Énergie cosmique

En fait, à part lui apprendre le nom de ses différents ennemis, la compétence lui avait surtout enseigné quelque chose de complètement différent.

Zac avait cru que ses caractéristiques représentaient une amélioration statique de ses capacités, et il n’avait pas tout à fait tort. Grâce à elles, il était bien plus fort qu’avant. Mais il y avait autre chose. Apprendre à faire circuler son énergie cosmique lui avait ouvert tout un monde.

Au début, il s’était simplement concentré sur l’apprentissage de la compétence. Puis il avait commencé à expérimenter avec l’énergie cosmique qui circulait dans son corps et en était arrivé à des conclusions stupéfiantes. Il pouvait en fait forcer davantage d’énergie cosmique dans différentes parties de son corps pour les renforcer. Par exemple, il pouvait en concentrer dans les muscles de son bras et de son dos lorsqu’il maniait sa hachette, ce qui rendait son coup bien plus puissant.

En concentrer dans ses jambes augmentait sa vitesse, et il avait même réussi à en imprégner sa peau pendant un moment, la rendant plus résistante. Il existait de nombreuses façons de l’utiliser, et il n’en avait probablement découvert que quelques-unes. Mais ce renforcement avait ses limites. Il agissait comme un multiplicateur de ses caractéristiques de base, sans toutefois pouvoir augmenter indéfiniment. Après quelques essais, il s’était rendu compte qu’en faisant circuler son énergie dans une partie précise de son corps, il pouvait produire presque deux fois sa puissance normale.

Une fois, il avait dépassé cette quantité, et s’était retrouvé incapable de bouger pendant des jours. Il avait tenté de concentrer trop d’énergie dans ses bras pour exécuter un coup particulièrement puissant. Ses muscles n’avaient pas résisté à une telle quantité d’énergie cosmique et s’étaient déchirés dans une gerbe de sang. Ça lui avait fait penser à un ballon : s’il y soufflait trop d’air, il éclatait. C’était pareil avec son corps et l’énergie cosmique.

Cette expérience l’avait laissé étendu, faible, dans son camp pendant trois jours. Il n’avait pu s’entraîner qu’avec l’amulette et le réseau de gravité, et n’en avait tiré que des progrès minimes.

Sa deuxième conclusion était que son usage de l’énergie cosmique était limité. Plus il la faisait circuler et se renforçait, plus il se sentait épuisé. Même en poussant son renforcement à la limite, il ne tenait que quelques minutes avant d’être complètement vidé.

L’énergie dépensée pour se renforcer était consommée, et il devait en absorber davantage dans son environnement pour retrouver sa pleine capacité de combat. Son amulette accélérait sa récupération. Mais lorsqu’elle se concentrait sur le renouvellement de l’énergie cosmique dépensée, elle ne contribuait pas à augmenter son niveau.

Autrement dit, utiliser des coups ou des compétences renforcés ralentirait sa progression, puisqu’une partie de l’énergie cosmique obtenue servirait à récupérer. Il devait donc choisir entre des gains à long terme et un surcroît de puissance à court terme.

Sa dernière conclusion était que sa méthode était probablement terriblement inefficace. Lorsqu’il utilisait sa compétence d’identification, l’énergie cosmique pénétrait dans les fractales qui existaient d’une manière ou d’une autre dans ses yeux. Ces fractales lui permettaient d’utiliser la compétence, mais aussi de se servir de l’énergie cosmique plus efficacement.

Les fractales réduisaient considérablement le gaspillage d’énergie. Si l’énergie cosmique était une matière première comme le pétrole brut, alors les fractales la raffinaient pour la rendre meilleure et plus efficace.

Zac supposa qu’une compétence axée sur le combat fonctionnerait de la même façon. Il obtiendrait de nouvelles fractales qui lui permettraient de moins gaspiller d’énergie cosmique en combattant, tout en lui offrant davantage de puissance que s’il se contentait de canaliser de l’énergie brute dans ses bras. Malheureusement, même l’option la moins chère coûtait 150 000 Pièces de Nexus, une somme bien au-delà de ses moyens.

Zac termina son repas et puisa un verre d’eau dans le trou où il avait installé un réseau de collecte d’eau. Les bouteilles d’eau que ses amis et lui avaient emportées étaient vides depuis deux semaines, et la source d’eau douce la plus proche se trouvait près de l’Incursion. Heureusement, le Système proposait une solution peu coûteuse : le[Réseau de collecte d’eau à petite échelle], qui recueillait lentement l’humidité de l’air pour produire environ dix litres d’eau potable par jour.

Pour la première fois depuis des semaines, il éteignit le réseau de gravité avant de se coucher. Il devait être parfaitement reposé : le lendemain, il allait s’attaquer à un Héraut.

Ces derniers jours, Zac avait hésité à passer à l’acte. Par moments, il se disait qu’il serait plus prudent de continuer à s’entraîner quelques semaines, de décrocher une classe et une compétence avant de s’en prendre aux grands boss.

Il avait toutefois remarqué une évolution très inquiétante ces derniers jours. Les bêtes de la forêt devenaient plus puissantes. Les chiens-démons étaient encore plus rapides, et les barghests, plus forts. Il en avait même vu un foncer droit dans un arbre. Une semaine plus tôt, les barghests auraient été incapables d’un tel exploit.

Il en avait tiré une hypothèse : les bêtes devenaient peu à peu plus fortes, et peut-être connaissaient-elles un pic de puissance une fois par mois. C’était ce dont Abby, l’œil, l’avertissait indirectement.

Il ne pensait pas que l’Incursion invoquait des démons plus puissants ; il croyait plutôt qu’ils étaient forts dès le départ, mais qu’ils étaient d’une manière ou d’une autre bridés. Après tout, tuer les bêtes renforcées ne lui rapportait pas davantage d’énergie cosmique ni de Pièces de Nexus que tuer les anciennes, plus faibles.

Il se demanda de nouveau comment le Système semblait fonctionner. Il récompensait ceux qui osaient prendre des risques et s’efforçaient de progresser. Le système de titres en témoignait, tout comme les remarques d’Abby.

C’était peut-être un cadeau du Système. Si quelqu’un osait quitter le village du tutoriel pour tuer des monstres magiques dans les Incursions, il recevrait l’énergie cosmique et les Pièces de Nexus que rapportaient habituellement des bêtes bien plus puissantes. Comme un bonus d’expérience dans un MMORPG.

Ou peut-être que les démons étaient simplement mal adaptés à l’atmosphère terrestre. Il s’imaginait toujours ces bêtes venues d’un monde de lave, couvert de feu et de soufre. Il n’avait aucune idée de la bonne explication, mais la solitude lui laissait tout le loisir d’échafauder des théories.

En outre, qui disait risque disait récompense. Ce qu’Abby avait voulu dire dans son dernier commentaire avait peut-être un rapport avec la quête.

[Qu’on leur coupe la tête (Unique) : Tuez les quatre Hérauts et le général de l’Incursion dans un délai de 3 mois. Récompense : 10 Cristaux de Nexus de rang E, équipement de rang E, bâtiment unique selon les performances.(1/5)]

La dernière récompense était un bâtiment unique, dont le type dépendait de ses performances. Il supposait que plus ses résultats seraient bons, plus le bâtiment reçu serait de haut rang. Il savait désormais à quel point certains bâtiments étaient puissants, mais aussi combien ils coûtaient cher. Après tout, il avait passé des semaines à parcourir le registre.

Obtenir une bonne note pourrait grandement l’aider par la suite, à condition qu’il survive à cette épreuve.

Alors, partagé entre instinct de survie et avidité, il avait serré les dents et fini par décider d’attaquer le premier Héraut dès le lendemain, même s’il n’avait pas atteint le niveau de puissance souhaité. Ces derniers jours, il avait repéré sa cible et estimait avoir une chance de l’emporter, d’après ce qu’il avait observé.

Il se réveilla à l’aube, et partit aussitôt après s’être préparé. Le délai qu’il s’était fixé était limité. Selon l’issue du combat, il tenterait peut-être aussi de tuer un deuxième Héraut dans la journée.

Il traversa la forêt avec une aisance éprouvée, évitant les brindilles et les racines tout en gardant un bon rythme. La forêt avait considérablement changé ces dernières semaines. Elle était devenue incroyablement luxuriante, avec un air presque primordial et intact. Les arbres avaient grandi et s’étaient épaissis, tandis que le sous-bois s’était diversifié, entre buissons, lianes et une multitude de fleurs.

Il ignorait d’où ils venaient, mais il semblait y avoir bien plus de petites bêtes et d’autres animaux, aussi bien au sol que dans la cime des arbres. Pourtant, ces derniers temps, les environs de son camp étaient toujours silencieux, comme si les animaux évitaient instinctivement son territoire.

Zac se dirigea tout droit vers la zone centrale ouest, depuis le bord sud où se trouvait son camp. Au cours de ses excursions des dernières semaines, il avait trouvé le deuxième Héraut, mais les deux derniers lui échappaient encore. Il supposait que l’un d’eux vivait dans les montagnes, car chaque Héraut semblait régner sur un point cardinal de l’Incursion. Il ne s’était pas encore aventuré dans les montagnes : il avait déjà fort à faire à chasser les monstres près de chez lui.

Le malheureux Héraut que Zac avait anéanti grâce à un lancer chanceux se trouvait dans la partie sud de l’île. Zac avait en quelque sorte occupé le territoire de ce Héraut. Cela expliquait pourquoi il y avait relativement peu de démons près de son camp : il était éloigné des repaires des trois Hérauts restants.