Pardonner

« Elle est venue me voir il y a quelques jours. Elle voulait te parler. Elle avait l’air pâle et épuisée », dit Mackenzie, inquiète. « J’ai essayé de lui demander ce qui s’était passé, mais elle n’a rien voulu dire. Elle a seulement répété qu’elle avait vraiment besoin de te parler. »

Zac fronça les sourcils. Un malaise lui noua la poitrine. Quelqu’un s’en prenait-il à Hannah parce qu’elle était son ex ?

« Je suis passée chez elle hier, poursuivit-elle. On aurait dit qu’on l’avait harcelée. La porte était cassée. »

« Tu lui as reparlé ? » demanda Zac, quelque peu agité.

« Non, je ne l’ai pas retrouvée depuis. Mais j’ai demandé à Ogras de faire patrouiller le quartier », répondit Mackenzie.

« Je vais régler ça », dit Zac avant de partir sans ajouter un mot.

La colère lui brûlait la poitrine tandis qu’il se dirigeait vers la maison d’Hannah, dans le quartier résidentiel. Il ne pouvait s’empêcher de croire que quelqu’un la harcelait à cause de la relation compliquée qu’elle avait avec lui.

Il était tout à fait possible que quelqu’un s’en prenne à Hannah dans l’espoir malavisé de se faire bien voir de lui, ou peut-être que la personne se réjouissait simplement d’accabler ceux qui étaient déjà à terre. Quoi qu’il en soit, Zac était furieux.

Même si ses sentiments s’étaient atténués au fil des derniers mois, Hannah occupait toujours une place dans son cœur. Elle connaissait Zac, pas Super Frérot. Celui qui était derrière tout ça regretterait de s’être mêlé de ses affaires.

Il arriva bientôt de nouveau devant la maison d’Hannah, et le constat de Mackenzie se confirma. La porte blanche qu’il avait vue plus tôt était entrouverte et reposait maintenant contre le mur. Une autre porte avait été installée, mais ce n’était manifestement qu’une solution de fortune : elle ne s’ajustait pas correctement au cadre.

Et ce n’était pas tout. Plusieurs fenêtres étaient brisées, et on aurait dit que quelqu’un avait jeté de la boue sur la villa. Zac resta figé quelques secondes, incrédule devant le spectacle. Soudain, il aperçut un léger mouvement derrière l’une des fenêtres : Hannah était chez elle. Cette fois, il ne frappa pas et entra aussitôt à la hâte.

Heureusement, personne n’avait osé pénétrer dans la maison d’Hannah ; l’intérieur était intact. Un bruit se fit entendre, et Zac vit Hannah sortir d’une pièce, l’air épuisé, un oreiller serré contre elle.

« Ça va ? Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Zac, inquiet.

Hannah ne répondit pas et se mit à sangloter. Par réflexe, Zac s’approcha et l’entoura de ses bras. Une douleur aiguë lui transperça soudain le ventre. Déconcerté, il recula.

À sa stupeur, il vit un poignard profondément enfoncé dans son ventre. Il ne comprenait pas comment on avait pu l’attaquer ainsi sans que la moindre alarme ne se déclenche. Et, surtout, comment Hannah avait pu s’en prendre à lui. Il leva un regard furieux vers son ex, mais avant d’avoir pu faire quoi que ce soit, une froideur infinie jaillit de l’arme.

« Toi… » fut tout ce que Zac parvint à dire avant que les ténèbres ne l’emportent.

Une tempête d’émotions déferla dans l’esprit d’Hannah tandis qu’elle baissait les yeux vers le corps immobile de son ancien petit ami. L’adrénaline lui parcourait les veines, au point que ses mains n’arrêtaient pas de trembler.

Elle l’avait vraiment fait. Elle avait réussi à tuer l’homme le plus puissant du monde. Elle savait que cela lui avait conféré le titre de seigneure et le contrôle de l’immense fortune de la ville ainsi que du Dépôt de Dao. La voie qui ferait d’elle une véritable élite du monde s’ouvrait devant elle.

Elle s’était attendue à exulter, mais en regardant Zac, elle ne ressentit que du vide, voire du dégoût. Elle avait vu la véritable colère sur son visage lorsqu’il s’était arrêté pour découvrir les dégâts qu’elle et David avaient orchestrés afin de le faire venir au plus vite. Un malaise commençait à lui nouer la poitrine ; l’image de Zac arrivant repassait en boucle dans son esprit.

« Je n’étais pas sûr que tu irais jusqu’au bout », dit David en sortant de sa cachette derrière un faux mur, haletant et blême.

En voyant sa complice, Hannah, ses pensées chaotiques s’apaisèrent rapidement. Elle se tourna vers lui en fronçant les sourcils.

« Je ne peux pas compter sur les autres pour devenir plus forte. Peu importe qu’il ait couché avec cette salope ou non. J’ai toujours mes objectifs, et il se mettait en travers de mon chemin. Et toi, qu’est-ce que tu as ? » demanda Hannah en calmant ses émotions déchaînées.

« Tu crois que c’est facile de dissimuler une intention meurtrière à ses sens ? » souffla David. « Et surtout, il est mort ? »

Hannah ouvrit soudain de grands yeux, frappée par une terrible évidence.

« Je n’ai reçu aucune énergie ! Il est encore vivant ! » s’écria-t-elle, affolée, en baissant les yeux vers le poignard qui brillait d’un éclat doré.

Le couteau que David lui avait donné s’appelait, pour une raison quelconque, [Poignard purificateur] et aspirait une partie de l’énergie vitale d’un corps. Il n’aurait aucun effet sur un Zombie, mais pour un humain, c’était essentiellement une condamnation à mort.

C’était le poignard même que David lui avait remis lorsqu’ils avaient commencé à ourdir leur plan. Il l’avait apparemment obtenu pendant le tutoriel, en accomplissant une quête difficile, puis l’avait gardé secret jusqu’à ce jour. Son défaut, c’était qu’il ne pouvait être utilisé qu’une seule fois, après quoi il devenait du métalraille. David lui avait répété à plusieurs reprises qu’elle devait porter un coup fatal, pour cette raison précise.

Malheureusement, il semblait que la quantité de vitalité qu’il pouvait absorber était limitée. Mais même face à la puissance colossale de quelqu’un comme Zac, il aurait dû lui dérober une grande partie de sa force vitale : Zac avait vraiment l’air d’un cadavre blême, à présent.

En voyant Zac fixer le plafond d’un regard vide, elle comprit qu’il ne lui restait pas longtemps à vivre, même s’ils le laissaient là. Il avait sans doute dépassé un seuil au-delà duquel le manque de vitalité entraînerait une réaction en chaîne, chaque organe cessant de fonctionner à tour de rôle.

David fronça toutefois les sourcils et se précipita vers Zac, refusant de prendre le moindre risque. Mais avant qu’il ait eu le temps de décapiter son ancien ami, un bouclier d’ombres apparut au-dessus du corps inerte de Zac.

L’instant suivant, une lance transperça le ventre de David et le souleva dans les airs. Il hurla de douleur, incapable de se dégager. Suspendu sans pouvoir rien faire, il laissait son sang couler à flots sur le sol.

« Regarde un peu ce que tu as fait », dit d’une voix désolée le chef démon, qui sortit des ombres, une lance à la main. Il poussa un soupir. « Tu viens peut-être de condamner ta planète. Et pour quoi ? Pour te venger parce qu’il t’a plaquée ? »

« Pour le pouvoir. J’ai reçu une quête qui me conférait la seigneurie si je parvenais à tuer Zac. On a réussi, et j’ai donc le contrôle absolu. Je sais que tu veux l’[Héritage d’Umbra]. Aide-moi à consolider ma position et il est à toi. Tu auras tout ce dont tu as besoin parmi les ressources de Port Atwood », répondit rapidement Hannah.

Ce n’était pas ce qu’ils avaient prévu. Leur idée était de consolider leur position et de prendre le contrôle des Arrays protégeant la ville avant que quiconque découvre la mort de Zac ; ils auraient alors pu négocier en position de force. Qu’Ogras les ait découverts d’une manière ou d’une autre était très inquiétant, et Hannah avait l’impression que la situation leur échappait.

« Qu’est-ce que ça changerait à l’échelle du monde si deux minables comme vous mettaient la main sur ces héritages ? Vous ne feriez que gaspiller ces dons avant de vous faire tuer par les envahisseurs », lança Ogras avec mépris en jetant David hurlant contre un mur.

« Et puis, tu sembles mal comprendre la situation. Tu crois être en position de négocier avec moi ? » poursuivit le démon en baissant les yeux vers le corps immobile de Zac. « Tu m’as causé tant d’ennuis, et tu crois que je vais te laisser vivre en paix ? Ton nouveau titre de seigneure ne t’aidera pas. Les Cieux impitoyables respectent la puissance, et tu n’en as pas. »

L’instant d’après, le démon se tenait devant Hannah. Avant qu’elle ait le temps de réagir, il lui saisit la gorge et la souleva dans les airs.

« Ne t’inquiète pas. Je ne te tuerai pas. Puisque je ne peux pas être le seigneur, quelqu’un d’autre devra porter ce fardeau. Et tu n’auras qu’à prier pour que nous survivions aux prochaines années. Car tu peux me croire : si cette planète tombe et devient ma tombe, aucun de vous deux ne souffrira autant que vous jusqu’à ma mort », gronda le démon.

« Laisse-moi m’en charger », dit soudain une voix abyssale, faisant vivement se retourner Ogras.

C’était Zac. Il se relevait lentement, un ichor noir coulant de sa bouche. Ogras sembla d’abord soulagé, mais lorsqu’il vit le visage de son ami, ses pupilles se rétrécirent jusqu’à devenir minuscules. Il ne put s’empêcher de reculer d’un pas.

La rage et le sentiment de trahison tourbillonnaient dans l’esprit de Zac tandis qu’il se redressait lentement. Il savait qu’il avait peut-être été mort un moment, mais il avait d’une manière ou d’une autre entendu tout ce qui s’était dit. Il n’arrivait pas à croire que ses deux anciens amis avaient conspiré pour le tuer.

Il devait aussi reconnaître qu’il était stupéfait qu’ils y soient parvenus. Il n’aurait pas cru que beaucoup de gens sur Terre puissent encore lui faire du mal, et encore moins le tuer. Mais cet horrible poignard dont Hannah s’était servie avait aspiré toute la vie de son corps.

Il ne comprenait toujours pas tout à fait comment il était encore en vie. Il s’était clairement senti mourir après s’être effondré au sol. Mais peu après, le noyau de son corps s’était déchaîné, vomissant un torrent de miasmes qui remplissait encore chaque recoin de son être.

Peut-être l’énergie accordée à la Mort avait-elle empêché sa véritable mort, mais Zac savait qu’il allait avoir du mal à reprendre le contrôle de son corps. Il se souvenait de la difficulté qu’il avait eue à purifier sa blessure, plus tôt.

Les miasmes provoquaient aussi d’étranges réactions dans son corps : sa vue et son odorat étaient complètement déréglés. Il voyait toujours les autres sans difficulté, mais c’était comme si un autre filtre se superposait à sa vision habituelle.

Il lui fallut un bref instant pour comprendre de quoi il s’agissait. C’était la vie. Les miasmes lui permettaient d’une manière ou d’une autre de voir la vie à l’état pur, qui baignait les autres d’une lueur attirante. Au début, il avait cru voir de la chaleur, mais en tournant la tête, il comprit que ce n’était pas le cas. Il distinguait le même effet sur les arbres derrière la fenêtre et sur les fleurs posées sur le rebord.

Le spectacle était magique, et Zac se demanda si les morts-vivants voyaient le monde ainsi. Il en allait de même pour son odorat : il pouvait réellement sentir la vie émaner d’Hannah et d’Ogras. C’était un parfum doux et frais, comme une fragrance délicate.

L’effet lui rappelait aussi les énergies des techniques employées par les purificateurs, mais ce qu’il voyait était plus discret, plus naturel. Il tourna la tête vers David, blessé sur le côté, et vit de petites particules de vie s’échapper de sa blessure. Il se vidait lentement de son sang ; sa vie s’écoulait avec lui.

Mais surtout, ce n’était pas la seule chose qui avait changé en lui.

Il ne comprenait pas pourquoi tout était si différent, en cet instant, et ne pouvait que l’attribuer à la part mortelle de son noyau. Mais toutes ces questions devraient attendre : il lui fallait d’abord régler la situation.

« Tu as essayé de me tuer pour un malentendu ? » dit Zac dans un soupir en s’approchant de son ancienne amante, dont les yeux trahissaient l’horreur. « Ou c’était par cupidité ? »

Il fixa Hannah sans expression pendant quelques secondes. Seuls les râles de David rompaient le silence. Zac tourna de nouveau les yeux vers l’homme, toujours recroquevillé dans un coin.

« Je me demandais pourquoi tu n’étais pas venu me voir. Après tout, ça fait un moment que je suis de retour. Si tu voulais devenir plus fort, tu n’avais qu’à me le demander, et je t’aurais aidé. Mais il s’est avéré que David était déjà mort », dit Zac dans un soupir attristé.

« De quoi tu parles ? » cracha David entre ses dents serrées. « Tu ne devrais pas être en vie. »

Hannah semblait tout aussi perdue ; elle ne comprenait pas leur échange. Ogras, lui, haussa les sourcils et jeta un regard inquiet à l’homme blessé. Zac se contenta de fixer calmement celui qui se tenait devant lui. Quand David vit le visage de Zac et celui d’Ogras, les traits affolés de son visage s’apaisèrent soudain.

« Tu n’es pas mort, mais tu es tombé. La Pureté viendra te chercher », dit David en fermant les yeux.

L’instant d’après, l’énergie cosmique s’assembla autour de David et son corps se mit à briller d’un éclat doré.

Mais il n’alla pas plus loin : des dizaines de lames d’ombre découpèrent son corps en morceaux en un clin d’œil, interrompant efficacement son autodestruction.

Zac contempla froidement le cadavre, tandis qu’il voyait les particules de lumière disparaître rapidement quelque part. À sa surprise, quelques-unes pénétrèrent dans son corps, et il sentit l’énergie vitale rejoindre la partie dorée de son noyau.

« Ces foutus fanatiques », cracha Ogras. « C’était un coriace. Je ne crois pas l’avoir tué, je n’ai reçu aucune énergie cosmique. »

« L’arme devait venir de lui », dit Zac en fronçant les sourcils et en baissant les yeux vers le poignard brillant. « On le retrouvera. »

Il était si sûr de lui grâce à sa nouvelle vision. Tant qu’il ne la perdrait pas, il n’aurait plus besoin de Racine de printemps. Pour lui, il était évident que David était un métamorphe : une boule de feu dorée, dont émanait de la vitalité, brûlait dans son cœur.

« Il devait faire partie des véritables élites qui sont arrivées lors de l’Incursion. Tu vas bien ? » demanda le démon avec hésitation, tirant Zac de ses réflexions.

« Je survivrai », répondit Zac en haussant les épaules avant de se tourner vers Hannah.

« Je t’en prie, je… David m’a manipulée », dit Hannah avec affolement.

« Je te pardonne », dit Zac après un moment. Les yeux d’Hannah s’écarquillèrent, emplis de surprise et d’espoir. « Un envahisseur étranger t’a manipulée. »

« Oui ! C’était David — non, cette chose — qui n’arrêtait pas de me dire de te tuer ! » acquiesça Hannah en hochant la tête.

« Mais pardonner ne signifie pas excuser les actes des autres », marmonna Zac, surtout pour lui-même, avant de se tourner vers Ogras. « Enferme-la dans un cachot pour le moment, le temps que je décide quoi faire d’elle. Si on n’en a pas, construis-en un. »

« Ça marche. Tu es vraiment sûr que ça va ? » demanda Ogras avant d’assommer Hannah.

Zac baissa les yeux vers son ancienne amante. Son visage, qui avait commencé à passer de l’espoir au désespoir, se figea lorsqu’elle perdit connaissance.

« Je vais bien. Pourquoi tu n’arrêtes pas de me poser la question ? » demanda Zac en fronçant les sourcils et en levant les yeux vers le démon.

« Déjà, je sais que se faire trahir par ses proches peut un peu vous retourner la tête. Je sais de quoi je parle : ma servante personnelle a essayé de me tuer quand j’avais huit ans », répondit le démon en haussant les épaules.

« Mais surtout, c’est parce que tu es devenu un foutu Zombie. »