expliquait toutefois pas précisément ce qu’ils étaient, se contentant de dire qu’ils renfermaient de la puissance.
« C’est comme un mini-goulet d’étranglement. Il existe des points le long de vos méridiens qu’il faut éveiller, et chaque Nœud vous fait gagner un niveau. Chaque fois que vous en ouvrez un, vous avez l’impression de briser une chaîne qui vous entravait. L’énergie cosmique circule plus facilement dans vos méridiens et votre corps vous semble plus léger, poursuivit Ylvas. D’après ce que j’ai appris, il y a soixante-quinze Nœuds ordinaires, mais aussi quelques Nœuds cachés. »
« Cachés ? » demanda Zac, intrigué. Il tourna même la tête vers Ylvas tout en continuant d’abattre les bêtes devant eux à grands coups.
« Oui. Apparemment, ce sont des Nœuds particuliers qui ne font pas gagner de niveau, mais apportent plutôt d’importants gains de puissance. Les plus doués peuvent parfois en ouvrir un, voire plusieurs. Mais ce n’est pas nécessaire pour évoluer vers le stade suivant, poursuivit Ylvas. Quant à la manière de les trouver et de les ouvrir, je n’en ai aucune idée. »
« Donc, ils donnent des attributs gratuits comme les titres ? » demanda Zac.
« Non. D’après ce que j’ai compris, ils apportent des avantages plus difficiles à quantifier. L’un pourrait améliorer considérablement la vue et les réflexes. Un autre vous rendrait plus réceptif au Dao. Mais je ne fais que citer des exemples inventés. Les Fées du tutoriel n’ont donné aucune information, et je n’avais pas les moyens de payer pour en obtenir sur ce sujet, expliqua Ylvas. Il semble aussi que chacun ait des Nœuds cachés différents. »
« Comment ça ? » demanda Zac, perplexe.
« Les lignées et la constitution, répondit Ylvas. Cela ne concerne pas la plupart des gens. Mais certains clans et certaines races ont des lignées particulières, qui peuvent renfermer des Nœuds cachés offrant des pouvoirs spécifiques. D’autres ont acquis, d’une manière ou d’une autre, des constitutions particulières dotées de Nœuds spéciaux. Par exemple, une constitution de feu pourrait posséder un Nœud caché qui aiderait le cultivateur à s’accorder aux flammes, voire à en produire naturellement dans son propre corps. »
Zac hocha pensivement la tête. La conversation sur les lignées lui fit penser à ses propres origines. À première vue, elles pouvaient sembler tout à fait banales, mais rien n’était moins vrai. Sa mère était une Technocrate de haut rang, et un groupe comme le sien pouvait avoir des lignées particulières.
Il y avait aussi son Héritage Draugr, tout récent, et une telle espèce possédait peut-être des Nœuds cachés qui facilitaient la cultivation miasmatique. Cela expliquerait pourquoi ils maîtrisaient si bien l’énergie accordée à la Mort. Le cœur de Zac s’emballa à cette idée, mais il se calma rapidement.
Même s’il possédait peut-être des Nœuds particuliers, il ignorait comment les éveiller. Il n’avait aucun lien avec les Technocrates et n’osait même pas essayer de les contacter dans les circonstances actuelles. S’ils découvraient ce qui se trouvait à l’intérieur de Kenzie, cela pourrait lui attirer des ennuis inimaginables. Il priait même pour que sa mère et les siens aient oublié son existence.
C’était pareil avec les Draugr, et il n’était pas très rassuré non plus après avoir entendu les spéculations de Ylvas sur les Liens karmiques. Et si la femme draugr n’avait pas agi par bonté, mais pour des raisons bien différentes ? Les runes qu’elle avait plantées dans son esprit pouvaient servir à créer un Lien karmique, qui lui permettrait de retrouver l’éclat du[Cœur de l’Oubli].
Elle avait dit qu’il suivait la Voie de l’Oubli, signe qu’elle connaissait le[Cœur de l’Oubli]. Et si elle n’avait aucun lien avec un éclat, il ne se serait pas retrouvé dans son domaine, puisque toutes les autres visions étaient liées au[Cœur de l’Oubli]. Peut-être collectionnait-elle les éclats pour son propre compte.
Quoi qu’il en soit, il se pencherait sur ces Nœuds cachés à son retour, car il disposait d’autres moyens de se renseigner. Il y avait Brazla et les héritages, deux sources de premier ordre pour ce genre d’informations. Peut-être pourrait-il aussi acheter un dossier sur les Nœuds cachés les plus courants par l’intermédiaire de Calrin.
« Donc, le niveau maximal du rang E est le niveau cent cinquante ? » demanda Zac, après avoir assimilé ces informations.
« Oui, c’est bien ça, confirma Ylvas. Mais chaque Nœud est plus difficile à ouvrir que le précédent et, d’après ce que j’ai compris, la plupart des cultivateurs n’ont tout simplement pas le talent nécessaire pour ouvrir les soixante-quinze. La majorité reste bloquée en chemin, avant même d’atteindre le véritable goulet d’étranglement : la formation d’un Noyau de cultivateur. »
Après quelques questions supplémentaires, Zac apprit qu’il fallait user les Nœuds à l’aide de sa technique de cultivation et de son Dao pour les ouvrir. Il fronça les sourcils, inquiet : il n’avait tout simplement pas de manuel de cultivation à sa disposition, et le Dao seul ne semblait pas suffire.
Il existait bien sûr d’autres moyens. On pouvait utiliser certaines pilules et certains trésors, mais ils s’accompagnaient souvent d’effets secondaires et n’étaient généralement employés qu’à la toute fin, quand il ne manquait plus qu’un dernier coup de pouce pour atteindre les soixante-quinze Nœuds.
Zac fronça les sourcils en découvrant les différentes façons de gagner des niveaux. Les pilules et les trésors capables d’ouvrir les Nœuds ne devaient pas être faciles à trouver, et ces trésors ne fonctionnaient généralement qu’une fois, comme le Fruit de l’Ascension. Un mortel ne pouvait tout de même pas progresser sans l’aide de trésors ? Il savait que la voie de progression des mortels était plus difficile, mais elle ne devait pas être fermée à ce point.
« Il n’existe vraiment aucun autre moyen d’ouvrir les Nœuds ? » ne put s’empêcher de demander Zac.
« Eh bien, il y en a un autre, répondit Ylvas après une hésitation. Mais c’est un peu suicidaire. »