Comprenez-vous mes paroles ?

Zac soupira et chargea Azzun, inconscient, sur son épaule. Ce mouvement lui arracha une grimace de douleur. Il aurait préféré le traîner, mais il ne voulait pas laisser une piste menant droit à son campement.

Il n'était plus très loin de chez lui et parcourut les derniers mètres à pas lents. À une centaine de mètres du camp, il s'arrêta et déposa son captif. Après s'être assuré que le démon était toujours inconscient mais en vie, il ramassa quelques lianes et l'attacha. Ensuite, il fit lentement le tour du camp, à la recherche du moindre signe de passage dans les environs.

L'un des inconvénients du réseau d'illusion était qu'il n'avait aucun moyen de savoir si dix démons l'attendaient à l'intérieur sans qu'il puisse les voir. Il voulait donc s'assurer que les alentours n'avaient pas été perturbés. Ne trouvant aucune trace de passage récent, il se glissa silencieusement vers le camp et jeta un coup d'œil à travers le réseau d'illusion.

Par chance, le camp était intact. Zac retourna chercher son démon, puis rentra dans la sécurité du réseau d'illusion.

Enfin de retour, il laissa échapper un long soupir, comme s'il évacuait une pression qui lui serrait la poitrine depuis quelques jours. Un grondement venant de son estomac lui rappela qu'il n'avait mangé que des noix et des feuilles ces derniers jours. Il se dirigea rapidement vers sa voiture et attrapa une poignée de viande séchée qu'il avait suspendue à une corde entre la caravane et le SUV.

Il s'assit sur sa chaise de camping en grimaçant et commença à dévorer la viande tout en fixant son nouveau captif.

L'individu avait une apparence vraiment exotique, avec une peau teintée de gris-rouge. Elle semblait rêche, comme un croisement entre des écailles et une peau humaine normale. Des tatouages rouges, qui rappelaient à Zac les fractales des compétences et des réseaux, ornaient ses bras.

Il portait une armure de cuir moulante, conçue semble-t-il pour un combattant agile ou un éclaireur, plutôt que pour un bagarreur. Elle était dotée de brassards incrustés d'une plaque métallique qui protégeait ses avant-bras, mais laissait ses bras nus.

La plaque pectorale était formée d'un maillage de lanières de cuir à la fois souple et résistant. Il portait une ceinture où il gardait ses armes jusqu'à ce que Zac les lui vole, ainsi qu'un pantalon en cuir gris foncé.

Ce n'était pas seulement le savoir-faire qui était bien supérieur dans cet équipement, les matériaux l'étaient tout autant. Lorsque Zac essaya de couper le cuir avec l'un de ses couteaux de cuisine, il ne parvint même pas à l'érafler, malgré la pression exercée. Zac supposa que ce cuir provenait d'une bête puissante de la planète d'origine du démon.

Curieusement, ni ce démon ni les autres ne portaient de chaussures, mais après inspection, cela semblait logique. Les pieds du démon ressemblaient à une version plus fine des pattes griffues des barghests, avec trois griffes acérées à l'avant.

Enfin, il y avait cette paire de cornes qui l'avait mis en garde contre toute approche. Elles étaient d'un rouge sang et ressemblaient à une représentation artistique du feu. Elles partaient du haut du front et se courbaient vers l'arrière le long du crâne. On aurait dit des langues de feu s'étirant vers le haut le long de la corne.

Elles ne semblaient pas servir à empaler les ennemis, mais paraissaient plutôt purement ornementales.

Le démon étant toujours inconscient, Zac en profita pour consulter son écran de statut tout en reprenant une portion de viande séchée.

Nom

Zachary Atwood

Niveau

25

Race

Humain

Allégeance

Humain (Terre)

Titres

Né pour le carnage, Faucheur ultime, Coup de chance, Fléau des géants, Disciple de David, Surpuissant, Tueur de léviathans, Aventurier, Tueur de démons I

Force

59

Dextérité

39

Endurance

42

Vitalité

48

Intelligence

29

Sagesse

29

Chance

44

Points libres

4

Pièces de Nexus

14030

Quêtes actives :

Quêtes dynamiques :

Zac avait gagné deux niveaux en tuant le Héraut et les autres monstres pendant sa fuite. À en juger par la densité de l'énergie cosmique, il n'était pas loin de passer un niveau supplémentaire.

Il remarqua également qu'il avait gagné environ 8 000 pièces de Nexus grâce à son attaque contre le Héraut et sa fuite qui avait suivi. Ses quêtes avaient aussi été mises à jour ; celle intitulée Potentiel illimité affichait [TERMINÉE] à la fin. Sa quête de tueur de démons avait disparu après avoir été accomplie, mais Zac supposait que celle-ci restait active car il n'avait toujours pas choisi de classe.

Zac investit immédiatement 4 points en Force. Il avait remarqué au cours du dernier mois que chaque point supplémentaire dans une statistique avait un effet plus important que les précédents. C'était comme si les gains étaient exponentiels. Cela lui donnait l'impression que la spécialisation était bien plus récompensée que la répartition des points dans toutes les statistiques.

De plus, avec son grand nombre de titres, toutes ses statistiques étaient déjà assez élevées, ce qui lui permettait de se spécialiser dans un attribut précis.

Depuis, il avait investi tous ses points de niveau en Force, sauf s'il estimait qu'une autre statistique faisait vraiment défaut. Il songea à placer quelques points de plus en Vitalité à cause de son état, mais il écarta cette idée après une brève hésitation.

Il était extrêmement impatient de choisir une classe, mais réussit à peine à se contenir. La raison se trouvait juste devant lui : son captif inconscient.

Zac avait déjà tâtonné pendant longtemps, utilisant des suppositions pour guider ses choix. Il espérait utiliser Azzun pour obtenir des réponses sur le Système et bien d'autres choses avant de faire quelque chose d'irréversible. Il n'osait même pas toucher au Nœud de Nexus, de peur de déclencher un processus de changement de classe impossible à arrêter.

Zac se sentit beaucoup mieux après avoir terminé son repas. Avec un grognement, il se remit sur pied et remplit une bouteille d'eau grâce au réseau d'eau.

Il s'approcha du démon et versa le contenu sur son visage, ce qui fit crachoter le démon et le réveilla.

Azzun eut un regard de choc et d'horreur lorsqu'il reprit conscience et vit Zac, qui n'avait toujours pas pris la peine de se changer ou de nettoyer le sang qui le recouvrait.

« Alors euh... je suppose que je suis désolé pour tes amis. Tu comprends ce que je dis ? » lança Zac d'une voix rauque. Il réalisa que c'étaient pratiquement les premiers mots qu'il prononçait depuis des semaines. Au début, il marmonnait des choses pour lui-même, mais il s'était vite habitué au silence.

Zac ne savait pas si c'était à cause de ce qu'il avait dit, mais le démon grogna et essaya désespérément de se libérer des lianes. Zac soupira, brandit sa hachette et, dans un grognement, la planta juste à côté du démon ligoté. Le choc fut bruyant et un petit cratère se forma. S'il avait visé un décimètre plus à droite, l'une des jambes d'Azzun aurait été mutilée.

Le démon s'immobilisa instantanément, se rappelant peut-être le sort de ses deux compagnons face à cette hachette.

« Tu comprends ce que je dis ? » répéta Zac. Il ne s'attendait pas vraiment à ce que le démon parle sa langue, mais plutôt à ce que le Système fournisse une fonction de traduction. La langue serait un problème majeur si le Système connectait une infinité de mondes.

Le démon se contenta de le fixer, puis ferma soudain les yeux.

« Allô ? » insista Zac, incertain des intentions du démon. Soudain, Zac sentit l'énergie cosmique environnante commencer à affluer vers eux, et le corps du démon se mit à trembler.

Un sentiment de malaise envahit Zac, qui n'osa pas hésiter. Il abattit immédiatement sa hachette sur le crâne du démon, l'écrasant comme il l'avait fait avec les deux autres.

Le corps s'affaissa et du sang jaillit de son nez. Zac reçut la confirmation que le démon était mort grâce à l'afflux d'énergie cosmique, mais ce sentiment de malaise ne disparut pas. Soudain, le corps commença à gonfler et les yeux de Zac s'écarquillèrent d'alarme.

Il réussit tout juste à se jeter au sol avant que le cadavre n'explose avec un fracas assourdissant.

Zac se releva lentement sur les genoux, désorienté, les oreilles sifflantes. D'une manière ou d'une autre, le démon semblait avoir rendu l'énergie de son corps instable et avait explosé comme une bombe. Le camp était en plein chaos : les vitres de la voiture étaient fissurées de partout, la plus proche avait volé en éclats. Des objets avaient été projetés dans tous les sens et il y avait même un enfoncement sur la paroi extérieure de la caravane.

Par chance, il avait tué le démon à temps ; sinon, celui-ci aurait pu accumuler encore plus d'énergie et créer une explosion bien plus mortelle, anéantissant à la fois lui et son camp.

Ces démons vont être une plaie. pensa Zac en grimaçant devant le désastre.