Trésors

Comme Zac s’y était attendu, l’homme qui se tenait devant lui ne venait pas de la Terre. Les noms étrangers sur le classement ne laissaient aucun doute. Autre fait évident : dans cet autre monde, quelques concurrents dominaient nettement. Sept des dix premiers semblaient appartenir à la même famille, et trois d’entre eux avaient même évolué.

La présence de personnes évoluées de rang E parmi les meilleurs combattants du classement était préoccupante. Peut-être que les Dominateurs n’étaient pas les seuls dont il devait se méfier.

« Comment s’appelle la planète d’où tu viens ? » demanda Zac.

« La planète ? Attends… Tu veux dire… ? » réagit l’homme, qui comprit rapidement.

« Oui, apparemment, nous ne venons pas du même endroit. Mon classement est complètement différent, je ne reconnais personne sur le tien. »

« J’ai vraiment pas de chance de m’être fait capturer par un poids lourd venu d’un autre monde », marmonna l’homme, résigné.

Zac se contenta de renifler. Il devait reconnaître que le trio n’avait pas eu de chance, mais il s’en sortait clairement mieux que d’autres, puisque certains grimpaient déjà au classement des chasseurs en enjambant des cadavres.

« Ta planète a été intégrée au Multivers récemment ? » demanda Zac.

« Oui, il y a environ six mois », répondit vivement l’homme en hochant la tête.

« Quelles autres races vivent sur ta planète, à part les humains ? » poursuivit Zac.

« Quoi ? » fit l’homme, l’air franchement perplexe.

« Votre monde n’a pas été fusionné avec plusieurs autres planètes peuplées d’autres races ? » demanda Zac.

« Eh bien, nous avons fusionné avec une autre planète, mais je ne vois pas de quelles autres races tu parles », répondit l’homme.

« Explique-moi comment sont organisées les forces de ta planète », dit Zac.

« Je viens des États libres de Fyria, qui faisaient partie de l’ancienne planète appelée Berum », expliqua l’homme. « La planète avec laquelle nous avons fusionné s’appelle Medhin. »

« Attends, Medhin, comme dans le classement ? » demanda Zac, surpris.

« Oui. Medhin est à la fois le nom de la planète et celui de la famille régnante. D’après ce que nous avons pu découvrir, il y a des milliers d’années, un pays appelé Medhin a conquis toute la planète. La guerre a duré des centaines d’années. Depuis, la même famille règne sur l’empire », soupira l’homme.

« Ces gens sont fous. Ils n’en avaient rien à faire qu’un dieu ait fracassé nos planètes l’une contre l’autre : ils ont immédiatement déclaré la guerre à tous les pays de Berum. Ce sont des fanatiques qui n’ont pas eu de bataille à se mettre sous la dent depuis des millénaires, et la famille Medhin est leur dieu. »

« Et les trois autres noms, c’est qui ? » demanda Zac.

« Ce sont les champions de Berum, les seuls capables de tenir tête aux Medhin », expliqua l’homme, les yeux pleins de révérence.

« Donc, votre monde est en pleine guerre ? » demanda Zac. « Comment vous débrouillez-vous avec les Incursions, en plus ? »

« Les Incursions ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda l’homme, perplexe.

Zac fixa l’homme d’un air absent pendant un moment, avant de ne plus pouvoir s’empêcher de demander des précisions.

« Votre planète n’a pas subi d’Incursions quand elle a été intégrée ? De gigantesques piliers d’où jaillissent de puissants envahisseurs étrangers ? »

« Il n’y a rien de tel sur notre planète. Impossible qu’on puisse nous cacher une chose pareille », répondit l’homme en secouant la tête.

C’était la première fois que Zac entendait parler de planètes intégrées sans être attaquées par des Incursions. Peut-être que les Incursions n’étaient qu’un des nombreux outils dont disposait le Système. Et puis, l’autre planète avait connu assez de bains de sang pour engendrer des puissances majeures au fil d’une guerre mondiale.

Zac continua de poser des questions à l’homme, qui lui répondit consciencieusement. Il était plus que disposé à lui révéler tout ce qu’il savait sur l’Empire de Medhin, notamment leur apparence et leur puissance supposée. Apparemment, les Yeux omniscients étaient un traître du monde de Medhin, et le livret contenant des informations sur tous les meilleurs combattants était bien plus complet concernant les Medhin.

En revanche, le captif se montra plus évasif quand il s’agit de son propre monde, à part pour préciser qu’il n’était pas très avancé sur le plan technologique et qu’il comptait plusieurs pays unis pour repousser l’Empire de Medhin.

Quant à la famille Medhin elle-même, on pensait qu’elle cultivait à bas niveau avant même le début de l’intégration. C’était cette puissance qui l’avait distinguée des autres et lui avait permis de se faire passer pour une famille de dieux.

Ses membres avaient aussi fait fouiller tout leur empire à la recherche de trésors précieux pour progresser davantage, en gardant toutes les meilleures trouvailles pour eux. D’après Revor, ils avaient tous un niveau élevé, mais étaient aussi extrêmement puissants pour leur niveau.

L’empereur lui-même, Nethorep Medhin, était un véritable monstre. Il avait décimé à lui seul toute une armée de cultivateurs d’élite, puis s’en était tiré indemne. Heureusement, les États libres avaient réussi à mettre la main sur quelques réseaux de guerre, ce qui leur avait permis de tenir les Medhin à distance.

Mais leur situation semblait désespérée, et ils espéraient de tout cœur que cette chasse leur fournirait de quoi renverser la situation. Zac avait de la peine pour eux, mais, franchement, ce n’était pas son problème. Il n’était même pas sûr de revoir un jour ces étrangers.

« Une dernière chose. Entre dans le temple », dit Zac.

L’homme eut l’air perplexe, mais obtempéra. Cependant, après avoir fait un premier pas à l’intérieur, il s’immobilisa. En quelques secondes, il se mit à trembler, la sueur lui coulant dans le dos. Il était pris dans le réseau. Zac l’observa encore un moment, puis l’attrapa et le tira dehors.

Les yeux de Revor étaient injectés de sang et il haletait, mais Zac l’avait libéré de l’illusion en le déplaçant.

« Qu’est-ce qui vient de se passer ? » haleta-t-il.

« Des réseaux d’illusion. Je pense que la plupart des endroits sont protégés par ce genre de piège », expliqua Zac.

Pour l’instant, Zac avait obtenu toutes les informations dont il avait besoin. Les Medhin semblaient puissants, mais il avait confiance en lui. Son point faible, c’était qu’il n’était pas cultivateur : il ne pouvait donc pas renforcer ses attaques avec une méthode de cultivation. En revanche, il compensait largement par la quantité phénoménale de ses attributs.

C’était aussi rassurant de voir que les réseaux ne se déclenchaient pas à nouveau dès qu’il entrait. Tout le monde devrait réussir l’épreuve pour pénétrer dans l’enceinte des différents palais. Puisque l’homme avait répondu à toutes ses questions, Zac décida simplement de lui rendre son jeton. Il n’avait pas besoin de grappiller quelques misérables points en le tuant.

« Je peux te poser une question ? Dans ton monde, il y a des gens capables de tuer les membres de la Famille royale de Medhin ? » demanda soudain Revor en tenant son jeton dans ses mains.

« Oui, quelques-uns », répondit Zac après une hésitation. « Attends, tu pars ? »

« Notre rencontre m’a ouvert les yeux. Je ne suis pas assez fort pour m’aventurer dans ces eaux troubles. Cette fois, j’ai survécu, mais j’ai peur que la prochaine personne que je croiserai soit moins clémente. Bonne chance. J’espère que tu en tueras quelques-uns », dit l’homme, plein d’espoir, avant de disparaître.

Zac observa en silence l’endroit vide où Revor se tenait un instant plus tôt. Il trouvait que l’homme avait pris une décision sensée. Des gens comme lui risquaient fort de servir de chair à canon, à moins de se cacher dans des endroits où les puissants ne daignaient pas aller. La plupart tueraient probablement des gens comme lui, même si les points obtenus n’étaient pas fameux.

Zac ne savait toujours pas trop comment s’y prendre pour se faire une place au classement des chasseurs. Il rechignait à se lancer dans une tuerie juste pour augmenter son score.

Mais il finit par choisir une stratégie. À tous ceux qu’il croiserait, il réclamerait leurs trésors. Après tout, c’était une chasse au trésor, et c’était le classement des collecteurs qui offrait les récompenses les plus importantes : les titres. Il allait devoir se montrer un peu impitoyable ; et même s’il n’était pas prêt à tuer à tort et à travers, il pouvait tolérer quelques petits braquages.

S’ils acceptaient, ils pourraient repartir de leur côté et chercher de nouveaux trésors. S’ils tentaient de l’attaquer, Zac ne leur ferait aucun cadeau.

Pour le classement des points, il se contenterait de chasser les chasseurs. Quiconque figurait en haut du classement des chasseurs devrait être assez puissant pour rapporter un bon nombre de points, tout en étant probablement un maniaque meurtrier. Les traquer aurait plusieurs effets positifs.

Premièrement, cela réduirait le nombre de concurrents pour les récompenses. S’il tuait tous ceux qui se trouvaient devant lui dans le classement, il serait le gagnant. Deuxièmement, éliminer ce genre d’individus sauverait la vie de nombreux innocents.

Enfin, ce serait le meilleur moyen de mettre la main sur plus de trésors. Les meilleurs chasseurs devraient tous crouler sous les richesses après une ou deux semaines.

Sa stratégie arrêtée, il retourna dans le temple. Cette fois, aucun réseau ne l’attaqua lorsqu’il franchit l’entrée. Cela lui fit penser que le Système avait probablement modifié les réseaux d’une manière ou d’une autre. Tant qu’il l’avait franchi une fois, le réseau ne l’attaquerait plus.

Il s’approcha du tapis et le ramassa pour le ranger dans son Sac cosmique, mais sursauta en regardant dessous. À sa grande surprise, un cristal doré était dissimulé dans une rainure sous le tapis miteux, parfaitement ajusté à l’intérieur.

Il le ramassa aussitôt et y infusa un peu d’énergie. Un écran apparut rapidement, semblable à la couverture d’un livre richement décoré. Ce cristal n’était pas un Cristal de compétence, mais un recueil de connaissances.

Le titre en indiquait le sujet. Heureusement pour Zac, le cristal fonctionnait comme les messages d’information du pavillon et traduisait automatiquement son contenu.

[Secte du Trigramme oriental – Registre des formations, recueil pour débutants]

À mesure qu’il parcourait le recueil, Zac était de plus en plus stupéfait. C’était ça, un recueil pour débutants ? Le cristal contenait une quantité presque infinie d’informations, des notions les plus simples aux connaissances les plus ésotériques.

Assimiler tout le contenu du cristal donnerait probablement à quiconque souhaitait devenir maître des formations, que ce soit comme classe principale ou comme profession secondaire, des bases extrêmement solides.

Zac n’aurait peut-être pas le temps de l’étudier sérieusement pour le moment, mais ce serait un excellent ajout à sa ville. Son peuple ne connaissait pratiquement rien aux formations, et s’il parvenait à former un véritable maître des formations, il économiserait une fortune.

Non seulement ce maître pourrait créer de nouvelles formations, évitant ainsi à Zac de devoir les acheter, mais toute formation gérée activement par un maître des formations gagnerait énormément en puissance et en efficacité.

Zac rangea rapidement le cristal dans sa bourse, puis ouvrit le classement des collecteurs. Comme il s’y attendait, il passa du bas du classement à la cent quatre-vingtième place. Le cristal était de toute évidence un trésor fabuleux. Mais cela prouvait aussi que les autres ne restaient pas les bras croisés.

Une trouvaille aussi remarquable ne lui avait même pas permis d’entrer dans le top cent. Il ajouta ensuite le tapis à son inventaire et nota avec surprise qu’il avait gagné quarante-huit places de plus. Pour finir, il décrocha le grand tableau du mur et l’enroula.

Le tableau lui-même n’avait pas été jugé très précieux par le Système : il ne lui faisait gagner qu’une place. Mais Zac le garda quand même, car il était curieux de comprendre cette étrange sensation qu’il avait eue plus tôt, avant d’être interrompu. À en juger par le cristal caché, le tableau pourrait l’aider à mieux comprendre les formations. Enfin, il voulait aussi récupérer le réseau d’illusion protecteur, mais il eut beau chercher, il ne trouva aucun Drapeau de réseau.

Il arracha même quelques lattes du plancher pour regarder sous le temple, mais il n’y avait tout simplement rien. La seule explication qu’il trouvait, c’était que le réseau avait été gravé dans la structure même, au lieu d’être contrôlé par des Drapeaux de réseau. À moins que le Système ne l’ait placé là pour la chasse.

Ayant fini d’explorer le temple, il sortit en réfléchissant à la suite. Il sortit d’abord sa Carte automatique, mais, à sa déception, elle n’indiquait que les différentes montagnes. Il avait espéré qu’elle nommerait les divers palais et le guiderait vers les cibles les plus intéressantes, mais la carte était peut-être de trop bas rang.

Comme sa montagne actuelle en valait une autre, il se mit à courir vers son sommet. Un mois, c’était long, mais la zone était immense. Même en ne dormant qu’une heure par jour, il ne pourrait en explorer qu’une partie. Il n’avait pas de temps à perdre.

Tout en courant, il se demanda brièvement s’il devait changer de visage pour passer inaperçu, mais finit par décider que non. Il ne voyait plus l’intérêt de rester discret. Si quelqu’un avait un problème avec lui, il s’en occuperait d’une manière ou d’une autre. Et puis, comme tout le monde pouvait voir les places des autres au classement, il était inutile de chercher à se cacher.

Un bruissement soudain dans les buissons le fit regarder sur le côté. Une silhouette noire fonçait sur lui.