Chapitre 197
Chapitre 197
Il semblait que le général s'apprêtait à poursuivre, mais des tambours au loin l'interrompirent. Cela ressemblait à un appel aux armes ; Zac fronça les sourcils et se dirigea vers la source du tumulte. Les dirigeants de Solvim lui emboîtèrent le pas en hâte tandis qu'il gravissait une colline pour obtenir une meilleure vue de la situation.
Dès qu'il atteignit la crête, il vit une mer de guerriers parfaitement alignés à un kilomètre de l'armée à laquelle il appartenait apparemment. Un simple coup d'œil suffit pour constater que les forces n'étaient pas équilibrées, les ennemis étant au moins deux fois plus nombreux.
« Ce sont eux, vos ennemis ? » demanda Zac.
« De sales opportunistes, » cracha Dresdo. « Ils profitent de notre situation précaire pour tenter une attaque surprise pendant que nous sommes occupés. »
Zac fronça les sourcils en écoutant le général. Il ne savait pas trop quoi penser de la situation. À en juger par ses dires, il ne s'agissait pas d'une bataille entre le bien et le mal, mais plutôt d'une guerre entre deux nations. Il n'avait aucune idée de ce qu'était cette fameuse situation précaire, ni si les extraterrestres qui l'entouraient n'avaient pas commis des atrocités par le passé, provoquant ainsi cette riposte.
Cela le plaçait devant un dilemme éthique. Au vu de la puissance des troupes alentour, l'autre armée ne devait pas être très forte non plus. Sinon, elle aurait déjà écrasé la plus petite. S'il le voulait, il pouvait simplement se frayer un chemin dans leurs rangs et semer le chaos le plus total, détruisant leur armée en une journée.
Mais pouvait-il le faire en toute conscience ? Qu'est-ce que cela dirait de lui ? S'il allait jusqu'au bout, il aurait l'impression d'être une ordure prête à tout, tant que cela le rendait plus puissant. Ce ne serait pas très différent de commencer à anéantir Ishiate, ou même des colonies humaines, juste pour gagner de l'expérience.
De plus, le scénario semblait trop simple. Tuer quelques faibles ne constituerait pas vraiment un test, et Zac sentait que le Système ne lui faciliterait pas autant la tâche. Le défi consistait-il à montrer sa détermination à agir, y compris en massacrant une armée d'êtres conscients qui n'avaient rien à voir avec lui, tout cela dans la poursuite de la puissance ?
« Alors, quelle est cette situation précaire dont vous parliez ? » demanda Zac, cherchant à y voir plus clair.
Le général parut hésitant, avant de hausser les épaules.
« Une grande bête est arrivée dans notre royaume. Ce n'est rien de ce que nous avons déjà rencontré. Des rumeurs disent qu'elle vient du grand au-delà. On pense que ses pouvoirs atteignent le rang légendaire d'Ascension, » déclara Dresdo.
« Le rang d'Ascension ? » ne put s'empêcher de demander Zac.
« Elle a brisé la grande barrière au niveau 75 et a atteint un stade d'existence supérieur, » expliqua un autre extraterrestre.
« La famille royale d'Orrin et beaucoup de nos élites sont actuellement occupées à combattre la bête, mais c'est un processus ardu. Ces racailles du pays voisin ont vu notre détresse comme une opportunité de rompre nos liens d'amitié, non seulement en ignorant notre demande d'assistance, mais en nous attaquant, » ajouta avec colère l'autre Solvim à ses côtés.
Zac se sentit revigoré par ces explications, mais il hésita à nouveau en regardant l'armée stationnée au loin. Que voulait exactement le Système de lui ? Combattre une bête spatiale de rang E ressemblait bien plus à une épreuve, mais si c'était sa mission, pourquoi s'était-il retrouvé face à cette armée au lieu de la bête ? Zac ouvrit une nouvelle fois son écran de quête pour chercher des indices sur la marche à suivre.
Première étape de l'Hégémonie (Unique, Limitée) : Entrez dans la première épreuve sous un mois. Triomphez du défi. Récompense : [Jeton de la Tour de l'Éternité], [Trésor de Dao de rang F] (0/1)
La ligne ne s'était pas mise à jour et ne lui donnait aucun indice supplémentaire après son arrivée, laissant Zac perplexe. C'était la première fois qu'une quête ne disait pas explicitement ce qu'il devait faire. Cela signifiait-il qu'il devait le découvrir lui-même, puisque cela faisait partie de l'épreuve ? Ou bien y avait-il plusieurs façons de terminer la quête ?
Zac réfléchit un moment aux options qui s'offraient à lui avant de se tourner vers le général.
« Alors, quel était votre objectif en m'invoquant ? »
« Eh bien... Nous espérons que vous pourrez nous mener au combat et détruire leur armée, » dit le général en lançant un regard noir aux soldats de l'autre côté du champ.
« Je m'en doutais, » soupira Zac.
Mener des soldats au combat n'était pas quelque chose pour lequel il était prêt, car il ne savait toujours pas ce qu'il faisait. S'il s'agissait de trancher dans le vif, il était leur homme, mais pour tout ce qui était plus complexe, il ne ferait que se ridiculiser.
Finalement, Zac décida qu'il devait suivre son instinct. Il ne se sentait pas capable de massacrer une armée qui n'était pas son ennemie. À en juger par les apparences, ils étaient peut-être dans leur tort, mais Zac ne pensait pas qu'il lui appartenait de faire pencher la balance.
Ce qu'il pouvait faire, c'était aller tuer la bête. Non seulement cela sauverait la vie des citoyens du royaume, mais cela libérerait également des soldats pour repousser les envahisseurs, ce qui signifiait que les deux objectifs seraient atteints.
De plus, tuer la bête devrait être l'option la plus difficile, et pourrait même lui apporter des avantages supplémentaires par rapport à l'élimination d'un tas de guerriers faibles. Quelque chose comme une récompense cachée. Et même si ce n'était pas le cas, cela l'aiderait probablement dans son travail d'amélioration de sa hache. Il approchait du rang E, et son arme devait être à la hauteur.
« Alors, où se trouve cette bête ? » demanda Zac.
« C'est à deux jours de marche vers le sud, elle n'interrompra pas la bataille ici, » répondit docilement Dresdo.
Si c'était deux jours selon les standards de ces gens, Zac devrait pouvoir y arriver en moins d'une journée s'il forçait l'allure.
« Très bien, je vais aller tuer la bête rapidement, vous n'avez qu'à tenir pendant deux jours, » dit Zac en se détournant de l'armée ennemie.
« Euh, champion, que faites-vous ? » demanda le général avec alarme. « Si vous partez, nous serons submergés avant la fin de la journée. Ils sont trois fois plus nombreux que nous. »
Cela fit s'arrêter Zac net. Que se passerait-il si cette bataille était perdue pendant qu'il traquait la bête ? Échouerait-il automatiquement ? Cette quête commençait vraiment à devenir une plaie, lui imposant tant de variables. Zac fit demi-tour et se dirigea immédiatement vers l'armée ennemie.
« Attendez, nous devrions discuter d'un plan pour cette bataille ! » cria l'extraterrestre en courant après lui. « Ils ont deux légions complètes face à nous, et elles sont composées d'élites. Puis-je demander, quel est votre niveau ? »
« Je suis niveau 60, » répondit Zac en haussant les épaules.
« Quoi ? Seulement niveau 60 ? » Le Solvim s'arrêta, la déception brillant dans ses yeux. « C'est le niveau du grand protecteur, mais même lui n'est pas capable de tenir tête à une armée tout seul. »
« Le niveau ne fait pas tout, » dit Zac. « Ne vous inquiétez pas, tout va s'arranger. Attendez ici pendant que je vais parler avec leur chef. »
Le général fit ce que Zac lui avait dit et s'arrêta à une certaine distance de ses propres lignes, observant le dos de Zac. Bien sûr, la question de savoir s'il restait en arrière parce qu'il croyait aux paroles de Zac ou parce qu'il ne voulait pas se faire tuer était une autre histoire.
La distance entre les deux armées n'était pas très grande, et bientôt Zac ne fut plus qu'à une centaine de mètres de l'armée ennemie qui observait avec méfiance la silhouette qui approchait, les armes prêtes. Zac essaya de déceler quelque chose d'anormal en scrutant les rangs des soldats.
Mais où qu'il regarde, il ne vit rien de particulier. L'armée adverse était composée du même type d'humanoïdes, et après avoir utilisé à plusieurs reprises sa compétence d'identification, il savait qu'ils avaient à peu près la même force, se situant pour la plupart entre les niveaux 15 et 30. Il semblait vraiment qu'il n'y avait aucune ruse cachée derrière l'armée qui lui faisait face.
Il repéra rapidement une zone où les guerriers étaient plus richement équipés que les soldats ordinaires, et en utilisant [Œil du Discernement], il découvrit que l'un d'eux était au niveau 44, égalant le général de son côté. Ayant trouvé sa cible, il se remit en marche.
« Halte ! » cria l'un des capitaines, mais Zac n'en eut cure et continua d'avancer.
L'armée ne laissa pas Zac s'approcher sans entrave, et quelques flèches de dissuasion volèrent vers lui. Ces attaques n'avaient plus aucun effet sur Zac, et il ne prit même pas la peine d'activer ses compétences défensives, se contentant de balayer les attaques d'un geste tout en libérant son aura au maximum.
« Feu à volonté ! » cria immédiatement le général, alarmé après avoir senti les vagues de puissance émanant de Zac.
Le ciel s'obscurcit instantanément sous une pluie de flèches se dirigeant droit sur lui. Si ne serait-ce qu'un dixième d'entre elles l'atteignait, il serait transformé en porc-épic, mais Zac ne s'en inquiétait pas. Il continua simplement à marcher vers la zone où semblaient stationnés les chefs.
Balayer une telle quantité de flèches demanderait pas mal d'efforts, alors il finit par activer sa compétence défensive. Des feuilles d'émeraude se mirent à tourbillonner rapidement autour de lui comme s'il se trouvait au centre d'une tornade, chaque feuille bloquant des dizaines de flèches avant de se désintégrer.
Ne voulant pas gaspiller un tel cadeau, Zac rangea simplement les paquets de flèches dans sa sacoche au fur et à mesure qu'elles tombaient, et en quelques instants, il en avait rassemblé plus d'un millier. Il était clair que, l'énergie cosmique étant si rare dans ce monde, beaucoup d'attention et d'efforts étaient consacrés à augmenter leur force avec des outils.
Les flèches étaient de haute qualité, tout comme l'équipement qu'il avait vu porter par les soldats, au moins au même niveau que ceux fabriqués à Port Atwood. Il leur manquait seulement quelques inscriptions pour qu'elles soient prêtes à être utilisées par les Valkyries.
Au début, il envisagea de récolter des flèches pendant un moment, mais il changea vite d'avis. Bien qu'aucune des attaques ne soit individuellement une menace pour lui, son énergie cosmique s'épuisait à un rythme très rapide à cause des assauts incessants.
Il activa [Marche-terre] et, après seulement quelques pas, se retrouva devant le général, qui recula avec effroi.
« Qui êtes-vous ? Pourquoi nous attaquez-vous ? » dit le général d'une voix tremblante, à peine capable de se tenir droit à cause de l'aura imposante que dégageait Zac.
Les soldats environnants étaient dans un état bien pire, et tous ceux se trouvant dans un rayon de 20 mètres étaient tombés inconscients. Les autres soldats regardaient, impuissants, n'osant plus attaquer puisque leurs chefs gisaient inconscients autour de leur agresseur.
« Vous pourriez dire que j'ai été engagé par le royaume d'Orrin pour mettre fin à cette situation, » dit Zac en toisant le général, faisant en sorte que sa voix soit entendue par toute l'armée. « Je vais aller tuer cette bête qui occupe une grande partie de leur armée en ce moment. J'ai besoin que votre armée se tienne tranquille pendant une semaine. Après cela, je me fiche de ce que vous faites. »
« Et si nous refusons ? » demanda le général.
« Alors j'irai dans votre royaume et je tuerai votre roi, ou quiconque le dirige, ainsi que tous les hauts fonctionnaires et généraux que vous possédez, » dit Zac en ajoutant le Dao de la Lourdeur à l'aura qu'il émettait.
Même le général ne put tenir debout après l'ajout du Dao, et il s'effondra sur les genoux, ne restant à peu près droit qu'en s'appuyant sur son épée plantée dans le sol, les mains tremblantes.
« Que se passera-t-il après une semaine ? » parvint à articuler le général entre ses dents claquantes.
« Après une semaine, je me fiche de ce que vous faites. La bête sera morte, et il appartiendra à vos pays de décider de la suite. Je n'interviendrai pas, » dit Zac en haussant les épaules.
« Comment savoir que vous ne vous retournerez pas contre nous après avoir réglé le compte de la bête ? »
En guise de réponse, Zac se contenta de secouer la tête en s'éloignant. Alors qu'il quittait le cœur de l'armée, il continua de canaliser son Dao dans son aura, ce qui fit que toute flèche errante encore tirée contre lui tombait impuissamment au sol, comme si elle pesait soudainement une tonne. Un ordre de cesser le feu fut bientôt crié par le général, laissant Zac partir sans être importuné.
« Ils ne vous attaqueront pas pendant une semaine. N'attaquez pas non plus pendant ce temps. Je vais aller tuer cette bête maintenant, » dit Zac en tapotant l'épaule de Dresdo à son retour.
L'homme ne répondit pas et fixa Zac avec un regard vide, comme s'il s'agissait d'une créature mythologique.
Parfois, c'était assez amusant de jouer au Seigneur Démon.