Éclaireurs

Azzun marchait dans la forêt avec ses deux compagnons, chassant les branches et les mouches avec irritation. C'était sa première fois hors de son monde, et le changement de climat était déconcertant. L'environnement monochrome et apaisant de son clan lui manquait. Désormais, le seul rappel de ce rouge familier était l'Incursion au loin.

Bien sûr, ils savaient qu'être en mesure d'envahir un monde nouvellement intégré était une opportunité en or. La Maison ArhRezak avait fait la fête pendant 10 jours et sacrifié 10 000 esclaves pour porter chance lorsqu'ils avaient appris qu'ils avaient réussi à obtenir une place. Ils n'étaient qu'un clan de taille moyenne dans leur secteur, mais cette opportunité représentait une chance de devenir un grand clan. Peut-être pourraient-ils même obtenir assez de ressources pour renverser le Seigneur régional.

Tout le monde savait que les Cieux Impitoyables ouvraient principalement les passages pour lancer un défi aux habitants indigènes des planètes. Les Cieux Impitoyables voulaient tester si les habitants originels étaient dignes de rester en vie, et si des puissances émergeraient parmi eux. C'est pourquoi ils laissaient passer les envahisseurs, tout en imposant des limites à leur puissance. Le défi devait être difficile, mais possible à surmonter.

Bien entendu, la plupart des puissances du Multivers étaient plus qu'heureuses d'être traitées comme un test par le système. Le gain potentiel, tant en trésors rares qu'en nouveaux domaines à posséder, l'emportait largement sur le sacrifice potentiel de certains de leurs jeunes et de leurs membres sans talent. Cela servait d'excellent terrain d'entraînement pour leur jeune élite, offrant à la fois une opportunité de diriger, de combattre et d'acquérir de précieuses ressources.

Les anciens du clan furent encore plus extatiques lorsqu'ils apprirent que le monde avait reçu une classification de rang D. Ce n'était un secret pour personne que lorsque le système intégrait de nouveaux mondes, l'énorme afflux d'énergie pouvait créer toutes sortes de trésors rares et inestimables sur ces mondes vierges. Plus le grade du nouveau monde était élevé, plus les trésors apparaissaient en abondance. Une planète de classe D fraîchement intégrée n'était pas le haut du panier, mais c'était au moins au-dessus de la moyenne.

Habituellement, ce n'était pas au tour d'un clan moyen d'accéder à ce genre de buffet. Normalement, un archidémon aurait poussé les cieux pour le leur arracher, mais heureusement, la Grande Guerre atteignait une intensité brûlante. Toutes les véritables puissances avaient les mains pleines et ne pouvaient se concentrer sur cette affaire, malgré le gain potentiel important.

Azzun avait grandi en entendant des histoires sur la façon dont même de vils diablotins et des serfs avaient réussi à devenir des archidémons après être entrés dans un monde vierge. Ils avaient trouvé un trésor ou une curiosité naturelle qui les avait aidés à se débarrasser de leur humble héritage pour émerger en tant que puissances dans leur galaxie.

Bien sûr, Azzun savait que même si un trésor était découvert, ce ne serait pas à lui d'en profiter. Ils finiraient tous entre les mains avides de leur général. Même si le général ne pouvait pas être considéré comme un grand talent de leur clan, il avait réussi à décrocher cette opportunité en or. Il supposait que le fait d'avoir un Grand Démon comme arrière-grand-père, qui le gâtait pourri, y était pour quelque chose.

Le vieux démon avait imposé son unique arrière-petit-fils, Ogras ArhRezak, pour diriger l'Incursion. Azzun et les autres avaient découvert son incompétence avant même d'entrer dans le nouveau monde.

Craignant une forte résistance sur ce monde et que les pertes de ses forces ne rejaillissent mal sur lui, il avait simplement lâché des hordes de bêtes pour tuer tout ce qui se trouvait autour de l'Incursion pendant le premier mois. Il avait choisi quatre bêtes évoluées pour mener leurs meutes, et les avait simplement laissées en liberté sans aucune supervision d'un Maître des bêtes ou d'un Dresseur.

Même beaucoup d'anciens avaient désapprouvé une telle lâcheté, mais le grand démon avait étouffé toute dissidence.

Il n'avait osé entrer que lorsque le premier limiteur fut assoupli. Tout le monde avait été choqué de découvrir qu'UrKhaz et Vul étaient morts à leur arrivée.

Bien qu'aucun des deux ne soit particulièrement fort, c'étaient des élites choisies parmi des milliers de bêtes pour diriger les meutes envoyées pour nettoyer la zone. Ils étaient presque à la limite de ce que les Cieux Impitoyables autorisaient à traverser l'Incursion, et cela avait coûté une fortune au clan pour les envoyer. Ils avaient été nourris et supplémentés pour accroître leurs physiques. Une fois les restrictions levées, ils auraient été comme des rois dans un monde nouvellement initié.

Ogras avait immédiatement cimenté son leadership erratique en constatant ce fait. Il avait simplement traité les Hérauts de déchets pour être morts si facilement, et était plus concentré sur la construction de son palais que sur la recherche des raisons de leur disparition.

Il avait simplement envoyé quelques groupes d'éclaireurs, dont celui d'Azzun, afin d'obtenir des informations sur les environs. Recevoir cet ordre ressemblait presque à une condamnation à mort pour les éclaireurs malchanceux. Si quelque chose dans cette forêt pouvait tuer leurs bêtes alpha, comment survivraient-ils ? Ils n'étaient que de niveau 30 à 35 avec des classes communes, les plus faibles de l'armée arrivée sur place.

Cependant, ils n'avaient d'autre choix que d'obéir. La hiérarchie et les règles étaient extrêmement strictes. Eux et leurs familles auraient une fin misérable si ce n'était pas le cas. Ils ne pouvaient qu'hocher la tête amèrement et essayer de rester en vie. Il ne pouvait qu'espérer récolter un certain mérite durant leur invasion, ce qui lui permettrait, à lui et à sa famille, de vivre un peu plus confortablement au sein du clan.

L'explosion de couleurs différentes autour de lui était stressante et désorientante, et même s'ils avaient été briefés sur ce type de terrain, il était difficile de s'adapter. Ils étaient dans un état d'inquiétude constant, n'ayant aucune idée de ce qui pourrait surgir des buissons à tout moment.

Comme s'il avait été invoqué par ses pensées, Azzun entendit un bruissement étouffé, suivi d'un bruit sourd et humide, puis d'un grognement. Il dégaina immédiatement son arme et se retourna, juste pour voir l'un de ses compagnons s'effondrer, le crâne fracassé.

Leur agresseur était déjà en plein élan vers son autre compagnon, et elle fut tuée avant même qu'il ne puisse réagir.

L'attaquant était une horreur ambulante, entièrement rouge et couverte de sang. Son corps ressemblait à un labyrinthe de parties cousues grossièrement ensemble, et la première pensée d'Azzun fut qu'il s'agissait d'une Abomination ou d'une Goule des Hordes de morts-vivants. Si le monde qu'ils attaquaient possédait un empire de morts-vivants, leur invasion serait un cauchemar. Il y avait peu de factions ennemies dans le Multivers plus agaçantes à combattre que les morts-vivants.

Il écarta rapidement l'idée lorsqu'il remarqua que le patchwork était en réalité une armure extrêmement rudimentaire plutôt que sa propre peau, et réalisa qu'il affrontait une sorte de guerrier barbare.

Il n'eut pas le temps d'analyser davantage la situation, car l'homme attaqua avec un coup de son arme étrange. Azzun leva rapidement sa hache de guerre pour intercepter le coup, mais le regretta aussitôt lorsque leurs armes s'entrechoquèrent.

Horrifié, il réalisa la puissance monstrueuse contenue dans le coup, et fit rapidement circuler son énergie cosmique pour activer sa compétence défensive. Une couche de terre recouvrit rapidement ses bras et son torse, le stabilisant. Grâce à ses réflexes rapides, il ne se brisa pas les bras, mais la force le projeta tout de même au sol, et sa compétence défensive vola en éclats.

Désorienté et souffrant, il porta un large coup vers son ennemi, mais ne frappa que l'air. Il essaya de se remettre sur pied pour faire face à son attaquant. Il n'alla pas bien loin, cependant, avant de ressentir une douleur aiguë à l'arrière de la tête, puis tout devint noir.

Zac se tenait debout, haletant au-dessus du démon inconscient, une fine pellicule de sueur couvrant son visage. La sueur venait de la douleur plutôt que de l'effort, car sa charge avait rouvert certaines de ses plaies. Il osa finalement utiliser sa compétence sur le démon, qui afficha [Azzun, Niveau 33].

Heureusement, ces démons ne semblaient pas très forts, même s'ils étaient d'un niveau supérieur. Il commença à fouiller leurs corps et pilla tout ce qui semblait utile. Il finit par transporter deux ensembles d'équipement et avait deux sacs à dos en bandoulière.

Il ignora les protestations de ses côtes, puis traîna les deux cadavres pillés dans les buissons pour les cacher. Il était trop fatigué pour les enterrer, et il ne voulait pas s'attarder ici trop longtemps. Avec un peu de chance, une bête les reniflerait et les mangerait avant que leurs compatriotes ne les trouvent.

Zac fut quelque peu surpris par le calme avec lequel il agissait. Ces trois-là étaient clairement des êtres conscients, au point que Zac les avait pris pour des humains pendant une seconde. Pourtant, il les avait massacrés sans aucune pitié ni hésitation. Il massacrait sans arrêt depuis un mois, mais il s'agissait généralement de bêtes, à l'exception des diablotins.

Il avait pensé qu'il ressentirait encore une certaine appréhension face à des êtres humanoïdes, mais il semblait que quelque chose de profond et de primitif avait changé en lui au cours du dernier mois. Il était plus dur et plus froid qu'avant, et il sentait qu'il ne pourrait probablement pas redevenir ce qu'il était.

Tout comme le monde avait changé, il en avait fait de même.